Chapitre 409
Jing―.
Jiiiiiing― !
L’humanité tout entière ressentit simultanément une vibration bizarre.
Le smartphone dans une poche, la tablette posée sur un bureau, l’ordinateur du bureau, et même le vieux poste de radio d’une région isolée sans électricité.
Tous les appareils numériques du monde se mirent à hurler à l’unisson.
À cet instant, tous les bruits sur Terre s’arrêtèrent comme par magie.
Les panneaux électroniques tape-à-l’œil de Times Square, à New York, grésillèrent puis s’éteignirent. À leur place apparut la silhouette d’une servante squelette aux yeux violets scintillants. C’était Mary, l’IA squelette aussi étrange qu’élégante, qui portait un adorable ruban rouge sur la tête.
Ce phénomène ne faisait aucune distinction géographique.
Le vieil écran d’un garçon qui réparait une radio, couvert de poussière dans une région reculée d’Afrique, s’alluma de force. Il en allait de même des tablettes des dirigeants nationaux qui discutaient de contre-mesures, le visage blême, au fond d’un bunker souterrain.
[Attention, habitants de la Terre.]
Une voix polie, mais irrésistiblement autoritaire, s’éleva des haut-parleurs du monde entier.
[L’unique sanctuaire parfaitement protégé contre toutes les menaces qui pèsent sur l’humanité. La loterie pour embarquer à bord du vaisseau-mère de classe Mythique Mary, appartenant au Seigneur de la Mort Kim Minwoo, commence.]
Mais de quoi s’agissait-il, au juste ?
Tandis que le monde entier fixait les écrans, médusé, la voix de Mary enfonça le clou.
[Une seule condition est requise pour embarquer. Il suffit d’éprouver la moindre foi envers lui. Le seuil est fixé au rang F. C’est très simple. Il vous suffit de vous le répéter une fois dans votre esprit. Sans y accorder trop d’importance. Croyez. Alors, l’occasion se présentera.]
Un paradis à cent cinquante kilomètres d’altitude, à l’abri du terrorisme du Culte de l’Ombre, de la famine, des maladies et de la menace des portails qui s’ouvraient de toutes parts.
Le message de ce bien-être sans précédent couvrit tous les écrans de la planète, annonçant un nouvel ordre pour l’humanité.
« … Comment est-ce possible ? »
Dans le bunker souterrain de la Maison-Bleue sud-coréenne, le président Lee Kanghoon reposa sa tablette d’une main tremblante.
La sécurité ? Les pare-feu ?
Ces mots n’avaient déjà plus aucun sens.
Pour une entité capable de tirer de l’espace un cuirassé de cent cinquante kilomètres, le réseau rudimentaire de la Terre n’était qu’une porte grande ouverte.
Tout en haut du vaisseau-mère Mary, dans le fauteuil du capitaine,
Kim Minwoo soufflait la fumée de son cigare tout en savourant en direct le chaos qui régnait dans le bunker.
« Il est doucement… temps de soumettre complètement la Terre. »
Il se leva lentement.
Vue par la fenêtre, la Terre bleue restait magnifique, mais les portails qui s’ouvraient partout et les actes de terrorisme de guérilla du Culte de l’Ombre la rendaient malade.
« Mary. Tu as dit qu’environ 90 % du vaisseau était un espace excédentaire inutilisé ? »
« Oui, Maître. Il y a assez d’espace inutilisé pour accueillir un continent terrestre ordinaire. Comme la technologie d’expansion dimensionnelle des mégacorporations y est appliquée, la superficie intérieure est bien plus vaste que ne le laisse croire l’extérieur. »
« Aménage tout ça en zone résidentielle. Installe les infrastructures les plus haut de gamme et fais-en le paradis le plus sûr de la Terre. »
Une loterie destinée aux habitants du monde entier.
« Il n’y a qu’une condition pour embarquer : éprouver la moindre foi envers moi. Même au rang F, ça suffit. »
C’était comme une loterie.
Sauf que les conditions pour participer étaient bien moins exigeantes que celles d’une vraie loterie.
