Chapitre 168
« Eh bien. »
Pat ! L’homme tapota le dos d’Eugène de sa grande main. À sa manière, c’était une marque d’affection, mais sa main était si grande et si rude que sa légère tape suffit à secouer tout le corps d’Eugène.
« À plus tard, mon pote », dit l’homme.
« Qui dit que je suis ton pote ? »
Après avoir rééquilibré son corps, Eugène le regarda fixement.
Ses yeux étaient assez perçants, mais il n’avait pas l’air si menaçant. À force de loucher depuis son plus jeune âge, seuls ses yeux avaient un air menaçant, et il était objectivement beau, très beau. Un beau jeune homme fronçant les sourcils ne suffisait pas à intimider l’homme.
Cela était compréhensible — l’homme lui-même avait un air très intimidant. Des tatouages noirs recouvraient son corps brun. Il avait également plusieurs cicatrices sur le visage. Par conséquent, aussi fort qu’Eugène fronçait les sourcils, ce n’était rien comparé au visage souriant de l’homme.
Ce n’était pas seulement cet homme. Des douzaines d’indigènes derrière lui avaient tous une apparence et une taille menaçantes.
La tribu Zoran — c’était l’une des plus grandes tribus de Samar. L’homme à côté d’Eugène était le jeune héritier de la tribu Zoran. À en juger par son apparence, il était difficile de croire qu’il était jeune ; cependant, l’homme avait étonnamment dix-neuf ans, le même âge qu’Eugène.
« On est potes parce qu’on a partagé un verre. »
« Je ne l’ai bu que parce que tu as insisté comme un malade. »
En grommelant, Eugène tourna la tête.
Il avait rencontré la tribu Zoran un mois auparavant, peu après avoir quitté le sanctuaire elfique.
Lorsque Eugène eut fini de lancer des éclairs avec l’arc du Tonnerre, lui et les elfes partirent immédiatement. Ces indigènes pas très intelligents furent pris au dépourvu, car le tonnerre frappait le sol comme de la pluie. Pourtant, ils se précipitèrent pour la grande migration des elfes, bave aux lèvres.
Eugène tua beaucoup d’indigènes, vraiment beaucoup. Au début, il n’avait pas prévu de les tuer, mais il s’aperçut qu’il ne pouvait pas se montrer tendre avec eux. S’il ne leur faisait pas peur, le nombre d’attaquants n’augmenterait que, et ils continueraient à l’attaquer.
Ce serait un sacré voyage.
Le premier jour de leur voyage, il tua près de cent indigènes. Le moment de leur départ s’était avéré plutôt terrible. Il y avait un marché aux esclaves à proximité, et de nombreux guerriers tribaux y participaient. Pour eux, poursuivre et chasser une centaine d’elfes était juste une fête après la fête.
Eugène s’attendait à ce que l’embuscade se poursuive toute la nuit. Pour se préparer, il discuta avec Kristina de l’utilisation du jeune plant de l’Arbre-Monde pour mettre en place une barrière, surveiller les choses, et peut-être appeler des renforts.
Evatar, l’héritier de Zoran, vint lui rendre visite. Eugène remarqua que les autres tribus se faufilaient autour d’Evatar, alors au lieu d’attaquer aveuglément, Eugène accueillit Evatar pour le moment.
— Toi. Tu es fort. [1]
Après s’être présenté lui et sa tribu, Evatar sourit et lui tendit la main.
— Je sais quelle flamme tu portes.
— Et alors ? Tu vas en profiter ou quoi ?
— Si je le fais, je perdrai beaucoup de guerriers Zoran.
Evatar ne semblait pas hostile.
— Ces elfes, sont-ils tes esclaves ?
— Non, ils ne le sont pas.
— Alors, que fais-tu ?
— Je vais les sortir de cette putain de forêt.
— Où les emmènes-tu ?
— Sur le territoire de Cœur-de-Lion.
