Chapitre 159

Heureusement qu’il n’était pas venu ici avec Kristina.

Cette pensée traversa l’esprit d’Eugène. Si elle l’avait accompagné jusqu’ici, il aurait dû inventer des excuses pour expliquer pourquoi il avait immédiatement fondu en larmes en voyant Sienna dans cet état.

Mais comme ils n’étaient pas entrés ensemble, il n’y avait pas besoin de ça. Eugène laissa silencieusement couler ses larmes en fixant Sienna, recouverte de lianes.

Il était submergé par un mélange de plusieurs émotions. D’abord l’incrédulité et le chagrin, puis le soulagement et la colère.

Sienna n’était pas morte. Bien qu’elle semblait dans un état ne différant pas de la mort, ayant subi une blessure si grave qu’il n’aurait pas été étrange qu’elle meure à tout moment, elle était bel et bien vivante.

Tempest gardait le silence. Lui aussi ressentait une vague d’émotions mêlées concernant cette situation. Sienna Merdein était, pour autant que Tempest le sache, une archimaîtresse exceptionnelle – l’une des plus puissantes au monde. Trois cents ans auparavant, il n’y avait pas eu de mages capables de surpasser Sienna Merdein. Vermouth était aussi un mage assez incroyable à sa manière, mais en termes de compréhension de la magie, Sienna avait quelques longueurs d’avance sur Vermouth.

Cette Sienna-là était maintenant plongée dans un sommeil profond, avec un trou percé dans sa poitrine.

Après avoir laissé couler ses larmes pendant quelques instants, Eugène se frotta les yeux avec le dos de sa main.

« On dirait que j’ai vraiment vieilli », lâcha Eugène, la bouche tordue dans un rictus. « Je ne crois pas avoir jamais versé autant de larmes qu’aujourd’hui. »

Ou peut-être n’était-ce pas qu’il avait vieilli, mais parce qu’il était encore trop jeune. Du moins, c’est ce qu’espérait Eugène. Après tout, ce corps dans lequel il avait été réincarné n’avait que dix-neuf ans. Sinon… cela pouvait aussi être que cette situation elle-même ne permettait rien d’autre que des larmes.

Eugène gloussa en secouant la tête.

« Peux-tu entendre ma voix ? » demanda Eugène, vérifiant si Sienna montrait une quelconque réaction.

Cependant, il n’y eut aucune réponse. Ses yeux fermés ne s’ouvrirent pas, les cornées derrière ses paupières ne semblèrent pas bouger, et ses lèvres ne tremblèrent pas non plus.

Eugène ne fut pas déçu par cela, car il ne s’attendait pas à grand-chose au départ. Après avoir pris quelques respirations profondes, il tendit une nouvelle fois la main vers Sienna.

Et si je cassais quelque chose d’un toucher imprudent ? Même en ressentant cette inquiétude grandir en lui, il tendit la main à Sienna avec autant de soin que s’il essayait de toucher une jeune pousse tendre.

Clinc.

Eugène échoua à faire contact. Au moment où il s’est approché, une lumière s’est allumée entre sa main tendue et Sienna. Il ne perdit pas son sang-froid et retira simplement sa main calmement.

Une coque de lumière verte se répandit pour couvrir à la fois Sienna et les lianes. Bientôt, Sienna et les lianes qui lui étaient reliées furent englouties dans un cristal solide.

Eugène tapa sur la surface du cristal avec son doigt. La substance était dure, et il ne semblait pas qu’elle puisse être brisée facilement. Et même si elle pouvait être brisée, il sentit qu’il ne devait pas essayer de le faire.

[…C’est un sceau,] murmura Tempest.

Eugène hocha la tête en signe d’accord. « Ça doit l’être. »

Posant sa main sur le cristal, Eugène ferma les yeux et se concentra, sentant le flux de mana à l’intérieur. L’énorme quantité de mana concentrée dans l’Arbre-Monde était infusée dans l’environnement de Sienna.

