Chapitre 407
[Édition spéciale : émission d’urgence galactique ! Le Gigantes, vaisseau amiral de classe Titan que les quatre grandes mégacorporations construisaient en mobilisant toutes leurs ressources pour contrer une catastrophe cosmique semblable à la bête prédatrice dimensionnelle du passé… Ce projet de longue haleine de l’humanité vient enfin d’être achevé à la perfection par le grand Seigneur de la Mort !]
La voix fébrile du présentateur résonnait depuis les panneaux holographiques géants qui ornaient les mégapoles de toute la galaxie.
À l’origine, le Gigantes devait être le dernier rempart de l’humanité, conçu pour empêcher la destruction de l’univers.
Son importance avait largement perdu de son poids depuis que le Seigneur de la Mort était descendu sur Terre et avait tranché cette catastrophe en dix minutes à peine. Mais apprendre que le vaisseau amiral, concentré du meilleur savoir-faire technologique de la galaxie, était devenu le vaisseau privé du grand souverain suffisait à faire bouillonner l’univers entier.
L’écran changea. Le docteur Higgs apparut, les yeux creusés comme s’il n’avait pas dormi depuis plusieurs nuits, mais brillants d’une lueur plus folle que jamais.
[Docteur ! J’ai entendu dire qu’en achevant le vaisseau amiral, le Seigneur de la Mort avait accompli un miracle défiant les lois physiques connues !]
« Un miracle ? Le mot est encore bien trop faible ! »
Le docteur Higgs s’écria, les veines saillantes, comme s’il allait dévorer la caméra.
« Tout le monde ! Vous souvenez-vous de la bête prédatrice dimensionnelle Apocalypse, qui avait écrasé des dizaines de milliers de vaisseaux de la flotte de l’Alliance des mégacorporations comme des feuilles de papier ? Le Seigneur de la Mort a massacré cette calamité en dix minutes à peine, puis a construit ce formidable cuirassé, Mary, avec sa chair et son sang ! »
Le discours passionné et sans précédent du plus grand esprit de la galaxie se propagea sur les ondes.
« Une puissance militaire écrasante, capable de déchirer l’univers, et l’autorité de la création ! Vous ne pouvez plus remettre votre foi à plus tard sous prétexte que vous ne la voyez pas. Pour que l’humanité dépasse ses limites et progresse vers une dimension supérieure, une seule vérité s’impose : croire au Seigneur de la Mort et accepter son immense pouvoir ! »
Pendant qu’Higgs déversait ainsi son discours enflammé…
« Bonne consommation, défense solide. Le confort de conduite est carrément mortel. »
Kim Minwoo pianota sur l’écran holographique de navigation.
Son excursion spatiale, qui s’était révélée extrêmement lucrative, était terminée. Il était temps de rentrer tranquillement sur Terre, où se trouvait son quartier général.
Le problème, c’était la distance.
En temps normal, il aurait emprunté sans souci un portail dimensionnel via la Cité céleste. Mais ce secteur de Galaxy se trouvait aux confins des confins, à une distance considérable même de la Cité céleste.
Le vaisseau était trop éloigné pour que même un déplacement depuis la Cité céleste puisse l’atteindre.
« Mary. »
« Oui, grand Maître. Que puis-je faire pour vous ? »
« Lançons le calcul de la route. Combien de temps nous faudrait-il pour rejoindre la Terre en ligne droite ? »
Les yeux de Mary brillèrent brièvement tandis qu’elle affichait le résultat d’un calcul complexe.
« Si le Maître consent à injecter généreusement son pouvoir divin, nous pouvons entrer dans l’espace aérien terrestre en moins d’une semaine. »
« … Hein ? Une semaine ? »
Kim Minwoo haussa les sourcils.
« Le dirigeant d’Ares m’avait dit qu’avec le vaisseau spatial le plus avancé de Galaxy, il faudrait plus de six mois pour atteindre le système dimensionnel près de la Terre. »
« En effet, avec un moteur mécanique ordinaire. Mais ce cuirassé convertit directement le pouvoir divin pur du Maître en énergie. Cette vitesse est possible parce que la pureté de cette énergie dépasse de loin celle des carburants habituels. »
Mary répondit modestement en saisissant légèrement sa jupe. Voilà une efficacité digne d’une invocation de rang mythique.
« Oh. Mon pouvoir divin est donc si performant ? Parfait. Alors, faisons en une semaine ce qui en prendrait six mois. »
Kim Minwoo contempla la galaxie qui s’étendait à perte de vue au-delà de l’immense baie holographique.
