Chapitre 406
« S-Seigneur de la Mort ! Non, ô grand sauveur ! Je vous en supplie ! »
Le Dr Higgs et l’équipe de recherche, qui contemplaient bouche bée l’immense vaisseau-mère depuis le bas du quai, se prosternèrent soudain devant Kim Minwoo et crièrent à pleins poumons.
« Permettez-nous… d’étudier une seule fois l’intérieur de ce produit miraculeux ! Si je ne peux pas voir de mes propres yeux comment les principes scientifiques que j’ai bâtis en y consacrant toute ma vie ont pris forme à bord de ce cuirassé, je ne pense pas pouvoir mourir en paix ! »
« Je vous en supplie, Seigneur ! Je me fiche de devoir nettoyer les sols, laissez-moi seulement monter à bord ! »
Le spectacle était rare : les ingénieurs en chef de l’Alliance des mégacorporations, salués comme les plus grands esprits de la galaxie, se prosternaient tous, le front contre le sol, en implorant sa clémence.
Kim Minwoo baissa les yeux vers ces regards désespérés et se caressa légèrement le menton.
« Eh bien, ces types ont quand même fourni pas mal de travail utile pour le réglage du cœur quantique et l’assemblage de la structure. »
Et puis, qu’on le veuille ou non, les esprits les plus brillants de cette vaste galaxie étaient désormais tous ses précieux fidèles et ses employés sous-traitants. Leur faire visiter le vaisseau au titre des avantages réservés au personnel ne lui coûterait pas grand-chose.
« Très bien. Je vais réserver la visite VIP aux seuls ingénieurs en chef. Suivez-moi. »
« Oh… ! Votre grâce est infinie, Seigneur ! »
Laissant derrière lui les ingénieurs qui essuyaient leurs larmes d’émotion, Kim Minwoo tendit la main vers l’entrée du vaisseau-mère.
Fiiiiou― !
La trappe latérale de l’immense vaisseau-mère, long de cent cinquante kilomètres, s’ouvrit vers la gauche et la droite dans un doux sifflement.
Un air froid et humide s’échappa de l’intérieur, comme si une bête gigantesque venait d’ouvrir la gueule.
Le Dr Higgs et les ingénieurs, les premiers à poser le pied à l’intérieur, laissèrent échapper des exclamations stupéfaites à l’unisson.
« Oh… ! »
« M-Mais qu’est-ce que… ! »
Sur les parois d’un noir de jais, faites d’un superalliage incarnant l’essence même du cyberpunk, la chair sombre et les veines épaisses d’Apocalypse, la bête prédatrice dimensionnelle, s’entremêlaient étrangement comme des lianes gigantesques.
Au lieu d’un froid éclairage à LED, le Réseau neuronal de mana qui courait le long des os illuminait le couloir, diffusant une douce pulsation violette au rythme d’un cœur.
Floc, floc.
À chaque pas, au lieu d’un bruit métallique glacial, une pulsation organique infime, comme s’ils marchaient dans le ventre d’une bête gigantesque, se transmettait intacte sous leurs semelles. Quelque part au plafond, un bruit d’aspiration résonnait, tandis que les veines des parois palpitaient violemment au même rythme.
« L-La machinerie et les tissus biologiques sont parfaitement fusionnés au niveau cellulaire… ! »
« C’est incroyable. On dirait que… le cuirassé tout entier est un seul et même organisme vivant ! »
Un espace lointain où la précision mécanique glaciale de la science-fiction et la vitalité visqueuse, propre aux morts-vivants, ne faisaient plus qu’un.
Tandis que les ingénieurs, submergés par cet écosystème inconnu né de la science et de la magie, ne cessaient de s’exclamer, Kim Minwoo arriva d’un pas tranquille devant le gigantesque siège du capitaine, au cœur du vaisseau-mère.
Kim Minwoo posa la main sur la console principale.
Au-delà du contact froid et lisse du superalliage noir de jais, il sentit la lourde pulsation du mana battre comme le cœur d’une bête gigantesque.
Jiiiiing― !
[Vérification de la fréquence de l’âme du décideur suprême, Seigneur de la Mort Kim Minwoo.]
[Transfert des droits d’autorité du système principal.]
Froufroufrou― !
En un instant, l’immense vaisseau-mère tout entier trembla et s’éveilla dans un grondement.
