Chapitre 269
« Alors, commençons la correction ? »
Han Siah sourit de toutes ses dents et applaudit doucement.
Clap…
Ce joyeux claquement de mains donna le signal.
[Inversion : transformation en forme de « Sainte de la Mort » !]
En un instant, les robes sacerdotales d’un blanc immaculé se teintèrent de noir, comme corrompues.
La figure bienveillante de la sainte avait disparu. À sa place se tenait une Faucheuse drapée d’une robe d’un noir de jais. Dans sa main fine apparut, avant même qu’on ait eu le temps de s’en rendre compte, une immense faux qui dépassait largement la taille d’un être humain.
Un froid glacial.
Et cette différence de rang écrasante qui lui serrait la gorge.
Liang Xiaojun comprit instinctivement.
Il n’était qu’un « fidèle du Seigneur de la Mort », tandis qu’elle était la « Sainte » qu’il avait choisie.
Cette différence de classe, qui remontait aux racines mêmes de leur être, pesait sur son âme.
« Aah… Aah… »
Liang Xiaojun recula, les lèvres tremblantes.
Mais il n’avait nulle part où fuir.
[La Sainte de la Mort déclare la « Terre du Silence (SSS) » !]
À l’instant où les ténèbres les engloutirent,
les couleurs du monde s’évanouirent.
La lumière, le son et jusqu’au souffle de l’air s’arrêtèrent.
Les ténèbres avalèrent Liang Xiaojun et Han Siah.
Impossible de voir.
Impossible d’entendre.
Un espace de silence absolu, où même les battements de son propre cœur lui échappaient.
Terrifié par ses sens annihilés, Liang Xiaojun se mit à ruisseler de sueur froide.
C’est alors que…
Une voix glaciale, qui semblait s’insinuer directement dans son cerveau plutôt que de passer par ses tympans, retentit.
— J’ai appris que tu avais non seulement pris la tête du diocèse, mais que tu avais aussi été choisi pour diriger la Chine. C’est bien ça ?
Soudain, le visage de Han Siah apparut dans les ténèbres, juste sous son nez.
Le sourire qui flottait sur son visage pâle était étrangement net.
« O-Oui… ! Je suis honoré d’avoir reçu Sa grâce, malgré mon indignité… ! »
Liang Xiaojun répondit fébrilement.
Il criait avec servilité pour tenter de surmonter sa peur. Mais Han Siah plissa froidement les yeux.
— Pourtant, tu as la langue bien trop légère.
Fchiii… !
La faux noire fendit le vide.
Un éclair passa tout près de la bouche de Liang Xiaojun.
« … ?! »
Il n’avait pas mal. Pas une goutte de sang ne jaillit.
Pourtant, ses pupilles tremblèrent comme si un séisme venait de se produire.
Il ne sentait plus ses lèvres.
Elles n’avaient pas été coupées physiquement.
Le pouvoir de la « Mort » avait entièrement arraché à la zone touchée sa force vitale et toute sensation.
Comme si ses lèvres n’avaient jamais existé, le bas de son visage était devenu un néant de sensations.
« Mmmmpf ?! »
Il tenta de hurler, mais seul un souffle s’échappa de sa bouche.
Han Siah fit tournoyer sa faux et se mit à tourner autour de Liang Xiaojun comme si elle dansait.
— Pour célébrer Ses grands accomplissements, ta langue est bien trop indisciplinée.
Fchiii.
Cette fois, il ne sentit plus sa langue.
— Pour accueillir Son pouvoir, tes mains sont bien trop souillées par la cupidité.
Fchiii.
Son bras droit retomba mollement avec un bruit sourd.
Une sensation étrangère atroce, comme si ce bras ne lui appartenait pas.
— Pour suivre Sa voie, tes jambes sont bien trop arrogantes.
Fchiii, fchiii… !
La sensation de ses deux jambes disparut à son tour.
Liang Xiaojun s’effondra au sol, pareil à un tas de viande.