Les dividendes astronomiques offerts par les quatre grandes mégacorporations, la foi aveugle des habitants de toute la galaxie, et même ce vaisseau privé de cent cinquante kilomètres, de rang mythique, bâti à force de broyer tout ce capital et tout ce savoir-faire technologique…
J’ai tiré jusqu’à la dernière goutte de tout ce qu’il y avait à prendre dans ce coin, jusqu’à leur âme.
Pour un voyage d’affaires local, le bilan était parfaitement équilibré. Non, c’était même une affaire où il avait tout raflé, et plus encore.
Maintenant qu’il avait bien rempli son ventre, il était temps de rentrer à sa base.
« Parfait. J’ai mangé tout ce qu’il y avait à manger ici. Il est temps de rentrer tranquillement à la base. »
Kim Minwoo sourit et fit claquer ses doigts.
« Mary, pousse à fond. Cap sur la Terre. »
« Ordre reçu. Injection du pouvoir divin dans le moteur de saut dimensionnel. Pleine vitesse vers la destination : la Terre. »
Viiiiiiou— !
Le vaisseau-mère, long de cent cinquante kilomètres, tout entier, oscilla en crachant des lueurs bleues.
[Système de saut dimensionnel activé !]
Kwaaaaaang— !
Le vide galactique se déchira comme une feuille de papier.
Cette arme de guerre écrasante, fusion de gigantesques os et d’un superalliage noir de jais, acheva sa fructueuse récolte sur le lieu de l’expédition, puis lança son corps massif dans le vortex du sous-espace.
＊ ＊ ＊
La Terre.
Même sous la menace du Culte de l’Ombre, les citoyens ordinaires continuaient tant bien que mal à vivre leur quotidien.
L’Arche du grand prêtre Persen se dissimulait dans les failles dimensionnelles et menait des attaques terroristes insaisissables ; le monde entier tremblait d’angoisse. Mais l’épuisement causé par la lutte pour survivre au jour le jour finissait souvent par émousser jusqu’à la peur de l’apocalypse.
« Ouf, directeur adjoint Kim. Le vaisseau dégoûtant que les types du culte sont censés utiliser est étrangement silencieux, ces derniers temps, non ? »
« C’est ce que je me disais. Mais comme on ne sait pas quand ni où il va surgir pour semer le bordel, l’angoisse nous empêche de vivre. Qu’est-ce qu’ils foutent, ces abrutis de l’Association des chasseurs, à part gaspiller nos impôts… Hein ? »
Le directeur adjoint Kim, qui marchait un café à emporter à la main, s’immobilisa brusquement.
Son chef de service leva machinalement les yeux vers le ciel dans la direction de son regard, puis la cigarette qu’il tenait entre les lèvres tomba par terre.
« … Hein ? »
On était en plein jour. Le ciel était parfaitement dégagé, sans le moindre nuage. Pourtant, la lumière aveuglante du soleil se changea d’un coup en une obscurité glaciale.
Quelque chose, là-haut, avait entièrement bouché le soleil.
Vrouuuum— !
Un étrange grondement, qui semblait déchirer les tympans — non, écraser l’âme elle-même — se mit à recouvrir le ciel du monde entier.
« M-mais qu’est-ce que c’est… ! »
« C’est grand comme la Terre… ! »
Des millions de citoyens, au cœur des centres-villes, poussèrent un cri à l’unisson et s’effondrèrent.
Une ombre gigantesque descendait, transperçant la stratosphère.
Cent cinquante kilomètres de long.
Une masse de fer si colossale qu’on aurait dit qu’un petit pays de taille respectable avait été arraché tout entier pour flotter dans le ciel.
À sa surface, les os et la chair sombres de la féroce bête prédatrice dimensionnelle s’entremêlaient de façon grotesque, tandis que des dizaines de milliers de canons principaux de mégacorporations braquaient sur le sol leur lueur meurtrière bleue.
Piiiiiiiik— !
[Alerte d’évacuation d’urgence ! Alerte d’évacuation d’urgence ! Un objet volant gigantesque non identifié est entré dans l’atmosphère !]
[Sa taille ne peut être mesurée !]
Les chaînes de télévision et les salles de crise de l’Association des chasseurs, partout dans le monde, furent sens dessus dessous.
