Chapitre 315
L’armée de morts-vivants qui déferlait sur la Terre de la Mort engloutit les loups-garous.
Une vague d’ossements submergea le champ de bataille.
Des mains livides jaillirent de toutes parts et leur saisirent les chevilles. Plus ils se débattaient, plus d’autres mains s’agrippaient à leurs cuisses, à leur taille et à leurs bras.
Plus ils s’agitaient, plus ils s’enfonçaient dans la masse.
Une fois emportés et ensevelis, c’était fini.
Les soldats squelettes se ruèrent sur les loups-garous en une nuée et les écrasèrent. Les griffes menaçantes des Spectres leur lacérèrent le dos, tandis que les lances des Dullahans s’enfonçaient dans leurs plaies.
Une attaque coordonnée qui ne leur laissait pas une seconde de répit.
Même s’ils étaient l’élite de Drapeau Rouge, ils n’avaient aucun moyen de résister.
Les cris se mêlèrent aux hurlements.
Les cadavres tombés à terre se mirent à remuer sur la Terre de la Mort.
Leur fourrure dorée vira au gris cendré et des flammes bleues s’allumèrent dans leurs yeux éteints. Celui qui, quelques instants plus tôt, était encore leur camarade se releva et se jeta sur les siens.
Une armée qui grossissait à mesure que ses membres mouraient.
Voilà ce qu’était la peur.
« Keuaaak… ! »
« A-aidez-moi… ! »
Irokes fronça les sourcils.
Ses subordonnés se faisaient massacrer en un instant.
Même face à une horde de morts-vivants, c’était beaucoup trop à sens unique.
Les cris des soldats d’élite retentissaient sans relâche aux quatre coins du champ de bataille.
Je vais devoir en finir moi-même.
Il prit son élan.
Kwaang… !
Le sol s’affaissa profondément.
L’imposante silhouette du chef du district 4 fila droit devant.
La pointe de sa lance fendit le vide.
Peo-eong… !
Un seul coup.
C’était suffisant.
La frappe de lance chargée d’une aura dorée transperça la horde de squelettes. Les os volèrent en éclats, tandis que les crânes se réduisaient en poussière et se dispersaient dans les airs.
Dix, vingt, trente.
Partout où passait la lame de la lance, les morts-vivants se déchiraient comme du papier. Des fragments d’os tombaient en neige.
Une poussière gris cendré s’éparpilla dans le vent.
« C’est tout ce que tu as ? »
Irokes montra les dents.
Voilà le pouvoir du chef du district 4.
La pointe rouge de sa lance fonça vers le cœur de Kim Minwoo.
Chaeng… !
Rhapsodie infernale dévia la lame de la lance.
Irokes plissa les yeux.
Il l’a bloquée ?
Incroyable.
Un humain venait d’encaisser de plein fouet le coup du chef du district 4.
De nouveau.
Peo-eong… !
Chaeng… !
Kwaang… !
Les coups de lance s’abattirent à la chaîne.
Des étincelles jaillirent et des ondes de choc se propagèrent dans toutes les directions.
Irokes montra les dents.
« Mais tu n’iras pas plus loin. »
En un instant,
une aura dorée explosa autour de lui.
[Irokes active « Projection céleste Niv. 207 » !]
[Toutes les caractéristiques augmentent de 207 % !]
L’atmosphère changea.
Une intimidation écrasante s’abattit sur la rue.
Quelques morts-vivants tombèrent à genoux sous la seule pression de cette aura.
L’air lui-même semblait s’alourdir et s’affaisser.
Peo-eong… !
Cette fois, c’était différent.
Rhapsodie infernale fut repoussée.
Le choc remonta le long de son poignet.
Kim Minwoo recula d’un demi-pas.
Il est sacrément fort.
Même après avoir dévié la lame, il sentait encore des fourmillements au bout des doigts.
Du district 1 au district 9.
Même parmi eux, le chef du district 4 devait compter parmi les plus puissants de la guilde.
Mais…
Kim Minwoo examina son adversaire d’un regard calme.
La Bataille du classement la plus prestigieuse du Royaume démoniaque.
Les cinq représentants qu’il y avait affrontés.
Comparé à ces types, celui-ci était loin derrière.
Si Irokes avait été un représentant du même genre que ce type…
Le Duc aux écailles dorées Drakan.
Un Dragonkin à la carrure écrasante.
Drakan était bien plus difficile à affronter que ce type, plusieurs fois même.
« Alors ? Voilà la puissance d’Irokes ! »
Irokes rugit.
Une aura dorée se concentra à la pointe de sa lance.
Il comptait en finir d’un seul coup.