‘…Avec une blessure qui l’a laissée si près de la mort… est-ce que l’Arbre-Monde la maintient en vie ? Qu’en est-il des elfes ?’

Eugène n’avait toujours pas une idée claire de la situation.

Il y a deux cents ans, quelqu’un s’était introduit dans la tombe de Hamel. Sienna avait senti la destruction de son familier et s’était immédiatement dirigée vers le tombeau de Hamel.

Là, Sienna s’était battue avec l’intrus mystérieux. Leur conflit avait été féroce, laissant le tombeau de Hamel en ruines. Tout sauf la statue et la pierre commémorative avait été détruit. L’intrus avait ensuite ouvert son cercueil et sorti son corps.

Mais pourquoi ?

Il ne savait pas quelles raisons ils avaient pour faire une chose pareille. En tout cas, ils avaient sorti son corps de son cercueil et scellé l’Épée de Lumière de Lune sur le dessus du cercueil ; pendant ce temps, Sienna avait utilisé la feuille de l’Arbre-Monde pour se téléporter ici après avoir été grièvement blessée.

Mais que s’était-il passé après ça ? Qu’est-ce qui avait fait que la ville était restée vide, que tous les elfes qui y vivaient étaient endormis et stockés dans l’Arbre-Monde, que Sienna était scellée, et que les souvenirs de la façon d’entrer sur le territoire étaient effacés de l’esprit des elfes pris à l’extérieur ?

« Tu n’aurais pas pu au moins me laisser une lettre ? » grommela Eugène en se retournant pour regarder autour de lui.

Eugène était quelqu’un qui pouvait faire une distinction claire entre ce qu’il pouvait et ce qu’il ne pouvait pas faire. Ce sceau n’était pas quelque chose qu’il pouvait examiner négligemment. Les blessures de Sienna étaient assez graves pour l’avoir laissée au bord de la mort et Eugène n’était pas un expert en traitement de telles blessures.

Eh bien, il ne savait vraiment pas quoi faire du sceau, mais il y avait un expert des blessures et de leur traitement qui attendait juste dehors.

‘Tu pleurais ?’

Dans des circonstances normales, Kristina aurait taquiné Eugène dès qu’elle aurait vu ses yeux rouges et gonflés. Cependant, elle avait le sentiment qu’elle ne devait absolument pas faire une chose pareille en ce moment. Ainsi, Kristina serra les lèvres et garda le silence. Elle ignora ses yeux rouges injectés de sang et les traces de larmes sur ses joues. Même si elle pouvait voir toutes ces traces évidentes de chagrin, Kristina ne dit rien à leur sujet, préférant dire autre chose.

« …C’est comme un berceau », murmura Kristina en passant devant tous les elfes attachés aux lianes.

« On dirait que les gens pensent vraiment tous de la même façon. J’ai eu le même sentiment aussi quand j’ai vu tout ça », répondit Eugène avec un sourire. Sa voix ressemblait à d’habitude.

Ensemble, les deux s’aventurèrent profondément dans l’Arbre-Monde.

« …Ah », haleta Kristina en voyant la femme dormir dans le cristal.

Même sans qu’Eugène ne le lui dise à l’avance, Kristina reconnut instantanément la femme. C’était Sienna Merdein.

Kristina calma ses nerfs tremblants et s’approcha lentement du cristal. Il n’était pas nécessaire de demander pourquoi elle avait été amenée ici – Kristina pouvait voir le trou traversant la poitrine de Sienna et les lianes de l’arbre-monde qui s’étaient étendues dans la blessure. Elle pouvait aussi entendre les battements faibles du cœur de Sienna et sa respiration lente.

Kristina se tint devant le cristal et sortit la baguette qui pendait à sa ceinture. Une lumière vive l’entoura, et ses yeux s’illuminèrent tandis qu’elle scannait Sienna.

« …Son cœur a été endommagé », rapporta Kristina tandis que ses yeux examinaient l’intérieur du corps de Sienna. « Ce n’est pas seulement le cœur, la plupart de ses organes principaux ont été… contaminés. »

« …Contaminés ? » répéta Eugène.

