Chapitre 377
Juste cinq jours.
En si peu de temps, la carte de la planète des arts martiaux, dont on disait que le Dieu extérieur avait dévoré 99 % de la surface, fut complètement bouleversée.
Partout où passait Kim Minwoo, la terre rouge se changeait en Terre de la Mort d’un noir d’encre.
Les forteresses des orques furent réduites en miettes par les armes de siège des Soldats-dents de dragon. Quant aux orques qui se ruaient sur eux en criant qu’ils résisteraient jusqu’au bout, ils ne tenaient même pas une minute avant d’être changés de force en soldats morts-vivants.
[Votre niveau a augmenté !]
[Votre niveau a augmenté !]
[Le niveau moyen de l’unité de squelettes augmente considérablement !]
De délicieux messages de montée de niveau envahissaient son champ de vision.
À l’origine, il aurait dû survivre une semaine en plein territoire ennemi. Mais pour Kim Minwoo, ce vieux briscard, l’endroit n’était qu’un terrain de chasse VIP, réservé aux privilégiés, où les monstres apparaissaient à un rythme délirant et où il pouvait faire exploser son niveau.
Kim Minwoo sourit, Rhapsodie infernale posée sur son épaule.
En cinq jours à peine, il avait reconquis plus de la moitié de la planète.
Il ne restait désormais que deux jours avant la fin de la pénalité liée aux turbulences dimensionnelles.
Survivre n’avait jamais été une option.
Pendant les deux jours qui lui restaient, il comptait ratisser toute la planète et aspirer jusqu’à la dernière goutte de ces délicieux EXP.
Pendant ce temps, au camp de base, dans la forteresse du grand canyon…
La situation y relevait littéralement de la défense imprenable.
Au sommet des remparts, hérissés de tours de défense, le Démon céleste Yoo Honbi montait la garde, les bras croisés.
Rien qu’à sentir l’aura qu’elle dégageait, les monstres de bas étage n’osaient même pas approcher.
Pourtant, le regard de Yoo Honbi ne se portait pas sur l’extérieur, mais sur la vaste esplanade au cœur de la forteresse.
Groum, groum.
« Hiiiii… ! »
« M-mais combien y en a-t-il… ? »
Les survivants au pied des remparts tremblaient comme des feuilles.
La cause de leur effroi, c’étaient les prises de chasse que l’unité de Kim Minwoo ramenait sans relâche.
Les cadavres d’orques aux carrures aussi imposantes que des chaînes de montagnes s’entassaient littéralement au milieu de la forteresse, formant une montagne gigantesque.
Les pierres de mana qu’ils avaient récupérées, les os de monstres, ainsi que les minerais et matériaux utiles arrivaient sans interruption, transportés par l’unité logistique des Soldats-dents de dragon.
Devant cette montagne de cadavres et cet amas de butin aussi terribles que prodigieux, les artistes martiaux de la base avancée affichaient une lueur d’espoir intense, plutôt que du désespoir.
Quelques jours plus tôt encore, ils n’étaient que peau et os, dépouillés de tout et affamés, attendant simplement le jour de leur mort.
Mais les choses avaient changé.
Kim Minwoo avait déjà sauvé près de trois mille personnes en parcourant la planète entière.
Ils ne souffraient plus de la faim.
La nourriture et l’eau potable, qui jaillissaient en abondance de l’anneau de sous-espace de Kim Minwoo, leur remplissaient le ventre, tandis que l’équipement robuste et de grande qualité, fabriqué sans relâche par les forgerons Soldats-dents de dragon, les protégeait efficacement.
Leur existence, qui ressemblait à un enfer vivant, s’était transformée du jour au lendemain en un paradis où l’on pouvait vivre.
« Mais… qu’est-ce que notre bienfaiteur, le Seigneur de la Mort, ne sait pas faire ? »
Qu’il s’agisse de combattre, d’approvisionner ou de secourir.
Les artistes martiaux claquèrent la langue devant cette omnipotence écrasante.
« A-abattre ces monstres comme ça, en quelques jours à peine… »
« … Dis, je ne sais pas si je devrais le dire, mais… »
Un vieil artiste martial murmura d’une voix tremblante en jetant des regards autour de lui.