Le lourd grondement mécanique de dizaines de milliers de moteurs dévoyés qui se mettaient à tourner et la lugubre plainte des morts qui s’écoulait le long de la coque s’unirent en une harmonie parfaite, faisant vibrer l’espace.
« Bien. L’enregistrement s’est déroulé sans accroc. Et si je testais un peu ses performances ? »
Pour voir, Kim Minwoo injecta une petite quantité de pouvoir divin puisée dans son corps.
Vroum― !
Flaaash !
[Bouclier d’immunité physique et magique : puissance augmentée de 200 % !]
[Moteur de saut dimensionnel : préchauffage accéléré de 150 % !]
« … Hein ? »
Les yeux de Kim Minwoo s’écarquillèrent devant les chiffres qui s’affichaient sur la fenêtre du système.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? Pourquoi le rendement énergétique est-il aussi élevé ? »
À vrai dire, il avait trouvé les descriptions des options un peu trop succinctes pour un objet de rang mythique appelé Vaisseau-mère mort-vivant gigantesque.
Après tout, il suffisait d’y injecter sa foi pour l’alimenter.
Pourtant, dès qu’il en testa lui-même la puissance, Kim Minwoo comprit avec acuité pourquoi ce cuirassé était de rang mythique.
Il injectait une unité de foi, et le vaisseau-mère en produisait une puissance réelle de une unité et demie, voire deux.
La puissance de calcul du cœur quantique et le mana logé dans les os de la bête prédatrice dimensionnelle entraient en résonance, amplifiant considérablement le rendement de la foi injectée.
« Attends. Mais la consommation de base… »
Son efficacité était écrasante, mais elle n’avait pas que des avantages.
Avec ses cent cinquante kilomètres de long, la quantité d’énergie nécessaire pour faire fonctionner et maintenir cette masse imposante atteignait des proportions inédites.
C’était comme un hippopotame qui engloutissait des morceaux de foi rien qu’en respirant.
« Inutile de sortir ce gros machin pour de vulgaires bagarres de quartier. Pour les petites escarmouches, il est bien plus rapide et rentable que je manie directement mon épée. »
Mais en faisant ses calculs, Kim Minwoo comprit aussitôt la véritable valeur de ce vaisseau-mère.
« En revanche, quand il faut un bouclier défensif colossal à l’échelle d’une planète, ou une puissance de feu écrasante capable de tout balayer d’un seul coup, c’est une autre histoire. »
Plutôt que de se fatiguer à libérer sa puissance à mains nues et à déchaîner des compétences à effet de zone, il était bien plus destructeur et efficace d’injecter sa foi dans ce machin et de tirer avec le canon principal.
Dans les guerres dimensionnelles à l’échelle d’une flotte ou les affrontements totaux où il fallait tout donner, c’était littéralement un amplificateur stratégique gigantesque, réservé à un Dieu supérieur, qui décuplait sa foi jusqu’à en faire une puissance extrême avant de la libérer.
Les lèvres de Kim Minwoo s’incurvèrent en un sourire satisfait.
Flaash― !
Des particules holographiques s’agglomérèrent au-dessus de la console principale, et un squelette portant un adorable ruban rouge sur le côté du crâne apparut.
Il était même vêtu d’un uniforme de soubrette impeccable, orné de froufrous.
« Je salue le grand Maître. Je suis le système principal chargé de contrôler et de gérer ce cuirassé. »
Son intonation était extrêmement polie, mais élégante.
La moindre nuance de ses émotions était parfaitement rendue par sa voix.
Kim Minwoo eut un petit rire moqueur, comme s’il n’en revenait pas.
« Quoi ? Avec l’IA de pointe d’un cuirassé de l’Alliance des mégacorporations, je m’attendais à voir apparaître un cyborg tape-à-l’œil ou une belle holographique… Au fait, tu es une entité féminine ? »
À ces mots, l’IA squelette toucha modestement le ruban sur sa tête et répondit :
« Oui. J’ai été configurée comme une IA d’entité féminine. »
« Pourquoi un squelette, entre toutes les possibilités ? »
« Puisque l’essence noble du Maître est celle d’un souverain qui gouverne la mort, j’ai adopté un avatar de squelette. Quant à ma personnalité de secrétaire, je l’ai conçue d’après les préférences statistiques des dirigeants de l’Alliance des mégacorporations, car c’est celle qui offre la meilleure efficacité au travail. Est-ce à votre goût ? »
Le Dr Higgs et les ingénieurs, qui avaient écouté cette réponse en retenant leur souffle, aspirèrent inconsciemment un filet d’air.
