Chapitre 301
L’enthousiasme d’Andromalius ne s’arrêta pas à l’investissement.
« Si vous le souhaitez, je peux administrer le territoire de seigneur Vulcan à votre place. »
« Oh. Je déteste les corvées. Vous le feriez vraiment pour moi ? »
« Oui. J’y gagnerais aussi. L’occasion de gouverner le territoire du numéro un sera certainement rare. »
Monsieur An répondit à Vulcan les yeux brillants.
Kim Minwoo hocha la tête.
« Ça se tient. Vulcan n’est pas du genre à être doué pour les affaires intérieures. »
« Keuh ! Un Balrog, ça doit juste savoir se battre. »
« Tu vas maintenant perdre contre Cédric et Merhen, tu sais ? L’effet de l’absorption d’âme est redoutable. »
« … Donne-m’en une aussi. »
« Pas d’âme. Pour l’instant. »
« Il en reste une, non ? »
« Elle est pour Olivia. »
Alors qu’il discutait avec Vulcan,
une carte apparut hors de son inventaire.
[La Carte au trésor achevée entre en résonance !]
[Vous pouvez vous rendre à l’emplacement du trésor !]
[Souhaitez-vous vous y rendre ?]
Les yeux de Kim Minwoo brillèrent.
Une Carte au trésor achevée après pas moins de trois Batailles de classement.
Un objet que tous les Seigneurs démoniaques convoitaient et voulaient posséder, quitte à le tuer.
La récompense serait forcément à la hauteur.
« J’y vais. »
Il n’hésita pas une seconde.
C’est alors que
les ténèbres engloutirent tout autour de lui.
Un espace sans le moindre rayon de lumière. Il ne voyait même pas le sol sous ses pieds. Pourtant, son regard se posa sur un endroit bien précis.
Un piédestal hémisphérique.
Au-dessus du socle, qui semblait taillé dans du marbre noir, flottait une bague.
Elle n’était ni en argent ni en or. Un métal noir qui absorbait la lumière. Les motifs gravés à sa surface ondulaient comme des veines.
Son cœur manqua un battement.
À cet instant,
Bzzzt…
une vibration retentit au-dessus de sa tête.
La Couronne de l’Empereur de la Mort.
D’ordinaire silencieuse, elle tremblait comme une folle.
Comme un chien qui venait de retrouver son maître.
Non, plutôt comme si elle avait retrouvé un parent.
Les yeux de Kim Minwoo s’écarquillèrent.
*Ne me dites pas que…*
Sa main trembla.
*Est-ce… l’héritage du Seigneur de la Mort ?*
Gloups.
Il déglutit péniblement.
L’héritage du Seigneur se composait de dix pièces au total.
Un ensemble si précieux que, réuni au complet, il suffirait à réorganiser le « Nouvel Ordre ».
*La couronne, à elle seule, était un objet de rang mythique.*
Et même à rang égal, elle surpassait largement la Rhapsodie infernale.
Le trésor l’appelait.
Il s’en approcha et saisit délicatement la bague.
[Objet obtenu : Empreinte de la Mort !]
[Empreinte de la Mort]
[Rang : Mythique]
[Bague portée autrefois par un souverain légendaire. Elle maximise la puissance de son porteur.]
[Effet 1. Permet d’apposer une empreinte sur une cible.]
[Effet 2. À la mort de la cible marquée, absorbe définitivement une partie de ses statistiques.]
[Effet 3. L’empreinte peut être apposée trois fois par mois au total.]
[Effet 4. ???]
[* Le véritable pouvoir de la bague est toujours scellé. Un pouvoir encore plus puissant pourrait s’éveiller si certaines conditions sont remplies.]
« Waouh, c’est dingue ! »
Trois lignes à peine pour en décrire les effets.
Mais ses propriétés étaient à se rendre fou.
Elle absorbait les statistiques ?
Et de façon permanente, en plus ?
« C’est une photocopieuse à statistiques, en fait ? »
Même si on ne pouvait s’en servir que trois fois par mois, il était impossible de ne pas s’exclamer devant un truc pareil !
Il lui suffirait de la porter quelques mois pour voir ses statistiques grimper en flèche.
*Si je pouvais absorber ne serait-ce qu’une fois les statistiques de types comme le Seigneur-dragon ou Hardronox…*
Le jackpot monumental.
Il comprenait à présent pourquoi les Seigneurs démoniaques convoitaient la Carte au trésor au point d’en perdre la raison.
Comment résister quand elle offrait une récompense pareille ?
Il repoussa au loin la bague de rang unique et enfila avec précaution l’Empreinte de la Mort.
[Équipement de l’Empreinte de la Mort !]
[* Un événement spécial s’est produit !]
