Chapitre 68
[Relecture – Gun]
Chapitre 68 : La vague (1)
L’entretien en direct fut diffusé devant des millions de téléspectateurs, et les journalistes ne lui laissèrent aucun répit.
« Seo Yerim ! Que voulez-vous dire par “vous n’êtes plus épéiste, mais archère” ? »
« Que j’ai changé de classe. »
Seo Yerim partagea sa fenêtre de statut, où apparaissait sa nouvelle classe d’archère.
« C’est dingue ! »
« Elle est vraiment devenue archère ? »
« Comment est-ce possible ? »
Les journalistes n’en revenaient pas.
On considérait qu’il était impossible de changer de classe après en avoir choisi une.
Pourtant, c’était bel et bien arrivé, et les informations du système le prouvaient clairement.
« Seo Yerim ! Comment avez-vous changé de classe ? »
« C’était une récompense spéciale du portail. »
« Mais même les portails de rang S n’ont jamais offert une telle récompense ! »
« Ce n’est pas parce que ça n’est jamais arrivé que ça ne peut pas se produire à l’avenir. »
« Qu’est-il advenu de vos compétences et de vos accomplissements liés à votre classe d’épéiste ? »
« Ils ont changé eux aussi. »
« Pourquoi avoir troqué l’épée pour l’arc ? Aviez-vous une raison particulière ? »
Tous attendaient sa réponse avec impatience.
Seo Yerim s’était entraînée à l’épée toute sa vie et était assez douée pour surpasser la plupart des épéistes de haut rang.
Changer de classe pour devenir archère semblait être une décision radicale.
Minwoo intervint à sa place.
« Seo Yerim est une archère née. Dès qu’elle a pris un arc en main, elle a développé une compétence. »
Les journalistes affichèrent leur stupeur.
Développer une compétence dès qu’on prenait une arme en main témoignait d’un talent exceptionnel, d’une rareté incroyable, même à l’échelle mondiale.
« Vous voulez dire qu’elle avait un talent caché pour le tir à l’arc ? »
« Oui. Et la récompense du portail lui a donné l’occasion de changer de classe. Nous l’avons saisie », expliqua Minwoo.
« Que pensez-vous du niveau de Seo Yerim à l’arc, alors ? »
« Je dirais qu’elle est de classe mondiale. »
« De classe mondiale ? »
« Le paysage du tir à l’arc va bientôt être bouleversé. Vous pouvez même parier là-dessus. »
Le ton de Minwoo n’avait rien à voir avec celui qu’il avait employé pour critiquer son maniement de l’épée.
Il avait auparavant balayé son escrime d’un revers de main, et voilà qu’il proclamait désormais son talent à l’arc digne de la classe mondiale.
Les journalistes doutaient de ses propos, mais si Seo Yerim avait changé de classe, c’était qu’elle avait de bonnes raisons de le faire.
« Vous verrez bientôt de quoi elle est capable. »
Les journalistes hochèrent la tête, reconnaissant qu’ils n’avaient plus qu’à attendre.
« Kim Minwoo ! Dorim a présenté des excuses publiques. Êtes-vous prêt à les accepter ? »
« Dorim ? Qui les a envoyées ? »
« Il s’agissait d’un communiqué officiel de l’entreprise. »
Minwoo eut un petit rire à la question sur les excuses de Dorim.
« Vous pensez qu’un simple communiqué peut réparer le fait qu’ils aient essayé d’enterrer quelqu’un ? »
« Donc, vous n’acceptez pas leurs excuses ? »
« Je ne suis pas convaincu qu’il s’agisse d’un incident isolé. Mes publicités ont nui aux ventes de Dorim ; il ne serait pas absurde de penser qu’ils ont monté cette affaire pour s’occuper de moi. Peut-être sont-ils prêts à sacrifier un fils peu prometteur pour éliminer quelqu’un qui réussit. »
« Vous suggérez que le président Cho, de Dorim, a ordonné à son propre fils de lancer une sorte d’attaque kamikaze ? »
« Ce n’est qu’une théorie, mais Dorim pourrait juger que le marché en vaut la chandelle. Après tout, ils pourraient se débarrasser d’un fils à problèmes pour éliminer une épine majeure dans leur pied. Ça ne vous paraît pas plausible ? »
Que ce soit logique ou non, ce n’était pas le problème de Minwoo.
Il semait des rumeurs et faisait naître le doute.
