Chapitre 118
« Mais que raconte ce morveux maintenant ? »
Les Shamans du Sable s’échangèrent des regards perplexes tandis que le cri d’Eugène résonnait dans l’air. Des voleurs ? À vrai dire, c’était Eugène Lionheart qui avait envahi leur territoire de son propre chef. Cela signifiait que celui qui méritait le titre de voleur était ce petit garçon intrépide et mal élevé.
« Mon Seigneur… ! » dit Laman en entendant le cri d’Eugène.
À peine avait-il poussé un soupir de soulagement que son corps se mit soudainement à trembler.
Il se rappela ce que les Shamans du Sable avaient dit plus tôt. N’était-il pas maintenant un otage ? Laman ne voulait pas être une chaîne au pied d’Eugène, le retenant. Ainsi, il essaya de dégager ses membres des entraves qui les maintenaient en place, mais les Shamans du Sable n’étaient pas aveugles.
« Ne faites rien de fou », vint l’avertissement.
Rumble rumble !
Le sable du sol enveloppa complètement le corps de Laman. Ayant clairement exprimé leur menace à Laman, les Shamans du Sable échangèrent des regards entre eux.
« Que devons-nous faire ? »
« Nous ne pouvons pas le laisser arriver ici. »
« Bien sûr, je le sais… mais devons-nous signaler cela ? »
La question fut posée avec prudence, la voix de l’orateur chargée d’une peur inextinguible. Les autres Shamans du Sable hésitèrent, ne sachant quoi dire.
« …Nous pouvons gérer cela nous-mêmes », décida finalement quelqu’un après un silence inconfortable, et les autres Shamans du Sable acquiescèrent.
Ils ne voulaient pas avoir à faire rapport de ce problème à leur supérieur.
Des dégâts suffisants avaient déjà été causés pour que cet incident ne puisse pas être simplement étouffé, mais…
« Ce n’est pas comme s’ils se souciaient de telles pertes. »
Il s’agissait d’une pensée partagée par tous les Shamans du Sable présents. Un certain nombre d’Assassins et de Shamans du Sable étaient peut-être morts en peu de temps, mais cette personne allait certainement considérer leurs morts comme triviales.
Cependant, ils ne pouvaient pas laisser cette affaire prendre de l’ampleur. Même si tous ceux qui étaient là mouraient, ils ne pouvaient pas permettre à cet intrus de progresser au-delà de ce point.
Ils devaient résoudre ce problème avant le retour de cette personne. S’ils n’y étaient pas parvenus d’ici là, et que cette personne voyait ce qui se passait, tandis qu’ils étaient obligés de lui demander de l’aide parce qu’ils n’arrivaient pas à le résoudre, alors…
« La mort serait préférable à cela. »
Ils seraient certainement dans un état terrible, qui ne pourrait être considéré ni comme mort ni comme vivant. Aucun des Shamans du Sable présents ne voulait s’imaginer subir un tel sort.
Aaaargh !
Gaaaah…
Ces cris étaient entendus de loin, mais ils se rapprochaient progressivement. Puisque les Assassins ne pousseraient aucun cri en aucune circonstance, la source de ces cris gutturaux qui les atteignaient actuellement devait être les autres Shamans du Sable.
« Lâchez-moi ! » rugit Laman alors qu’il était traîné à l’avant de la foule par le sable qui le retenait.
Laman haletait en essayant de se libérer. Cependant, les Shamans du Sable ne firent aucun cas des cris de Laman. Au lieu de cela, en faisant résonner leur volonté avec leur mana, les Shamans du Sable transmirent leurs ordres aux autres Shamans du Sable dispersés dans le labyrinthe.
Au départ, cinquante Shamans du Sable avaient été postés dans ce labyrinthe. Mais, même si peu de temps s’était écoulé, plus de la moitié des Shamans du Sable étaient morts. Et non pas face à une armée disciplinée, mais ces dizaines de Shamans du Sable et d’Assassins avaient été massacrés par un jeune homme de dix-neuf ans.
