Chapitre 373
Les survivants se jetèrent avidement sur la viande et le pain.
À voir les habitants de son pays natal réduits à l’état de squelettes, Yoo Honbi sentit son cœur se briser.
Quand le repas fut un peu avancé, elle interpella l’ancien couvert de sang.
« Comment a-t-on pu en arriver là ? Vous êtes vraiment tout ce qu’il reste de la résistance ? »
« …… Mon seigneur, au début, nous avons opposé une résistance désespérée, mais les créatures du Dieu extérieur étaient bien trop puissantes. »
L’ancien répondit en avalant ses larmes de sang.
La terre avait pourri, et toute l’eau potable ainsi que la nourriture avaient été contaminées. Aussi excellentes que soient les techniques martiales d’une personne, si elle ne peut pas manger, elle meurt.
La plupart des artistes martiaux étaient morts de faim, ou avaient été traqués comme des bêtes alors qu’ils étaient affamés.
« Alors, où alliez-vous exactement ? Vous n’erriez tout de même pas sans but dans cette terre mortelle. »
« Eh bien… nous avons entendu une rumeur. Une rumeur disant qu’il reste quelque part sur cette planète dévastée un lieu où les humains vivent rassemblés. »
Yoo Honbi pencha la tête.
« Un lieu où les humains se rassemblent ? »
« Oui. On dit qu’on y trouve de l’eau potable et de la nourriture non contaminées, ainsi qu’un sanctuaire dont les créatures du Dieu extérieur ne peuvent pas s’approcher facilement. »
Yoo Honbi fronça les sourcils.
Selon son bon sens, c’était absolument impossible.
Quatre-vingt-dix-neuf pour cent de cette planète avaient été dévorés par l’énergie du Dieu extérieur.
Et un grand refuge de survivants parvenait à se maintenir, à l’abri des regards de cette terrible armée d’orques et de son apôtre ?
« Vous… vous y croyez ? »
L’ancien eut un sourire amer.
« Croire sans réserve ? Bien sûr que non. Nous savions qu’il y avait neuf chances sur dix que ce soit un piège ou une fausse rumeur. Mais… mourir de faim ici ou mourir en allant là-bas, au fond, c’était la même chose. »
La voix du vieil homme trembla légèrement.
« Avec l’impression de nous raccrocher à la dernière corde pourrie… nous avancions en nous fiant à ce seul espoir. »
C’était une réponse désespérée.
Ces gens arpentaient la terre de la Mort, sans aucun autre recours, tout en sachant que c’était peut-être un piège.
Yoo Honbi serra les dents.
« Ça suffit. Vous n’avez plus besoin de risquer votre vie pour de telles rumeurs. »
Elle sortit de son vêtement une liasse de certificats à la faible lueur. C’étaient les nombreux billets de parrainage et de transfert dimensionnel qu’elle avait patiemment économisés dans le District 1 de la Cité céleste.
« Je vais d’abord vous envoyer dans un endroit sûr. Il vous sera inconnu et difficile, mais ce sera au moins cent fois mieux que cet enfer. Maintenant, prenez tous ça et… »
Paaat― !
Elle venait d’insuffler du mana pour transférer les survivants dans la Cité céleste.
[Alerte ! L’espace est extrêmement instable en raison d’une collision dimensionnelle hors normes et de l’énergie du Dieu extérieur !]
[En raison du phénomène de turbulences dimensionnelles, le transfert dimensionnel et le retour de toutes les cibles sont forcés d’être suspendus pendant une semaine !]
« …… ! »
La lueur des certificats s’effrita et s’éteignit en vain.
« Qu-Qu’est-ce que… »
Déconcertée, Yoo Honbi déversa de nouveau une énorme quantité d’énergie démoniaque, mais le résultat fut le même. Seule la fenêtre d’alerte rouge vif du système flottait impitoyablement dans le vide.
« Je vous l’ai dit tout à l’heure. »
Kim Minwoo, qui observait la scène les bras croisés, ricana.
« La dimension est déformée, personne ne peut partir pendant une semaine. C’est une pénalité spatiale qui s’applique à toutes les formes de vie ayant posé le pied sur cette planète. »
« …… Bon sang ! »
Yoo Honbi serra le poing.
Elle avait enfin retrouvé les gens de son pays natal, mais ne pouvait même pas les évacuer immédiatement vers la Cité céleste, à l’abri.
