Chapitre 307
Séoul, bureau du domaine principal du Groupe Ilsung.
Kim Minwoo fronça les sourcils en consultant sa tablette.
À l’écran, la carte du déploiement des forces de la Légion des squelettes s’étalait sous ses yeux.
Rien que le redéploiement des troupes après le nettoyage de la Corée du Nord concernait des milliers de soldats.
Et, par-dessus le marché, les rapports de renseignement sur les Ombres s’accumulaient.
« Quelle galère. »
Au moment où il fit défiler l’écran du doigt, son téléphone sonna.
[Je l’ai recruté, ce type.]
C’était Lee Seoyoon.
Kim Minwoo plissa les yeux.
Il la rappela en moins de trois secondes.
« Où es-tu ? »
— Au Chili. Je suis à l’aéroport, là.
« Dans quel état est-il ? »
— Je lui ai fait boire une potion et je l’ai maintenu en vie.
Après avoir également terminé son appel avec Namgoong Min,
Kim Minwoo regarda par la fenêtre.
Les lumières nocturnes de Séoul se reflétaient sur la vitre, où elles vacillaient.
« Namgoong Min. »
Les données de ses années de jeu lui revinrent à l’esprit.
Un spécialiste des dégâts.
Un assassin de corps à corps armé de deux dagues.
Un génie comme Park Siwoo, Han Siah et Seo Yerim.
« En plus, sa classe correspond parfaitement à son talent. »
Il avait un don inné pour tuer.
La classe d’Assassin convenait à merveille à Namgoong Min.
« Le problème, c’est que c’est un psychopathe. »
Même en jouant Namgoong Min, il avait eu pas mal de soucis à cause de ce trait de caractère.
Les lèvres de Kim Minwoo se tordirent dans une grimace amère.
« Namgoong Min. »
Il se rappela avoir joué ce salaud, à l’époque.
À vrai dire, il avait été plutôt décontenancé.
[Namgoong Min (Chasseur sans affiliation)]
[Caractéristiques : talent de génie, psychopathe, hédoniste, impulsif, incontrôlable, absence d’éthique]
[Difficulté de réussite : ★★★]
[Classe : Assassin]
〈(Astuce) Namgoong Min est un personnage qui n’agit que pour s’amuser. S’il s’ennuie, il s’en prend aussi à ses alliés !〉
Un personnage qui n’agissait que pour s’amuser.
Il n’avait compris ce que cela signifiait qu’après l’avoir joué.
Par exemple, s’il essayait de mener un raid…
[Namgoong Min ignore l’ordre !]
— Le boss ? On peut le tuer doucement. Regarde la tête de ce type, là-bas. Ça ne t’intrigue pas, de savoir à quoi ressemblera son cri ?
[Namgoong Min attaque un allié !]
— Ah, pardon. Ma main a glissé. Mais la couleur de son sang est jolie, pas vrai ?
[Namgoong Min fuit le combat !]
— Je m’ennuie. Ils finissent tous par craquer de la même façon. Je vais chercher un autre jouet.
Il lui était même arrivé d’égorger soudainement le tank de son équipe en plein raid.
Pourquoi ?
« Parce que je voulais entendre son cri. »
[Membre du groupe mort !]
[Les membres du groupe deviennent hostiles envers Namgoong Min !]
— Waouh, ça fait un sacré bruit. Au tour de la soigneuse, maintenant.
« C’était un putain de malade. »
Un talent et des aptitudes de classe exceptionnels.
Mais c’était aussi le personnage qui lui avait fait comprendre immédiatement pourquoi la difficulté était de trois étoiles.
Devenir un criminel recherché dans le monde entier après avoir semé le chaos quelques fois était aussi inévitable.
« J’avais fini par jouer en solo. »
Il ne pouvait même pas envisager de former un groupe.
Évidemment, il était bien plus facile à jouer que Kim Minwoo, qui n’avait pas le moindre talent et ne pouvait pas non plus rêver de former un groupe.
« Bon, il va falloir que je fasse avec. »
C’était un personnage de premier plan dans le jeu.
Impossible de renoncer à l’utiliser sous prétexte que c’était un psychopathe.
Ce type avait lui aussi un talent proche du rang SSS.
« Il n’y a que deux façons de le maîtriser. »
Le coller vingt-quatre heures sur vingt-quatre était impossible.