« Oui », confirma Kristina. « Ils ne sont peut-être pas aussi endommagés que son cœur, mais ils ne pourront probablement pas fonctionner correctement. »

« Mais elle est toujours vivante », insista Eugène.

« …Oui », acquiesça Kristina hésitamment.

Le fait que Sienna soit toujours vivante était un miracle, mais Kristina ne sentit pas le besoin de le dire à haute voix. Elle avait l’impression que ce ne serait peut-être pas approprié de le formuler de cette façon.

« …Il n’aurait pas été étrange qu’elle soit morte. Non, elle a déjà un pied dans la tombe. Cependant, cette magie préserve d’une certaine manière sa vie », dit Kristina.

« Peut-elle encore être sauvée ? » demanda Eugène avec espoir.

Ces mots étaient si lourds que Kristina sentit qu’elle ne devait pas lui répondre négligemment. Après avoir hésité pendant quelques instants, cependant, elle prit une profonde inspiration et hocha la tête.

« Je ferai de mon mieux », promit-elle.

Kristina leva sa baguette devant elle et ferma les yeux. Chaque fois que le joyau bleu incrusté au centre de la croix scintillait, le halo de lumière qui l’entourait s’étendait de plus en plus, comme en résonance avec le joyau.

Eugène recula de quelques pas.

Au centre de son halo de lumière, Kristina se lécha les lèvres en se concentrant. Une immense croix apparut sous ses pieds et d’étranges caractères furent griffonnés autour, dessinant un cercle magique autour de Kristina.

Le pouvoir de la magie divine était déterminé par la force de la foi du lanceur de sorts. Le sort que Kristina lançait en ce moment était le plus haut niveau de magie de revitalisation, et même dans tout l’Empire Saint, il y avait très peu de prêtres capables de le lancer. La raison pour laquelle les riches des autres pays versaient des sommes d’argent astronomiques à l’Empire Saint chaque année était de s’assurer que cette magie de revitalisation serait disponible pour leur usage. Même s’ils étaient à leur dernier souffle, ils pouvaient encore être sauvés. Ce n’était pas une exagération de dire que ce niveau de magie de revitalisation n’était pas seulement un sort, mais un véritable miracle.

Même avec tout cela, des gouttes de sueur perlaient sur le front de Kristina. Ses sourcils se fronçaient au-dessus de ses yeux fermement clos tandis qu’elle concentrait toute son attention et puisait abondamment dans son pouvoir divin.

Bien que ce ne soit en effet pas une exagération de qualifier ce sort de miraculeux, il restait en fin de compte inférieur à un véritable miracle. Bien que la lumière qui brillait de Kristina traversait le cristal et s’écoulait dans le corps de Sienna, la blessure de Sienna ne montrait même pas le moindre signe de guérison.

C’était parce que ce n’étaient pas seulement les zones visibles de la blessure qui devaient être guéries. La lumière émanant de Kristina n’était pas capable de purifier toute la contamination inconnue qui infectait le corps de Sienna.

Non – ce n’était pas qu’elle ne le pouvait pas, mais plutôt que ce n’était pas nécessairement une bonne idée de le faire. Kristina réalisa instinctivement ce fait. Cette contamination n’était pas quelque chose avec laquelle elle devait s’ingérer si négligemment. Pendant les centaines d’années passées, ce contaminant s’était infiltré dans le corps de Sienna, se liant étroitement à son mana, jusqu’à atteindre son état actuel où c’était comme s’il était devenu une partie intégrante de son existence.

‘Mais qu’est-ce que c’est que ça… ?’, pensa Kristina avec stupeur.

C’était la première fois qu’elle voyait un corps aussi contaminé. Pourrait-ce être une sorte de malédiction ? Mais c’était la Sage Sienna après tout, alors où au monde pourrait-on trouver une malédiction qui pourrait ravagé aussi complètement le corps de la plus grande magicienne de toute l’histoire ?