C’était toujours à celui qui devait se défendre contre des accusations d’apporter les preuves.
Dans le climat actuel, alors que la popularité de Minwoo avait explosé après la conquête du portail de rang A+, ses paroles pesaient lourd.
Ses commentaires risquaient de faire chuter brutalement le cours de l’action de Dorim et de ternir son image auprès du public.
Comme Dorim était un groupe de second rang, ses activités recoupaient souvent celles d’Ilsung.
Si la réputation de Dorim en prenait un coup, Ilsung en tirerait de nombreux avantages.
« Que je me contente d’abîmer la réputation de Dorim ou que je leur prenne quelque chose de plus important, dans tous les cas, j’y gagne. »
Il n’avait pas l’intention de laisser Dorim s’en tirer à si bon compte.
Ses soutiens étant bien plus puissants, il avait l’avantage.
Au fil de l’entretien, les titres des actualités se répandirent à toute vitesse sur les réseaux sociaux et les plateformes d’information.
[(Dernière minute) Conquête des portails partagée à 50-50 ! Un éveillé de rang D a défié le portail de rang A+ !]
[(Dernière minute) Confirmé par l’Épée de la Justice ! La conquête à 50-50 est bien réelle !]
[(Dernière minute) L’Épée de la Justice est maintenant archère ? Seo Yerim change de classe !]
[(Dernière minute) Les super-recrues internationales se rassemblent ! Seo Yerim rejoint la Guilde Money Talks !]
[(Dernière minute) Le président de Dorim a-t-il ordonné à son fils de tuer Minwoo pour l’éliminer ?]
[(Dernière minute) Dorim rejette les accusations, qu’elle qualifie de théorie du complot sans fondement.]
Les rumeurs se répandirent rapidement, attisant l’intérêt et les débats du public.
Les commentaires de Minwoo avaient fait mouche et déclenché une réaction en chaîne qui pèserait sur l’avenir de Dorim et sur sa propre position parmi les éveillés.
* * *
Après l’entretien, Minwoo se tourna vers Seo Yerim.
« Tu veux que je t’accompagne à la Secte de l’Épée ? »
« Non, je crois que je dois m’en occuper seule. »
« Tu es sûre que ça ira ? »
« Ce n’est qu’un changement de classe, rien de plus. Et ce n’est pas comme si ça s’était mal passé. Ça ira. Occupe-toi de ce que tu as à faire. »
Il hocha la tête et la laissa régler ses affaires de son côté.
Elle partit retrouver le Saint de l’Épée, son grand-père, à la Secte de l’Épée.
« J’ai appris la nouvelle. Tu es devenue archère, c’est bien ça ? »
Seo Yerim acquiesça et partagea sa fenêtre de statut avec lui.
Les yeux du Saint de l’Épée s’écarquillèrent en découvrant la liste de compétences : Archer divin Epherin (SSS), Pas fantôme (A), Tir de précision (A)…
« Une compétence de rang SSS… »
C’était la première fois qu’il voyait une compétence d’un niveau aussi élevé.
« C’est la compétence que tu as obtenue grâce à la récompense du portail ? »
« En fait, il y a plus que ça… »
Elle lui raconta toute l’histoire : comment Minwoo avait découvert son talent latent, puis comment elle avait passé un nouvel examen dans cet espace mystérieux.
Le visage du Saint de l’Épée se fit plus grave à mesure qu’il l’écoutait.
« …C’est un garçon assez hors du commun. »
Même lui, malgré ses décennies d’expérience, n’avait jamais décelé un tel talent chez sa petite-fille.
Mais Minwoo l’avait repéré en un instant et avait même réussi à lui ouvrir la voie vers un nouvel examen.
Elle marqua une pause et regarda son grand-père dans les yeux.
« Grand-père. »
« Parle. »
« J’ai toujours voulu gagner ton approbation, mais je n’y suis jamais vraiment parvenue. »
Le Saint de l’Épée hocha la tête.
Il le savait depuis qu’elle était enfant, depuis que son fils et sa belle-fille étaient morts tragiquement et qu’elle lui avait été confiée.
Mais il ne lui avait pas accordé l’approbation qu’elle cherchait, non pas parce qu’il ne le voulait pas, mais parce qu’il n’avait pas pu se résoudre à lui faire de faux compliments.
Elle n’était tout simplement pas à la hauteur de ses exigences.
Il avait même cessé de s’entraîner avec elle, sachant que cela ne ferait que le décevoir et la décourager davantage.
