Chapitre 358
Leo signa le contrat de prêt sans hésiter, les mains tremblantes.
Le résultat ?
[Avantages de croyant de rang C appliqués !]
[Tous les avantages des rangs inférieurs (F, E, D) sont cumulés et appliqués rétroactivement !]
[Rang F : bons gratuits pour un mois de courses et de produits de première nécessité !]
[Rang E : location gratuite d’un ensemble complet d’équipement d’éveillé de rang inférieur fabriqué par Ilsung !]
[Rang D : prise en charge des frais médicaux dans les hôpitaux et auprès des guérisseurs désignés par le Culte !]
[Rang C : réduction de 80 % sur les droits d’entrée des terrains de chasse publics Ilsung de New York et réduction permanente de 30 % sur les potions de rang inférieur et intermédiaire ! Autorisation d’emménager dans un logement locatif situé dans une zone sécurisée affiliée au Culte !]
[Avantage spécial : remboursement intégral du prêt sans intérêt de foi (70 000 dollars) !]
« Oh mon Dieu… »
Les éveillés de haut rang auraient peut-être ricané devant de tels avantages. Mais pour Leo, qui n’était épéiste que de nom et croupissait dans un taudis semblable à un repaire de rats, rongé jour après jour par l’angoisse du loyer et des dépenses alimentaires, c’était un salut d’une douceur et d’une simplicité incomparables, capable de bouleverser sa vie.
« Frère, vous pouvez demander vos avantages dans l’application officielle du Culte. »
Guidé avec bienveillance par le prêtre, il installa l’application officielle du Culte de la Mort sur son smartphone.
Dès que l’écran de chargement disparut et qu’il eut terminé sa connexion,
Papapam !
Un feu d’artifice doré éclata au milieu de l’écran, et un personnage en 3D au style SD, tout mignon, fit son apparition.
[Bienvenue, frère Leo ! Vous êtes un fier croyant de rang C !]
Sur l’écran, un petit squelette vêtu d’une armure d’argent étincelante et tenant une adorable faux dansait en levant les deux pouces.
L’interface était sophistiquée et tape-à-l’œil, fruit des capitaux colossaux du Groupe Ilsung, investis sans compter.
Pourtant, ce qui stupéfia vraiment Leo, ce fut l’incroyable simplicité d’utilisation de l’application.
[Voir la carte des avantages à proximité]
Lorsqu’il appuya sur le bouton, une carte de Manhattan, à New York, s’afficha en grand. Les lieux où Leo pouvait aussitôt bénéficier de ses avantages, ainsi que les itinéraires pour s’y rendre, apparurent comme sur un GPS.
[Avantage de rang F : vous pouvez immédiatement retirer un mois de courses dans un Magasin Ilsung à 3 minutes à pied ! (Calcul de l’itinéraire en cours)]
[Avantage de rang E : un ensemble complet d’équipement d’éveillé de rang inférieur vous attend à l’armurerie du Culte, à 5 minutes à pied ! Taille adaptée automatiquement !]
[Avantage de rang C 1. : 3 logements locatifs appartenant au Culte sont disponibles pour un emménagement immédiat dans un rayon de 2 km. (Voir les photos des appartements et la vue de la rue)]
[Avantage de rang C 2. : réduction de 80 % sur les droits d’entrée des portails autonomes spéciaux Ilsung aux États-Unis d’Amérique et exonération totale des taxes sur les sous-produits !]
« … Une exonération fiscale ?! »
Leo colla son nez à l’écran, doutant de ce qu’il voyait.
Aux États-Unis, ce qui saignait le plus férocement les éveillés de bas rang, c’était précisément la taxe exorbitante sur les sous-produits des portails.
Au point que, selon l’adage américain, la mort et les impôts étaient les seules choses inévitables, y compris pour les éveillés.
« Mais ils exonèrent de cette taxe ? »
Juste parce qu’on chasse dans un portail appartenant à Ilsung ?
En cherchant fébrilement sur son téléphone, il découvrit une histoire incroyable derrière tout ça.
Il s’agissait des portails que le gouvernement fédéral américain avait spécialement accordés à Kim Minwoo, en échange du sauvetage de Manhattan, qui avait échappé de peu à la destruction quelque temps auparavant.
Ce lieu était reconnu comme une zone extraterritoriale parfaitement soustraite à la loi, hors de portée de l’administration et du pouvoir fiscal des États-Unis !
Le pouvoir écrasant de Kim Minwoo avait réduit en lambeaux la Constitution et le code fiscal de la superpuissance américaine, comme s’ils n’étaient que des feuilles de papier.
Leo sentit un frisson exaltant lui parcourir l’échine, tandis qu’il prenait pleinement conscience de cet effrayant écart de puissance.
« Il est plus grand que le président, plus grand que la loi ! Jésus ne payait ni mon loyer ni mes impôts, mais le seigneur Kim Minwoo m’a donné un toit et à manger, et m’a même permis d’échapper aux taxes ! »
Il paya automatiquement les droits d’entrée à tarif réduit dans l’application, puis pénétra fièrement dans le portail d’Ilsung où les monstres se régénéraient le plus vite.