Kristina retira son pouvoir divin. Elle serra les lèvres fermement en rassemblant toute sa concentration. Ses yeux étaient fermés, mais elle pouvait voir tout autour d’elle clairement. En particulier, elle pouvait sentir que le corps de Sienna rejetait la lumière de son pouvoir divin. Le sort de revitalisation miraculeux se dispersa simplement en étincelles de lumière sans avoir aucun effet.

Observant de côté, les yeux d’Eugène s’assombrirent. Kristina détestait voir un tel regard sur lui. Même si elle s’était si fièrement déclarée sainte, elle n’avait d’autre choix que de paraître impuissante au moment où un miracle était vraiment nécessaire.

Peu de temps après leur première rencontre, Eugène s’était moqué d’elle en lui demandant si transformer des miettes en pain et de l’eau en vin comptait vraiment comme des miracles. Il avait soutenu qu’elle devrait au moins être capable de faire des choses comme rattacher des membres sectionnés. Maintenant, si elle n’était vraiment pas capable de réaliser correctement un miracle lorsqu’ils en avaient besoin, elle était sûre qu’il continuerait à se moquer d’elle à partir de maintenant aussi…

Tching.

Kristina trembla. Était-ce vraiment impossible ?

Dans son cœur, Eugène s’était déjà résigné à ce fait. Si cela ne pouvait vraiment pas être fait, alors il n’y avait rien à faire. Kristina lançait le sort sacré de toutes ses forces, même si la sueur perlait sur son front, mais les blessures de Sienna ne guérissaient pas.

Mais juste au moment où il allait tendre la main vers elle et lui dire qu’elle pouvait s’arrêter, Kristina eut soudainement une réaction étrange.

« Tu as fait de ton mieux », la consola Eugène, tendant la main pour la rattraper lorsqu’il sembla que Kristina allait tomber.

Bien que le pouvoir divin soit basé sur la foi de chacun, ce n’était pas une source de pouvoir infinie. Tout comme le mana – s’il était surutilisé, il finirait par s’épuiser.

Bam !

Sa main tendue fut soudainement repoussée par une poussée de lumière. Les yeux d’Eugène s’écarquillèrent alors qu’il regardait Kristina.

Une, deux, trois… Huit ailes s’étaient manifestées dans le dos de Kristina.

Les ailes étaient faites de lumière, et elles étaient reliées à un corps de lumière qui quittait lentement Kristina. Alors que la moitié de la figure était encore incrustée dans Kristina, elle déploya ses huit ailes et leva les yeux vers le plafond.

C’était un ange.

« …Anis ? » appela inconsciemment Eugène son nom.

C’était le même ange qu’il avait vu au château du Lion Noir, alors qu’ils tombaient de la falaise vers le tombeau de Vermouth. Il ne pouvait y avoir aucune erreur à ce sujet. Cela n’avait pas été une illusion.

L’ange ressemblait certainement à Kristina, mais c’était définitivement une personne différente, et son visage était exactement le même que le souvenir qu’Eugène – non, Hamel – avait d’Anis il y a trois cents ans.

L’ange baissa la tête. Avec des yeux bleus brillants, elle regarda Kristina, qui était toujours connectée à elle, puis elle regarda ce qui était devant elle. Là, elle vit Sienna, qui était couverte de lianes et enfermée dans le cristal. Après avoir contemplé ce spectacle pendant quelques instants, l’ange tourna la tête.

L’ange regardait maintenant Eugène. Un sourire apparut sur son visage auparavant inexpressif. La façon dont ses yeux et ses lèvres se recourbèrent, ce léger sourire, c’était exactement le même sourire qu’Eugène – non, Hamel – avait vu sur Anis.

« …Anis », appela à nouveau Eugène d’une voix tremblante.

Anis ne répondit pas. Son sourire était en effet le même qu’il y a trois cents ans, mais ses yeux brillants et ses ailes lui donnaient une aura mystérieuse, et avec la façon dont sa silhouette était enveloppée de lumière, elle semblait plus bienveillante et divine qu’à aucun moment dans le passé, à l’époque où elle s’appelait encore la Sainte.