[* Vous êtes le successeur de l’Empereur de la Mort, le Seigneur de la Mort !]
[* Le successeur a hérité de son premier équipement !]
[* Vous ressentez une étrange attraction. Il semble que nombre de ses héritages soient encore dispersés…]
[Quête : « Je succède au trône, père »]
[Catégorie : Quête spéciale]
[* Retrouvez les héritages du Seigneur de la Mort, dispersés dans toutes les dimensions.]
[* Héritages actuellement en votre possession (2/10)]
[* Une résonance se produit lorsqu’un héritage se trouve à proximité.]
[* Une fois tous les héritages retrouvés, le « Nouvel Ordre » sera réorganisé.]
Il en avait maintenant deux sur dix.
Il se sentait déjà rassasié sans même avoir mangé.
*Maintenant, ce qu’il me reste à faire…*
Il n’était plus qu’à deux doigts du niveau 700.
*D’abord, je devrais aller chercher Namgoong Min…*
Il devait aussi recruter des Commandants de légion.
Augmenter le nombre de fidèles pour copier leur foi, empêcher les Ombres d’intervenir…
*Je dois aussi aller à la Cité céleste, pas vrai ?*
Il avait tant de choses à faire.
C’est alors que
[Vous avez obtenu deux des héritages du Seigneur de la Mort !]
[Vous remplissez les conditions pour effectuer le quatrième arrangement !]
[Souhaitez-vous effectuer l’arrangement ?]
« Hein ? »
Kim Minwoo pencha la tête.
La condition pour effectuer un arrangement n’était-elle pas le niveau ?
À voir ce message, il semblait que la dernière condition était d’obtenir des héritages.
*… Justement, il me fallait un Commandant de légion à qui donner des âmes.*
Augmenter le nombre de Commandants de légion.
C’était le moyen le plus rapide de devenir plus puissant. Et puis, il avait aussi envie de revoir le visage du Seigneur de la Mort, après tout ce temps.
« Je le fais. »
Il se décida aussitôt.
[Le Seigneur de la Mort commence à vous appeler.]
La silhouette de Kim Minwoo se brouilla.
＊ ＊ ＊
Lorsqu’il était venu effectuer le troisième arrangement,
l’endroit où se trouvait le Seigneur de la Mort n’était rien d’autre qu’une étendue d’obscurité absolue.
Mais cette fois, tout était différent.
Au-dessus d’un immense trône de jade,
on apercevait, derrière lui, une cité gigantesque où se pressaient d’innombrables morts-vivants. Il y était assis avec une arrogance manifeste.
— Tu es enfin arrivé jusque-là.
« Remplacer le niveau par les héritages comme condition… Tu es un peu sournois. »
— À ce stade, qu’est-ce que le niveau peut bien avoir d’important ?
« C’est pas faux. »
— Voilà.
« Tu m’as bien aidé, la dernière fois. »
— Tu parles de l’affaire Archaia ?
Kim Minwoo hocha la tête.
Lorsqu’il avait combattu le Seigneur-dragon,
le Seigneur de la Mort lui avait transmis sa divinité pour l’aider dans le combat. Sans son aide, il n’aurait pas pu tenir aussi longtemps face à Archaia.
— Ce n’est rien. Si la cible dans laquelle j’ai investi personnellement meurt, j’y perds aussi. Je me suis contenté de t’aider.
Il jouait les durs, ou quoi ?
Ou alors il était vraiment aussi froid ?
Vu ce qu’il avait observé jusqu’ici, la deuxième option semblait la plus probable.
« Mais je te suis reconnaissant, quoi qu’il en soit… »
Kim Minwoo leva les yeux vers le Seigneur et lui parla d’un ton ferme.
« Si jamais tu comptes voler mon corps, je préfère te prévenir que tu te donnes du mal pour rien. »
Le Lich sourit de toutes ses dents.
Ses dents d’un noir d’encre, faites d’os, étincelèrent.
— On ne connaît pas sa taille tant qu’on ne l’a pas mesurée.
Sur ces mots, il fit un geste vers le ciel.
— Cette araignée a tenu bon longtemps.
« Tu parles de Hardronox ? »
— Oui. Protégé par le prestige de son père, il s’est longtemps dissimulé dans l’ombre.
« … Et alors ? »
— Celui qui convoite le père. La sorcière ne t’en a pas parlé ?
Ananke le lui avait effectivement dit.
Monstre primordial.
Ombre rusée.
Celui qui convoite le père.
Une entité qu’il ne pouvait affronter avec ses forces actuelles.
« Celui qui convoite le père, hein… »
— Il est aussi avide que ça. S’il tend la main vers toi, c’est pour dévorer, au bout du compte, ta divinité et la mienne.