Mais, à présent, une Seo Yerim différente se tenait devant lui.
« Je ne manie peut-être plus l’épée, mais mon objectif n’a pas changé. Est-ce que tu veux bien t’entraîner avec moi ? »
« Lève-toi. »
Il lui fit signe de le suivre jusqu’au terrain d’entraînement.
Les autres instructeurs et les élèves commencèrent à se rassembler, intrigués par ce qui se passait.
« Qu’est-ce qui se passe ? Ils vont vraiment s’affronter ? »
« Ils se dirigent vers le terrain d’entraînement ? »
[Relecture – Gun]
« Leur dernier duel remonte à environ trois ans, non ? »
Bientôt, ils se retrouvèrent tous les deux sur le terrain d’entraînement.
Seo Yerim se prépara à manier son arme.
[Archer divin Epherin (SSS) activé !]
Une vive lumière illumina le terrain d’entraînement tandis que l’arc apparaissait dans sa main.
Elle le sentait plus naturel et plus confortable que n’importe quelle épée qu’elle avait tenue.
« Aide-moi, Epherin. »
L’arc sembla vibrer en réponse à ses pensées.
Le Saint de l’Épée dégaina lui aussi.
La tension envahit le terrain d’entraînement au début du duel.
Peu après,
« C’est parti. »
Seo Yerim activa aussitôt l’une des compétences de l’Archer divin Epherin.
[L’Archer divin Epherin déclare la « Zone de Mise à Mort » !]
[Durée : 20 minutes !]
[Agilité augmentée de 50 %.]
[Les flèches de mana sont générées trois fois plus souvent !]
La compétence « Zone de Mise à Mort » était l’une des caractéristiques uniques de l’arc.
Le Saint de l’Épée fonça sur elle. Seo Yerim banda son arc.
Une flèche de mana d’un bleu éclatant se forma, puis se divisa en trois trajectoires distinctes lorsqu’elle la décocha.
Les flèches filèrent dans différentes directions et fondirent sur le Saint de l’Épée sous plusieurs angles.
Le Saint de l’Épée plissa les yeux en comprenant la difficulté : les trajectoires modifiées rendaient les flèches difficiles à dévier.
« C’est vicieux. »
En en écartant une, il s’exposerait aux deux autres.
Mais il était maître épéiste pour une bonne raison.
D’un geste vif, il balaya l’espace de son épée et dévia les trois flèches d’un seul mouvement fluide.
Mais d’autres flèches s’abattirent alors d’en haut et de face : neuf au total, visant tout son corps.
Son épée s’embrasa d’énergie venteuse ; un tourbillon emporta les flèches.
C’était la première fois que Seo Yerim le voyait recourir activement aux techniques du vent. Il avait compris la menace.
Il réduisit rapidement la distance, l’épée prête à frapper.
Seo Yerim utilisa la compétence qu’elle venait d’acquérir.
[Pas fantôme (A) activé !]
Sa silhouette se brouilla tandis qu’elle traversait le terrain d’entraînement.
Pourtant, le Saint de l’Épée avait anticipé ses mouvements et se rapprochait déjà.
Elle décocha une nouvelle salve de flèches, mais il les dévia sans peine.
« Reste calme. »
Elle avait affronté le Saint de l’Épée de nombreuses fois, et il semblait toujours deviner ses mouvements avant même qu’elle ne les fasse.
Autrefois, cela l’avait profondément frustrée et lui avait valu des défaites démoralisantes.
Mais elle avait changé depuis.
Le Saint de l’Épée avait prouvé sa puissance en conquérant un portail de rang S. Elle savait donc que l’affrontement ne serait pas facile.
Même en donnant le meilleur d’elle-même, elle doutait de pouvoir lui infliger ne serait-ce qu’une seule blessure.
« Mais j’en suis capable. »
À présent, avec l’Archer divin Epherin, elle ne disposait pas seulement de flèches : elle avait une arme puissante, capable d’infliger de vrais dégâts.
Quand le Saint de l’Épée se rapprocha, elle se servit de son arc pour parer son épée.
Le choc du métal contre le bois résonna sur le terrain tandis qu’ils échangeaient des coups à toute vitesse.
Des étincelles jaillirent au contact de leurs armes.
Malgré sa force écrasante, l’agilité accrue de Seo Yerim et ses réflexes rapides lui permirent de tenir la cadence.