Les Shamans du Sable survivants étaient rassemblés à cet endroit précis.
Eugène était également conscient de ce fait. À un moment donné, la fréquence des attaques magiques avait considérablement diminué. Et les signes de quelqu’un s’approchant dans sa direction s’étaient estompés au loin.
Une grande quantité de mana présentait une activité devant lui, et Eugène pouvait sentir une présence familière au centre de celle-ci.
C’était Laman Sculhov.
« Pourquoi es-tu attaché là alors que j’ai fait de mon mieux pour te laisser t’enfuir ? » pensa Eugène avec exaspération.
Bam !
Eugène donna un coup de pied dans le crâne d’un Assassin qui avait tenté une attaque surprise sous ses pieds. Bien que tous les Shamans du Sable se soient rassemblés en un seul endroit, quelques Assassins étaient encore cachés ici et là le long du chemin.
« Il y a beaucoup de choses que je veux leur demander, mais… », murmura Eugène en plaçant une main dans sa cape.
Une grande quantité de mana fluctuait au moment où Eugène faisait un pas de plus.
Le sable dans le tunnel tourbillonna. Alors que le chemin qu’Eugène empruntait s’effondrait, le sable tendit la main pour l’avaler. Il s’agissait d’un sort connu sous le nom de Prison de Sable. Même pour Eugène, il serait difficile d’utiliser sa magie pour se libérer d’un sort de cette ampleur.
Mais avait-il vraiment besoin de le faire ? Eugène sortit une boîte qui avait été placée dans sa cape. Elle contenait le fragment de l’Épée de Lune. Le fragment qui avait été utilisé pour son entraînement au mana au cours des dernières années était maintenant silencieusement posé dans sa boîte luxueuse.
Sans aucune hésitation, Eugène lança la boîte devant lui. Le sable, qui se tordait comme s’il avait une vie propre, engloutit la boîte entière.
« Bang », murmura Eugène en relevant la capuche de sa cape.
Boooom !
Un son fort, incomparable au bruit qu’Eugène avait fait, retentit. La Prison de Sable, qui avait été lancée par des dizaines de Shamans du Sable travaillant ensemble, ne put résister à la puissance du minuscule fragment. Bien que la force du sort ait été augmentée en utilisant une grande quantité de mana, la cohésion du sort était faible. Le sable libéré du contrôle du mana se dispersa et s’effrita.
Eugène pataugea dans le sable qui se déversait. Bien que des dizaines de milliers de grains de poussière et de sable obscurcissaient sa vision, les sens d’Eugène pouvaient détecter avec précision ce qui se passait autour de lui, même lorsqu’il ne pouvait pas voir devant lui.
Par-dessus et par-dessous, les Assassins qui s’étaient approchés avec le sable lancèrent leurs attaques surprises. Leurs lumières d’épée s’allumèrent instantanément. Sans laisser échapper la moindre trace d’intention meurtrière, même leur flux de mana avait été retenu jusqu’au moment de frapper.
« J’ai déjà vu ça trop de fois », commenta Eugène tandis que ses pieds touchaient le sol.
Bam bam bam !
Le sable qui coulait se transforma en alènes qui transpercèrent les Assassins vers le haut.
Le fragment de l’Épée de Lune avait fait s’effondrer le sort et dispersé son mana. Au cours des deux dernières années, Eugène avait entraîné la cohésion de son mana en utilisant le fragment comme adversaire. Le mana raffiné par cette méthode était plus puissant et plus rapide que le mana avec lequel Eugène avait commencé.
« Qu’a-t-il fait ? » se demandèrent les Shamans du Sable, plus surpris par la méthode qu’il avait utilisée pour détruire la Prison de Sable que par la mort des deux Assassins.
Était-ce une Dissipation ? Non, c’était différent. Une Dissipation était une méthode d’interférence artificielle avec le mana qui composait un sort. À l’instant, Eugène n’avait pas semblé s’ingérer du tout dans la Prison de Sable.