Il fallait payer pour acheter un billet, tandis que la foi commençait dès qu’on se répétait la chose dans son esprit, sans y accorder trop d’importance.
Et pour cette seule condition, on vous garantissait une vie éternelle et une sécurité absolue à bord d’un vaisseau-mère de rang Mythique qui ne serait jamais détruit.
Impossible de ne pas faire un carton.
＊ ＊ ＊
La Terre fut aussitôt plongée dans le tumulte.
Les actes de terrorisme sporadiques du Culte de l’Ombre, qui se cachait dans les failles dimensionnelles, rongeaient peu à peu les fondations de la planète.
L’économie et la logistique furent les premières à s’effondrer.
Les réseaux internationaux de transport maritime et aérien étant paralysés par la menace terroriste, les prix des denrées alimentaires s’envolèrent littéralement. Les rayons des supermarchés étaient souvent vides, et le prix d’un sac de riz ou d’une livre de viande changeait du tout au tout d’un jour à l’autre.
Les pays développés comme les États-Unis ou la Corée du Sud parvenaient tant bien que mal à maintenir leurs institutions en déployant des éveillés comme policiers armés, mais ils ne faisaient que s’accrocher à un fil tendu, prêt à céder à tout instant.
Les maillons les plus fragiles, eux, avaient déjà lâché.
Dans le Troisième Monde et les bidonvilles où les infrastructures de défense étaient précaires, les émeutes et les pillages étaient devenus monnaie courante.
Dans les rues où l’on poignardait les gens pour leur voler une simple boîte de conserve et où les forces de l’ordre s’étaient effondrées, le désespoir et la famine se répandaient comme une épidémie.
Jour après jour, la Terre se transformait en un enfer apocalyptique et désolé.
Dans cette situation atroce, le symbole d’une puissance militaire écrasante qui flottait dans le ciel venait de leur tendre une bouée de sauvetage.
« Hé, t’as entendu ? Il paraît que si on monte à bord de ce vaisseau, on peut manger et dormir jusqu’à la fin de ses jours sans s’inquiéter des monstres ni du terrorisme ! »
« Depuis hier, je fais cent huit prosternations devant une photo de monsieur Kim Minwoo accrochée au mur. Non, franchement, c’est un monde où tu ne sais pas si tu vas te faire dévorer par des monstres ou poignarder par des émeutiers dès que tu sors, alors qu’on dit qu’on sera parfaitement en sécurité là-bas jusqu’à la fin de nos jours ! »
Dans un monde où les portails s’ouvraient partout et où l’économie était en ruine, disposer à volonté de nourriture, de vêtements et d’un toit, avec une défense absolue, avait plus de valeur que n’importe quelle monnaie de réserve.
Même les sceptiques et les intellectuels qui avaient jalousé Kim Minwoo, le traitant de nécromancien nouveau riche ayant eu de la chance, ou qui s’étaient méfiés de lui, le jugeant force dangereuse et incontrôlable, finirent par céder.
À la nuit tombée, eux aussi joignaient secrètement les mains, invoquaient le nom du Seigneur de la Mort et priaient pour gagner un billet d’embarquement.
Peu après, une séance de questions-réponses en direct, animée par Mary, fut lancée sur les appareils numériques du monde entier.
Le nombre d’utilisateurs connectés était déjà incalculable.
L’humanité tout entière retint son souffle et se concentra sur les lèvres (la mâchoire) de Mary.
Q : Si j’embarque à bord du vaisseau-mère, pourrai-je retourner sur Terre ? Ou serai-je condamné à vivre à bord d’un vaisseau spatial pour le restant de mes jours ?