Il devait donc soit lui assigner un coéquipier chargé de le surveiller et de l’empêcher de faire des siennes,
« soit le tuer et le ramener à la vie. »
C’était pareil pour Lee Seoyoon, qui était elle aussi psychopathe.
Après l’avoir tuée puis ressuscitée, il s’en servait sans trop de difficultés.
Elle lui était certes un peu moins loyale, mais peut-être parce qu’il était son créateur, elle exécutait ses ordres remarquablement bien.
Il suffisait de voir la situation actuelle pour s’en convaincre.
Quand il lui avait demandé de retrouver Namgoong Min, qui aurait pu se cacher n’importe où dans le monde, n’avait-elle pas fouillé partout avec obstination jusqu’à mettre la main sur lui ?
« Mais si je le tue, pourra-t-il obtenir une arme ? »
Park Siwoo, Seo Yerim et même Han Siah.
Ils avaient obtenu les armes du groupe du Héros.
L’Épée sacrée Arphesia.
L’Archer divin Epherin.
La Relique sacrée Iverg.
De son côté, Namgoong Min n’avait rien pour l’instant.
« Ils vont sûrement essayer d’intervenir pour lui en donner une. »
S’il le tuait ensuite et le ressuscitait en mort-vivant, pourrait-il encore se servir de l’arme ?
« C’est un pari. »
Un pari très risqué.
Il allait donc remettre sa mort à plus tard.
À la place, il allait lui coller quelqu’un aux basques.
« Je devrais lui assigner Lee Seoyoon. Ou peut-être Olivia. »
Toutes deux étaient des assassines.
Et elles étaient fortes.
Olivia serait sans aucun doute capable de maîtriser Namgoong Min, mais c’était une force de combat d’un tout autre calibre.
Comme tuer une poule avec un couperet, en somme.
« Un type qui n’agit que pour s’amuser. Alors… »
Il n’y avait qu’une solution.
Il suffisait de réorienter son plaisir.
Les Dieux extérieurs.
Des ennemis.
Des choses qu’il pouvait briser sans scrupules.
Il n’aurait qu’à diriger son regard vers eux, et il se déchaînerait de lui-même.
Il ne s’attendait pas à ce qu’il lui soit loyal.
Il ne faisait que changer son terrain de jeu.
Pour un endroit rempli de jouets plus amusants, plus coriaces et avec lesquels il pourrait jouer plus longtemps.
« Et des jouets de ce genre… »
Les lèvres de Kim Minwoo se relevèrent.
« Il y en a à foison. »
La Cité céleste.
Le domaine des Dieux extérieurs.
Au-delà s’étendait un monde grouillant de monstres, où les humains se faisaient déchiqueter comme du papier.
Le jeu en valait largement la chandelle.
＊ ＊ ＊
Quelques jours plus tard, à l’aéroport international d’Incheon.
Au moment où l’avion toucha la piste, Namgoong Min regarda par le hublot.
Un ciel grisâtre.
Une ville bien ordonnée.
Le paysage n’avait rien à voir avec les ruelles malfamées du Chili, imprégnées d’une odeur de sang.
« C’est propre. »
C’était si propre que cela en devenait étrange.
« Qu’est-ce que tu regardes ? »
Lee Seoyoon détacha sa ceinture à côté de lui.
« Rien. »
Namgoong Min répondit d’un ton indifférent.
Mais le coin de ses lèvres s’était imperceptiblement retroussé.
Les lumières de la cabine s’allumèrent.
Les passagers se levèrent et commencèrent à récupérer leurs bagages.
Une vie quotidienne ordinaire.
Des gens ordinaires.
Le regard de Namgoong Min les balaya.
Le cou, la tempe, le cœur.
Il se surprit à compter les points vitaux par habitude et eut un sourire en coin.
« Si ça ne me plaît pas, je n’ai qu’à les tuer ici. »
C’était simple.
Comme toujours.
Mais…
Quelque chose lui effleura le bout du nez.
Une sensation inexplicable. Ce n’était ni l’odeur du sang corrompu au Chili, ni celle, métallique, de l’arène.
Comment dire ? Une odeur qu’il n’avait pas sentie depuis longtemps…
« Un parfum frais. »
Les pupilles de Namgoong Min se dilatèrent imperceptiblement.
De l’impatience. Oui, c’était ça : de l’impatience.
Quand avait-il ressenti ça pour la dernière fois ?
