Chapitre 305
Séoul, dans un café de Gangnam.
Une femme assise près de la fenêtre zooma sur son écran.
Cheveux argentés et cheveux noirs.
Le selfie de deux femmes à l’allure irréelle envahissait la discussion de groupe.
« Hé, regarde ça. »
Son amie, assise à côté d’elle, pencha la tête par-dessus son épaule.
« C’est… Merhen ? »
« Tu la connais aussi ? »
« Bien sûr que je la connais, ma vieille. Tu crois que je vis dans une grotte ? Mais je n’ai jamais vu la femme à côté d’elle. C’est qui ? »
« J’en sais rien non plus. »
« En tout cas, elle est vraiment magnifique… »
Les deux femmes à l’écran étaient assises à la terrasse d’un café.
La femme aux cheveux argentés souriait de toutes ses dents, tandis que celle aux cheveux noirs affichait un visage presque impassible.
Les doigts s’agitèrent sur le clavier.
Elle tapa « Merhen » dans la barre de recherche, et les articles associés défilèrent.
Reine des Banshees.
Commandant de légion de Kim Minwoo.
Membre du café situé au dernier étage de l’immense établissement appelé le Culte de la Mort.
— Mdr, Merhen savait prendre des selfies ?
— C’est qui, la fille aux cheveux noirs, sérieusement ?
— C’est une étrangère ? Regardez la couleur de ses yeux.
— On dirait un vampire, non ? Elle a la peau super pâle.
— Mdr, pourquoi un vampire serait à Séoul ?
La photo se répandit encore plus vite sur les réseaux sociaux.
« #Merhen #ReinedesBanshees #KimMinwoo #BeautéInconnue »
Les hashtags grimpèrent dans les tendances du moment.
Les commentaires explosèrent.
— C’est une chasseuse étrangère ?
— Je suis le seul à trouver qu’elle ressemble à un vampire ?
— Franchement, elle est d’une pâleur inhumaine. On dirait une feuille blanche.
Des publications commencèrent également à fleurir sur les forums.
Titre : Je suis le seul à voir le vampire à côté de Merhen ?
— Ouais, je l’ai vue aussi.
— C’est pas un montage ?
— Si c’est un montage, la qualité est dingue.
— Non, mais pourquoi Merhen prend un selfie ?
— Kim Minwoo l’a forcée à le faire ? xD
Et ce n’était pas qu’en Corée.
Au même moment, à l’autre bout du monde.
Au Chili aussi, quelqu’un reçut cette notification.
« Putain, elle se la coule douce. »
C’était Lee Seoyoon, une morte-vivante ressuscitée par Kim Minwoo et devenue Marcheuse de l’Ombre.
Elle.
＊ ＊ ＊
La nuit chilienne empestait le sang.
Lee Seoyoon écrasa sa cigarette sous une enseigne suspendue par le cou.
Des cadavres jonchaient le sol à ses pieds.
Elle n’arrivait même pas à distinguer les humains des bêtes démoniaques.
Leurs entrailles répandues avaient exactement le même aspect.
Au coin de la ruelle, un vendeur de rue faisait chauffer une plaque de fer.
Les cadavres étalés à côté de lui ne semblaient pas le déranger le moins du monde.
Ici, c’était normal.
Elle lui lança quelques billets en dollars.
Il lui tendit une empanada.
Un chausson frit en forme de demi-lune.
On disait que c’était le casse-croûte national des Chiliens, non ?
À l’intérieur, il y avait de la viande hachée, des oignons, des olives et des œufs durs.
En temps normal, du moins. Qui sait ce qu’ils mettaient dans celles qu’ils vendaient ici ?
Parce que demander d’où venait la viande dans un bidonville, c’était vraiment idiot.
Elle prit le chausson bien doré et en croqua un morceau.
Crac.
Elle mâcha.
Avalа.
« Pff. »
Elle le recracha.
« Putain, c’est dégueulasse. Mets plus d’épices, bordel ! »
Le vendeur, qui l’avait insultée, lui adressa un grand sourire en empochant la liasse de billets, puis ajouta généreusement des épices.
