Chapitre 271
― La méthode pour changer de classe et devenir Soldat-dent de dragon est simple. Nous avons tous les matériaux, alors il ne nous reste plus qu’à combiner les squelettes.
« Les combiner ? Qu’est-ce que ça veut dire ? »
― Le niveau des squelettes est bas. Si tu les invoques tous, ils seront près de dix mille. Impossible de tous les transformer en Soldats-dents de dragon. Alors, on les regroupe en un seul point. Le ratio est… d’environ un pour mille.
Kim Minwoo pencha la tête.
Autrement dit, les paroles de Cédric signifiaient…
« Transformer dix mille squelettes en dix Soldats-dents de dragon ? »
Ça devait être quelque chose comme ça.
Une compétence lui vint à l’esprit.
Regrouper. Rétrécir.
Ce n’était pas exactement la logique de Compression ?
― Je sais à quoi tu penses. Mais cette méthode suit une trajectoire complètement différente de celle de la compétence du Maître.
« En quoi ? »
― Le savoir des Dieux extérieurs ne fait que regrouper les choses à l’infini. Les Soldats-dents de dragon, eux, sont différents. Ils peuvent se combiner et se séparer librement. C’est un concept qui ressemble à… un robot transformable.
« On rassemble les pièces pour les combiner, puis on les sépare plus tard ? »
― C’est à peu près ça. À vrai dire, des milliers de squelettes ne sont pas très utiles contre des ennemis puissants.
Il hocha la tête.
Il y avait bien des moments où le nombre faisait la différence, mais d’autres où il ne servait à rien. Après tout, si l’écart était tel que les attaques ne faisaient même pas mouche, les squelettes auraient beau être nombreux, ils se feraient tous massacrer.
« Les Soldats-dents de dragon sont différents ? »
― Complètement. Ce serait presque insultant de les classer parmi les squelettes. Même les Soldats-dents de dragon ordinaires nécessitent une grande quantité d’os de dragon, de matériaux dérivés et de sang. Et ceux du Maître…
Cédric fixa la horde de squelettes.
― Il s’agit de combiner mille squelettes pouvant changer de classe pour en transmuter un seul en Soldat-dent de dragon, avec l’Essence du Dragon primordial et des matériaux dérivés de dragon. Je ne sais pas non plus ce qui en sortira. Le savoir ne m’a pas été transmis jusque-là.
« Vraiment ? Alors, il faut que j’essaie. »
S’il s’était agi d’une combinaison irréversible, il aurait dû y réfléchir un peu, mais Cédric affirmait que ce n’était pas le cas.
Combinaison et séparation. Si les deux étaient possibles à tout moment, ce serait stupide de ne pas tenter le coup.
Cédric planta sa lance dans le sol et la fit glisser.
Une immense formation magique en forme de dragon se dessina bientôt. Après avoir placé, à chaque angle, des tas d’os, de dents et de sang de dragon conservés dans le Jade de sang, il se tint au centre du cercle.
La horde de squelettes fit de même.
Le cercle magique était assez grand pour accueillir les huit mille squelettes ; ils se trouvaient donc déjà tous à l’intérieur.
[Vous êtes entré dans le « Cercle magique de transmutation des Soldats-dents de dragon » !]
[L’Essence du Dragon primordial réagit !]
Vroum― !
L’essence, qui ressemblait à la Voie lactée, flotta au centre du cercle magique et se mit à briller. Le faisceau lumineux se répandit dans toutes les directions en suivant les tracés du cercle.
Les vibrations s’intensifièrent.
Les matériaux dérivés de dragon chauffèrent jusqu’à devenir rouge vif.
Enfin…
― Clac !
Les squelettes eux-mêmes commencèrent à absorber un à un les faisceaux lumineux du cercle magique.
[Des matériaux spéciaux sont présents !]
[Vous avez rempli toutes les conditions de changement de classe en Soldat-dent de dragon !]
[En consommant tous les matériaux, vous pouvez combiner mille squelettes pour les transformer en un Soldat-dent de dragon !]
[Les Soldats-dents de dragon transformés peuvent être séparés en entités individuelles à tout moment.]
[Souhaitez-vous faire changer de classe dix entités en Soldats-dents de dragon ?]
« Lance le processus. »
À peine Kim Minwoo eut-il donné son accord que le cercle magique projeta une lumière comme s’il explosait.
Kwaa-a-a-a― !
[La compétence « Transformation de Soldat-dent de dragon (SSS) » a été créée.]
Ce n’était pas un simple éclair de lumière.