— Donc, si je t’aide, j’aide Cœur-de-Lion.
Evatar ne demanda même pas la permission à Eugène. Lorsque Evatar fit signe à ses guerriers, ils plantèrent les drapeaux Zoran autour du camp.
Voilà. Les indigènes de Samar craignaient plus Zoran qu’un étranger qui lançait des éclairs, soulevait une tempête et tirait Dieu sait quoi.
Evatar et les guerriers Zoran devinrent leurs gardes volontaires pendant un mois, tout au long du voyage à travers la forêt tropicale de Samar. Le simple fait de voyager avec eux suffisait à empêcher les autres tribus d’attaquer.
« Je rendrai visite à Cœur-de-Lion un jour. »
« Je te l’ai dit plusieurs fois, mais je ne t’ai pas demandé de le faire », répondit Eugène.
« Cela ne change rien au fait que Zoran t’a aidé. »
Pendant leur voyage, Eugène parla avec Evatar de nombreuses choses.
Les indigènes de Samar n’aimaient pas l’Empire Kiehl. Pour eux, l’Empire Kiehl était juste un envahisseur qui entrait dans la forêt tropicale sans permission, la détruisait à sa guise et essayait constamment de faire de la forêt une partie de son territoire.
La plupart des tribus penseraient de cette façon, mais c’était différent pour les Grandes Tribus. Ce n’était pas une exagération d’appeler les Grandes Tribus, situées au plus profond de la grande forêt tropicale, de petits pays. Une tribu de cette taille s’impliquait généralement avec diverses parties, et cela s’appliquait également à la tribu Zoran.
« Eugène Cœur-de-Lion. Même si tu ne deviens pas le Patriarche, Cœur-de-Lion ne pourra pas ignorer ta présence et ton pouvoir », dit Evatar.
Lorsque Eugène avait rencontré Evatar pour la première fois, ce dernier lui avait rappelé Molon. Ils ne se ressemblaient en rien, mais c’étaient tous deux des géants musclés et ne parlaient pas très bien la langue commune.
« Je veux devenir ton ami pour cette raison. Nous avons le même âge et nous sommes forts. Ce ne sera pas mauvais pour toi de devenir ami avec moi. »
Il s’avéra qu’ils étaient différents, après tout. Evatar était plus intelligent que Molon.
« Je pense que tu as vraiment profité, n’est-ce pas ? Si je ne t’avais pas protégé, toi et les elfes, vous ne seriez pas arrivés ici aujourd’hui. »
« Aurais-je mort en chemin ? »
« Haha ! Tu ne l’es pas. Tu es fort. Mais. Toi, Signard, Kristina n’auraient pas pu protéger une centaine d’elfes sans une égratignure. »
Evatar rit aux éclats et tapa dans le dos d’Eugène.
« Ce sera très difficile. Cela prendra plus de temps pour arriver ici et vous serez très fatigués. »
Eugène ne le nia pas. C’était la vérité indéniable qu’Evatar et les guerriers Zoran avaient rendu le voyage vraiment confortable. Sans eux, le groupe d’Eugène aurait dû s’arrêter et s’enfermer à l’intérieur de la barrière. S’ils avaient essayé d’appeler des renforts, le voyage aurait été plus long, car ils auraient été obligés de faire des allers-retours.
« Je ne te demande rien de matériel », dit Evatar en souriant. « Un jour, lorsque je visiterai le manoir Cœur-de-Lion. J’espère juste que tu m’accueilleras comme ton invité. »
« Ça, je peux le faire. »
Eugène pensait également qu’il était bon de faire alliance avec Evatar. Il n’était pas sûr de devoir retourner à Samar à l’avenir, mais il n’y avait aucun mal à se lier d’amitié avec l’héritier d’une Grande Tribu.
‘Je peux aussi comprendre leur situation.’