Une épaisse couche de poudre de piment rouge, ou de Dieu sait quoi, s’accumula. De quoi brûler la langue d’un humain.
Elle mordit de nouveau dedans.
Crac.
« C’est toujours aussi dégueulasse, même comme ça. »
En devenant Marcheuse de l’Ombre, elle avait perdu beaucoup de choses.
Son goût avait pris le plus gros coup.
Quoi qu’elle mange, elle avait l’impression de mâcher de la sciure. Le sucré, le salé et le piquant n’étaient plus que de vagues réminiscences.
Mais elle mangeait quand même. Si elle avait envie de vomir, elle ajoutait plusieurs fois plus d’épices pour réussir à avaler.
C’était l’un des rares moyens de se rappeler son ancienne vie humaine.
Crac. Crac.
Seul le bruit de sa mastication résonnait dans la ruelle empestant le sang.
« Hah… Quand est-ce que je vais mettre la main sur ce salaud ? »
Cette femme d’une vingtaine d’années, qui en Corée jouait tranquillement à la chasseuse, était désormais chargée de ratisser les ruelles du Troisième Monde. Tout ça pour retrouver un seul homme.
Santiago était déjà fichue.
Trois portails avaient explosé simultanément, mais il n’y avait aucune troupe pour les contenir.
L’armée avait tout misé sur la défense de la capitale et abandonné les faubourgs.
La zone était devenue un bidonville.
Non, pire qu’un bidonville. Au moins, les bidonvilles avaient ce qu’on appelait un semblant d’ordre.
Les bêtes démoniaques dévoraient les gens, et les gens se dévoraient entre eux.
Dans des arènes clandestines, on faisait combattre des humains contre des bêtes démoniaques pour organiser des paris.
La règle, c’était que le vainqueur déchiquetait le perdant et le mangeait.
La police ? Ne me faites pas rire. Ici, celui qui avait un flingue faisait la loi.
Lee Seoyoon, qui avait fini de s’empiffrer de force, s’engagea dans la ruelle. Des ombres ondulaient sous ses pieds.
Depuis qu’elle était devenue morte-vivante, l’obscurité lui était aussi familière que son foyer. En revanche, la lumière du soleil lui était devenue insupportable.
« Namgoong Min. »
L’ordre donné par Kim Minwoo lui revint à l’esprit.
Retrouve-le. Son profil ? Un homme d’une vingtaine d’années, psychopathe. Vu le peu de bruit qu’il a fait jusqu’ici, il est probablement hors de Corée. Ratisse tout le Troisième Monde.
C’était tout.
« Non, comment je suis censée le retrouver avec si peu d’informations ? »
Un psychopathe ?
Ici, tout le monde était psychopathe.
Un type qui avait pour passe-temps le meurtre, un autre la torture, un autre encore qui couchait avec des cadavres. Retrouver un « vrai psychopathe » dans un monde rempli de types pareils…
Autant chercher une aiguille dans une botte de foin.
Il y avait tout de même une piste. Les informations que Kim Minwoo lui avait données : son style de combat, sa façon de parler, ses habitudes. Et surtout…
« Il joue avec eux comme avec des jouets. »
Il prenait plaisir à faire souffrir ses victimes en les tuant. Il ne se contentait pas d’être cruel : il les disséquait comme s’il menait une expérience.
Elle avait suivi les rumeurs de ce genre. Au Mexique, au Brésil, en Argentine. Et maintenant, au Chili.
Lee Seoyoon s’arrêta.
Une lumière brillait devant elle. Un escalier descendait sous terre. Des acclamations s’en échappaient.
Une arène.
＊ ＊ ＊
Le sous-sol était imprégné d’une odeur de sang et d’humidité.
La lumière se concentrait sur le ring, tandis que les environs baignaient dans une obscurité épaisse. Humains, bêtes démoniaques, chasseurs mutants.
Peu importait qui entrait dans le ring, le résultat était toujours le même. Du sang, des cris, puis le silence.