Les puissants bonus de son arc et son talent inné pour le tir à l’arc donnaient à ses mouvements une fluidité presque martiale.
Elle se rappela le manuel d’arts martiaux de rang S qu’elle avait obtenu dans le portail.
Il ne s’agissait pas seulement d’atteindre des cibles : il fallait manier l’arc comme le prolongement de son corps.
Elle se déplaçait avec grâce et précision, faisant de l’arc une arme aussi meurtrière qu’une épée.
La « Frappe des sept pas », une technique martiale axée sur le combat rapproché, était celle que Seo Yerim décida d’utiliser.
[N.D.T. : « chil-sal-bo » est un terme coréen renvoyant à une croyance traditionnelle selon laquelle la vie d’une personne est marquée par des cycles de sept ans.]
La technique consistait à faire sept pas et à frapper l’ennemi au cou avec une flèche.
Elle n’avait lu le manuel qu’une seule fois, mais son talent inné lui permit de reproduire la technique.
[Vous avez parfaitement reproduit la Frappe des sept pas !]
Une flèche de mana dans une main et l’Archer divin Epherin dans l’autre, Seo Yerim parait les attaques du Saint de l’Épée avant de contre-attaquer.
Mais, au cinquième pas, elle remarqua un problème.
« Même ça ne suffira pas. »
L’escrime du Saint de l’Épée était bien plus avancée que lors de leur dernier duel, trois ans plus tôt.
Il lui fallait une attaque plus puissante pour avoir le moindre effet.
Soudain, une idée lui traversa l’esprit.
Et si elle combinait la précision de la « Frappe des sept pas » à la portée accrue de la « Zone de Mise à Mort » ?
Il lui faudrait associer plusieurs compétences, ce qui semblait impossible.
Mais Seo Yerim était déterminée.
Au septième pas, sa silhouette se brouilla et elle fondit sur le Saint de l’Épée.
Elle banda son arc et décocha sa flèche.
[La Frappe des sept pas et le Tir de précision sont parfaitement combinés !]
[La compétence Zone de Mise à Mort amplifie l’effet !]
[Une nouvelle compétence a été créée !]
[Frappe en sept pas (SS) créée !]
[N.D.T. : « chilbogeok » (칠보격) est un outil traditionnel coréen de divination utilisé pour prédire la chance et le destin d’une personne. Il est généralement composé de sept morceaux de bois ou de bambou, chacun représentant un aspect différent de la vie, comme la santé, la richesse ou l’amour.]
Trois flèches jaillirent à courte portée. À l’instant même, un craquement aigu retentit sur le terrain d’entraînement.
Les flèches éclatèrent en plein vol, broyées par une force trop rapide pour être comprise.
Seo Yerim ouvrit de grands yeux, incrédule.
Elle avait donné le meilleur d’elle-même et combiné ses compétences, mais son attaque avait été bloquée sans le moindre effort.
Elle n’avait même pas vu ce qui s’était passé, et pourtant la lame du Saint de l’Épée se trouvait déjà contre sa gorge.
« Même avec un arc, je ne suis pas à la hauteur ? »
Mais le Saint de l’Épée prit alors la parole, admiratif.
« …Tu m’as surprise. »
« …Hein ? »
« Tu m’as obligé à utiliser l’Épée du Cœur… Ça faisait longtemps que je n’y avais pas eu recours. »
« L’Épée du Cœur… ? »
Elle posa la question, se souvenant qu’il lui avait brièvement parlé de cette technique par le passé.
« Félicitations. Tu as trouvé la classe qui te convient parfaitement. Tu as du talent, et je le reconnais. »
« …Vraiment ? »
« Oui. »
Des années d’entraînement avaient enfin porté leurs fruits.
Elle ne maniait peut-être plus l’épée, mais cela n’avait aucune importance.
Elle avait obtenu la reconnaissance qu’elle avait désirée toute sa vie.
Les paroles du Saint de l’Épée lui montèrent aux yeux, et des larmes y perlèrent.
* * *
« …Hein ? »
Minwoo jeta un coup d’œil au message qui venait d’apparaître dans son esprit.
« Qu’est-ce que c’est ? Pourquoi mes points d’accomplissement… »
Ils semblaient se multiplier à toute vitesse.
Il n’avait rien fait de particulier pour les déclencher, mais ses points d’accomplissement augmentaient à une vitesse sans précédent.
Qu’est-ce qui pouvait provoquer cette hausse soudaine ?
[Relecture – Gun]