Chapitre 288
Zone C, district 1.
Au milieu de la terre désolée, une brume verte s’élevait.
« Construisez une autre mine. »
Goyeom agita la main. Une énergie vert pâle s’échappa de ses doigts blêmes et se répandit.
À ses pieds, pas de barricades ni de palissades.
Seulement de la terre sèche, parsemée de flaques de poison.
« Immortel, vous ne comptez pas construire de structures défensives ? »
L’un des mandataires posa la question avec précaution.
Les lèvres de Goyeom se tordirent.
« Des barricades ? »
Il renifla de mépris.
« Plutôt que de perdre du temps à construire ce genre de choses, autant planter une autre mine solide. Les ressources, c’est la défense et la puissance. Et… »
Il claqua des doigts. La terre sous ses pieds se mit à bouillonner. Une boue noir de jais jaillit, et une fleur empoisonnée s’épanouit. Une énergie toxique âcre s’écoula de ses pétales violets.
« Voilà ma barricade. »
Goyeom ouvrit les bras.
Les mêmes fleurs poussaient partout dans la terre désolée. Des flaques de poison s’étendaient comme des marécages, et une épaisse brume vert clair stagnait au ras du sol.
Une concentration capable de vous pourrir les poumons à la moindre inspiration.
« Quand la vague déferlera… »
murmura-t-il lentement.
« Au moindre pas, ils fondront. À la moindre inspiration, ils suffoqueront. Rien ne pourra arriver vivant jusqu’ici. »
L’Immortel des dix mille poisons.
Un homme qui abritait dans son corps plus de mille sortes de poisons.
Un monstre capable d’infliger des blessures mortelles par un simple contact.
Pour lui, les barricades étaient un luxe.
« Toujours aussi impressionnant, Immortel. »
Les autres mandataires inclinèrent la tête et se mirent à le flatter avec empressement.
C’était compréhensible : parmi les cinq mandataires participants, Goyeom était le seul qu’on pouvait vraiment qualifier de poids lourd.
« Pas besoin de barricades. En fait, elles ne feraient que freiner la propagation du poison. »
« Évidemment. »
Goyeom releva le menton d’un air hautain.
C’est alors que…
Une fenêtre système apparut.
[Le système d’assurance est ouvert !]
[Chaque mandataire peut parier sur la « survie » ou l’« effondrement » des autres zones.]
« Oh. »
Les yeux de Goyeom brillèrent.
« Enfin. »
Il claqua des doigts pour ouvrir la fenêtre d’assurance. L’état des zones des autres mandataires s’affichait en ligne.
« Voyons voir. Qui a l’air le plus facile à battre ? »
Zone B, zone D, zone E.
La main de Goyeom, qui parcourait les cotes, s’immobilisa.
Zone A, district 1.
Kim Minwoo.
[État actuel : château du Seigneur, niveau 2 ; déploiement de plusieurs tours ; 4 mines.]
[Taux de survie estimé : 99,7 %]
[Option 1 : effondrement avant la 3e vague ― gain : 47,0x.]
[Option 2 : survie jusqu’à la 3e vague ― gain : 0,7x.]
« … Quoi ? »
Goyeom fronça les sourcils.
0,7x.
Parier sur sa survie revenait en fait à perdre. Le système avait estimé que « ce type survivra presque à coup sûr ».
« C’est quoi, ce monstre ? »
Il fit défiler la fenêtre.
Le bilan de la première vague apparut.
[Zone A, district 1 ― Résultats de la première vague]
[Nombre total de victimes : 10 000]
[Dégâts subis : 0]
[Dégâts aux structures défensives : 0 %]
[Temps nécessaire : 8 minutes 12 secondes.]
« … »
Le visage de Goyeom se durcit.
Il avait exterminé dix mille ennemis en huit minutes.
Aucun dégât. Aucune structure défensive endommagée.
Et il avait fait ça tout seul.
« C’est un putain de taré, non ? »
Un mandataire intervint à côté de lui.
« Immortel, on dit que le mandataire de la zone A a remporté la Bataille du classement inférieur. Qu’il a affronté seul tous les mandataires des Seigneurs démoniaques… »
« Je sais. »
Goyeom agita la main.
Il connaissait le nom de Kim Minwoo.
Le monstre qui avait remporté seul la Bataille du classement inférieur. La rumeur disait que la moitié des soixante-douze Seigneurs démoniaques avaient mis sa tête à prix.
Mais une cote de 0,7x ?
Ça veut quasiment dire qu’il est impossible de le tuer, non ?
Bien sûr, on pouvait tenter le gros lot en pariant qu’il ne résisterait pas à la vague. Mais s’il misait là-dessus et envahissait sa zone, il risquait de finir avec la gorge tranchée.
Goyeom, en tout cas, n’avait absolument pas l’intention d’ouvrir une table de jeu contre un tel monstre.
Goyeom grinça des dents.
Il avait mis vingt-cinq minutes à venir à bout de la première vague.