Kim Minwoo ricana et claqua des doigts.
« Celui-là suffira. Pas vrai, Cédric ? »
— Même moi, je ne serais pas nécessaire à ce niveau.
Cédric, qu’il avait invoqué, répondit d’un ton détaché.
Ils avaient déjà foncé ensemble sur Irokes, avant que quiconque ait pu s’en apercevoir, et se mirent à l’attaquer de concert.
Des malédictions s’abattirent sur lui en un instant.
« Kuh-euk… ! »
Les mouvements d’Irokes se raidirent.
Son aura dorée vacilla.
La lance de Cédric fendit le vide.
Irokes réussit de justesse à la bloquer.
Mais Rhapsodie infernale visait déjà son flanc.
Qu’est-ce que… !
S’il bloquait, il se faisait transpercer ; s’il esquivait, ils le poursuivaient.
Pas une seconde de répit.
Le maître et son invocation attaquaient de concert, comme un seul être. À peine déviait-il un coup de lance que l’épée s’enfonçait, et dès qu’il repoussait l’épée, la lance visait son cœur.
Comme deux compagnons d’armes qui avaient combattu côte à côte pendant des années.
Peo-eong… !
Chaeng… !
Kwaang… !
Sous les assauts incessants, l’aura dorée vacilla.
Rien qu’une invocation… !
La fierté du chef du district 4 s’effondra.
À peine un instant plus tôt, il affrontait cet humain en duel.
Mais il avait suffi qu’une seule invocation s’en mêle pour renverser complètement la situation.
Il ne voyait aucune ouverture.
Non, il n’avait même pas le loisir d’en créer une.
La lame menaçante de la lance lui effleura le cou.
Le sang gicla.
Des gouttes rouges tracèrent une ligne dans le vide.
Les yeux d’Irokes s’écarquillèrent.
Quand… ?
Ce fut sa dernière pensée.
Seueuk…
Sa tête se détacha de ses épaules.
Ses pupilles dorées roulèrent dans les airs avant de tomber.
Son imposant corps s’agenouilla, puis s’écroula lentement vers l’avant.
Boum.
La tête d’Irokes heurta le sol.
La lumière s’éteignit dans ses pupilles dorées.
[Vous avez vaincu « Irokes », chef du district 4 de Drapeau Rouge !]
[L’équilibre des forces au sein de la Cité céleste vacille !]
[La « Balance de la Cité » réagit fortement !]
[Le bastion de Drapeau Rouge dans le district 8 s’affaiblit !]
[Les caractéristiques des membres de Drapeau Rouge dans le district 8 diminuent de 15 % !]
Silence.
Puis…
Un frémissement.
Le cadavre d’Irokes se mit à bouger.
Sa fourrure dorée vira au gris cendré.
Sa chair pourrit et des flammes bleues s’allumèrent dans ses orbites éteintes.
Les soldats d’élite de Drapeau Rouge reculèrent.
Le chef du district 4, leur commandant, se relevait sous la forme d’un mort-vivant ennemi.
Les loups sont des créatures qui suivent leur alpha.
Le fait d’être des loups-garous ne changeait rien à leur nature.
Si leur alpha devenait un ennemi, il ne leur restait que la peur.
« Keuaaak… ! »
Des cris éclatèrent.
Les loups-garous se dispersèrent dans toutes les directions.
Mais ils n’avaient nulle part où fuir.
La Terre de la Mort continuait de teindre le sol sous leurs pieds.
Le silence retomba sur le champ de bataille.
Kim Minwoo tourna les yeux vers les membres du Culte démoniaque.
Les seules cibles de la Terre de la Mort restaient les membres de Drapeau Rouge.
La raison était simple.
Parce que Shadow et le Culte démoniaque font front commun.
S’ils attaquaient les premiers, il les attraperait, mais tant qu’ils n’en faisaient rien, mieux valait les observer pour l’instant.
Face à lui, le représentant du Culte démoniaque, Lee Seokjun, affichait un visage crispé.
Le chef du district 4 est mort.
Le noyau combattant de Drapeau Rouge.
Et Irokes venait de se faire trancher la tête en quelques échanges à peine.
Au début, il l’avait pris pour un nécromancien complètement cinglé.
Tout au plus, pour un veinard qui s’était extirpé des bas-fonds du district 9.
Je me trompais complètement. Shadow leur a filé des informations bidon ?
Les lèvres de Lee Seokjun se pincèrent froidement.
Ses poings se serrèrent malgré lui.
Je dois en informer le Seigneur Yoo Honbi.
Ce nécromancien était vraiment hors du commun.