Une pression écrasante, comme si l’espace lui-même se tordait. Les mille squelettes alignés dans le cercle magique s’effondrèrent tous en même temps. Non, ils ne s’effondrèrent pas : ils se démontèrent.
Des fragments d’os brisés flottèrent dans les airs, défiant la gravité. Attirées par le halo couleur Voie lactée émis par l’Essence du Dragon primordial, des dizaines de milliers d’articulations osseuses se mirent à danser, formant un immense vortex.
Crac, crac !
Un son à la fois grotesque et merveilleux résonna à leurs oreilles.
Mille crânes fusionnèrent pour former un heaume robuste, tandis que des milliers de côtes s’empilaient en couches pour composer une cuirasse indestructible. Des dents et des griffes de dragon s’y incrustèrent, lui conférant une aura meurtrière.
[L’Essence du Dragon primordial grave l’autorité de la « Défense » dans les os !]
[La résistance à tous les impacts physiques dépasse les limites !]
[L’Essence du Dragon primordial imprègne les os de mana de Langue des Dragons !]
[Toute magie de rang inférieur est annulée, et un Cœur de dragon battant de lui-même génère du mana.]
[L’Essence du Dragon primordial superpose des écailles de dragon aux os !]
[Toutes les résistances élémentaires sont maximisées et les altérations d’état de rang inférieur sont annulées.]
[Tous les Soldats-dents de dragon acquièrent la compétence unique « Peur du dragon ».]
[Plus l’ennemi rencontré est puissant, plus la puissance de combat du Soldat-dent de dragon augmente.]
Fchiii―.
Des flammes bleu foncé se répandirent entre les os comme des vaisseaux sanguins. Bientôt, la lumière aveuglante s’estompa et, dans l’épaisse fumée, dix silhouettes gigantesques révélèrent leur forme majestueuse.
« Waouh… »
Kim Minwoo laissa échapper une exclamation malgré lui.
Ce n’était plus vraiment des squelettes.
Leur masse imposante culminait à trois mètres de haut.
Leur corps était entièrement recouvert d’une armure blanche, faite d’os de dragon ouvragés avec soin. Une lueur bleue ondoyait férocement dans les fentes de leur heaume. Dans leur dos, des ailes d’os repliées comme une cape leur donnaient encore plus de prestance.
Leur seule présence semblait alourdir l’air alentour.
― C’est une réussite.
Même Cédric claqua des mâchoires, satisfait.
― Est-ce parce qu’on a utilisé l’Essence du Dragon primordial ? Leur apparence est très différente de celle des Soldats-dents de dragon dont je me souviens. En mieux…
« Même le Seigneur n’aurait pas pu utiliser des matériaux pareils, non ? »
― Il n’aurait au moins pas pu combiner mille squelettes capables de changer de classe.
C’est alors que…
Clac.
Clac.
Les Soldats-dents de dragon se rangèrent en ligne et s’approchèrent de Kim Minwoo. Leurs pupilles bleu foncé flamboyèrent un instant.
― Haeil salue le Maître !
― Haei salue le Maître !
― Haesam salue le Maître !
― Haesa salue le Maître !
.
.
― Moi, Haesip, je salue le Maître !
Les bouches des Soldats-dents de dragon remuèrent et dix voix s’élevèrent.
« Hein ? Vous… ne me dites pas que… »
― C’est exact. Nous sommes ceux que le Maître connaît.
De Haeil à Haesip.
Les premiers squelettes qu’il avait invoqués.
Il semblait que ces dix-là avaient été transmutés en Soldats-dents de dragon, leur esprit servant de noyau.
« L’Essence du Dragon primordial a disparu. »
Puisqu’il s’agissait d’un matériau, il avait dû être consommé.
Il examina la compétence qui venait d’être créée.
[Informations sur la compétence]
[Transformation de Soldat-dent de dragon (SSS)]
[Fusionne mille squelettes capables de changer de classe pour créer 1 Soldat-dent de dragon spécial.]
[Effet 1. La combinaison et la séparation sont libres.]
[Effet 2. Des matériaux dérivés de dragon en quantité suffisante sont nécessaires pour changer la classe d’un nouveau groupe.]
[Effet 3. Les Soldats-dents de dragon partagent les classes existantes.]
[Liste des classes partageables]
[1. Soldat-dent de dragon guerrier avancé]
[Un guerrier qui maîtrise parfaitement les techniques de combat des dragons. Bénéficie d’un bonus supplémentaire.]
[* Invoqué avec la maîtrise de l’épée du dragon (A).]