Au milieu de tout ça, un homme souriait.
Lee Seoyoon observait la scène depuis les ténèbres.
Les gestes de l’homme étaient lents. Volontairement.
Il tordait le bras de son adversaire, lui brisait les articulations, puis le disséquait lentement.
Comme un enfant qui jouait avec un jouet.
« Jusqu’où je dois couper pour qu’il arrête de crier ? »
L’homme marmonna. Il avait l’air sincèrement curieux.
Il trancha le poignet. Un cri retentit. Il trancha le coude. Le cri monta d’un ton. Il trancha l’épaule. Le cri…
S’interrompit.
« Ah. »
L’homme pencha la tête, comme déçu.
« C’était l’épaule. »
Un frisson parcourut l’échine de Lee Seoyoon.
Son cœur s’emballa. Elle n’avait plus ressenti ça depuis longtemps.
« Hah… Il est exactement comme moi ? »
Elle baissa les yeux vers ses mains.
À l’époque où elle était humaine.
Éveillée de rang B, elle était alors connue sous le surnom d’Ombre Noire. Elle aussi était une ombre.
Tuer des gens l’amusait.
Elle y prenait plaisir.
Déchirer les muscles et suivre le fil de la lame.
Poursuivre une proie en fuite et la briser lentement.
Rien ne pouvait être plus jouissif.
C’était pareil depuis qu’elle était devenue morte-vivante.
Elle tuait des bêtes démoniaques, et aussi des criminels.
Elle souriait en regardant leurs dos s’éloigner.
Elle les traquait lentement, même quand elle savait où ils se cachaient.
Elle savourait le désespoir qui montait dans leurs yeux quand elle les retrouvait.
Puis elle les tuait. En s’amusant, lentement, longuement.
Elle devait bien l’admettre.
Quand elle avait vu le regard de cet homme, elle avait eu l’impression de se regarder dans un miroir.
Un regard qui prenait un plaisir pur à la chose.
Un regard qui observait la douleur.
Un regard qui voyait la vie comme un jouet.
Namgoong Min était de la même espèce qu’elle.
＊ ＊ ＊
Le troisième cadavre s’effondra sur le ring.
L’homme épousseta négligemment ses mains éclaboussées de sang. Son regard ne vacilla pas un instant. Il avait l’air aussi indifférent que s’il époussetait son linge.
La foule exulta.
« Il a encore gagné ! »
« Ce salaud est complètement taré, non ? »
« Psycho ! Psycho ! Psycho ! »
Le public était en délire. Des liasses de billets volaient dans les airs. Certains hurlaient, d’autres acclamaient.
Comme si tout ce vacarme l’ennuyait, l’homme haussa les épaules et se dirigea vers la sortie.
Lee Seoyoon se mit en mouvement.
Elle le suivit comme une ombre. Le corps d’une Marcheuse de l’Ombre se fondait dans les ténèbres. Elle glissait derrière lui, sans un bruit ni la moindre présence.
Elle sortit du passage souterrain. L’air nocturne du Chili lui glaça la peau. L’homme avançait vers le fond de la ruelle, d’un pas tranquille. Celui de quelqu’un qui ignorait qu’on le suivait.
Non.
Lee Seoyoon plissa les yeux.
C’était le pas de quelqu’un qui le savait et faisait semblant de ne rien remarquer.
« Quel prétentieux. »
Les coins de sa bouche se relevèrent. Ça lui plaisait.
« Namgoong Min. »
Elle l’appela. L’homme s’arrêta.
Il tourna lentement la tête.
Ses pupilles noires reflétèrent Lee Seoyoon.
Elle distinguait parfaitement ses yeux dans l’obscurité. C’étaient les mêmes yeux pleins de curiosité qu’elle avait vus dans l’arène.
« Mon nom… »
Sa voix s’abaissa.
« Comment tu le connais, putain ? »
Lee Seoyoon sourit.
Des lueurs rouges brillèrent dans l’ombre.
Les yeux d’une morte-vivante.