La Prison de Sable avait juste… elle avait juste semblé manquer de mana. Même Aroth, célèbre pour être le Royaume Magique, ne possédait pas une telle Dissipation. Pourrait-ce être un atout du clan Lionheart ?
Un des Shamans du Sable rappela aux autres : « Il arrive ! »
Ils ne pouvaient pas se permettre de continuer à paniquer. Les Shamans du Sable se léchèrent les lèvres et commencèrent à chanter un sort, leurs mains jointes devant leur poitrine pour former un sceau.
« Mon Seigneur ! » Laman poussa un cri de là où il était lié dans le sable, à la pointe du groupe. « N-n’approchez pas ! Fuyez ! »
Eugène renifla : « Qui croyez-vous être pour me dire ce que je dois faire ? »
Laman ignora la question d’Eugène : « Il n’est pas nécessaire de risquer votre vie pour me sauver ! »
« Pourquoi serais-je là pour vous sauver ? Il semble que vous ayez un étrange malentendu », murmura Eugène en ramassant le fragment de l’Épée de Lune qui était tombé par terre.
Il sentit le mana se rassembler une fois de plus pour façonner un autre sort.
Eugène claqua sa langue : « Je ne veux vraiment pas perdre plus de temps. »
L’endroit qu’il avait confirmé sur la carte était juste devant lui. Derrière les Shamans du Sable, il pouvait voir un chemin qui continuait. Les yeux d’Eugène devinrent froids. Il examina le fragment de l’Épée de Lune qu’il tenait dans sa main.
« Hm », fredonna Eugène.
Groaaan !
Le sable devant lui s’éleva pour former une vague géante. Le sol sous les pieds d’Eugène fut tiré vers l’avant comme de l’eau attirée vers une vague. Eugène suivit le chemin de la moindre résistance et avança en suivant le flux du sable. Les corps qui furent d’abord emportés par le sable furent engloutis par la vague et écrasés, teignant le sable blanc jaunâtre d’une teinte cramoisie.
Eugène leva le bras au-dessus de sa tête. Il inclina son haut du corps en arrière, puisant de la puissance dans son corps pour un lancer.
Lorsque la vague était sur le point de le frapper, Eugène lança le fragment de l’Épée de Lune en avant. Faire s’effondrer le sort n’était pas son seul but dans ce mouvement. Même après que le fragment de l’Épée de Lune eut transpercé la vague, il n’avait perdu aucune de la force de son lancer.
« Kagh ! »
Le tesson transperça la gorge du Shaman du Sable qui se tenait à côté de Laman. Le bouclier de mana qu’il avait élevé ne put résister à la puissance de l’Épée de Lune. Sans même vérifier les résultats de son lancer, Eugène abaissa son corps en position de coureur.
Puis il activa la Formule de la Flamme en Anneau. Il avait déjà lancé la chaîne d’explosions plus tôt, donc le corps d’Eugène fut immédiatement englouti par une flamme bleue.
Roooooar !
Alors qu’Eugène s’élançait du sol, la flamme bleue laissa une traînée de feu dans l’air.
Chargeant en avant, Eugène sauta instantanément dans les airs, survolant les têtes des Shamans du Sable. Même dans leur panique, les Shamans du Sable essayèrent de réagir. Le sable dans toutes les directions commença à ramper, se rassemblant vers les Shamans du Sable.
Mais les Shamans du Sable réagissaient à ce qu’ils considéraient comme son mouvement évident suivant, alors que l’attaque réelle viendrait du dessus de leurs têtes, du plafond.
Eugène sortit la main qu’il avait insérée dans sa cape.
Swiiiish !
Un fouet noir se déroula au plafond et balaya les environs d’Eugène. Bien qu’il n’aimât pas vraiment l’utiliser, Eugène était également doué pour utiliser un fouet.
« Gurk ! »
Le fouet flexible s’enroula autour du cou d’un Shaman du Sable. Alors qu’Eugène tirait brusquement sur le fouet, la tête du Shaman du Sable fut projetée en l’air tandis que le corps d’Eugène était tiré au sol.