[2. Soldat-dent de dragon forgeron avancé]
[Un forgeron qui maîtrise le travail des os de dragon et des matériaux dérivés. Bénéficie d’un bonus supplémentaire.]
[* Invoqué avec la Méthode de fabrication draconique (A).]
[3. Soldat-dent de dragon alchimiste avancé]
[Un alchimiste qui maîtrise le travail du sang et de l’essence de dragon. Bénéficie d’un bonus supplémentaire.]
[* Invoqué avec l’Alchimie draconique (A).]
[4. Soldat-dent de dragon fabricant de runes avancé]
[Peut façonner le pouvoir de la Langue des Dragons sous forme de runes. Bénéficie d’un bonus supplémentaire.]
[* Invoqué avec la Gravure de runes en Langue des Dragons (A).]
[5. Soldat-dent de dragon tatoueur avancé]
[Peut graver l’aura des dragons dans des tatouages. Bénéficie d’un bonus supplémentaire.]
[* Invoqué avec l’Art du tatouage draconique (A).]
[6. Soldat-dent de dragon architecte avancé]
[7. Soldat-dent de dragon archer avancé]
[8. Soldat-dent de dragon assassin avancé]
[9. Soldat-dent de dragon prêtre avancé]
.
.
« Waouh. »
C’était complètement dingue.
Voilà le verdict auquel il était arrivé après avoir lu la description.
Neuf classes de transformation.
Avant, il s’agissait de l’Invocation intermédiaire de squelette.
« Leur combinaison les a fait passer au rang avancé. »
Par conséquent, le rang de toutes leurs compétences avait lui aussi augmenté.
Il semblait que c’était l’un des avantages liés à leur transformation en Soldats-dents de dragon.
« Je testerai leur artisanat plus tard. »
Même en tant que squelettes, ils rapportaient des Pièces de Sorcière ; alors, en tant que Soldats-dents de dragon…
« Rien qu’à les voir, ils vont forcément faire des merveilles. »
Leur nombre avait drastiquement diminué, passant à dix, mais leur qualité avait grimpé en flèche. Ils pourraient donc fabriquer des objets coûteux à la chaîne.
Kim Minwoo dégaina Rhapsodie infernale.
« Vous dix, attaquez-moi tous ensemble. Vous pouvez utiliser n’importe quelle classe. Donnez tout ce que vous avez. Compris ? »
― Oui !
Clac !
Clac !
[Haeo et Haeyuk tentent de se transformer en assassins.]
[Haechil et Haepal tentent de se transformer en archers.]
[Haegu et Haesip tentent de se transformer en prêtres.]
Quatre épéistes.
Deux assassins et deux archers.
Et même deux prêtres pour protéger leurs arrières.
Le dernier emplacement de classe de combat était encore vide, mais les dix Soldats-dents de dragon formèrent une formation parfaite et encerclèrent Kim Minwoo.
Bang !
L’air se déchira dans un hurlement.
Les Soldats-dents de dragon attaquèrent les premiers.
Les quatre épéistes s’élancèrent en tête.
De Haeil à Haesa, ces silhouettes massives en armure lourde abattirent leurs épées à deux mains en même temps.
Ce n’était pas une simple attaque combinée.
Leurs mouvements étaient parfaitement synchronisés, sans le moindre décalage, comme s’ils partageaient le même cerveau.
« Pas mal. »
Kim Minwoo leva Rhapsodie infernale en biais.
Klang !
Au lieu d’un bruit métallique, un son de rupture sourd retentit.
L’impact transmis par la lame était inhabituel. Peut-être parce que leur corps était fait d’os de Dragon primordial, leur force physique dépassait de loin celle des squelettes ordinaires.
Mais la véritable menace arriva ensuite.
Fchit, fchit― !
Les épéistes lui avaient bloqué la vue pendant un bref instant.
Haeo et Haeyuk surgirent des ombres. Grâce à la mobilité explosive des Soldats-dents de dragon, ajoutée à la discrétion propre aux assassins, ils étaient si rapides qu’il était difficile de les suivre du regard.
Au même moment, à distance, les flèches tirées par Haechil et Haepal se faufilèrent dans ses angles morts en décrivant des trajectoires sinueuses, comme des serpents.
En haut, en bas, à gauche, à droite, et même à longue portée.
Un encerclement mortel parfaitement coordonné.
Un éveillé ordinaire aurait été submergé par cette succession étouffante d’attaques et aurait renoncé à se défendre.
