Chapitre 441
« Elaudia. »
Malgré l’appel à voix basse de Kim Minwoo, le gigantesque dragon d’eau bleu ne répondit pas.
Ses pupilles limpides, autrefois brillantes de fierté et de sagesse, étaient terriblement souillées, comme si les courants boueux des abysses les avaient englouties.
De sa gueule grande ouverte ne jaillissaient que les souffles furieux d’une bête privée de raison et une soif aveugle de meurtre, dirigée exclusivement contre le Seigneur Dragon.
Jijijik―!
Kwaaaang !
Dans le dos d’Elaudia, le vide se fendit en forme de croix et d’immenses portails rouge sang s’ouvrirent les uns après les autres.
― Kuoooooo !
Des ombres gigantesques, dégoulinant de l’énergie d’un noir d’encre des Dieux extérieurs, se déversèrent en cascade.
Les héros légendaires qui avaient autrefois défendu Claudia, la cité des dragons.
Granit, la Forteresse imprenable, dont les écailles étaient réputées absolument inviolables.
Aureon, le Dragon ancien de la cupidité, qui engloutissait tout.
Shrike, le Dragon bourreau, qui maniait une sinistre faux d’exécution.
Et, tout au fond, descendant en couvrant le ciel, le dragon rouge géant âgé de vingt mille ans.
Même Linax, le Ministre de la Guerre.
Ces bienfaiteurs qui avaient donné leur vie de leur plein gré pour leur permettre de fuir la Cité d’Or en train de s’effondrer se tenaient là, transformés en monstres dévorés par le sortilège des Dieux extérieurs, sans avoir trouvé le repos.
« …… »
Les lèvres de Kim Minwoo se pincèrent froidement.
Le sourire décontracté qu’il arborait toujours disparut sans laisser de trace. À sa place, une intention meurtrière d’un noir d’encre se mit à jaillir.
« Ha. J’ai vraiment la gerbe. »
En voyant Linax, Kim Minwoo claqua la langue.
« Jouer avec les cadavres, c’est ma spécialité. C’est quoi, ce plagiat ? »
Linax.
Un dragon rouge géant qui avait vécu vingt mille ans et Ministre de la Guerre de la Nation des Dragons. Il administrait la capitale du nord, Claudia, et était aussi le père biologique d’Elaudia.
L’Âge des Dragons, où la folie d’Arcaia, le Seigneur Dragon corrompu, avait englouti le monde. Il avait été le dernier rempart de la fierté des dragons, refusant de plier le genou jusqu’au bout et brandissant l’étendard de la résistance.
Il avait aussi été le tout premier dragon auquel le groupe de Kim Minwoo s’était mesuré après être tombé dans le passé.
Linax, comprenant d’un seul regard qu’ils venaient du futur, n’avait pas hésité à faire venir sa fille, Elaudia. Il lui avait ordonné de leur enseigner le mystère de la compression, seule clé permettant de tenir tête aux Dieux extérieurs.
Transmettre son savoir à des êtres du futur qui n’auraient jamais dû se trouver là, c’était bouleverser la causalité elle-même.
Le prix avait été terrible.
Car il avait été le tout premier des résistants à sombrer dans un sommeil éternel. Et comme si cela ne suffisait pas, le corps physique de ce dragon géant vieux de vingt mille ans avait été arraché par Arcaia avant même que son cadavre ne refroidisse.
Le Seigneur, qui convoitait la force vitale, l’avait dépouillé de tout.
Ce Linax, justement,
se tenait devant Kim Minwoo dans le pitoyable état d’un mort-vivant, ni mort ni vivant.
Les autres dragons n’étaient pas mieux lotis.
Ils n’étaient simplement pas morts-vivants, mais leur sort — celui d’être capturés par les Dieux extérieurs — était le même.
L’œil démoniaque de Kim Minwoo, teinté de rouge, inspecta le sortilège rouge sombre des Dieux extérieurs qui enserrait les corps entiers des Dragons anciens. Une malédiction malveillante qui s’enfonçait au plus profond de leur âme.
Tout cela écrasait leur volonté et les forçait à agir comme des marionnettes.
Cette fichue magie des Dieux extérieurs… Est-ce que je peux la déchirer et la dissiper avec mes pouvoirs ?
Kim Minwoo plissa un instant les yeux, puis laissa tomber Rhapsodie infernale au sol dans un petit bruit sourd.