Laman essaya de relever son corps tombé, mais il n’eut immédiatement d’autre choix que de se recoucher.
L’air était rempli de cris et de sang. Une lame de vent trancha tout ce qui se trouvait au-dessus de la taille, le sable et la chair. Des balles de mana se tissèrent dans la foule. Et des flammes bleues se dispersèrent partout. Alors que les tentatives d’incantation des Shamans du Sable étaient interrompues par des cris, les sorts de sable lancés par la douzaine de shamans restants furent dispersés par une seule bourrasque de vent.
Alors qu’Eugène dansait parmi eux, il ressemblait presque à un fantôme. Chaque fois qu’il était sur le point d’être pris dans un sort, il s’échappait avec un Clignotement. Puis, il faisait gonfler sa cape pour engloutir le sort et le recrachait dans une direction complètement différente.
Les armes d’Eugène changeaient constamment, et lorsqu’ils se concentraient sur la défense contre ses armes, Eugène utilisait sa magie à la place, et il n’hésitait pas non plus à utiliser ses poings ou ses jambes.
Laman n’était même pas conscient qu’il était possible de se battre comme ça.
Lorsque même un guerrier comme Laman ressentait de l’émerveillement, il était impossible que les Shamans du Sable réagissent assez souplement pour faire face à cette attaque.
Les Shamans du Sable ne purent s’empêcher de paniquer : « Quels sont ces sorts… ? »
Eugène n’utilisa même pas d’incantations. Il n’utilisa même aucune technique de lancement, et le processus de formation de ses sorts était si rapide qu’ils ne pouvaient même pas être vus. Les sorts furent lancés instantanément. Non seulement seuls, mais en groupes ou consécutivement. La puissance des sorts lancés de cette manière était également absurde. Quant au nombre de Cercles avec lesquels ils avaient été lancés ? Il était impossible à dire.
Les Cercles des sorts qui avaient été lancés n’étaient pas si élevés, mais leur puissance et leur vitesse dépassaient de loin la compréhension des Shamans du Sable.
Jusqu’à la fin, les Shamans du Sable ne purent comprendre l’énigme qu’était Eugène.
Après un court laps de temps, le sang avait cessé de jaillir partout, et il n’y avait plus de cris non plus.
Cependant, il y avait une odeur d’urine dans l’air.
« Que faisiez-vous tous ici ? » interrogea Eugène le survivant.
Sur les dizaines de Shamans du Sable qui avaient commencé ce combat, un seul était resté en vie. Ses dents claquaient de peur tandis qu’il levait les yeux vers Eugène. La situation dépassait de loin la compréhension du survivant. La réalité indéniable de ce qui s’était passé le remplissait d’une grande horreur. Le Shaman du Sable trembla tandis qu’il serrait ses cuisses humides d’urine.
Le Shaman du Sable bredouilla : « Vous… que faites-vous au juste… ? »
« Je vous ai demandé ce que vous faisiez tous ici ? » répéta Eugène en fronçant les sourcils et en agitant la main.
Squelch !
Un poignard lancé rapidement était maintenant logé dans la cuisse du Shaman du Sable.
Le Shaman du Sable gémit : « Gah… ! »
« La force militaire ici est trop faible pour qu’il s’agisse d’une garnison stationnée par le sultan. Alors que faisiez-vous ici sans ordres du sultan ? » l’interrogea Eugène.
Le Shaman du Sable essaya de feindre l’ignorance : « A-attendez, de quoi parlez-vous au juste… ? »
« Je ne veux pas vraiment me donner la peine d’interroger quelqu’un comme vous. Alors écoutez. Allez-vous mourir, ou allez-vous me dire ce que je veux savoir ? » Eugène le menaça.
« Ce qui se passe ici n’est pas sous le commandement du sultan », admit finalement le Shaman du Sable.
« Alors à qui ? Est-ce vraiment l’Emir de Kajitan ? À quoi ce salaud pense-t-il en jouant à ce jeu si profondément souterrain ? »
« Ce n’est… ce n’est pas lui. Nous avons peut-être reçu sa coopération, mais… »
Eugène lança un autre poignard.