Cela signifiait qu’ils allaient devoir tenir une semaine avec ces fragiles survivants, dans cette zone aux terribles affaiblissements, tout en échappant à l’armée du Dieu extérieur, qui pouvait fondre sur eux à tout moment.
Ça va me rendre folle.
Des ennemis de tous côtés.
Yoo Honbi avait les yeux obscurcis par l’inquiétude quand…
Kim Minwoo se frotta le menton et interrogea l’ancien.
« Ce coin dont vous disiez que les humains s’y rassemblent. C’est dans quelle direction ? »
« Hein ? C’est… j’ai entendu dire qu’il s’agissait d’un grand canyon, à environ deux jours de marche vers le nord-ouest, mais… »
Yoo Honbi tourna la tête et lança un regard acéré à Kim Minwoo.
« Pourquoi tu poses des questions sur cet endroit ? Je viens de dire moi-même qu’il y avait de fortes chances que ce soit un piège. »
« Piège ou pas, il faut vérifier. Et il nous faut aussi un vaste camp de base où nous cacher pendant une semaine. »
Les lèvres de Kim Minwoo s’étirèrent en un sourire.
« Et si c’est vraiment un piège, on n’aura qu’à tous les tuer. »
« …… Ça risque d’attirer l’attention. »
« On l’a déjà attirée, de toute façon. En tuant les orques. Et même si c’est un piège, ça ne t’arrange pas ? »
« …… ? »
« On dirait que tu veux sauver des gens. S’il s’agit d’un grand rassemblement, il doit rester au moins quelques survivants. Ils serviraient au moins d’appât. »
À ces mots, les pupilles de Yoo Honbi tremblèrent imperceptiblement.
Un appât. C’était un mot cruel, mais dans ce territoire infernal du Dieu extérieur, il n’y avait pas de déduction plus raisonnable.
Et si les créatures du Dieu extérieur avaient tendu un piège pour rassembler en un seul endroit les survivants pareils à des rats, échoués sur cette planète dévastée ?
Il leur faudrait naturellement un appât pour rendre le piège crédible.
Autrement dit, il était extrêmement probable que des habitants de son pays natal, pas encore dévorés, soient en vie dans ce grand canyon.
« …… Tu n’as pas tort. »
Yoo Honbi acquiesça en se mordant fermement la lèvre inférieure.
L’hésitation avait disparu de son regard.
À cet instant, l’ancien intervint précipitamment.
« Même un homme adulte aurait besoin de deux jours entiers de marche sans repos pour atteindre cet endroit. Comme vous le voyez, nous avons beaucoup de blessés et aussi des enfants. À cette allure, il nous faudra cinq jours, voire plus. Si des monstres nous rattrapent d’ici là… »
Les paroles de l’ancien étaient réalistes.
Ce groupe d’à peine cent survivants était si épuisé physiquement qu’il ne serait pas étonnant qu’ils s’effondrent sur place.
Kim Minwoo renifla.
« Qui a dit qu’on allait marcher ? »
« Pardon ? »
Kim Minwoo fit claquer ses doigts vers le vide.
Kougougougoung― !
Le ciel rouge sang se déchira et un immense Dragon d’os, semblable à une montagne, révéla sa majesté écrasante. Même sur cette terre mortelle, saturée par l’énergie du Dieu extérieur, le mana de Kim Minwoo, qui avait absorbé la divinité du Seigneur de la Mort, ne connaissait aucune restriction lorsqu’il invoquait le dragon ancien.
« Hi, hiiiiik ! »
« U-un dragon ! Un dragon fait d’os ! »
Les artistes martiaux, terrorisés, blêmirent et s’affalèrent au sol. Aussi puissants fussent-ils, eux qui commandaient au monde, face à l’énergie mortelle que dégageait cet écrasant dragon mort-vivant, ils n’étaient que de simples humains.
« Montez. Je vous déposerai directement au grand canyon du nord-ouest. »
Kim Minwoo désigna du menton le large dos de Gleipnir. Les artistes martiaux tremblaient et n’osaient que regarder Yoo Honbi. Celle-ci claqua la langue et prit la tête du groupe.
« Montez. Il est peut-être hideux, mais il est plutôt solide. »
Ce n’est qu’après que la Démon céleste eut donné sa garantie que les artistes martiaux commencèrent à grimper, hésitants, sur le dos de Gleipnir.