[Mary : Bien sûr que vous pourrez revenir ! Depuis que le grand Seigneur de la Mort a récemment accédé au rang de Dieu supérieur, la Commandante de légion Merhen peut elle aussi ouvrir directement des portails de déplacement dimensionnel ! Grâce à ce pouvoir, nous pourrons vous permettre de retourner sur Terre quand vous le souhaiterez. Toutefois, ces portails ne peuvent s’ouvrir que si la distance entre le vaisseau-mère et la destination est relativement courte. S’il part en déplacement professionnel vers une galaxie trop lointaine, il sera impossible d’en ouvrir un, et son utilisation consommera une quantité considérable de points de Foi. Mais que les personnes qui n’en ont pas assez se rassurent ! Le vaisseau-mère fera régulièrement escale sur Terre et assurera un service de navette pour déposer et récupérer les résidents, même pendant ses voyages d’affaires spatiaux. Ah, naturellement, notre entreprise ne saurait être tenue responsable du moindre accident de sécurité, comme une attaque de monstres, survenant après votre descente sur Terre !]
Q : Comment seront pris en charge les repas, les vêtements et le logement ? Devrai-je payer séparément mes repas ou mon loyer ?
[Mary : Le prix des repas ? Le loyer ? Rien de tout cela ne sera nécessaire ! La ferme intelligente automatisée de pointe et l’usine de production alimentaire automatique de l’Alliance des mégacorporations, installées à bord du vaisseau-mère, fonctionnent sans arrêt et fournissent gratuitement aux résidents tout ce dont ils ont besoin : nourriture, vêtements et logement ! À titre d’information, cette aide alimentaire gratuite est un avantage considérable dont même les habitants des quatre grandes mégacorporations de la galaxie ne peuvent rêver ! Là-bas, la nourriture est si rare que tout le monde survit à peine en aspirant de la bouillie synthétique en tube. Mais grâce à la généreuse bienveillance du Grand Seigneur de la Mort, tous les passagers de notre vaisseau-mère recevront chaque jour de vrais repas, dont les qualités nutritives et gustatives sont parfaitement garanties ! Régalez-vous ! Toutefois, si vous souhaitez déguster des plats de très grande qualité, nécessitant le travail particulier d’un chef ou d’un artisan, ou acquérir des articles de luxe faits main, vous devrez les acheter en dépensant les points de Foi que vous aurez accumulés !]
Q : Si l’éveillé Kim Minwoo quitte la Terre, le vaisseau-mère partira-t-il avec lui ?
[Mary : Le vaisseau-mère se trouve là où se trouve le Maître. Si le Maître part en déplacement professionnel ailleurs, le vaisseau-mère traverse lui aussi les dimensions à sa suite. On peut dire que vous bénéficierez gratuitement d’un voyage spatial en prime. Bien sûr, pour ceux qui craignent les violentes batailles spatiales susceptibles d’éclater à l’extérieur, un service d’hibernation est également parfaitement assuré. La technologie de l’Alliance des mégacorporations embarquée à bord de Mary est exceptionnelle !]
Q : Quelle est la durée minimale du service d’hibernation ? Que se passe-t-il si le vaisseau est endommagé pendant l’hibernation ?
À cette question, d’innombrables personnes dans le monde avalèrent leur salive avec difficulté.
Même s’il ne s’agissait que d’un bloc de fer de cent cinquante kilomètres, que pouvait-il arriver s’il était entraîné au milieu d’un champ de bataille grouillant de monstres à l’échelle spatiale ? Une situation imprévue n’était pas à exclure.
Mais la réponse suivante de Mary réduisit en miettes les inquiétudes mesquines des gens.
[Mary : La période d’hibernation peut aller d’un mois à plusieurs centaines d’années. Rassurez-vous. Ce vaisseau-mère, Mary, est la forteresse la plus puissante de l’univers. Il est bâti sur le squelette d’une bête prédatrice dimensionnelle qui a failli détruire la galaxie, et concentre la puissance technologique des quatre grandes mégacorporations ainsi que le pouvoir du Seigneur de la Mort. Si un ennemi capable de percer le bouclier absolu du vaisseau et d’infliger des dégâts fatals à la zone résidentielle venait à apparaître… il y aurait 99,9 % de chances que tout le système dimensionnel de cette région, y compris votre Terre, ait déjà été annihilé au niveau atomique ! Autrement dit, si ce vaisseau-mère venait à être détruit et qu’une crise vous frappait, vous mourriez de toute façon avec les autres, même si vous vous cachiez dans un misérable abri antiaérien terrestre ! Alors, cessez de vous inquiéter pour rien et demandez à dormir paisiblement dans une capsule d’hibernation ! Quoi qu’il arrive, jusqu’à ce que le sort en soit jeté !]