Pour être honnête, son orgueil en avait pris un petit coup.
« … Hmph. »
Il ferma la fenêtre d’assurance.
« Enfin, peu importe. »
Goyeom saisit une fleur empoisonnée et l’écrasa. Un liquide toxique coula de sa paume.
« Aussi fort soit-il, il ne pourra pas toucher à cet endroit. Il n’a aucune raison de livrer un combat perdu d’avance. »
En outre, Kim Minwoo était la cible la plus convoitée parmi les mandataires participants cette fois-ci.
Il y en aurait forcément pour s’en prendre à sa zone.
Il n’oserait pas laisser sa base principale sans défense. Même si Andromalius est là… il ne pourra pas tout repousser.
Il plissa les yeux.
La conclusion était simple.
Ne pas s’en prendre l’un à l’autre.
C’était une décision rationnelle.
Du moins, Goyeom le pensait.
[Temps restant avant la 2e vague : 12 minutes 33 secondes.]
Le compte à rebours défilait.
Goyeom répandit tranquillement son brouillard empoisonné et attendit la vague.
Certain que son poison ne serait pas neutralisé.
＊ ＊ ＊
[Notification : une assurance a été souscrite dans la zone C, district 1.]
[Souscripteur : mandataire de la zone A, district 1.]
[Pari : effondrement avant la 2e vague.]
Les yeux de Goyeom s’écarquillèrent.
« … Quoi ? »
Qu’est-ce que je viens de voir ?
Son doigt trembla lorsqu’il appuya de nouveau sur la notification.
[Zone C, district 1 ― État de l’assurance]
[Pari sur l’effondrement : 1]
[Souscripteur : Kim Minwoo (zone A).]
[Ressources misées : 500]
[Gain prévu en cas de pari réussi : 2 200]
« Ce salaud est complètement cinglé ? »
Le visage de Goyeom rougit de rage.
À peine quelques instants plus tôt, il s’était dit : « Tant qu’on ne s’en prend pas l’un à l’autre, tout ira bien. » Que c’était une décision rationnelle. Qu’il n’y avait aucune raison de livrer un combat perdu d’avance.
Mais l’autre avait dégainé le premier.
Et il avait parié sur l’« effondrement », en plus.
« Il ose abandonner sa base principale pour faire tomber ma zone ? »
Ses subordonnés s’agitèrent.
« Immortel, cela signifie que cet homme vient en personne. D’après les règles de l’assurance, un pari sur l’“effondrement” autorise à envahir la zone visée. »
« Je sais, bordel ! »
Goyeom grinça des dents.
Kim Minwoo.
Le monstre avec une cote de 47x.
Il venait l’envahir en personne.
« … Bien. »
Du venin emplit les yeux de Goyeom.
« Essaie donc. On va voir si tu peux survivre dans mon champ de poison. »
Goyeom ferma les yeux.
Toutes sortes de poisons s’écoulaient de son corps et se répandaient avec viscosité dans toute la zone.
Un poison mortel, assez puissant pour faire écumer et s’effondrer quiconque le touchait.
À cet instant…
Krrrroum― !
La terre trembla.
[La 2e vague commence !]
Une marée noire déferla depuis l’horizon.
Elle semblait deux fois plus importante que la première vague.
« Hmph. Je vais déjà m’occuper de ça. »
Goyeom leva la main.
Le brouillard empoisonné s’épaissit.
Un rideau vert enveloppa toute la terre désolée.
Les limiers de tête hurlèrent dès qu’ils touchèrent le brouillard.
Leur peau fondit, leurs yeux éclatèrent et leurs membres se délitèrent en bouillie.
« Vous voyez ? Voilà la puissance de l’Immortel des dix mille poisons. »
Goyeom éclata d’un rire arrogant.
À cet instant…
Une ombre noire apparut derrière le brouillard empoisonné.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Une silhouette avançait à travers la brume.
Le poison l’effleurait, mais elle n’avait pas une égratignure.
Non, elle absorbait le poison.
Goyeom en resta stupéfait : son poison le plus virulent était aspiré comme de la poussière par un aspirateur chaque fois qu’il touchait cette silhouette.
Qu’est-ce que…
Absorber le poison ?
Et le mien, en plus ?
La silhouette noire avança, fendant le brouillard empoisonné.
C’était Kim Minwoo.
« Bonjour, Immortel des dix mille poisons. »
Kim Minwoo eut un sourire en coin.
« Ton poison est plutôt bon. »
« Espèce de monstre cinglé… »
Une énergie empoisonnée noir de jais jaillit des doigts de Goyeom.
Ce n’était pas une simple brume toxique. Une énergie condensée tourbillonnait violemment au-dessus de sa paume.
La véritable technique martiale de l’Immortel des dix mille poisons, capable de faire fondre la chair et de pourrir les os.
« Il y a déjà eu un tas de salauds qui ont essayé de me dévorer. »
Les yeux de Goyeom brillèrent d’un éclat sinistre.