« Mais… »
Les lèvres de Kim Minwoo se tordirent.
Il n’était pas assez faible pour se faire battre par des jouets de ce niveau.
Kwaa-a-ang !
Du mana rouge sombre jaillit de Rhapsodie infernale.
La dissonance déchaînée projeta les assassins dans le vide et réduisit les flèches en poudre.
Une puissance martiale écrasante.
L’armure des épéistes en première ligne se cabossa, et le choc tordit grotesquement les articulations osseuses des assassins repoussés.
C’est alors que…
Vroum !
Haegu et Haesip, qui attendaient à l’arrière, levèrent bien haut leurs bâtons d’os.
Une lueur semblable à une brume noire jaillit du bout de leurs doigts.
Ce n’était pas le pouvoir divin d’un prêtre ordinaire.
Un mana trouble et visqueux, imprégné d’énergie mortelle.
[La « Lumière de la Folie » recouvre le champ de bataille !]
[Fusionne de force les corps endommagés des morts-vivants alliés !]
[Stimule l’esprit combatif des cibles et augmente leur vitesse de réaction !]
Fchiii.
Dès que la lumière noire les toucha, l’armure écrasée des épéistes se redressa et les os brisés des bras des assassins se remirent en place d’eux-mêmes dans un cliquetis.
Ce n’était pas une simple guérison.
Enveloppés par la folie, leurs yeux flamboyèrent avec encore plus de férocité.
« Oh. »
Les yeux de Kim Minwoo brillèrent.
Cette lumière noire pénétra aussi dans son corps.
Loin de lui être désagréable, elle lui insuffla une vitalité qui se répandit dans tout son corps et rétablit le mana qu’il avait consommé.
« Donc, ce n’est pas un pouvoir divin, mais ça. »
Une guérison spéciale qui ne s’appliquait qu’aux morts-vivants et à leur maître, le Nécromancien.
Pour les ennemis, elle ne valait pas mieux qu’un poison mortel ; pour les alliés, c’était le dopage ultime.
Une fois guéris, les Soldats-dents de dragon repartirent à l’attaque comme une horde de zombies.
« Bien, vous réussissez le test. »
Kim Minwoo prit appui au sol.
Des sacs de frappe presque inépuisables.
Il n’y avait pas de meilleures conditions pour tester leurs limites.
Paf ! Crac !
Le plat de Rhapsodie infernale frappa le heaume de Haeil.
Sa masse imposante vola comme un boulet de canon et s’écrasa au sol. Peu après, Kim Minwoo donna un coup de pied dans le flanc de Haeo qui arrivait, puis dévia à mains nues la flèche tirée par Haechil.
Un massacre à sens unique.
Mais le combat était loin d’être facile.
Quand ils étaient brisés, ils se réparaient grâce à la Lumière de la Folie ; s’ils perdaient un bras, ils attaquaient avec leurs jambes.
Soutenus par les prêtres, les huit Soldats-dents de dragon formaient littéralement une armée immortelle.
Et ils avaient en plus droit à une résurrection unique grâce au Seigneur de la Mort.
Il fallut finalement les rouer de coups pendant plus de dix minutes, jusqu’à ce que leurs os soient réduits en poudre, pour que les prêtres, à court de mana, tombent les premiers. Les autres Soldats-dents de dragon s’écroulèrent ensuite sur le sol.
« Ouf. »
Kim Minwoo reprit tranquillement son souffle.
Il n’avait pas transpiré une seule goutte, mais ses yeux brillaient de satisfaction.
« C’est au-delà de mes attentes. »
Même les squelettes ordinaires avaient une capacité d’apprentissage.
Mais leur potentiel était assez limité.
Autrement dit, leur enseigner quelque chose prenait du temps.
Et même une fois instruits, ils ne parvenaient pas à exploiter pleinement leur savoir.
« Mais les Soldats-dents de dragon sont différents. »
Un combat de seulement dix minutes.
En l’espace de ces dix minutes, les Soldats-dents de dragon avaient aussitôt imité les mouvements de Kim Minwoo.
Le moment choisi par les prêtres pour soigner leurs alliés et leurs attaques combinées rivalisaient avec celles de la plupart des groupes d’éveillés.
Et ils étaient déjà à ce niveau alors qu’il leur restait encore un emplacement de classe vide.
« Et si on ajoutait une autre classe de combat ? »
À vrai dire, un Mage serait le choix le plus classique, mais il avait déjà une compétence distincte appelée Mage squelette…
« Hein ? »
Attends une minute.