Aussi évoluée soit-elle, une IA quantique ne pouvait pas percer d’elle-même le statut transcendant de son propriétaire, absent de sa base de données, puis se créer un avatar.
Il s’agissait d’une capacité cognitive de très haute dimension, qui dépassait de loin le simple calcul mécanique.
Le mana de mort s’était infiltré dans la technologie d’IA de pointe de l’Alliance des mégacorporations et avait donné naissance à un hybride étrange, entièrement voué à l’efficacité.
« … Eh bien, c’est le résultat d’une collecte de données efficace. »
« Je vous remercie de ce compliment. Cependant, ce cuirassé ne possède pas encore de nom propre enregistré. Voudriez-vous lui en donner un ? »
Kim Minwoo se caressa le menton.
Le navire que montait ce vieux Persen s’appelait l’Arche. Un nom bien grandiloquent.
« Enfin, je n’ai pas l’intention de me donner des airs avec un nom aussi poussiéreux. »
Un nom intuitif et facile à prononcer, voilà ce qu’il lui fallait.
« Mary. À partir de maintenant, tu t’appelleras Mary. »
Kim Minwoo le déclara comme s’il lançait le nom d’un ton détaché.
À cet instant précis,
Tling― !
[Vaisseau-mère mort-vivant gigantesque (Mary)]
[Rang : mythique.]
[Description : arme ultime combinant les os d’une bête prédatrice dimensionnelle et le savoir-faire technologique de l’Alliance des mégacorporations. La foi lui sert de source d’énergie.]
[Votre invocation, Mary, est très heureuse de recevoir un nom !]
Au moment même où le nom fut mis à jour dans la fenêtre du système…
Glou, grondement sourd― !
L’intérieur du gigantesque cuirassé, long de cent cinquante kilomètres, vibra et palpita violemment.
La chair sombre et les Réseaux neuronaux de mana d’Apocalypse, fusionnés avec les dispositifs mécaniques froids de science-fiction, frémirent tous à la fois, comme s’ils se réjouissaient.
La lumière violette qui illuminait le couloir flamba un instant, aveuglante, puis se stabilisa bientôt en une lueur bien plus profonde. On aurait dit qu’une bête qui venait de recevoir un nom se rappelait enfin la chaleur de son maître.
« Ah… ! »
Dans l’hologramme, Mary joignit ses deux mains squelettiques et laissa échapper une voix débordante d’émotion.
« Dire que le grand Maître m’a fait la grâce de me donner un nom… ! Moi, Mary, je me consacrerai au Seigneur jusqu’à ce que les os de ma coque tombent en poussière ! »
Les yeux du Dr Higgs s’écarquillèrent de stupeur, comme s’ils allaient sortir de leurs orbites, tandis qu’il observait en temps réel sur sa tablette la vague de cette étrange vitalité.
« C-C’est incroyable ! Le réseau neuronal biologique de tout le cuirassé, long de cent cinquante kilomètres, réagit physiquement aux changements de l’état émotionnel du logiciel de l’IA… ! »
On était largement au-delà d’un programme informatique qui calculait en imitant les humains.
Par l’intermédiaire du froid cœur quantique, une véritable âme avait pris naissance dans le dispositif mécanique.
En réponse à la joie de Mary, l’immense cuirassé tout entier vivait, respirait et palpitait comme s’il était son propre corps.
Un miracle stupéfiant : en un instant, la magie et le statut d’un Dieu supérieur avaient franchi la singularité qu’aucun scientifique de génie de la galaxie n’avait pu atteindre en des centaines d’années.
Submergés par cet écosystème inconnu né de la science et de la magie, les ingénieurs restèrent bouche bée, poussant des exclamations étouffées.
Le vaisseau-mère spatial de rang mythique, Mary, où la froide super-science du cyberpunk et la lugubre vitalité de la fantasy s’étaient parfaitement fondues.
Enfin, l’arme ultime du Nécromancien qui dominait la galaxie adopta une posture écrasante face aux dimensions supérieures.