« Bon, je suppose que je dois d’abord essayer. »
Seueuk.
Les mains de Kim Minwoo se dirigèrent vers son cou, ses poignets et ses chevilles, où les entraves de fer rouge sang étaient solidement fixées.
Les entraves d’un mortel qu’il avait enfilées de force pour tromper la surveillance du système et infiltrer le Rituel de l’Ascension.
Les Entraves de Tartarus.
« Ça commençait à m’étouffer, tu vois. »
Udeudeudeuk !
Kkang―!
Au moment où Kim Minwoo arracha les entraves à mains nues, la masse écrasante et le pouvoir magique d’un mort d’un Dieu supérieur, jusque-là réprimés dans l’enveloppe d’un mortel, explosèrent.
Ttiring―!
[Les Entraves de Tartarus ont été détruites !]
[Le système reconnaît de nouveau votre essence !]
[Votre statut divin scellé a été parfaitement libéré !]
Kuaaaaaang―!
L’aura de mort, qui avait étouffé en un instant l’intention meurtrière de la Légion du Dragon couvrant tout le Coven des Sorcières de l’Est, reflua en cascade.
« Mon Dieu… C’est ça, le pouvoir magique d’un mortel ? »
Les sorcières, qui peinaient à maintenir la barrière défensive, suffoquèrent, incapables de cacher leur stupéfaction.
Les quatre Commandants de légion, directement reliés au réseau neuronal magique que diffusait le Maestro des Enfers, ressentirent eux aussi pleinement les effets de cette déferlante.
― Keuhahahak ! Enfin, le pouvoir du Maître nous est revenu dans son intégralité ! Le mien aussi !
Vulcan rugit férocement, crachant des flammes infernales de tout son corps. À mesure que le Seigneur retrouvait pleinement son statut de Dieu supérieur, les limites imposées aux statistiques et à la puissance de Cédric, Merhen, Vulcan et Olivia volèrent elles aussi en éclats, faisant exploser leurs capacités.
L’espace autour d’eux ne put le supporter et se déforma comme un mirage.
« Amusez-vous avec eux. »
Resserrant sa prise sur Rhapsodie infernale, Kim Minwoo donna un ordre glacial.
Dès que l’ordre fut lancé, les quatre Commandants de légion déployèrent leurs domaines respectifs et fondirent comme l’éclair sur les Dragons anciens nommés.
Le premier à charger, faisant trembler la terre, fut le dragon géant Granit, enveloppé d’une carapace rocheuse appelée Écailles de la forteresse.
En fonçant, il fracassa le sol du Coven des Sorcières de l’Est sous son poids colossal, mais Cédric, qui tenait une lance noire, lui barra fermement la route.
― C’est l’ordre du Seigneur. Cède tranquillement ta force.
Kwaaaaaang !
La lance et les écailles s’entrechoquèrent, libérant une onde de choc. La trajectoire de l’art martial de Cédric déchira même l’espace et frappa avec précision la défense absolue de Granit.
Une maîtrise martiale poussée à l’extrême, qui ne transperçait que l’interstice entre les écailles dures, là où le sortilège s’entremêlait.
À côté de lui, Aureon, le Dragon ancien de la cupidité qui couvrait le ciel, déversa un souffle d’un noir d’encre qui absorbait toute magie et toute force vitale. Mais Vulcan, qui avait retrouvé l’intégralité de sa puissance, ne chercha même pas à esquiver.
― Je vais tout engloutir !
― Keuhahahak ! Essaie donc de l’engloutir, si tu peux ! Même cet enfer brûlant !
Vulcan ouvrit les bras et déchaîna de face ses flammes infernales.
La puissance d’un feu qui brûlait tout et la cupidité qui engloutissait tout s’affrontèrent de plein fouet, transformant le champ de bataille en une mer de flammes rouges.
Un duel de puissance entre un Dragon ancien qui cherchait sans relâche à dévorer et un démon qui déversait des flammes d’une ampleur encore plus colossale.
Dans les angles morts du champ de bataille, des bruits de déchirure glaciale retentirent en rafale. La faux d’exécution fendait le vide.
Le Dragon bourreau Shrike lança dans toutes les directions des coups terribles, si rapides qu’ils ne produisaient même pas le sifflement du vent.
Pourtant, sa faux ne toucha pas une seule fois le véritable corps d’Olivia.
La silhouette de la Reine des vampires s’était entièrement fondue dans l’ombre.