Il ne s’en souvenait même plus.
« Allons-y. »
Lee Seoyoon se leva la première.
Namgoong Min la suivit.
Ils traversèrent le hall des arrivées, récupérèrent leurs bagages et passèrent la douane. Tout se déroula sans accroc.
Lee Seoyoon avait dû faire jouer ses relations à l’avance.
Un passage réservé aux VIP.
Ils avancèrent dans un couloir désert.
Seul le bruit de leurs pas résonnait.
Au bout, une porte automatique était visible.
Une présence se faisait sentir de l’autre côté.
Une personne. Immobile.
Fchht.
La porte automatique s’ouvrit.
Des cheveux noirs.
Un regard perçant.
Un homme en costume se tenait là.
Leurs regards se croisèrent.
Namgoong Min s’arrêta.
« Kim Minwoo. »
Il observa ses yeux.
Ils étaient profonds.
Ni troubles ni vacillants.
C’étaient les yeux de quelqu’un qui avait vu la mort des centaines de fois.
Le coin de ses lèvres se releva lentement.
« C’est bien toi, le maître de cette folle, non ? »
« Ouais. »
En un instant, la silhouette de Namgoong Min se brouilla.
Une image rémanente.
L’instant d’après, sa dague jaillit en direction du cou de Kim Minwoo.
Clang !
Le choc du métal.
Sans que personne ne l’ait vu venir, une longue épée noire était apparue dans la main de Kim Minwoo. La Rhapsodie infernale.
Il détourna la dague comme si de rien n’était.
Mais ce n’était pas fini.
Dans le même mouvement, alors qu’il déviait la lame, il dirigea la pointe de son épée vers le cou de Namgoong Min.
Une trajectoire aussi fluide que l’eau qui coule.
La parade et l’estoc s’enchaînèrent en un seul geste.
« … ! »
Namgoong Min se pencha précipitamment en arrière.
Fchht.
Un mince filet de sang coula le long de son cou.
« Putain. »
Une injure lui échappa malgré lui.
Il pivota et contre-attaqua.
Ses deux dagues fendirent le vide.
La carotide gauche, l’artère sous-clavière droite.
Une attaque simultanée.
Clang ! Clang !
Deux chocs métalliques.
L’épée longue de Kim Minwoo dévia les trajectoires d’un geste minimal.
La première dague rebondit sur le côté, la seconde fut repoussée vers le haut.
Une ouverture.
Les yeux de Namgoong Min brillèrent.
Troisième attaque. Une arme dissimulée sous son manteau jaillit du bout de ses doigts. Elle visait le cœur.
Pak.
La main gauche de Kim Minwoo se referma dans le vide.
L’arme dissimulée était coincée entre deux de ses doigts.
« … Quoi ? »
La stupeur passa sur le visage de Namgoong Min.
Dans cette fraction de seconde,
une longue épée noire envahit son champ de vision.
Fchht…
Le métal froid toucha son cou.
La moindre inspiration lui entaillerait la peau. Le dos de Namgoong Min heurta le mur.
Il ne savait même pas quand il avait été repoussé jusque-là.
Trois échanges.
Il avait été parfaitement maîtrisé en si peu de temps.
Les pupilles de Namgoong Min tremblèrent.
Ce n’était pas de la peur.
C’était de l’admiration.
« Magnifique. »
Frapper en parant, dévier en frappant, puis resserrer l’étau en déviant. Quatre intentions en un seul mouvement.
Aucun geste superflu.
Non, au-delà de l’absence de gestes superflus, ce n’était pas une épée : c’était de l’art.
La lame appuyée contre son cou vibra imperceptiblement.
Un rien de force, et c’en était fini. Pourtant…
« Hé, mec. »
Namgoong Min eut un sourire en coin.
Il affichait un air indifférent, comme si se faire trancher la gorge lui importait peu.
« J’ai entendu dire que tu étais nécromancien. »
Au-delà de la lame, il leva les yeux vers Kim Minwoo.
Une curiosité pure, celle d’un jeune enfant, y persistait.
« Putain, tu manies bien l’épée. »
« Si je ne m’en servais pas, des salauds comme toi me trancheraient facilement la gorge. »
« C’est vrai. »
La main de Kim Minwoo se relâcha.
Fchht.
L’épée quitta son cou.
Une fois le contact du métal froid disparu, il ne resta sur le cou de Namgoong Min qu’un mince filet de sang.
