Chapitre 327
District 7 (4).
District 1, quartier général du Culte démoniaque.
Une femme était assise en tailleur sur un autel maculé de sang. Ses lèvres étaient légèrement retroussées.
Pourtant, ses yeux ne souriaient pas. Ses pupilles profondes, couleur de sang, se contentaient de regarder en contrebas, sous l’autel.
Démon céleste Yoo Honbi.
De la soie noire lui tombait le long du corps.
Sur ses épaules dénudées, des motifs rouge sang ondulaient comme s’ils étaient vivants, tandis qu’une brume écarlate s’élevait des pointes de ses longs cheveux flottants.
Elle était magnifique.
Sans la peur qui leur glaçait les os, personne n’aurait pu détacher les yeux d’elle.
Yoo Honbi décroisa les jambes.
Ce simple geste écrasa l’air autour de l’autel.
« Tu vas nous céder le Bassin de sang ? »
Yoo Honbi, qui faisait tourner un verre de vin rouge sombre, esquissa un sourire narquois.
« C’est vrai, Lupus ? »
Lupus, assis sur le canapé en face d’elle, haussa simplement les épaules. Son costume exhalait une odeur de sang, et la lueur rouge qui teintait le bout de ses ongles brillait discrètement dans l’obscurité.
« Il faut bien que je te donne au moins ça pour que tu gardes le silence. »
« Garder le silence, hein… »
Yoo Honbi reposa son verre. Ses pupilles se rétrécirent.
« Quand je te l’ai demandé, tu t’y accrochais même en perdant du sang. Et maintenant, tu me le proposes de toi-même ? Tu es devenu bien désespéré, Lupus. »
Les lèvres de Lupus se tordirent froidement.
« J’ai entendu dire que Shadow avait disparu. »
« … »
« Pourquoi ces rats malins quitteraient-ils le Culte démoniaque ? Si les perspectives étaient excellentes, ils ne l’auraient pas fait. »
Le regard de Yoo Honbi se glaça à son tour.
« Pourquoi tu veux nous le donner, sale bête ? »
« À cause de ce type. Kim Minwoo. »
À ces mots, l’atmosphère s’alourdit.
Les sourcils de Yoo Honbi tressaillirent légèrement.
« Le Nécromancien du district 7 ? »
« Ouais. Le type qui a bouffé Irokes et même Ifrin. Il coupe toutes les sources de revenus, en commençant par les districts inférieurs. Si on le laisse faire, il finira par mordre jusqu’aux districts 6 et 5. C’est pareil pour le Culte démoniaque, non ? »
« Contrairement à certains, nous sommes encore une faction émergente. »
Yoo Honbi haussa les épaules.
Drapeau Rouge avait étendu ses forces un peu partout, tandis que le Culte démoniaque, tout juste apparu, commençait à peine à s’implanter solidement dans le district 1.
Quant aux districts inférieurs…
Le Culte n’y avait pas encore investi ni étendu son territoire.
Autrement dit, il était moins pressé.
Yoo Honbi fit un signe du menton.
« Alors ? Tu nous cèdes le Bassin de sang pour que le Culte démoniaque reste tranquille ? »
« Pour être exact, voilà ce que je propose. »
Lupus replia un doigt après l’autre.
« Un : je m’occupe de Kim Minwoo. Deux : tu te charges de Medea en attendant. Trois : évidemment, pas question d’attaquer Drapeau Rouge pendant ce temps. »
Yoo Honbi rit en contemplant la lumière crasseuse des bougies.
« Alors le Bassin de sang est à nous ? »
« C’est ça. »
Un bref silence s’installa.
Yoo Honbi effaça son sourire et posa la question d’un ton sérieux.
« On passe un contrat ? »
« Oui. »
Une promesse pèse son poids d’or.
À condition d’en faire un contrat.
Au lieu de répondre, Yoo Honbi vida son verre.
Le liquide rouge coula le long de sa gorge.
Elle reposa le verre.
Une proposition qui ne lui coûtait rien.
« Très bien. J’accepte. »
La conclusion fut rapide.
Peu après, Yoo Honbi plissa les yeux.
« Au fait… que se passera-t-il si tu meurs ? »
« … Quoi ? »
« Enfin, Ifrin est bien morte. Rien ne dit que tu vivras éternellement, pas vrai ? »
Lupus ricana.
« Dans ce cas, tu pourras tout avaler. »
« Quelle classe. »
« Pourquoi laisser quoi que ce soit derrière moi si je suis mort ? De toute façon, ça n’aura plus d’importance. »
Drapeau Rouge ?
Cette faction ne tenait debout que parce que l’un des Sept Seigneurs en faisait partie.
Sans chef, les loups restants ne feraient que se disperser.
Voilà pourquoi il ne se préoccupait pas de ce qui arriverait après sa mort.