Seugak―!
Seugeogeok !
Des attaques sanglantes et mortelles jaillirent des ténèbres, frappant les angles morts de Shrike et tranchant un à un, avec une précision méticuleuse, les nœuds du sortilège rouge qui le contrôlait.
Et puis…
Face à Elaudia, qui déchaînait une tempête de glace gigantesque, l’archimage aux cheveux argentés Merhen s’avança.
La tempête de neige écrasante du dragon d’eau, qui gelait tout autour jusqu’au zéro absolu.
Merhen, pourtant, saisit légèrement son bâton en os de dragon et prononça la Parole céleste comme dans un soupir.
『Arrête.』
Jjeojeojeok !
Un immense Domaine de glace et une Parole céleste s’ouvrirent autour de Merhen, et des dizaines de milliers d’éclats de glace déferlants s’immobilisèrent parfaitement dans le vide.
« Toi, tu vas jouer avec moi. »
Merhen traça des runes dans le vide avec la pointe de son bâton.
Soutenus par le statut de Dieu supérieur, les quatre Commandants de légion prirent le dessus sur le champ de bataille et affrontèrent chacun leur Dragon ancien en duel, sans leur laisser la moindre chance.
Tandis qu’ils accaparaient l’attention, Kim Minwoo lui-même barra fermement la route au plus colossal d’entre eux : le dragon rouge géant Linax, le Ministre de la Guerre.
« Hé, vieux. »
Kim Minwoo marmonna en poussant le mystère de la compression à son maximum sur Rhapsodie infernale.
« Tu me l’as dit, à l’époque. Que nous étions peut-être les variables capables de bouleverser la causalité, et que nous étions ton espoir. »
― Kuaaaaaa !
En guise de réponse, le souffle de ruine de Linax fonça sur lui.
Face à cet éclair gigantesque qui semblait capable de balayer jusqu’à l’atmosphère, Kim Minwoo, au lieu d’esquiver, leva son épée et frappa de plein fouet.
Kwaaaaaang―!
Un unique coup noir d’encre, chargé du statut d’un Dieu supérieur.
Le souffle se fendit proprement en deux et se dispersa de chaque côté. Kim Minwoo traversa la trajectoire de destruction d’un bond fulgurant et se glissa juste sous la mâchoire colossale de Linax.
« Si tu nous as appelés ton espoir, tu aurais dû croire en cet espoir jusqu’au bout ! Au lieu de te laisser contrôler comme une pauvre marionnette ! »
Les pupilles de Kim Minwoo flamboyèrent.
La faille la plus fatale de Linax : son écaille inversée.
La pointe de Rhapsodie infernale fonça comme la foudre vers le sortilège rouge des Dieux extérieurs profondément enraciné à cet endroit.
D’un seul coup, il pouvait trancher le sortilège et rendre sa volonté à Linax.
La pointe de l’épée était sur le point de toucher l’écaille inversée.
Kuuuung―!
Comme si quelqu’un avait brusquement appuyé sur le bouton pause du monde.
Les rugissements des dizaines de milliers de dragons qui couvraient le ciel, et jusqu’à la tempête de pouvoir magique qui ondoyait comme des vagues, s’interrompirent brusquement en un instant.
« …… ? »
Un silence étrange.
Non, plutôt qu’un silence, c’était une sensation écrasante et désagréable, comme si les tympans et les sens de tous les êtres vivants étaient paralysés de force.
Tous les regards du champ de bataille se tournèrent instinctivement vers le ciel.
Au milieu des nuages rouge sang, déchirés de façon grotesque.
Les cheveux d’un blanc pur.
On aperçut un jeune enfant qui semblait avoir tout juste dix ans, parfaitement déplacé sur un champ de bataille.
« Oh ? Tous mes jouets vont se casser ? »
La voix innocente d’un enfant résonna dans le vide. Pourtant, Kim Minwoo, qui avait retrouvé son statut de Dieu supérieur, comprit jusqu’au plus profond de ses os qu’une masse capable d’écraser une planète entière était comprimée à l’extrême dans ce petit corps.
Le Dragon primordial fou, qui s’était comprimé à la limite.
Le Seigneur Dragon Arcaia.
Le garçon descendit lentement dans le vide et plissa joyeusement les yeux en regardant Kim Minwoo, qui levait les yeux vers lui en tenant Rhapsodie infernale.
« Ton odeur m’est très familière. »