Et s’il se blessait au combat ?
L’hôpital désigné par le Culte, un avantage de rang D, apparut sur la carte de l’application. Sur place, les guérisseurs soignèrent gratuitement ses blessures après avoir vérifié sa pièce d’identité (le code-barres de l’application).
Les potions qu’il avait pu s’offrir en quantité grâce à la réduction de 30 % augmentèrent considérablement son endurance au combat.
Un logement sûr, des repas copieux, un équipement et des compétences excellents, des soins gratuits et, en plus, une exonération fiscale.
À mesure que ces rouages parfaits du capital s’emboîtaient et tournaient, la progression de Leo, qui stagnait depuis qu’il traînait sa misère au bas de l’échelle des éveillés, s’accéléra de façon spectaculaire.
Il vivait pratiquement dans le portail et massacrait les monstres.
Comme son compte en banque recevait l’intégralité des sommes, sans aucune retenue fiscale, il remboursa le capital de son prêt de foi, acheta de meilleures potions avec le reste et adressa au Culte des prières aveugles de gratitude, tout en lui versant des offrandes par l’application.
Plus sa vie s’améliorait, plus sa gratitude sincère grandissait, et sa foi superficielle, feinte, se forgea en un fanatisme absolu.
À mesure que sa foi s’approfondissait, le petit squelette de l’application évolua rapidement, prenant une lueur dorée (rang B), puis noire (rang A), et lui apporta des avantages toujours plus extravagants et généreux.
Un cercle vertueux parfait, où les avantages accrus devenaient à leur tour le fondement de sa progression.
En conséquence, le rang d’éveillé de Leo s’éleva à la verticale : du rang F au rang E, puis, d’un seul bond, aux rangs D et C.
Plus il progressait, plus son admiration pour Kim Minwoo devenait une vénération absolue.
Un dieu qui rendait ma vie prospère.
Le véritable et unique dieu de cette époque, qui récompensait les efforts par des capitaux bien réels.
« Hé, Leo ! Tu vas encore au Magasin Ilsung, aujourd’hui ? »
« Oui. Après tout, aujourd’hui, c’est le sabbat. Je dois assister à l’office. »
Leo marmonna avec révérence en regardant le bon et la carte d’identité qu’il avait sortis de son manteau.
Le Quartier général new-yorkais du Culte de la Mort et le Magasin premium Ilsung, bâtis en grand au cœur de Manhattan.
[Leo adresse une prière de gratitude sincère au Maître !]
[L’Orbe de foi de Leo se teinte d’une profonde lueur noire !]
« Oh… Mon grand Maître ! »
Chaque jour, avant de partir chasser, il avait adressé des prières aveugles tout en nettoyant le sol de la chapelle.
Enfin, l’orbe de Leo émit la lueur noire d’un [croyant de rang A].
« Tout est dû à la grâce de Sa grandeur. Ma chair et mes os ne sont qu’à Lui… »
Grincement…
À cet instant, la lourde porte fermée de la chapelle s’ouvrit.
« … ? »
Leo tourna la tête et en eut le souffle coupé.
Une femme à la peau pâle, vêtue avec soin d’une soutane d’un blanc immaculé. Son visage arborait un sourire d’une bonté et d’une sainteté infinies, et derrière elle vacillait un amas de lumière chaleureux, telle une auréole.
À n’en pas douter, elle incarnait une Sainte dispensant un salut noble et sans tache.
Elle était au sommet du Culte, et la seule porte-parole de Kim Minwoo : la Sainte de la Mort, Han Siah.
« Oh, Sainte… ! »
Leo se précipita pour plaquer son front au sol et s’allonger de tout son long.
Il avait le cœur au bord de l’explosion : elle était venue aux États-Unis, et spécialement pour le voir, lui qui n’était qu’un simple croyant laïc.
Clac, clac.
Le bruit net de talons fendit le silence de la chapelle.
Han Siah, qui s’était approchée tout près de Leo, plia les genoux pour croiser son regard.
Sa voix, douce et souple comme la brise printanière, s’éleva.
« Frère Leo. »
« Oui ! Oui, Sainte ! »
« Il a jugé votre foi aveugle et pure tout à fait admirable. »
Han Siah releva doucement le menton de Leo.
Son visage était infiniment saint, mais dès qu’il croisa son regard, Leo sentit un frisson lui parcourir l’échine.
Au fond de ses pupilles limpides luisait une folie glaçante, d’une intensité à couper le souffle.
« Vous êtes le croyant dévot qui a atteint le premier un niveau de foi aussi élevé aux États-Unis. Frère, vous avez prouvé que ce miracle était possible ; je suis venue vous transmettre Sa miséricorde en Son nom. »
« S-Sa miséricorde, dites-vous… »
Han Siah lui sourit avec éclat et tendit la main dans le vide.