De toute manière, il n’avait pas l’intention de mourir.
Lupus, après avoir rédigé le contrat, se retourna.
Son regard brillait d’un éclat glacial.
Maintenant qu’il avait neutralisé le Culte démoniaque…
Il était temps de s’occuper du rat qui lui rongeait les nerfs.
Il ferait payer au Nécromancien, jusqu’au dernier sou, le Bassin de sang qu’il cédait — avec ses membres.
＊ ＊ ＊
Kim Minwoo replia le rapport.
« Morgan à l’armure de fer. Priorité numéro un pour la conquête. »
Un sourire lui monta aux lèvres.
S’il avait fallu une demi-journée pour le district 8, une journée suffirait pour le district 7.
« Cédric. On a localisé la base de ce Morgan, pas vrai ? »
— C’est la tour centrale. Ses troupes semblent compter moins de trois cents hommes.
« Allons-y. »
Le Dragon d’os déploya ses ailes.
Au centre du district 7.
La forteresse de Morgan à l’armure de fer.
Kuuuuung—.
Le ciel s’assombrit.
L’ombre de l’immense dragon squelette recouvrit toute la tour.
« Q-Qu’est-ce que c’est que ça ?! »
Les gardes hurlèrent.
Mais ils n’eurent même pas le temps de réagir.
« Tuez-les. »
Un seul mot.
Les quatre Commandants de légion chargèrent en tête, accompagnés des Soldats-dents de dragon.
La lance de Cédric fracassa la porte principale, et le fouet de Vulcan embrasa la tour de guet.
Ce fut un massacre.
Morgan à l’armure de fer résista plutôt bien.
L’armure d’acier qui recouvrait tout son corps repoussa deux fois les ongles d’Olivia.
« Espèce de monstre… ! »
Il ne put arrêter le troisième coup.
Son cou se brisa.
Le centre du district 7 tomba avant le coucher du soleil.
« Bien. »
Tout s’était déroulé sans accroc.
Mieux encore que dans le district 8.
Les drapeaux du Culte de la Mort furent plantés partout dans le district 7.
Le nombre de fidèles augmenta.
La foi s’accumula.
Il sentit sa divinité s’épaissir.
[La domination du district 7 a dépassé un certain seuil ! Cependant, l’artefact divin est déjà entre les mains de quelqu’un !]
[Cible : Lupus, district 1.]
« … Lupus ? »
Kim Minwoo plissa les yeux.
Loup de Sang Lupus.
Un nom dont il se souvenait très bien.
Et pour cause : Lupus était l’un des Sept Seigneurs.
Kim Minwoo avait aussi tué son petit frère.
« La plupart des Reliques sacrées doivent être entre les mains des Sept Seigneurs. »
À ce stade, il se demandait si le district 9, où il restait une Relique sacrée, n’était pas une exception.
« Ha. »
Un rire lui échappa.
Il semblait qu’il lui faudrait du temps pour les trouver.
Le district 1 était encore hors de portée.
Cependant…
« C’est un endroit où je devais aller un jour ou l’autre. »
Le regard de Kim Minwoo se glaça.
Pour attraper le Dieu extérieur, il devait de toute façon monter jusqu’au district 1.
Il lui fallait écraser tous les Sept Seigneurs et passer sur leurs corps.
Lupus ne ferait pas exception.
C’est alors que…
« Je suis Cael, chef du district 7. »
Un homme vêtu d’une capuche noire apparut devant lui et s’agenouilla.
Kim Minwoo posa sa question sans quitter le document des yeux.
« Je croyais avoir dit que je voulais recevoir les rapports par écrit. »
« C’est urgent, alors je suis venu vous voir en personne. »
La voix de Cael tremblait.
Ce n’est qu’alors que Kim Minwoo releva la tête.
Un informateur de Shadow venait le voir en dévoilant son visage ?
En personne, en plus ?
« Parle. »
« Nous avons surpris Loup de Sang Lupus et Démon céleste Yoo Honbi… en train de se rencontrer en secret. »
La main qui faisait rouler le stylo s’immobilisa.
« Tous les deux ? »
« Oui. Ce n’est pas confirmé, mais il semblerait qu’ils aient conclu un accord de non-agression mutuelle en échange d’une partie du Bassin de sang. »
« Qu’est-ce que le Bassin de sang ? »
« C’est un marais rouge au cœur du district 1. Drapeau Rouge en avait pris possession. Le Culte démoniaque le convoitait, mais… »
« Il le leur cède ? »
Kim Minwoo plissa les yeux.
« Si Lupus leur a offert un morceau pareil, c’est qu’il est pressé par quelque chose. »
« C’est exact. Et… »
Cael déglutit.
« Le Loup de Sang a disparu. »
« Quoi ? »
« Il n’est plus dans le district 1. Il est possible qu’il se soit déplacé pour s’en prendre à Medea, mais… »
Sa phrase mourut dans sa gorge.
