Chapitre 334
« Premier point à l’ordre du jour. »
Balder tapota la table du doigt.
Boum.
Un lourd son métallique résonna.
Au même instant, un hologramme apparut au centre de la table ronde.
La carte des districts de la Cité céleste. Du district 9 au district 1, la structure pyramidale à plusieurs niveaux brillait distinctement.
« Le sort du siège vacant de Lupus, la réorganisation du territoire du Drapeau Rouge et… »
Ses pupilles gris cendré se tournèrent vers Kim Minwoo.
« La répartition du domaine du nouveau membre des Sept Seigneurs. »
Silence.
Yoo Honbi prit la parole la première.
« Districts 6 et 7. »
Elle parcourut la carte des yeux, les bras croisés.
Ses pupilles couleur sang se plissèrent.
« À l’origine, ils appartenaient à Lupus. C’est un territoire que le Drapeau Rouge a cultivé au prix de décennies de sang. »
Son regard se fixa sur Kim Minwoo.
« Et un nouveau venu va tout avaler ? »
Elle lâcha un reniflement méprisant.
« Des districts 7 à 9. Ça ne suffit pas comme traitement de faveur pour un nouveau membre des Sept Seigneurs ? Il est normal de reprendre le reste et de le redistribuer. »
Elle tapota légèrement la table du doigt.
« Ne t’imagine pas pouvoir changer les règles des niveaux intermédiaires et supérieurs juste parce que tu as un peu bouleversé les districts inférieurs. »
C’était une provocation.
Kim Minwoo se frotta la joue.
« Tu racontes n’importe quoi. »
Sa voix était nonchalante.
« Les districts 7, 8, 9 et 6. Tu sais où vont les impôts de ces districts, en ce moment ? »
Il désigna la carte du doigt.
« Dans ma poche. Depuis un bon moment déjà. Tu vas reprendre un territoire qui est pratiquement sous mon contrôle ? »
Les coins de sa bouche se relevèrent.
« Alors viens le prendre toi-même. »
Les sourcils de Yoo Honbi tressaillirent.
« Il est déjà à moi. Je n’ai jamais cédé ce qui m’appartenait. Pas une seule fois. »
« C’est vrai. »
Lilith intervint.
Ses pupilles roses s’incurvèrent en croissants de lune.
Enroulant une mèche autour de son doigt, elle sourit avec nonchalance.
« Même d’après les informations de notre Ombre, le district 6 n’appartient déjà plus à Lupus. L’organisation du Drapeau Rouge s’est effondrée et le système fiscal a été entièrement réorganisé. »
Elle haussa les épaules.
« Enfin, pourquoi notre Démon céleste est-elle si avide ? Reconnaissons les faits. Verser son sang pour reprendre quelque chose qu’on n’a plus, c’est inefficace, non ? »
« Ce n’est pas que je ne l’ai plus. Ce type me l’a pris. »
« Si ça te met tellement en colère, pourquoi ne pas descendre voir ? Toi-même. »
« … »
Yoo Honbi fronça les sourcils.
Lupus était mort en faisant exactement ça.
Dans le district 1, l’histoire aurait peut-être été différente. Mais affronter Kim Minwoo en subissant des pénalités dans les districts inférieurs était bien trop dangereux.
Grr.
« Ha. Tu continues de remuer la queue à droite et à gauche. Vous êtes devenus si proches, tous les deux ? Ah, c’est ton nouveau mari, maintenant ? Le centième, à peu près ? »
Les cils de Lilith battirent lentement.
Ce fut tout.
Pas la moindre émotion ne troubla ses pupilles roses.
Comme si elle regardait de la poussière emportée par le vent, elle effleura Yoo Honbi du regard.
Au lieu de répondre, elle tapota ses lèvres du doigt.
« Ce n’est pas qu’on soit proches, je ne fais qu’énoncer les faits. Depuis quand, Démon céleste, aimes-tu tant les affaires perdantes ? »
Medea, qui avait assisté à leur joute verbale, posa le menton dans sa main.