« Franchement… notre bienfaiteur, le Seigneur de la Mort, n’a-t-il pas l’air bien plus puissant que le Démon céleste ? »
« Chut ! T’es fou ? Surveille ta langue ! Ô Démon céleste, pardonne-nous… ! »
« M-mais… ce n’est pas complètement faux. Balayer la moitié de la planète à lui seul… le Seigneur de la Mort semble vraiment posséder une puissance martiale digne d’un dieu. Un dieu qui commande à la mort ! »
Ces chuchotements irrévérencieux des artistes martiaux parvinrent sans peine aux oreilles de Yoo Honbi, postée sur les remparts.
Pourtant…
… Je ne peux pas le nier.
Au lieu de se mettre en colère, Yoo Honbi l’admit avec un sourire amer. Elle se souvenait de la puissance écrasante qu’elle avait ressentie jusque dans ses os lorsqu’ils s’étaient affrontés à mort dans le district 5.
Cet homme monstrueux balayait la gigantesque légion orque — qu’elle aurait dû combattre toute une semaine sans dormir pour espérer en venir à bout, même avec sa suprématie rouge sombre — comme s’il se promenait dans son jardin.
Au lieu de se sentir humiliée dans son orgueil, elle éprouvait même une admiration viscérale devant un tel écart de puissance au combat.
Qu’est-ce qu’il est incapable de faire, au juste ? Est-ce vraiment une bonne idée… de se battre contre un monstre pareil ?
L’hostilité farouche envers Kim Minwoo qui avait pris racine dans son cœur s’était depuis longtemps dissipée.
Au contraire, tandis qu’elle tranchait avec lui les créatures du Dieu extérieur dans sa patrie dévastée, un étrange sentiment de camaraderie commençait peu à peu à germer.
Même l’Épée régnante du Démon céleste, l’art martial ultime auquel elle avait consacré toute sa vie, l’aurait obligée à lutter désespérément face aux dizaines de milliers d’orques d’élite.
Mais cet homme était différent.
Chaque fois que Kim Minwoo agitait un doigt, des milliers de squelettes déferlaient et la terre pourrissait, asservissant de force les ennemis à son service. Une armée à la puissance infinie, qui piétinait littéralement le bon sens et dont les effectifs augmentaient de façon exponentielle à mesure que les combats s’éternisaient.
Et si ce Seigneur de la Mort rompait la trêve précaire conclue dans le district 1 pour lancer une guerre totale ?
Même les cent mille artistes martiaux du Culte démoniaque seraient changés en soldats d’os comme ces orques et deviendraient ses pièces d’échecs.
Cette seule pensée lui hérissa la peau.
Attends. Si ce type massacre tous les orques de cette planète et s’approprie tous les niveaux… qu’est-ce que le Culte démoniaque est censé faire ?
Elle aussi devait vite gagner en puissance et se venger du Dieu extérieur qui avait détruit sa patrie.
Mais si Kim Minwoo dévorait les districts à cette vitesse et grandissait comme un monstre, il était évident qu’à leur retour dans la Cité céleste, la Guilde Money Talks les écraserait complètement, sans même parler du Culte démoniaque, qui étendait son influence.
Il faut que je freine sa progression d’une manière ou d’une autre…
Yoo Honbi fronça les sourcils et baissa les yeux vers l’intérieur de la forteresse, l’esprit tourmenté.
Les trois mille personnes qui s’étaient repues de la viande achetée par Kim Minwoo avec son propre argent, qui portaient des vêtements chauds et s’activaient dans la forteresse, désormais sûre.
La vue de ses compatriotes, qui retrouvaient leur vigueur et souriaient tout en triant consciencieusement l’immense butin envoyé par Kim Minwoo, attira son regard.
… Mais n’a-t-il pas sauvé presque tous ceux de mon peuple qui pouvaient l’être sur cette planète ?
Un miracle qu’elle n’aurait jamais pu accomplir seule.
Le bienfaiteur qui avait sauvé son peuple, et l’homme qui deviendrait à l’avenir le concurrent le plus redoutable du Culte démoniaque.
Au milieu de sentiments complexes et contradictoires, Yoo Honbi s’humecta discrètement les lèvres sèches, incapable de dégainer son épée ou de l’acclamer aveuglément.
« Hé, tout le monde trie bien le matériel ? »
C’est alors qu’une voix indifférente et familière traversa le ciel rouge sang et retentit au-dessus de la forteresse.