Les yeux de Kim Minwoo brillèrent.
« J’ai Compression, non ? »
Les compétences aussi pouvaient être comprimées.
Et s’il combinait les compétences Squelette et Mage ?
« Je pourrais avoir des Soldats-dents de dragon Mages, non ? »
[Utilisation de Compression (EX) !]
[Cible : Invocation intermédiaire de squelette (D)+9, Invocation de mage squelette apprenti (E)+9]
[Les rangs des cibles à comprimer sont similaires !]
[Les propriétés des cibles à comprimer sont similaires !]
[Mana consommé : 10 000]
[Souhaitez-vous procéder à la compression ?]
S’il combinait Squelette et Mage, le résultat serait sans doute quelque chose de semblable à un squelette, de toute façon…
« … Je devrais essayer, non ? »
Kim Minwoo appuya sur le bouton de confirmation sans hésiter.
Une lumière aveuglante jaillit de la fenêtre du système.
[Compression réussie !]
[Il s’agit d’une compétence standard !]
[La compétence inférieure est incluse dans la compétence supérieure !]
[La compétence a été transformée !]
[Des entités dotées d’un ego sont présentes !]
[Cible : Mail-i, Mai, … Maocheonibaek-i…]
[Intégrés aux membres existants !]
[La nouvelle branche « Mage » est débloquée et ajoutée à l’emplacement de classe des Soldats-dents de dragon !]
[Invocation intermédiaire de squelette (D)+9]
[* La liste « Mage » est ajoutée à l’organisation des classes !]
[* Vous pouvez désormais invoquer des Mages squelettes intermédiaires !]
Il examina le résultat de la compression.
Le principe était simple.
La classe Mage avait été ajoutée au dernier emplacement vide.
Et la meilleure nouvelle, c’était…
« C’est dingue. L’invocation de Mages coûte moitié moins cher ? »
La plus grande faiblesse des Mages squelettes.
Leur invocation coûtait deux fois plus de mana que celle des squelettes ordinaires.
Mais comme la classe Mage était désormais incluse parmi les classes de combat, ils semblaient être classés comme des squelettes ordinaires, ce qui divisait leur coût en mana par deux.
Il invoqua aussitôt les Mages squelettes.
― Clac !
Peut-être parce qu’ils étaient passés du rang de Mages apprentis à celui de Mages intermédiaires d’un seul coup, un groupe de Mages à l’apparence plus raffinée qu’avant se tourna vers Kim Minwoo.
« Mail-i ? »
― Clac !
Mail-i agita la main comme pour lui dire qu’il était là.
Les autres Mages firent de même.
« Bingo. »
Kim Minwoo exulta.
Il pouvait désormais occuper parfaitement le dernier emplacement vide des Soldats-dents de dragon.
Lors du combat suivant, il ajouta donc le Mage Soldat-dent de dragon « Mail-i », qui se joignit aux autres et fit preuve d’un travail d’équipe encore plus précis.
― … Impressionnant.
Cédric, qui s’était approché sans qu’il s’en aperçoive, marmonna en se frottant la mâchoire. Il fixait les Soldats-dents de dragon qui récupéraient en se tortillant sur le sol.
― Leur puissance individuelle ne suffit toujours pas à encaisser ma lance. Mais ces enchaînements obstinés et leur résistance…
Cédric s’interrompit un instant, puis regarda Kim Minwoo et ajouta d’un ton grave :
― Si les dix m’attaquaient en même temps, il me faudrait sans doute pas mal de temps pour en venir à bout, moi aussi. Leur potentiel est inimaginable. Bien supérieur à celui des Soldats-dents de dragon que j’ai connus…
« Tu es quand même plus faible que moi. »
― C’est parce que je n’ai pas Gleipnir.
« Bref, à ce niveau, ils seraient utiles sur le champ de bataille aussi, non ? »
― Bien sûr. Invoque-les souvent à partir de maintenant. Je dois aussi apprendre à coordonner mes mouvements avec les leurs.
« D’accord. »
Kim Minwoo en était convaincu.
Avec ces types, ils seraient tout à fait capables de jouer leur rôle dans la guerre à venir contre les Dieux extérieurs.
« Allez, tout le monde debout. Ce n’est pas fini. »
Kim Minwoo sourit largement et réajusta sa prise sur Rhapsodie infernale.
« On va encore changer vos classes. Cette fois, vous passez tous assassins. À voir comme ça, vous manquez encore un peu de technique. »
Dans les yeux des squelettes étendus au sol, des lueurs de désespoir clignotèrent.