Ses pupilles cramoisies parcoururent Kim Minwoo.
« Eh bien, je suis pour. »
« … Quoi ? »
« J’ai dit que j’étais pour. Yoo Honbi, tu es sourde ? »
Yoo Honbi plissa les yeux.
« Vous êtes toutes les deux du côté de ce salaud ? »
« Et si c’est le cas ? »
Medea éclata de rire.
Ses pupilles cramoisies se rétrécirent.
« C’est la première fois que je vois un type chambouler les choses aussi efficacement depuis les districts inférieurs. Il a accompli ce que même les autres membres des Sept Seigneurs n’ont pas réussi à faire, pas vrai ? Est-ce qu’un membre des Sept Seigneurs a déjà bouleversé les districts inférieurs aussi vite ? »
Elle tapota doucement la carte du doigt.
« En plus, on n’aura pas à gaspiller nos forces pour nettoyer les restes du Drapeau Rouge. Du travail gratuit, ça me va. »
Lilith eut un sourire en coin.
« En résumé, voilà ce que ça donne : ce gamin chamboule tout en bas, et nous, d’en haut, on le regarde faire pour nous servir de lui quand on en a besoin. Pas mal, non ? »
Yoo Honbi grimaça.
« C’est aussi comme ça qu’on fait grandir un facteur de risque. »
À cet instant, le son métallique retentit de nouveau.
Boum.
Balder leva la main.
« Ça suffit. »
Ses pupilles gris cendré parcoururent lentement les Sept Seigneurs.
« Voilà la réalité. »
Il désigna la carte du doigt.
« Jusqu’au district 6, tout est déjà sous le contrôle de cet homme. Les impôts, les forces armées, l’ordre. Le Drapeau Rouge s’est effondré et Lupus a disparu. Le Culte démoniaque ? Même s’il est là, il est insignifiant. Ce qui est irréversible ne redevient pas réversible par la loi. »
Son regard se fixa sur Kim Minwoo.
« Je propose de reconnaître officiellement les districts 9 à 6 comme le domaine du Seigneur de la Mort, Kim Minwoo. »
Yoo Honbi agrippa la table.
« En revanche… »
Balder poursuivit.
« Tu seras également entièrement responsable de tout ce qui se produira dans les territoires inférieurs. »
Ses pupilles gris cendré s’assombrirent.
« Les manœuvres des Dieux extérieurs, les rébellions incontrôlées et toutes les variables qui dérogent aux règles de la Cité céleste. Si un problème survient dans les niveaux inférieurs que tu gouvernes, tu seras le premier des Sept Seigneurs à en répondre et à être jugé. Es-tu d’accord ? »
À cet instant, Chronos, qui était resté silencieux, tapota son sablier. Le sable se mit de nouveau à remonter.
« Même si l’on se fie aux données du système d’évaluation, s’il a prouvé qu’il disposait d’une telle puissance militaire, une répartition aussi vaste de son domaine est raisonnable. »
Son regard se tourna vers Kim Minwoo.
« De toute façon, j’ai déjà observé plusieurs futurs où cet homme monte jusqu’ici. Seul le moment exact reste incertain. Je suis pour. »
Jijijik—.
La forme de Nasrak vacilla et se superposa à elle-même.
« Sous la faille… quelque chose grouille. Plus il y a de pas qui grimpent vers le haut, plus la faille s’en réjouit, mais laisser le bas complètement vide est extrêmement dangereux. »
Une voix creuse résonna autour de la table ronde.
« Il serait bon qu’au moins un homme assume entièrement la responsabilité de ces profondeurs. Je suis également pour. »
La proposition d’arbitrage de Balder.
L’approbation de Lilith et Medea.
Et même l’accord de Chronos et Nasrak.
La décision était prise : tous les Sept Seigneurs, à l’exception de Yoo Honbi, reconnaissaient officiellement l’autorité de Kim Minwoo sur les districts 9 à 6.
Tous les regards se tournèrent vers Kim Minwoo.