Cael tourna les yeux vers Kim Minwoo.
La peur s’y était installée.
« De notre côté… »
Sa gorge était devenue sèche comme de l’os.
« Nous pensons qu’il vous vise, seigneur Kim Minwoo. »
Le silence retomba.
Seul le vent qui s’engouffrait par la fente de la fenêtre se faisait entendre.
Les présences des Commandants de légion s’aiguisèrent d’un seul coup.
La pointe de la lance de Cédric frémit légèrement, et le fouet de Vulcan dégagea de la chaleur.
« L’un des Sept Seigneurs se déplace en personne… »
Cael baissa la tête.
« Ce n’est peut-être pas le cas, mais… si le Loup de Sang descend, il attendra probablement aux alentours du district 6. La pénalité y est bien moins lourde que dans les districts inférieurs. »
« Ah oui ? »
Kim Minwoo se leva.
Il s’approcha de la fenêtre.
Les lumières du district 7 scintillaient sous ses pieds.
À présent, cet endroit aussi lui appartenait.
District 9.
District 8.
District 7.
Trois districts s’étaient inclinés devant le Seigneur de la Mort.
« Intéressant. »
Kim Minwoo esquissa un sourire narquois.
« L’un des Sept Seigneurs descend en personne ? »
Derrière lui, Cael avait l’air décontenancé.
Ce n’était pas une situation à prendre à la légère.
Loup de Sang Lupus.
L’un des sept monstres qui régnaient sur la Cité céleste.
Un être d’un tout autre calibre qu’Ifrin.
Et pourtant, cet homme riait.
« Parfait. »
Kim Minwoo se retourna.
Ses pupilles noires brillaient froidement.
« De toute façon, je devais l’écraser pour monter jusqu’au district 1. »
Il leva la main.
L’ombre sous ses pieds se mit à tourbillonner.
Les quatre Commandants de légion s’agenouillèrent à l’unisson.
« À vos ordres… »
« Nous allons au district 6. »
Cael blêmit.
« S-Seigneur Kim Minwoo ! Si vous y allez maintenant… ! »
« Quoi ? »
Kim Minwoo tourna la tête.
Son regard glacé transperça Cael.
« Tu as dit que le Loup de Sang descendait pour m’attraper. Je n’ai qu’à aller l’accueillir moi-même. »
Les lèvres de Kim Minwoo se tordirent.
« Il faut bien accueillir correctement ses invités, non ? »
« Le moment est parfait. »
Lupus.
L’un des Sept Seigneurs.
Ça voulait dire que son corps devait déborder d’objets précieux en tout genre.
Une Relique sacrée.
La clé pour faire croître ma divinité.
Ce serait comme aller récupérer directement ce que je n’avais pas pu obtenir dans le district 7. Ça m’épargnerait même des efforts.
Et puis, son cadavre.
Le regard de Kim Minwoo se glaça.
Le corps de l’un des Sept Seigneurs.
De ses os jusqu’au moindre ongle, tout était un matériau de la plus haute qualité, qu’il n’y avait rien à jeter.
Quelle proie un Nécromancien pourrait-il désirer davantage ?
« Il ferait un mort-vivant incroyable. »
Son cœur s’emballa.
Ce n’était pas de la peur.
C’était l’excitation du prédateur face à sa proie.
Le vent s’enroula autour de l’ourlet de son manteau.
Pour monter jusqu’au district 1, il devait écraser les Sept Seigneurs.
Pour attraper le Dieu extérieur, il devait atteindre le sommet.
Lupus était le premier obstacle sur cette route.
« Si je ne monte pas, je vais me faire distancer. C’est comme ça : tôt ou tard, je devrai les affronter. »
Si l’affrontement était inévitable, mieux valait montrer les crocs le premier.
[Épreuve urgente déclenchée !]
[Loup de Sang Lupus est descendu en personne dans le district 6 !]
[Allez-vous monter à sa rencontre ?]
[En cas de victoire — Vous pourrez passer toutes les épreuves prévues et obtenir la récompense améliorée au maximum.]
[En cas de défaite — Vous mourrez.]
[Si vous ne montez pas — L’épreuve d’expert sera validée et vous obtiendrez toutes les récompenses accumulées jusque-là.]
« Le moment est parfait. »
Il comptait de toute façon monter à sa rencontre.
Et voilà qu’une quête apparaissait à point nommé.
Le choix était déjà fait.
« Jusqu’où pourrais-je aller en évitant les Sept Seigneurs ? »
Au contraire, c’était l’occasion rêvée.
Le type était descendu en personne.
Il avait quitté son territoire.
Le district 6 était un bien meilleur endroit pour se battre que le district 1, son fief.
« Je vais monter. »
La chasse commençait.