Helmuth soutenait la liberté des indigènes de Samar. La raison pour laquelle l’Empire Kiehl ne pouvait pas simplement envoyer son armée conquérir Samar était que plusieurs pays, dont Helmuth, tenaient l’Empire Kiehl en échec. Ainsi, il y avait des tribus qui échangeaient directement avec les démons d’Helmuth.
La tribu la plus puissante de toutes était la tribu Kochilla. C’était la plus grande tribu de la forêt tropicale de Samar et elle régnait également sur plusieurs tribus voisines. Compte tenu de sa taille, il aurait été naturel que de nombreuses rumeurs circulent sur la tribu Kochilla, mais il n’y en avait aucune. C’était en partie dû au fait que leurs terres étaient les plus reculées des terres reculées, et en partie au fait que la tribu était excessivement isolée. Ils ne participaient jamais au marché aux esclaves lorsque la plupart des tribus le faisaient, et en dehors des tribus sur lesquelles ils régnaient, ils n’échangeaient jamais avec personne.
Eugène ne pensait pas que Kochilla ou une tribu affiliée à Helmuth était derrière Barang, mais il devait rester sur ses gardes puisque Helmuth était impliqué.
Il ne le dit pas à haute voix devant Evatar. Ce n’était pas une mauvaise chose de faire alliance avec la tribu Zoran, mais Eugène ne faisait pas encore confiance à Evatar. Il avait bénéficié d’Evatar et de la tribu Zoran pendant leur voyage, mais il était trop tôt pour leur faire confiance.
« Je me fiche de la visite, mais ne te faufile pas. Si tu comptes venir, passe par les voies normales et envoie-moi une lettre avant de le faire. »
« J’ai du bon sens », dit Evatar en riant.
Ancilla Caines, la deuxième épouse du Patriarche Lionheart, commença sa journée tôt.
Elle se réveillait généralement avant le lever du soleil, mais elle ne sortait pas de sa chambre immédiatement. Bien que son mari, Gilead, et ses adorables enfants ne soient pas dans la maison principale pour le moment, elle voulait maintenir sa dignité de seconde maîtresse de la prestigieuse maison Lionheart.
Elle devait toujours avoir l’air parfaite. Elle ne pouvait surtout jamais montrer aux autres son visage négligé après son réveil. C’est pourquoi Ancilla commença à se préparer toute seule, sans l’aide des domestiques, juste après son réveil.
Elle prit un bain, se sécha et se coiffa, se maquilla et choisit sa tenue pour la journée. Bien qu’elle n’avait pas prévu de sortir et qu’il n’y avait pas non plus de visiteurs attendus, cela ne l’empêcha pas de faire de son mieux pour avoir l’air convenable.
Après des heures de préparation, le soleil se leva enfin. Si le Patriarche et ses enfants avaient été dans la maison, elle aurait déjeuné avec eux. Cependant, il n’y avait que Ancilla et Gerhard là pour le moment.
Elle ne voulait pas avoir l’air hostile, et elle veillait à être en bons termes avec lui. Pourtant, déjeuner seul avec lui… était plutôt gênant. Gerhard ressentait aussi la même chose, c’est pourquoi ils partageaient rarement la même table.
Le matin de ce jour était comme un matin ordinaire — Gerhard dans l’annexe et Ancilla dans la maison principale.
Accompagnée d’un domestique, Ancilla s’assit devant la table et sentit le café dans sa tasse. Une tasse de café sans un seul grain de sucre et une assiette de salade fraîche étaient devant elle. La « dignité » qu’Ancilla poursuivait incluait l’apparence. Le régime alimentaire sain et l’exercice régulier faisaient partie de ses efforts pour montrer sa dignité en tant que seconde épouse du Patriarche Lionheart.
Elle ne valorisait cependant pas que l’apparence. Pendant l’absence du Patriarche, Ancilla gérait toutes les affaires de la maison principale, en particulier les événements sociaux.