Squelch !
Le poignard immobilisa l’autre cuisse du Shaman du Sable.
« A-Amelia Merwin », répondit finalement le Shaman du Sable tandis que son visage se tordait de douleur. « C’est le donjon d’Amelia Merwin. »
« …Ne me mentez pas. Le donjon d’Amelia Merwin est dans le désert de Yuras », déclara Eugène.
« E-elle est restée ici depuis six ans. »
« Six ans ? »
Les yeux d’Eugène se rétrécirent. Il secoua la tête en essayant d’ignorer les pensées inquiétantes qui lui traversaient l’esprit.
Une fois qu’il se fut repris, Eugène demanda : « …Pourquoi Amelia Merwin est-elle venue jusqu’ici ? »
Le Shaman du Sable resta silencieux : « … »
« Avez-vous peur d’Amelia Merwin ? Si c’est le cas, alors je vais vous rassurer. Je pourrais vous tuer, mais vous pouvez être assuré que c’est tout ce que je ferai. Je vous permettrai de mourir d’une mort extrêmement confortable et simple », offrit Eugène à l’homme.
Les yeux du Shaman du Sable se mirent à papillonner. Il prit une profonde inspiration, puis joignit les mains sur sa poitrine.
« …Ce… ce labyrinthe a été créé pour accélérer la désertification. Il y a beaucoup d’autres labyrinthes en dehors de celui-ci dans le désert de Kazani, mais ce labyrinthe… il a été créé il y a dix ans », expliqua le Shaman du Sable.
« Et alors ? » demanda Eugène.
« …Il y a six ans, le labyrinthe s’est agrandi. Nous avions cru qu’une partie instable de la terre s’était effondrée, mais une grande porte a ensuite été trouvée au plus profond de la terre. »
« …Une porte ? »
« Oui… nous avons essayé d’ouvrir la porte nous-mêmes, mais nous n’y sommes pas parvenus, quoi que nous ayons essayé… alors nous avons… demandé l’aide d’Amelia Merwin. »
Eugène hocha la tête en sortant un autre poignard. En voyant cela, le Shaman du Sable ressentit du soulagement au lieu de la peur.
« Merci… »
Squelch !
Le poignard lancé par Eugène transperça la tête du Shaman du Sable. Le Shaman du Sable s’effondra en arrière, mort. Comme Eugène l’avait dit auparavant, il avait donné au Shaman du Sable une mort indolore.
C’est ce que le Shaman du Sable avait désiré. Maintenant que les choses avaient tourné de cette façon, la rage d’Amelia Merwin était inévitable. Cette sorcière noire vicieuse ne se contentait pas de tuer ses ennemis ; elle les asservissait. Il valait mieux mourir confortablement que de vivre comme un mort-vivant, ni mort ni vivant, souhaitant la mort pour le reste de son existence.
Eugène murmura : « Pas étonnant. Je pensais que la force militaire stationnée ici était un peu trop faible. »
Parmi toutes les sorcières noires ayant signé un contrat avec le Roi Démon d’Incarcération, Amelia Merwin était une existence spéciale. Balzac Ludbeth, le maître de la Tour Noire de Magie d’Aroth, et le Comte Edmond Codreth d’Helmuth, étaient devenus des sorciers noirs en signant un contrat avec le Roi Démon.
Cependant, Amelia Merwin s’était déjà fait un nom en tant que puissante sorcière noire avant même de signer un contrat avec un démon ou un Roi Démon.
Ceux qui le faisaient pouvaient revendiquer de grands avantages lors de la signature de contrats avec les démons. Bien sûr, Amelia Merwin avait effectivement concédé sa « liberté » au Roi Démon d’Incarcération. Pourtant, il était clair qu’elle jouissait d’une liberté beaucoup plus grande que les autres sorcières noires.