« La cité de morts-vivants derrière toi sert peut-être à accumuler de la divinité ? »
— C’est un peu ça. J’ai beaucoup d’usines de ce genre.
Il avait vraiment tout d’un Lich maléfique.
Une usine où l’on priait pour l’éternité.
Voilà donc à quoi servait cette cité gigantesque.
« Alors, pour résumer… ? »
— Laissons l’araignée de côté… Pourquoi le Dieu extérieur descendrait-il sur Terre ?
« Hmm. Parce que je lui ai volé son autorité ? »
— Ce que tu possèdes n’appartient pas vraiment au Dieu extérieur. Ce n’est qu’un pouvoir modifié par les dragons.
« Alors, je ne vois pas pourquoi il était si furieux. Il s’est peut-être énervé en voyant une contrefaçon copier une marque de luxe ? »
— C’est un peu ça. Voir l’imitation de son autorité brandie sous ses yeux a dû blesser son orgueil.
« Ce monsieur est plutôt mesquin, lui aussi. »
— Les dieux sont comme ça, à l’origine. Mais ce n’est pas la seule raison. Il a trop à faire pour descendre sur Terre pour si peu.
À ces mots, les yeux de Kim Minwoo brillèrent, comme s’il venait de comprendre. Il ne descendrait donc pas sur Terre pour une simple broutille.
Cela signifiait que le Dieu extérieur visait quelque chose, lui aussi.
Mais quoi ?
La réponse était évidente.
La divinité du Seigneur de la Mort et la sienne.
Il ne descendrait que pour une récompense de cette ampleur, pas vrai ?
« Un seul objet, mais deux prétendants ? »
— Dans ce genre de situation, le prix ne peut que grimper. La compétition sera féroce, elle aussi.
L’Apôtre Hardronox et le Dieu extérieur étaient donc en conflit ?
Voilà qui était intéressant.
« Mais Hardronox peut-il tenir tête au Dieu extérieur ? C’est un Apôtre. »
— Tu te méprends sur un point. Un Apôtre n’est pas un subordonné. Pour le dire plus précisément… oui, c’est plutôt une relation contractuelle. Comme celle qui existe entre moi et les Commandants de légion.
Pas un rapport maître-serviteur, mais un contrat.
Les yeux de Kim Minwoo brillèrent.
Bien employée, cette information pourrait lui être très utile.
« Hardronox a en plus un lien de sang avec lui ? »
— Si l’on reprend les notions humaines, oui.
Peu après, le Lich reprit la parole, les yeux luisants.
— Le quatrième arrangement commence…
Le Lich balaya l’air de la main.
Tout se brouilla.
Le procédé lui était familier.
Il l’avait déjà vécu plusieurs fois.
Tandis que le paysage se transformait, le Seigneur prononça ses derniers mots.
— Olivia… Elle est un peu particulière, contrairement aux autres enfants. Essaie de la convaincre…
Particulière ?
Peu après, un message apparut.
[Entrée dans le Crépuscule éternel !]
Une lumière dorée baignait le monde.
Le soleil couchant recouvrait les collines qui s’étendaient à perte de vue. Sa lumière n’était ni rouge ni orange. Elle était tout simplement dorée. D’un éclat si intense qu’elle éblouissait, elle imprégnait la terre.
Au milieu de ce paysage…
une femme aux cheveux noirs était assise, seule.
Les genoux repliés contre elle, le menton posé dessus, elle regardait au loin, par-delà l’horizon.
Elle demeurait immobile, comme si elle faisait partie du paysage.
Kim Minwoo s’approcha lentement.
Même au bruit de ses pas dans l’herbe, la femme ne tourna pas la tête.
« Olivia ? »
Aucune réponse.
Il s’arrêta à côté d’elle. Son profil se dessina. Sa peau pâle, ses longs cheveux noirs qui retombaient sur ses épaules. Ses pupilles reflétaient le coucher de soleil, vides de toute expression.
« C’est beau, non ? »
Sa voix grave s’éleva.
« Je le regarde tous les jours. Ce coucher de soleil. »
Elle pointa l’horizon du doigt.
« Mais il ne se couche jamais. Il reste là, pour toujours. »
Kim Minwoo fronça les sourcils.
Le Crépuscule éternel.
Le nom disait vrai.
Un monde où le soleil ne se couchait pas.
Une entité prisonnière d’un crépuscule sans fin.
Olivia tourna la tête.
Ses yeux vides se levèrent vers Kim Minwoo.
« Je voudrais juste que tout ça se termine. »
Kim Minwoo comprit aussitôt.
Pourquoi le Seigneur de la Mort l’avait dite « particulière ».
La quatrième Commandante de légion n’avait aucun regret.
Aucune aspiration non plus.
Le combat, la victoire, la progression.
Elle ne désirait qu’une chose : que tout s’arrête.