Il y avait beaucoup de fêtes pendant le Nouvel An. Il y avait une fête organisée par le Marquis Ragos la semaine prochaine. L’invitation disait que la fête était pour célébrer le nouvel an, mais Ancilla savait que la fête était en fait pour montrer la puissance de Ragos.
Ce n’était pas rare pour les nobles de faire cela. La plupart des fêtes des nobles de haut rang consistaient à montrer leur pouvoir. Les nobles se tenaient en échec en se surpassant en termes d’élégance de la fête et de rang des invités. Ils révisaient également leurs relations en vérifiant qui refusait les invitations et qui allait à la fête de qui.
« Le Marquis Ragos et le Comte Berid organisent leurs fêtes le même jour. Ils sont très transparents », se moqua Ancilla.
Elle avait reçu les invitations des deux. En tant que maison la plus prestigieuse de Kiehl — non, du continent, le clan Lionheart pouvait participer à n’importe quelle fête. Les hôtes étaient ceux qui s’inquiétaient de la présence de Lionheart.
‘À quelle fête dois-je assister… ?’ se demanda joyeusement Ancilla, et retourna le rapport après avoir vérifié la liste des invités.
Dans ce rapport, il y avait beaucoup d’informations en plus de la fête. Il s’agissait des diverses rumeurs concernant les descendants collatéraux de Lionheart, de ceux qui s’étaient mariés et avaient eu des enfants à…
« Puhh. »
Ancilla recracha le café parfumé qu’elle avait dans la bouche. Le domestique choqué s’approcha, mais Ancilla ne put se soucier du domestique et de sa dignité de seconde épouse.
« …Qu’y a-t-il avec ce rapport ?! »
Ancilla sauta de son siège, tremblante. Elle parcourut plusieurs fois le rapport taché de café. Se sentant étourdie, elle s’effondra de nouveau sur sa chaise.
‘Que se passe-t-il avec lui… qu’a-t-il fait ?’
Le rapport incluait également les allées et venues et le statut d’Eugène. Hier, Eugène était rentré par la porte sud de l’Empire Kiehl.
Cela seul suffisait à étonner Ancilla. Quand avait-il quitté Kiehl ? Elle savait qu’Eugène avait quitté le château des Chevaliers du Lion Noir. Elle ne connaissait pas sa destination exacte, mais elle avait supposé que c’était quelque part dans l’Empire Kiehl.
Cependant, le rapport indiquait qu’Eugène était arrivé à l’Empire par la porte sud. Sud. Forêt tropicale de Samar. Quand ? Pourquoi Samar ?
Ce n’était pas tout non plus. Jusqu’à la porte sud, Eugène avait été escorté par la Grande Tribu Zoran, l’une des tribus les plus puissantes de Samar.
« Et des elfes ? »
Elle ne savait pas pourquoi Eugène s’était impliqué avec les barbares de Samar, mais maintenant Eugène avait aussi amené une centaine d’elfes et trois arbres flottant au-dessus de leurs têtes ?
« Et des arbr…arbr…arbres ?! »
Ancilla se pinça la cuisse, se demandant si elle rêvait. Ça faisait mal, ce qui voulait dire que ce n’était pas un rêve. Ce rapport incroyable était tout vrai.
Eugène avait été escorté par des indigènes de Samar, menant une centaine d’elfes, avec trois arbres flottant au-dessus de leurs têtes. Devant le public, il était passé par la porte, avait passé la nuit dans la ville du sud, et était arrivé ce matin à la porte des distorsions de la capitale Cérès…
Le rapport était trop ridicule.
Ancilla reprit tardivement ses esprits et essuya d’abord le café sur sa bouche avec son mouchoir.
« La voiture… Amenez la voiture… »
« Dame Ancilla. »
Le majordome du manoir s’approcha précipitamment d’Ancilla.
« Nous avons reçu un message de la porte des distorsions. »
« …Quel message… ? »
« La porte des distorsions de Cérès demande à être connectée… »
« Pour qui ?! »
« Maître Eugène, ma dame… »
En haussant les épaules, le majordome répondit. Ancilla gémit en se tenant la tête.