Ses huit ailes largement déployées brillaient de lumière. La baguette tenue dans les mains flasques de Kristina flotta dans les airs, et le joyau au centre de la croix rayonnait d’une lumière bleue brillante, comme s’il résonnait avec la lumière de leur pouvoir divin combiné.

Eugène ne pouvait pas comprendre ce qui se passait actuellement, ni deviner ce qui allait se passer. Il n’avait jamais rencontré une chose pareille dans sa vie précédente, et il était impossible pour lui de commencer à comprendre cela même avec toutes les connaissances magiques qu’il avait acquises après sa réincarnation.

Cependant…

Alors que la lumière tourbillonnait comme une tempête, il la vit engloutir tout ce qui les entourait et les recouvrir.

« — »

Un éclair de lumière jaillit, illuminant leur environnement. Soudain, Eugène se retrouva à regarder une scène qu’il n’avait jamais vue auparavant.

C’était une vue de la cité elfique. Tous les elfes qui auraient dû y vivre avaient quitté la ville et s’étaient rassemblés devant l’Arbre-Monde. Ils avaient tous des regards désespérés et semblaient crier quelque chose, mais Eugène ne pouvait pas distinguer ce qu’ils disaient exactement. Ils semblaient être submergés par une peur qui ne leur avait laissé d’autre choix que de fuir désespérément leur foyer.

L’être qui les avait poussés à se rassembler ici flottait haut au milieu du ciel. C’était un homme enveloppé d’une cape noire.

Son apparence était familière à Eugène. Il avait de longs cheveux ondulés, des yeux rouge vif et un sourire tordu.

Lorsque les cinq Rois Démon avaient commencé à menacer le monde, la toute première race contre laquelle ils s’étaient battus était celle des dragons.

Parmi les dragons, il y en avait un qui avait trahi sa propre race en fendant la poitrine du chef des dragons. Un dragon qui, pour la première fois dans l’histoire du peuple dragon, avait commis le crime de meurtrer un membre de sa propre race et avait joyeusement permis aux profondeurs mêmes de son être d’être corrompues par le pouvoir démoniaque.

Il s’agissait du Dragon Noir Raizakia.

Flottant dans le ciel, il regarda les elfes rassemblés ci-dessous. La zone du ciel derrière lui semblait étrangement déformée, comme si elle s’était brisée et allait tomber. Le dos tourné au soleil, un nuage d’obscurité se répandait de Raizakia. Ce champ d’obscurité en expansion transforma le ciel du domaine elfique du jour à la nuit.

Les lèvres de Raizakia bougèrent alors qu’il semblait dire quelque chose. Ces mots semblèrent mettre les elfes en émoi. Eugène ne pouvait toujours pas entendre ce qu’ils disaient ; cependant, il pouvait clairement voir la torsion vicieuse du sourire de Raizakia.

La cape recouvrant le corps de Raizakia flottait alors qu’il abandonnait sa forme humaine. Dans un éclat de lumière noire, un énorme dragon déploya ses ailes pour couvrir les cieux élevés. Ses écailles étaient décolorées par la corruption, et ses énormes yeux rouges semblaient remplis de sang. Alors que Raizakia ouvrait grand ses mâchoires, un rayon de lumière sombre se rassembla entre ses dents acérées.

C’était son Souffle de Dragon.

Une chose pareille n’était pas assez compliquée pour être appelée un sort – n’importe quel dragon pouvait utiliser le Souffle par pur instinct naturel. Cependant, le Souffle de Raizakia ne pouvait être comparé à aucun Souffle de dragon ordinaire. Bien que le monde ne le reconnaissait pas comme un Roi Démon, selon les souvenirs d’Eugène, Raizakia était déjà un monstre comparable aux Rois Démon.

Raizakia lâcha son Souffle. Il n’y avait aucun moyen que les elfes rassemblés ici puissent résister à l’attaque. En d’autres termes, tous ceux qui se trouvaient en dessous allaient périr.