« C’est une invasion extraterrestre ?! »
« Mais qu’est-ce que c’est que ces os gigantesques, bon sang ? Un monstre ou une machine ?! Si ça tombe, la Terre va se fendre en deux ! »
Face à ce continent gigantesque de cent cinquante kilomètres, même l’Arche de Persen, qui se cachait entre les dimensions et faisait trembler le monde entier d’angoisse, ressemblait à un bateau en papier flottant dans une baignoire, fabriqué par des gamins du quartier.
Au sommet du vaisseau-mère Mary se trouvait le poste du commandant.
« Maître, nous recevons actuellement des centaines de milliers de communications d’urgence via le réseau radio terrestre. »
L’IA squelette Mary saisit modestement sa jupe et fit son rapport.
« Elles contiennent toutes des avertissements d’interception et d’attaque. Que devons-nous faire ? Les bloquer d’un seul coup ? »
« Laisse-les. On a débarqué une grosse bagnole dans le jardin de quelqu’un sans prévenir, alors évidemment qu’ils sont surpris. »
Kim Minwoo acquiesça d’un mouvement du menton.
« Passe juste une ligne au plus haut gradé du côté sud-coréen. »
« Ordre reçu. Connexion directe à la ligne d’urgence de niveau 1 du bunker souterrain de la Maison-Bleue sud-coréenne. »
Viiiiing— !
Un écran holographique apparut dans le vide du poste de commandement.
On y voyait le président sud-coréen et le ministre de la Défense nationale, le visage pâle et les traits tendus.
[A-allô ! Répondez, énorme objet volant ! Nous sommes le gouvernement sud-coréen ! Quel est votre objectif… !]
« Ah, monsieur le Président. C’est moi, Kim Minwoo. »
Kim Minwoo le salua nonchalamment, profondément enfoncé dans son fauteuil.
[… Pardon ?]
Le président ouvrit grand la bouche.
Les ministres et les cadres de l’Association des chasseurs qui remplissaient le bunker inspirèrent à leur tour avec stupeur et se figèrent.
[K-Kim Minwoo… ? Vous voulez dire Kim Minwoo, le chasseur nécromancien sud-coréen ?]
« Oui. Je suis parti en mission dans l’espace et je viens de rentrer. Je vous préviens au cas où vous auriez soudain l’idée de tirer des missiles ou de me faire une salve d’honneur. »
Était-ce vraiment quelque chose à dire après avoir ramené un cuirassé de classe catastrophe qui n’aurait pas l’air d’avoir la moindre égratignure même si la Terre lui tirait dessus avec toutes ses armes nucléaires ?
[E-excusez-moi, chasseur Kim, mais alors… ce cuirassé spatial de la taille d’une planète qui couvre actuellement le ciel, c’est… ce que monsieur Minwoo a emprunté pour rentrer ? Qu’est-ce qui s’est passé dans l’espace… !]
« Ah, ça ? »
Kim Minwoo tapota du doigt l’intérieur du gigantesque vaisseau, toc toc, et répondit calmement :
« Ce n’est pas un cuirassé. C’est ma nouvelle invocation. »
[… Pardon ? U-une invocation ?]
La mâchoire du président et celle des ministres tombèrent par terre d’un coup.
Un culot monstre : désigner le vaisseau amiral spatial de cent cinquante kilomètres des mégacorporations comme une simple invocation.
« Bref, ce n’est pas un ennemi. Alors, prévenez aussi les autres pays. »
Toc. La communication fut coupée.
Le président et les ministres restèrent bouche bée.
« … C’était vraiment le chasseur Kim Minwoo, à l’instant ? »
À la question tremblante du ministre de la Défense nationale, le président Lee Kanghoon déglutit avec difficulté.
« À son visage et à son attitude désinvolte si particulière, c’est bien lui, sans aucun doute, mais… »
« Et si un extraterrestre avait pris possession de l’enveloppe du chef de guilde Kim pour nous tromper ? »
À ces mots, le président de l’Association des chasseurs laissa échapper un rire creux, accablé.
« Le chef de guilde Kim Minwoo est, de fait, la plus grande puissance militaire de la Terre. S’il a été vaincu par une entité inconnue qui a ramené un cuirassé aussi démesuré, la Terre va de toute façon périr aujourd’hui. »
« … Vu comme ça, vous avez raison. »
Finalement, le président Lee Kanghoon poussa un profond soupir, comme s’il renonçait à tout.
« Haa… Connectez immédiatement les lignes d’urgence avec les dirigeants du monde entier. Dites-leur que ce n’est pas une invasion extraterrestre, mais l’invocation d’un chasseur sud-coréen… Bon sang, je n’aurais jamais cru devoir annoncer ça de ma propre bouche. »