« Tu sais comment ils ont fini ? Ils sont tous morts à mes pieds, en écumant. Toi aussi, tu vas… »
« Garde tes dernières paroles pour l’au-delà. »
Kim Minwoo fendit l’air de la main.
Des cercles magiques bleus fleurirent les uns après les autres.
Une femme aux cheveux argentés flottants et un chevalier squelette vêtu d’une armure noir de jais apparurent simultanément.
Les yeux de Goyeom brillèrent à la vue de Merhen.
Une invocation dont il fallait se méfier. Un monstre à la réputation redoutable parmi les mages.
Je vais d’abord tuer cette garce.
« Je vais t’achever ! »
Goyeom se rua en avant comme un éclair.
Sa main chargée d’énergie toxique se dirigea vers le cœur de Merhen.
Les lèvres de Merhen se tordirent.
— Hmph, imbécile.
Une barrière d’os jaillit devant Goyeom.
Mais la magie ne s’arrêta pas là.
Un air glacial gela son corps tandis que des pointes de terre jaillissaient pour l’immobiliser.
Un vent violent le repoussa, puis une chaleur brûlante lui enveloppa le visage.
Goyeom mobilisa précipitamment son mana.
Il fit circuler ses arts du poison pour renforcer son corps.
Kou.
Q-Quoi ?
Son énergie toxique se tarit en un instant, et son corps devint aussi fragile que du tofu.
« Kuaaaah ! »
Tandis que Goyeom hurlait de douleur, frappé de plein fouet par la magie, la lance de Cédric s’abattit comme un éclair.
L’épée de Kim Minwoo visait son flanc.
Deux attaques convergèrent simultanément de part et d’autre.
Goyeom serra les dents et projeta de nouveau sa paume empoisonnée.
À cet instant précis…
Kou― !
Une boule de plumes d’un blanc pur bondit au milieu de l’énergie toxique.
Le bec de Hayang s’ouvrit.
Le poison noir de jais disparut dans son petit bec, comme aspiré à la paille.
« Mais qu’est-ce que… »
Le visage de Goyeom se déforma de stupeur.
Shlak― !
La lance lui transperça le corps tandis que la lame tailladait sa silhouette immobilisée.
Goyeom agita précipitamment la main.
Un coup de paume, désormais chargé de mana brut plutôt que de poison, heurta la lame.
Jiiiiing―.
Un son métallique sinistre lui déchira les tympans.
Gluark― !
À ce bruit qui semblait monter des enfers, Goyeom cracha une gorgée de sang.
En une fraction de seconde…
La magie de Merhen gela l’atmosphère, et la lance de Cédric s’engouffra dans l’ouverture.
Il n’arrivait plus à réfléchir.
« Kuh-euk ! Quelle sorte de sorcellerie… ! »
Goyeom hurla.
Mais personne ne lui répondit.
Pour les deux Commandants de légion, rosser un seul maître des arts martiaux était une tâche on ne peut plus familière.
Il fallut moins d’une minute pour que la lance lui transperce la poitrine et que l’épée lui tranche le cou.
Goyeom, l’Immortel des dix mille poisons.
Ce mandataire, qui aurait été considéré comme un poids lourd lors de la Bataille du classement intermédiaire, se transforma en un instant en cadavre décapité.
Kim Minwoo rengaina son épée.
« Occupez-vous des autres. »
Merhen et Cédric passèrent à l’action.
Les mandataires de Goyeom hurlèrent et s’enfuirent, mais il n’y avait nulle part où fuir dans la Terre de la Mort.
Le massacre prit rapidement fin.
[La zone C, district 1 s’est effondrée !]
[Gain d’assurance obtenu : 2 200 !]
Des fenêtres système apparurent les unes après les autres.
Kim Minwoo haussa les épaules.
« C’était facile. »
Sa première sortie s’était déroulée sans accroc.
＊ ＊ ＊
Pendant ce temps, Andromalius se trouvait dans la zone A…
Pourquoi personne ne vient ?
Il pencha la tête.
Bien qu’il eût été un peu tendu à cause des assurances, la zone A était étrangement calme.
Même quand les vagues déferlaient, les tours et les structures défensives, solidement renforcées, remplissaient étonnamment bien leur rôle.
À vrai dire, il semblait même possible de défendre la zone sans lui.
« … Vraiment, personne ne vient. »
Ainsi, la deuxième vague prit fin dans le calme.
Andromalius laissa retomber les épaules.
« Je comptais vraiment vous montrer de quoi j’étais capable, cette fois. »
Il marmonna dans le vide.
La dignité d’un ancien soixante-douzième Seigneur démoniaque.
Des aptitudes au combat affinées pendant des centaines d’années.
La preuve qui devait le laver de la réputation de « passager clandestin ».
Il avait tout préparé.
« … Mais à quoi bon s’il n’y a pas de visiteurs… »
Andromalius poussa un soupir.