Ce n’était pas un adversaire qu’on pouvait sous-estimer sous prétexte que c’était une nouvelle recrue à peine arrivée au district 8. Avec la seule puissance qu’il venait de montrer, il pouvait rivaliser au district 1.
Il hocha la tête en direction de Kim Minwoo.
« Vous avez un talent remarquable. Je reconnais que nous n’avons pas mis assez de cœur à essayer de vous recruter. La prochaine fois, nous vous ferons une proposition plus sérieuse… »
À cet instant,
Boum.
L’inventaire de Kim Minwoo se mit à pulser.
Qu’est-ce que c’est ?
Sa main bougea d’elle-même.
L’objet qui dormait au fond de son inventaire.
Le Cœur scellé battait à tout rompre.
[Cœur scellé]
[Qualité : spéciale.]
[Le cœur de la sorcière Medea. Une puissance terrible s’agite à l’intérieur.]
Boum. Boum. Boum.
Son rythme s’accélérait.
Comme s’il réagissait à quelque chose.
Ne me dites pas que…
À cet instant,
une forte odeur de sang lui chatouilla le nez.
Sucrée, mais écœurante.
Une odeur mêlant le sang aux roses commença à envahir tout le district 8.
« Cette odeur… »
Lee Seokjun blêmit.
Le ciel se teinta de rouge.
Non, il ne s’était pas teinté.
Une brume rouge sang se déversait sur la ville.
Grrr…
La terre gémit.
Les bâtiments tremblèrent.
Les morts-vivants qui grouillaient sur la Terre de la Mort s’immobilisèrent tous à la fois.
Une peur instinctive.
Kim Minwoo plissa les yeux.
Déjà là ?
C’était rapide.
C’est alors que
quelque chose descendit des hauteurs, au-delà de la brume rouge sang.
Tap.
Tap.
Des pas foulaient le vide.
Comme si des marches invisibles se trouvaient là, la brume rouge sang se solidifiait sous ses pieds et lui offrait un appui.
« Q-qu’est-ce que c’est ? »
« Pas possible… »
« C-c’est Medea !!! »
« La Sorcière de Sang est descendue !! »
« C’est dingue… Pourquoi l’une des Sept Seigneurs est-elle ici… ! »
Tout le district 8 fut saisi de stupeur.
Elle posa le pied à terre.
Sa peau était pâle, exsangue.
En contraste, ses pupilles d’un rouge vif contemplaient le monde. Une lueur rouge s’y reflétait doucement chaque fois que ses cheveux noir de jais flottaient au vent.
Elle portait une robe rouge qui épousait étroitement son corps.
Pas la moindre décoration tape-à-l’œil.
Et pourtant, elle avait quelque chose de hautain et d’imposant.
Une beauté à la fois froide et décadente.
On aurait dit un tableau, et pourtant, elle incarnait le désastre.
La Sorcière de Sang.
Le monstre le plus imprévisible, même parmi les Sept Seigneurs.
À chacun de ses pas, une flaque de sang ondulait dans le vide. Chaque empreinte s’évaporait avant de toucher le sol, pour refleurir à l’endroit où se posait son pied suivant.
Le visage de Lee Seokjun se durcit.
Qu’est-ce que c’est ?
Il ne parvenait pas à détourner les yeux.
Pourquoi la Sorcière de Sang s’en prend-elle à cette personne…
Medea.
Un monstre qui agissait seul, sans organisation.
Ni le Culte démoniaque ni Drapeau Rouge ne pouvaient s’en prendre à elle. Non, ils n’osaient même pas y songer.
Venue du Coven des Sorcières de l’Est, cette sorcière avait accédé au rang de l’une des Sept Seigneurs en seulement cinquante ans après son arrivée dans la Cité céleste.
Une criminelle légendaire qui avait provoqué un désastre dans la Première Cité.
Une existence terrifiante qui gagnait en puissance en aspirant le sang.
Sous cette apparence sublime se cachait une nature démoniaque.
Et ce monstre se tenait à présent devant Kim Minwoo.
« Ça faisait longtemps. »
Sa voix était traînante.
Elle semblait prendre son interlocuteur de haut, tout en conservant une certaine élégance.
Le sourire au coin de ses lèvres avait quelque chose de joueur, mais aussi d’inquiétant.
Ses pupilles écarlates examinèrent Kim Minwoo.
Ou plutôt, elles se posèrent sur son inventaire, comme si elles pouvaient en percer le contenu.
Boum.
Le Cœur scellé battit à tout rompre.
Comme s’il avait retrouvé sa propriétaire.
Les lèvres de Medea se relevèrent.
« Mon cœur. »