Adossé à son siège, il parcourut paresseusement la carte des yeux.
Des districts 9 à 6. Les niveaux inférieurs, teints de ses couleurs, brillaient nettement.
Son regard remonta lentement.
District 5, district 4, district 3…
Les coins de sa bouche se relevèrent.
« Parfait. Le bas est à moi. »
Il tapota nonchalamment la carte du doigt.
Juste au-dessus de la limite du district 6, il désigna légèrement les districts intermédiaires, toujours illuminés aux couleurs des autres Sept Seigneurs.
« Mais mettons une chose au clair. Je suis avide. Alors… vous feriez mieux de vider les lieux rapidement, tant que je vous en laisse le temps. »
Une déclaration arrogante qui servait d’accord provisoire pour maintenir l’ordre et annonçait un affrontement à long terme.
Les yeux de Medea s’incurvèrent en croissants de lune.
Elle s’humecta les lèvres du bout de la langue, comme si cette perspective lui plaisait.
Lilith gloussa avec nonchalance.
Yoo Honbi laissa échapper un ricanement.
Mais elle ne protesta pas. Elle n’avait ni la légitimité ni l’intérêt pratique de renverser de force une décision déjà acquise à la majorité.
« Ha. Tu as la langue bien pendue. Très bien. Le bas est à toi. »
Ses pupilles couleur sang brillèrent froidement.
« En revanche, quand tu remonteras plus tard, il n’y aura ni lois ni banquet aussi minable. »
L’intention meurtrière glaciale qui émanait du corps de Yoo Honbi écrasa la table ronde.
S’il s’était agi de représentants des districts inférieurs, cette pression écrasante les aurait fait vomir du sang et tomber à genoux.
Pourtant, Kim Minwoo laissa échapper un ricanement nonchalant, le menton posé dans la main.
« Fais comme tu veux. »
Son regard glacial croisa de plein fouet les pupilles couleur sang de Yoo Honbi.
Les lèvres de Kim Minwoo s’étirèrent en un sourire sanguinaire.
« Justement, il me fallait un épéiste bien utile pour ma légion. Ton cadavre ne serait pas mal. »
« Espèce de salaud arrogant… ! »
Yoo Honbi venait à peine de se lever à moitié et s’apprêtait à libérer son intention meurtrière.
Boum !
Balder frappa de nouveau la table de toutes ses forces, dispersant la pression meurtrière.
« Réglez vos querelles personnelles en dehors de la salle de réunion. La répartition des domaines est à présent définitivement conclue. »
À la déclaration de Balder, Yoo Honbi grinça des dents, mais ne libéra plus son intention meurtrière.
Cette salle de banquet était régie par les lois de Balder.
De toute façon, elle ne pouvait pas trancher le cou de cet arrogant tout de suite ; gaspiller son énergie ici aurait été stupide.
Kim Minwoo se leva lentement de son siège.
Il épousseta le bas de son manteau, parcourut les Sept Seigneurs du regard et prit la parole.
« Si la réunion est terminée, je vais m’en aller. Je déteste les choses ennuyeuses. »
« Oh là là, tu pars déjà ? »
Lilith baissa les yeux, l’air déçue.
« Même si tu le regrettes, prends ton mal en patience. On se reverra de toute façon bientôt. »
Kim Minwoo sortit de la poche intérieure de son manteau une plaque métallique glaciale.
Le Passe gratuit pour la Cité céleste, qui permettait de circuler librement entre les districts 1 et 9 sans subir de pénalités.
Lorsqu’il insuffla du mana dans le passe, un cercle magique noir se mit à tourner sous ses pieds avant de s’épanouir.
« À la prochaine, alors. »
Après avoir salué Yoo Honbi d’un geste de la main, Kim Minwoo se dissipa dans les airs, flou et indistinct.
Il ne fallut même pas une seconde pour que sa vision s’obscurcisse complètement, puis s’éclaircisse à nouveau.