À cet instant, un amas de lumière sacrée en forme de croix vacilla, et
« Il s’agit du véritable pouvoir qu’Il vous accorde. »
Les lèvres de Han Siah s’incurvèrent avec bonté, mais aussi avec le charme envoûtant d’un serpent.
Alors, l’amas de lumière sacrée vacilla et quatre livres de compétences lumineux tombèrent successivement devant les yeux de Leo.
[Maîtrise de l’épée de rang inférieur (F) +9]
[Taillade rapide (E) +9]
[Frappe de la croix sanglante (D) +9]
[Émission d’aura d’épée (C) +9]
« … Hiiii ! »
Leo en eut le souffle coupé.
En voyant le +9 inscrit à côté des livres de compétences, il ouvrit des yeux ronds comme des billes.
Amélioration +9.
Un résultat miraculeux : la puissance de la compétence était multipliée par deux.
Mais les chances d’y parvenir étaient atroces.
À chaque échec, le livre de compétences était détruit, et des dizaines de milliards de wons s’évaporaient dans le vide.
Améliorer une seule compétence de rang D jusqu’à +9 coûtait un billion de wons. Quant à l’Émission d’aura d’épée, de rang C et indispensable aux épéistes, il fallait débourser plusieurs fois cette somme, au prix de sacrifices douloureux.
Dans les faits, même la première guilde des États-Unis et les conglomérats mondiaux tremblaient à l’idée de s’offrir un livre de compétences de rang C +9.
Et voilà qu’un simple croyant laïc recevait gracieusement un ensemble complet de compétences indispensables, de rang F à C, dont rêvait tout épéiste ?
C’était la violence du capital à l’état pur.
« C’est la miséricorde qu’Il vous accorde. »
Les lèvres de Han Siah s’incurvèrent à nouveau avec bonté, mais aussi avec le charme envoûtant d’un serpent.
« En tant que représentante du grand Maître, je vais également vous accorder un armement digne d’un véritable croyant. »
Froufrou…
De son ombre sortirent de gigantesques soldats squelettes, dont les yeux luisaient d’un éclat bleu.
Ils portaient des armes pour le moins extraordinaires.
[Fabriquée par un dragon : grande épée en fer noir de la Bête]
〈Rune de la Taille II〉, 〈Rune de l’Exécution II〉, 〈Rune d’Accélération II〉
« D-du matériel runique ?! »
Leo en resta sidéré.
Cette technologie miraculeuse qu’Ilsung avait commencé à diffuser dans le monde récemment bouleversait entièrement l’écosystème des éveillés !
C’était un chef-d’œuvre parmi les chefs-d’œuvre, renfermant pas moins de trois runes de premier ordre, impossibles à obtenir faute de stock, peu importe la fortune qu’on était prêt à y engloutir.
Un squelette s’approcha de Leo, une étrange aiguille en os à la main. Il lui déchira le haut et se mit à lui tatouer le corps en un clin d’œil.
Tatatatatatatac !
« Keuh ! »
La brève douleur passa, et
[Le Tatouage d’ours imprégné d’énergie draconique (A) a été gravé ! Force augmentée de 30 % !]
[Le Tatouage d’aigle imprégné d’énergie draconique (A) a été gravé ! Agilité augmentée de 30 % !]
[Le Tatouage de guépard imprégné d’énergie draconique (A) a été gravé ! Vitesse de déplacement augmentée de 30 % !]
Boum !
Une augmentation de statistiques ahurissante en pourcentage (%), impossible à atteindre même en consacrant toute sa vie à monter de niveau !
À mesure que les tatouages de rang A imprégnés de mana draconique se gravaient sur son corps, les muscles de Leo gonflèrent comme s’ils allaient éclater, et une aura à couper le souffle commença à émaner de lui.
Un ensemble complet de compétences +9. Un équipement à trois runes forgé grâce aux Techniques draconiques. Et, en plus, des tatouages de rang A qui repoussaient les limites.
Leo, qui n’était jusque-là qu’un porteur de rang F bon à rien, venait de s’ancrer dans la colonne vertébrale, par la seule force de sa foi, le pack VIP complet qu’aucun classeur mondial, où que ce soit, n’avait jamais reçu !
« Ah… Aaah ! »
Fou de joie et submergé par sa puissance, Leo se fracassa le front contre le sol de marbre, boum, boum.
« Mon grand Maître ! Dieu de la Mort !! »
Han Siah s’approcha de lui et murmura à l’oreille de Leo, toujours face contre terre. Sa voix souple, mais glaçante, lui fit frissonner l’échine.
« Vous êtes désormais le symbole de notre Culte, celui qui engloutira les États-Unis d’Amérique. »
« … ! »
« Allez-y et montrez-leur clairement quels avantages et quelle puissance écrasants sont accordés à ceux qui croient sincèrement en Sa grandeur et Lui obéissent. Faites en sorte qu’il ne reste pas un seul incroyant sur ce continent. »