Kim Minwoo revenait après avoir achevé sa récolte de butin.
Rhapsodie infernale reposait nonchalamment sur son épaule, et une aura mortelle de mana qui ne s’était pas encore dissipée s’élevait de tout son corps comme une brume.
« N-notre bienfaiteur est de retour ! »
« Longue vie au Seigneur de la Mort ! »
Sans exception, les artistes martiaux se prosternèrent et s’écartèrent pour lui ouvrir un passage, comme la mer Rouge. On aurait dit un cortège de fanatiques accueillant un dieu descendu sur terre.
En regardant Kim Minwoo avancer tranquillement au milieu de ces acclamations aveugles, Yoo Honbi ravala une fois de plus ses paroles.
Quel monstre, ce type.
Les deux jours qui restaient…
À quel point ce monstre de vieux briscard allait-il dévorer les profondeurs de cette planète ? La peur et une étrange impatience emplissaient son cœur de sentiments contradictoires.
Au même moment.
Dans une autre dimension, très loin de la planète des arts martiaux.
Au centre d’une immense planète grouillant de créatures du Dieu extérieur, un être, le menton posé avec ennui sur sa main, ouvrit lentement les yeux. Il reposait sur un trône tissé d’os plus grands qu’une chaîne de montagnes.
L’apôtre du Dieu extérieur, le souverain chargé de gérer de nombreuses planètes. Le Héros orque, Mutakta.
— … Tchwik.
Les yeux rouge sang de Mutakta brillèrent dans l’obscurité.
Quelque chose clochait. Le capitaine de l’avant-garde qu’il avait envoyé gérer la planète des arts martiaux, l’un de ses nombreux territoires…
L’énergie de ce salaud de Tarkan… a disparu ?
Le lien d’âme lui-même s’était complètement éteint. Tarkan était un guerrier fou de combat, parmi les plus acharnés, et Mutakta lui-même le reconnaissait.
Intrigué, Mutakta se redressa.
Grouuuuu !
Le simple fait qu’il se levât fit violemment trembler toute la planète, comme secouée par un séisme.
Mutakta tendit son immense main vers le vide.
Son pouvoir de vision, l’autorité d’un apôtre, perça la barrière dimensionnelle et projeta l’état de la planète des arts martiaux où Tarkan avait péri.
Et…
— … Ho.
Les coins de la bouche de Mutakta se déchirèrent bizarrement et remontèrent jusqu’à ses oreilles.
La planète des arts martiaux qui se reflétait dans son regard était dans un état lamentable.
La terre rouge avait disparu, et plus de la moitié de la planète était recouverte d’une terrible énergie de mort, noire comme l’encre.
Les dizaines de milliers d’orques de la légion qu’il avait envoyés étaient tous devenus des squelettes qui attaquaient leurs propres alliés, tandis qu’au milieu du chaos, un humain mettait tout sens dessus dessous.
— Un humain ? Un simple humain a saccagé mon jardin ?
Il aurait été normal qu’il en reste stupéfait.
Il aurait été normal qu’il fracasse son trône de rage face à l’insecte qui avait osé piétiner le territoire du Dieu extérieur.
Pourtant…
Crac, crac, crac !
Les muscles de tout le corps de Mutakta émirent d’étranges craquements et se mirent à enfler.
L’émotion qui brillait dans ses pupilles rouge sang était une joie manifeste, mêlée d’un esprit de compétition.
— Tchwiiiiik ! Excellent, vraiment excellent !
Des décennies s’étaient écoulées depuis qu’il était devenu l’apôtre du Dieu extérieur et avait pris le contrôle de nombreuses planètes.
Une étincelle brûlante jaillit dans le cœur de ce guerrier fou de combat, qui pourrissait d’ennui faute d’adversaires dignes de lui.
Une aura de mana mortelle, écrasante et dévastatrice, jaillissait du corps de ce simple humain, à un degré impossible à croire.
Mutakta tira lentement son espadon, le Boucher, qui était planté à côté du trône.
Il claqua la langue et fixa le ciel rouge sang, au-delà de la dimension.
L’apôtre du Dieu extérieur qui dominait de nombreuses planètes, Mutakta.
Il se mit en marche, intrigué, vers cette anomalie qui enfreignait les règles et saccageait son territoire.