Une forte odeur de sang et une âcre puanteur de cendres lui piquèrent le nez. Quand il ouvrit les yeux, les horreurs du district 6, où les conséquences de l’autodestruction de Lupus n’avaient pas encore disparu, s’offrirent à sa vue.
« Remonter jusqu’au district 5 tout de suite, c’est trop risqué. »
Il avait provoqué Yoo Honbi dans le district 1, mais c’était surtout du bluff pour éviter de céder du terrain dans leur duel psychologique. Bien sûr, il comptait sincèrement lui trancher le cou un jour, mais pour l’instant, c’était impossible.
« Le délai de récupération de Guidance du Destin n’est pas encore écoulé. »
Le délai de récupération de sa technique ultime, Guidance du Destin, durait deux mois entiers. Bien sûr, depuis qu’il avait obtenu le Cœur de l’Empereur de la Mort, sa divinité se remplissait à une vitesse exponentielle et la Descente était devenue encore plus dévastatrice. Mais avancer vers les districts supérieurs sans son atout maître, celui qui lui permettait de trancher définitivement l’avenir, comportait un risque bien trop grand.
« Même si je monte au district 5 maintenant, ces salauds du Culte démoniaque vont péter un câble et tenter de me tenir en échec. »
Malgré l’accord, le Culte démoniaque chercherait à tout prix à étendre son influence dans les districts inférieurs.
Pour les en empêcher et les repousser, la simple supériorité numérique ne suffirait pas.
« Il va falloir que je renforce un peu ma puissance de combat… »
Kim Minwoo ouvrit son inventaire.
Un objet soigneusement rangé dans un coin de l’espace attira son regard.
Rang 3 du district 2.
C’était le cadavre d’Ifrin.
Une tireuse d’élite à très longue portée, réputée figurer parmi les cinq meilleures de toute la Cité céleste.
Elle avait beau avoir été abattue par lui et les Commandants de légion, la puissance de son tir était bien réelle.
« Comment en tirer le meilleur parti ? »
Il s’était d’abord demandé s’il devait extraire son âme et la donner à manger aux Commandants de légion. Comme il s’agissait de l’âme d’un être supérieur de haut rang, cela augmenterait sans aucun doute considérablement leurs capacités.
Mais après y avoir bien réfléchi, l’idée ne lui plaisait pas du tout.
« Ça ne colle pas. »
Cédric était un tank de mêlée et un cogneur qui tenait la ligne de front. L’âme d’une tireuse d’élite ne lui conviendrait pas.
Merhen était une spécialiste des dégâts de zone par magie.
Elle était tout le contraire d’une tireuse d’élite qui misait tout sur une seule balle.
Vulcan ?
Donner l’âme d’une tireuse d’élite à un type qui maniait un fouet et créait une mer de flammes ne ferait que la gâcher.
Olivia aurait peut-être convenu, puisqu’elle occupait le rôle d’assassin, mais son essence était celle d’une tueuse de mêlée qui se cachait dans l’ombre pour trancher des gorges.
Pour les quatre Commandants de légion, l’âme d’Ifrin était comme un morceau de poulet : trop bon pour être jeté, mais d’une utilité limitée.
« Il ne reste donc qu’une solution. »
Les lèvres de Kim Minwoo s’étirèrent en un sourire.
« La ressusciter entièrement. »
Faire d’une tireuse d’élite morte-vivante, conservant les capacités du rang 3 du district 2, une nouvelle force de combat de niveau Commandant de légion.
Une tireuse de soutien qui transpercerait la tête du commandant ennemi depuis un endroit invisible dès le début du combat.
Rien que d’y penser, il en avait le cœur qui battait plus fort.
Couronne de l’Empereur de la Mort.
L’un des effets de cet objet, le Dépôt du savoir.
[Effet 4. « Dépôt du savoir » — Diverses techniques de création de morts-vivants s’activent dans l’esprit.]
Au moment où il confirma la présence du cadavre d’Ifrin et envisagea d’en faire une morte-vivante, une foule d’idées lui vint à l’esprit.