« S’il y a une sorcière noire de ce niveau ici, il n’est pas nécessaire de garnir ce labyrinthe de troupes. »
La raison pour laquelle les Shamans du Sable et les Assassins étaient encore là ? Ils étaient là pour servir de gardiens à Amelia Merwin et pour punir les voyageurs qui s’approchaient. D’après ce que le Shaman du Sable mort avait dit, le « véritable » donjon d’Amelia Merwin était toujours dans le désert d’Ashur… donc Amelia Merwin ne devait pas passer beaucoup de temps dans ce donjon.
« M-mon seigneur », dit Laman d’une voix tremblante. « Nous devons sortir d’ici. S-si cet endroit est vraiment le… le donjon de la « Ronce Noire »… »
« Alors que nous sommes déjà arrivés si loin ? » Eugène renifla et commença à marcher en avant. « Heureusement, Amelia Merwin n’est pas là aujourd’hui. »
« N-ne pouvons-nous pas simplement faire demi-tour maintenant… ! » supplia Laman.
« Et si nous partions ? Croyez-vous vraiment qu’Amelia Merwin ne nous poursuivra pas ? Elle le fera probablement de toute façon. Bien que je ne la connaisse pas, c’est ce que je ferais à sa place. Je voudrais certainement traquer la personne qui s’est introduite dans ma villa et a causé un tel désordre », raisonna Eugène.
« … », Laman ne put trouver aucun argument.
« Cela signifie que nous nous retrouvons dans une mauvaise situation quoi que nous fassions. »
Eugène n’était pas confiant quant aux résultats d’un conflit avec Amelia Merwin. Si possible, il avait voulu l’éviter. Cependant, cela semblait maintenant inévitable. Si c’était le cas, ils feraient aussi bien de confirmer ce pour quoi ils étaient venus avant d’essayer de s’échapper.
Ou du moins, c’est ce qu’Eugène avait décidé. Sans regarder Laman en arrière, Eugène marcha au-dessus des cadavres.
Lorsque Laman le suivit, Eugène demanda : « Pourquoi me suivez-vous au lieu de vous enfuir ? »
« C’est… nous ne savons pas ce qui pourrait arriver à partir de maintenant », expliqua faiblement Laman.
Eugène lui demanda impatiemment : « C’est peut-être le cas, mais je vous ai demandé pourquoi vous ne vous enfuyez pas ? »
« Seigneur Eugène m’a accordé sa grâce salvatrice deux fois maintenant. Si… si Amelia Merwin revient et essaie de vous tuer, seigneur, alors je… je donnerai ma vie pour vous ouvrir un chemin », jura Laman.
« Vous ? Pour moi ? Hum… », Eugène se tourna pour regarder Laman en arrière avec confusion. « Avec quelle capacité ? »
« …Même sans capacité, je peux toujours gagner du temps avec ma vie », protesta Laman.
« Au lieu de faire quelque chose d’inutile, pourquoi ne vous enfuyez-vous pas ? »
« Je ne peux pas vous abandonner, seigneur, et partir seul. »
« Que voulez-vous dire par abandonner ? C’est moi qui vous dis de partir… », avec un claquement de langue, Eugène leva la main.
Alors Laman perdit soudainement connaissance. Eugène n’avait pas besoin de la mort de Laman. Cela dit, il ne pouvait pas non plus simplement traîner Laman avec lui, alors Eugène l’étourdit et le jeta dans un coin.
Les pensées d’Eugène se détournèrent de Laman pour se tourner vers ce qui se trouvait devant lui : « …Une porte ? »
Il y a six ans…
Six ans n’étaient pas si lointains.
C’était quand Eugène avait treize ans.
« Pendant la Cérémonie de Continuation de la lignée. »
Après qu’elle eut pris fin, il était entré dans le trésor du clan Lionheart.
À l’intérieur, il avait découvert le souvenir d’Hamel.
Eugène serra fermement le collier qu’il portait autour de son cou.
« Ce labyrinthe existe depuis dix ans, mais cette partie du labyrinthe ne s’est effondrée qu’il y a six ans. »
Et si…
Et si