Face à ce Souffle descendant, les elfes sentirent leur perte imminente. Tout le monde semblait se préparer à l’inévitable.

Mais au moment où le Souffle noir fut lâché, quelqu’un sortit de derrière les elfes.

C’était Sienna. Heureusement, le sang ne coulait pas de la blessure ouverte dans sa poitrine, mais son visage était d’une pâleur mortelle, et elle semblait comme si un cadavre avait été forcé à bouger.

Lorsque Raizakia avait lâché son Souffle, Sienna avait été debout derrière les elfes. Lorsque le Souffle avait éclaté dans une explosion de lumière, Sienna était déjà debout devant eux.

Sienna tendit la main, et le Souffle lâché par Raizakia fut empêché d’avancer plus loin. Les énormes yeux de Raizakia s’écarquillèrent d’étonnement.

Ayant bloqué le Souffle, du sang noir coulait maintenant des lèvres de Sienna.

Les elfes crièrent en essayant de soutenir Sienna, mais du sang noir coulait aussi de leurs propres yeux, nez et lèvres.

Les racines de l’Arbre-Monde se tendirent soudainement et enveloppèrent Sienna et les elfes.

Enveloppée dans ces racines, Sienna serra fermement sa main tendue. L’espace entier autour de Raizakia sembla se tordre, et les ténèbres apportées par Raizakia furent dissipées.

En réponse à cela, Raizakia dépêcha de déployer ses ailes alors qu’il essayait frénétiquement de tordre son corps pour s’échapper. Des dizaines, des centaines de cercles magiques apparurent soudainement autour de lui alors qu’il essayait de lancer un sort. Il semblait crier quelque chose – non, il hurlait ! Puis, tous les cercles magiques qu’il avait invoqués s’estompèrent lentement et disparurent.

Avec du sang noir coulant toujours de sa bouche, Sienna regarda Raizakia. Quelque chose sembla l’amuser, car elle haussa les épaules avec un sourire, puis agita légèrement son poing tendu.

Puis elle lui fit un doigt d’honneur.

Au moment où Sienna l’avait insulté, le corps gigantesque de Raizakia fut aspiré dans un trou dans l’espace déformé.

Eugène observa tout cela se produire, dans la stupéfaction.

Sienna trébucha et tomba. Les elfes essayèrent de rattraper Sienna, mais ils furent aussi incapables de marcher plus de quelques pas. Un par un, ils tombèrent tous.

« Toc-toc~[1] »

Les épaules d’Eugène tremblèrent alors qu’il était surpris par la voix soudaine. Jusque quelques instants auparavant, il avait regardé une scène qui s’était déroulée des centaines d’années auparavant. Mais que se passait-il maintenant ?

« Toc-toc. »

Était-ce une illusion ? Un rêve ? Ou l’Épée Sainte lui jouait-elle des tours ? Pourrait-ce être l’ange… Anis ? Son esprit était en ébullition. Eugène laissa échapper un gémissement en se saisissant de sa tête endolorie.

« Toc-toc… »

Que se passait-il au juste ? Raizakia avait disparu. Qu’était-il arrivé exactement ? Pourquoi le dragon était-il debout dans le ciel du domaine elfique au départ ? Qu’en était-il de Sienna ? Et des elfes… ? Qu’est-il arrivé à eux après tout ça… ?

« …Toc-toc. »

Puis il y eut la vue qui était maintenant apparue devant lui.

« Tu ne vas pas me répondre déjà ? »

Eugène ne trouva pas ses mots.

« Idiot, imbécile, crétin. »

Au pied de l’arbre gigantesque…

« En plus de ça, tu es même devenu un pleurnichard.

Ses cheveux violet clair flottant dans la brise…

« Je n’aurais jamais pensé que tu serais capable de pleurer autant.

Eugène ouvrit la bouche sans son.

« … »

« Tu vois ce que je veux dire ? »

Sienna était assise là avec un sourire.

« Tu pleures encore, Hamel. »