« Son talent ne fait aucun doute. »
Le regard de Kim Minwoo parcourut Namgoong Min. Trois échanges.
Et pourtant, même en si peu de temps, les mouvements de ce type s’étaient corrigés en temps réel.
Le deuxième était plus précis que le premier, et le troisième plus précis que le deuxième.
« Le problème, c’est de savoir où le lâcher. »
Kim Minwoo rengaina la Rhapsodie infernale, puis prit la parole.
« Tu as réussi l’épreuve. »
« Réussi ? »
Namgoong Min pencha la tête.
Du sang coulait encore de son cou, mais il n’avait pas l’air de s’en soucier.
« Maintenant, je vais te faire une proposition. »
Le coin des lèvres de Kim Minwoo se releva.
« Il y a un endroit où un type comme toi peut s’amuser autant qu’il veut. Ça t’intéresse ? »
« Où ça ? Un endroit pareil. »
« La Cité céleste. Cet endroit existe. »
« La Cité céleste ? »
Il expliqua ce qu’était la Cité céleste à son interlocuteur perplexe.
« Donc, en gros… c’est un quartier où se rassemblent toutes sortes de réfugiés venus d’ailleurs que de cette Terre ? »
« C’est ça. Et le niveau est élevé. »
« Ça a l’air marrant. Si tu m’y envoies, j’irai. N’importe quand. »
« Mais je ne peux pas t’y envoyer tout de suite. »
« Pourquoi ? »
« Parce que le billet d’entrée coûte assez cher. Et je dois y aller une fois pour l’acheter. »
« Alors pourquoi m’en parler maintenant ? »
« Pour qu’un salaud comme toi daigne au moins m’écouter. Pas vrai ? »
Namgoong Min se caressa le menton.
« Combien de temps ça va prendre ? Pour obtenir ton billet de parrainage ou je ne sais quoi. »
« Voyons… deux mois, environ ? »
Le délai de récupération de la Cité céleste était presque écoulé.
En patientant un peu, il pourrait s’y rendre quand il le voudrait.
Il suffisait d’acheter là-bas un billet de parrainage de rang Diamant avec les points de contribution accumulés, puis de le lui remettre.
« Et je fais quoi en attendant ? »
« Je vais coller Lee Seoyoon à tes basques. Contente-toi de te balader et de gagner des niveaux ou je ne sais quoi. »
« … Bon, d’accord. »
« Ah, et si tu comptes tuer quelqu’un, va à l’étranger et ne tue que des criminels. »
À ces mots, le visage de Namgoong Min s’illumina.
« J’ai le droit de les tuer ? »
« Tu ne le ferais pas si je te disais de ne pas le faire ? »
« Non. »
« Voilà. »
Kim Minwoo fit signe à Lee Seoyoon, qui se plaça tout près de Namgoong Min. Comme une gardienne de prison.
« Puisque je suis déjà allé au Chili, j’ai envie de découvrir un autre endroit, cette fois. »
Namgoong Min marmonna. Lee Seoyoon répondit d’un ton indifférent :
« Le Mexique. La région du Sinaloa. »
« Oh. C’est bien, là-bas aussi ? »
« Il y a plein de salauds à tuer, et personne ne s’en soucie. En plus, la nourriture est correcte. »
« Alors allons-y, grande sœur. »
« Comme tu veux. »
Et voilà : à peine arrivés à l’aéroport, les deux compagnons se préparaient déjà à repartir.
« Il pourrait devenir un atout de choix. »
Kim Minwoo songea à la Cité céleste.
Il avait déjà englouti tout le district neuf.
Il était temps de percer dans les districts supérieurs.
Ombres.
Une guilde de renseignement appartenant à Lilith, l’une des Sept Seigneurs, qui coopérait actuellement avec Kim Minwoo.
S’il y envoyait Namgoong Min, celui-ci deviendrait une lame acérée.
Évidemment, il ne pouvait pas l’envoyer seul.
Qui sait le bazar qu’il mettrait s’il partait sans surveillance ?
« Je dois vraiment laisser Lee Seoyoon collée à lui ? »
Mais un mort-vivant pouvait-il seulement utiliser un billet de parrainage ?
Il verrait bien le moment venu.
Mais avant ça…
« Je devrais lancer une certaine invention sur Terre. »
Kim Minwoo prit la direction du Groupe Ilsung.