« En route. »
― Krrroaaa !
Gleipnir battit vigoureusement de ses immenses ailes d’os.
Comme si porter une centaine de personnes ne lui pesait pas le moins du monde, l’immense Dragon d’os s’élança vers le nord-ouest, déchirant d’un seul coup le ciel rouge sang où l’énergie du Dieu extérieur s’accrochait visqueusement.
Grâce à la barrière de protection de Merhen, les passagers ne souffraient pas de la vitesse prodigieuse.
Le spectacle de la dimension martiale vu du ciel était véritablement sinistre.
Des amas d’ossements à perte de vue, et des forêts de tentacules gluants qui s’élevaient bizarrement. Les immenses pavillons qui avaient autrefois fait la fierté des Neuf Grandes Factions et de l’Union unique, ainsi que des Cinq Grandes Familles, étaient tous détruits et transformés en nids pour les créatures du Dieu extérieur.
Du sang coula des deux poings de Yoo Honbi tandis qu’elle contemplait cette tragédie.
Attendez. Je vous ferai payer cette dette. Je vous le jure.
Environ une heure s’était écoulée depuis qu’ils avaient traversé ainsi le ciel rouge sang.
― Kkou !
Hayangi, qui était assis sur l’épaule de Kim Minwoo, tourna vivement la tête et battit des ailes.
« On dirait qu’on y est. »
Kim Minwoo baissa les yeux.
Au loin, il aperçut un immense canyon, creusé par la terre qui s’était largement fendue.
« Hein… ? Regardez là-bas ! »
L’ancien, installé sur le dos de Gleipnir, cria en désignant le fond du canyon.
Tout au fond du canyon.
À leur grande surprise, un camp humain entouré de palissades de bois et de tours de guet en bon état s’y dressait encore. On voyait même des gens monter la garde au sommet des tours.
« C’était vrai ! Il y a vraiment un rassemblement d’humains ! »
« Ô cieux ! Vous ne nous avez pas abandonnés ! »
Les survivants poussèrent des cris de joie et fondirent en larmes.
Tous pleuraient de soulagement : cette dernière corde existait bel et bien.
Pourtant…
« …… »
« …… »
Les visages de Kim Minwoo et de Yoo Honbi, qui les avaient conduits jusque-là, étaient froids et figés.
Ça pue.
Kim Minwoo plissa les yeux.
Pour les artistes martiaux ordinaires, ce n’était peut-être qu’un paisible camp de survivants, mais Kim Minwoo, lui, possédait la divinité du Seigneur de la Mort et voyait les choses autrement.
Une épaisse brume violette encerclait le camp. Elle ressemblait davantage à une sorte de barrière de conservation, comme celle qui empêchait la viande posée sur une planche à découper de pourrir.
« À vos yeux, ça ressemble vraiment à un sanctuaire intact ? »
Yoo Honbi lança froidement ces mots à l’ancien.
Les sens de la Démon céleste percevaient eux aussi clairement l’odeur de sang écrasante et l’énergie répugnante qui s’en dégageaient.
« Pardon ? Mon seigneur, que voulez-vous… »
« C’est un abattoir. »
À la phrase glaçante de Yoo Honbi, les vivats des survivants s’éteignirent comme si on leur avait jeté un seau d’eau froide.
Kim Minwoo lâcha un petit ricanement et posa nonchalamment Rhapsodie infernale sur son épaule, d’un coup sec.
« Ils se sont donné du mal pour un piège. Regardez-les : ils ont même construit des palissades et des tours de guet pour attirer jusqu’à la dernière personne. »
Les humains postés sur les tours de guet n’étaient probablement pas des humains ordinaires non plus.
Il était fort probable que ce soient des marionnettes contrôlées par l’énergie du Dieu extérieur, ou des enveloppes façonnées à partir d’hallucinations.
Pourtant, les lèvres de Kim Minwoo s’incurvèrent en un sourire plus large encore.
« Bah, peu importe. De toute façon, il nous fallait un camp de base où manger et nous planquer. »
[Préparation de la compétence Descente (EX) !]
« Quand une maison a un propriétaire, il faut d’abord frapper pour lui dire de faire ses bagages. »
Kim Minwoo se jeta droit dans le vide depuis le dos de Gleipnir.
Il plongea vers l’immense abattoir qui simulait une paix factice au fond du canyon. La divinité noire comme le jais de la mort s’élança telle la foudre.