« …Qu’est-ce qui arrive à cet enfant ? »
« Pardon… ? »
« Je n’ai pas reçu de rapports sur son départ pour Samar, alors pourquoi revient-il de Samar ? »
« Euh… »
« Qu’est-ce que c’est que ces elfes ? Il n’en a pas amené un ou deux, mais une centaine ? D’où diable a-t-il amené ces elfes ? Bien sûr, Samar ! Pourquoi a-t-il amené UNE CENTAINE D’ELFES DE SAMAR ?! »
« … »
« Pourquoi avait-il des arbres flottant au-dessus de sa tête ! Pourquoi fait-il ces choses ouvertement ! Pourquoi se serait-il porté volontaire pour être un clown ! »
« Ça… je ne suis pas sûr… »
« Laissez-les faire ce qu’ils veulent ! »
Après avoir crié, Ancilla s’effondra de nouveau sur son siège.
« …Préparez la voiture. »
« Allez-vous le rencontrer ? »
« Ne dois-je pas le rencontrer ? Ne dois-je pas connecter la porte des distorsions et lui demander simplement de marcher ? »
Regrettant sa question, le majordome baissa la tête sans répondre.
« Comment a-t-il pu faire ça ? Ce… ce ba…cet enfant… cet enfant espiègle ! »
En reprenant son souffle, Ancilla serra les poings.
« Oh là là… »
Après avoir exprimé sa colère au majordome, Ancilla sourit gentiment à Eugène qui traversa la porte.
« Mais… c’est inattendu. Sont-ce vos amis ? »
Elle brûlait intérieurement. Pourtant, elle ne pouvait pas le montrer à Eugène.
Sept ans s’étaient écoulés depuis qu’Eugène était devenu un fils adoptif de la maison principale, et Ancilla n’avait jamais perdu son calme devant Eugène pendant tout ce temps.
« Un, deux… Oh, là là… Vous avez amené tellement… d’amis. »
« Êtes-vous en colère ? »
Eugène vit les yeux d’Ancilla se contracter.
« Oh, non… En colère… Pourquoi serais-je en colère ? Il n’y a rien à être fâché en amenant des amis. »
‘Je pense que vous êtes en colère…’ pensa Eugène.
Ancilla parla trop gentiment. Eugène jeta un coup d’œil aux domestiques et aux chevaliers derrière Ancilla.
Il croisa le regard d’Hazard, le capitaine de la seconde division. Hazard baissa légèrement les épaules et remua les lèvres.
« Euh… Ce ne sont pas des amis », dit Eugène, après avoir regardé de nouveau.
Y compris Signard, une centaine d’elfes se tenaient derrière lui.
« Alors… qui sont-ils ? »
« Des familles. »
« Des familles ? Eugène, je ne suis pas sûre de ce dont vous parlez en ce moment. »
Ancilla leva son éventail à plumes pour cacher le coin de sa bouche qui tremblait.
« Euh… ce sont plus des voisins… que des familles. »
« …Je ne comprends pas. »
« La forêt de la maison principale n’est-elle pas vaste ? », demanda innocemment Eugène.
« …La forêt est… vaste. Elle a beaucoup d’arbres. Et quels sont les arbres au-dessus de votre tête ? »
« Je vais les planter dans la forêt. »
« Il n’y en a pas déjà beaucoup ? Pourquoi ces arbres spécifiquement ? Y a-t-il une raison pour que vous ameniez des arbres flottant au-dessus de votre tête ? »
« Ce sont des arbres rares et chers. »
« C’est bien. Alors, qu’est-ce que les elfes ont à voir avec la vaste forêt… »
« Je vais les laisser vivre dans la forêt », dit Eugène en souriant maladroitement.
L’éventail dans la main d’Ancilla fut écrasé.