Les yeux d’une Marcheuse de l’Ombre.
La preuve qu’elle était l’invocation de Kim Minwoo.
« Parce que quelqu’un te cherche. »
« Et qui ça ? »
« Le salaud qui m’a ramenée à la vie. »
« Ah, vraiment ? »
« Ouais, vraiment. »
Lee Seoyoon fit un pas en avant.
Derrière elle, une obscurité prête à exploser se mit à déferler.
« Grande sœur va te laisser le choix. Tu préfères partir avec tous les membres coupés, ou tu viens gentiment ? »
Namgoong Min éclata de rire.
Mais ses yeux ne souriaient pas.
« Grande sœur ? T’as l’air plus jeune que moi. »
« Tu comprendras sans doute qui est l’aîné quand il ne te restera plus que le torse. »
Lee Seoyoon sourit à son tour.
Ses yeux ne souriaient pas non plus.
« Tu fais un peu trop le malin, non ? »
En un instant, les deux ombres disparurent simultanément.
Clang !
Des étincelles jaillirent.
Deux silhouettes se croisèrent au milieu de la ruelle.
Sans que personne ne s’en aperçoive, Namgoong Min tenait déjà deux dagues. Le métal noir avalait la lumière de la lune.
Lee Seoyoon plissa les yeux.
« Il est rapide. »
Non, il n’était pas seulement rapide.
Ses gestes étaient d’une efficacité redoutable.
Pas un mouvement superflu.
Sa main droite visait le cou de Lee Seoyoon, sa gauche lui transperçait le ventre. Si elle parait, elle était tailladée ; si elle esquivait, il la poursuivait.
Une machine à tuer.
Elle le sentit instinctivement.
Du talent.
Elle ne s’était jamais sentie dépassée où que ce soit.
Mais l’écart était immense.
À l’époque où elle était humaine, elle n’aurait pas tenu trois échanges.
Fchht.
La dague fusa avec fluidité et effleura son cou.
Sa peau se fendit.
Une fumée noire s’éleva.
« Hein ? »
Namgoong Min haussa les sourcils.
« Tu ne saignes pas ? »
« Je ne suis pas humaine, tu vois. »
Le corps de Lee Seoyoon se dispersa.
Dispersion de l’ombre.
Son corps physique se désagrégea en particules noires et se fondit dans les ténèbres environnantes. La dague de Namgoong Min ne trancha que du vide.
« Oh. »
Une exclamation admirative lui échappa.
« C’est amusant. »
L’ombre sur le mur ondula.
Lee Seoyoon en jaillit.
Dans son dos.
Sa dague s’abattit vers sa colonne vertébrale.
Namgoong Min se contenta de tourner la tête.
Clang !
Il para le coup sans même regarder derrière lui.
La dague qu’il tenait en prise inversée intercepta avec précision la lame de Lee Seoyoon.
Son pied fusa.
Il s’enfonça dans le ventre de Lee Seoyoon.
Elle vola à travers les airs et s’écrasa contre le mur.
Des briques s’effondrèrent.
« Argh. »
Elle se releva.
Ses côtes brisées se ressoudèrent. Le pouvoir régénérateur d’une morte-vivante.
C’était également l’un des pouvoirs qu’elle avait obtenus en devenant Marcheuse de l’Ombre.
« Le combat frontal ne marchera pas. »
Ce salaud était plutôt fort.
Les coins de sa bouche se relevèrent.
C’était amusant.
Pour la première fois depuis longtemps, elle s’amusait vraiment.
« Tu sais… »
Lee Seoyoon parla en se fondant dans l’obscurité.
« D’habitude, je ne me bats pas comme ça, tu sais ? »
Des images rémanentes subsistèrent.
Une, deux, trois.
« Mais je vais tricher un peu, d’accord ? »
Trois Lee Seoyoon se ruèrent simultanément sur Namgoong Min.
Les yeux de Namgoong Min brillèrent.
« C’est comme ça que c’est amusant. »
Ses deux dagues se mirent à danser.