Q : Attendez ! Alors, je ne vieillirai pas pendant mon hibernation ? Je ne prendrai pas d’âge ?
[Mary : Excellente question ! Pour vous donner la réponse tout de suite : vous ne vieillirez pas d’une seule seconde ! Nous figeons parfaitement votre temps biologique en mélangeant une toute petite quantité du pouvoir du Grand Seigneur de la Mort sur la mort à la technologie de cryoconservation ultra-précise de l’Alliance des mégacorporations ! Autrement dit, dès que vous entrerez dans la capsule d’hibernation, votre corps physique passera temporairement à l’état de mort-vivant (animation suspendue) ! Même si vous dormez paisiblement pendant des centaines d’années avant de vous réveiller, vous conserverez à l’identique, à 100 %, la peau ferme et les articulations solides que vous aviez en entrant ! N’est-ce pas incroyable, cet avantage exceptionnel offert par le Seigneur de la Mort, qui a même vaincu le vieillissement ?]
Q : Vous ne comptez pas nous emmener pour nous faire subir des expériences biologiques, par hasard ? Les conditions sont trop belles, ça en devient inquiétant !
D’innombrables intellectuels et sceptiques du monde entier approuvèrent vivement cette question et hochèrent la tête.
Rien n’est gratuit en ce monde.
Ils craignaient qu’en montant à bord de cet immense cuirassé extraterrestre, ils ne se retrouvent enfermés dans des tubes de culture expérimentale, à passer toute leur vie à se faire aspirer leurs nutriments.
Pourtant, la réponse de Mary balaya d’un seul souffle jusqu’à leurs doutes les plus naïfs.
[Mary : Oh là là, des expériences biologiques ! Pourquoi diable ferions-nous une chose aussi inefficace ? Sur les ordres de notre Seigneur de la Mort, nous avons à disposition de très nombreux serviteurs morts-vivants qui ne se plaindront absolument pas, même si nous les disséquons, les découpons et les assemblons comme bon nous semble ! Pour être franche, les corps fragiles des Terriens, peu résistants et qui tombent malades puis meurent facilement, sont des sujets d’expérimentation au rapport coût-efficacité déplorable. Nous ne les utiliserions donc pas, même si vous nous les donniez ! La seule chose que nous vous demandons, c’est une foi pure ! Si vous êtes vraiment inquiets, nous rédigerons avant votre embarquement un contrat d’engagement de l’âme individuel, interdisant absolument toute mutilation physique des résidents et toute expérience sans leur consentement ! La divinité du Seigneur de la Mort sera engagée en garantie par ce contrat. Vous pouvez donc être rassurés à 100 % !]
Une violence factuelle qui vous frappait en plein dans les os : les Terriens étaient si peu rentables qu’on ne les prendrait pas comme sujets d’expérience, même si on les donnait.
La folie suintait de ces paroles, mais les gens qui regardaient les écrans du monde entier restèrent un instant bouche bée devant la réponse de Mary, l’air absent. Et, justement à cause de cela, elle leur parut plutôt digne de confiance.
« … Hein ? »
« Les conditions sont… bien meilleures que je ne le pensais ? »
« La vie à bord d’un vaisseau-mère, ça pourrait le faire ? »
« Ce serait pas une chance inouïe d’hiberner et de se réveiller quand des jeux en réalité virtuelle apparaîtront ? »
La violence factuelle de Mary s’enfonça dans l’esprit de l’humanité. Embarquer à bord de ce vaisseau-mère constituait la meilleure assurance-vie possible pour survivre à l’époque qui se profilait.
À partir de cet instant, le nombre de croyants sur Terre se mit à augmenter de façon exponentielle.