Bien que ses membres fussent parfaitement intacts, il ne pouvait que se tortiller comme un patient amputé de tous ses membres.
La peur de ne plus être maître de son propre corps.
Un état où l’on était vivant, sans être différent d’un mort.
Une torture mentale des centaines de fois plus atroce qu’une douleur physique.
« H-Huuu… ! »
Le visage couvert de larmes et de morve, Liang Xiaojun leva vers elle des yeux suppliants.
« Pitié, sauvez-moi ! Pitié ! »
Ses cris inaudibles ne résonnaient que dans sa gorge. Dans ses yeux ravagés par la terreur, Han Siah et sa faux se reflétaient comme l’immense bourreau de Dieu.
Elle s’accroupit lentement.
Ses lèvres rouges effleurèrent l’oreille de Liang Xiaojun, qui avait perdu toute sensation.
« Chut. »
Han Siah posa son index sur ses propres lèvres et murmura à voix basse.
« Si tu es vraiment Son fidèle… »
Au fond de ses pupilles, une folie d’un noir de jais tourbillonnait.
« Tais-toi. Et obéis avec foi. Rabaisse ton ego démesuré ; quand Sa volonté te pénétrera… alors seulement, tu renaîtras. »
Le mot « correction » qu’avait prononcé Han Siah.
Liang Xiaojun comprit instinctivement ce qu’il signifiait.
C’était une folle.
Elle avait perdu la raison.
Inutile d’essayer de discuter avec elle.
Seuls l’obéissance et la foi pouvaient servir de langage.
Liang Xiaojun hocha la tête en tremblant.
Non, il essaya de hocher la tête.
L’ambition et l’orgueil ancrés dans son esprit s’étaient déjà évaporés.
Il avait l’impression que le temps s’était arrêté.
Non, c’était un espace où le concept même du temps avait été effacé.
Un silence où il ne pouvait même plus sentir les battements de son cœur.
Dans cette solitude terrible où seules flottaient ses pensées, l’ego de Liang Xiaojun s’effritait comme un château de sable.
Ce ne fut qu’alors qu’il vit…
Son vrai visage, laid et dépouillé.
Même lorsqu’il jurait fidélité à Kim Minwoo, il continuait à faire ses calculs dans un coin de son cœur.
Parce qu’il était fort, parce qu’il était dans l’air du temps.
Il s’était contenté d’agir comme une vulgaire girouette, prêt à s’envoler au moindre profit.
Mais cette sainte avait percé à jour toutes ces souillures d’un seul coup.
« Pitié… Pitié… »
Encore une chance…
Le cri d’une âme incapable même de hurler.
C’est alors qu’il crut devenir fou, prisonnier à jamais de ces ténèbres.
— As-tu suffisamment réfléchi ?
La voix glaciale s’insinua dans son cerveau.
C’était le salut.
Et, dans le même temps, la cloche qui annonçait l’ouverture d’un nouvel enfer.
Les pupilles de Liang Xiaojun tremblèrent violemment, comme frappées par un séisme.
Son regard désespéré implorait le pardon, s’excusait de ses torts et promettait de faire tout ce qu’on lui demanderait.
Dans les ténèbres, Han Siah lui adressa un sourire radieux.
« Tu t’es beaucoup amélioré. Regarde-moi ça, petit fidèle. »
Elle claqua des doigts. Une lumière blanche aveuglante jaillit du cœur des ténèbres d’un noir de jais.
Une lumière à la fois sacrée et étrangement glaciale.
« Sa miséricorde t’atteint. »
Paaat… !
La lumière enveloppa la bouche de Liang Xiaojun.
Comme si l’anesthésie se dissipait ou que des nerfs sectionnés se reconnectaient de force, des picotements lui revinrent aux lèvres.
« Haa ! Kof, kof… ! »
Liang Xiaojun aspira l’air à grandes bouffées, tel un fauve.
Il n’aurait jamais cru que sentir l’air entrer dans ses poumons puisse lui paraître si étrange et si précieux.
Tremblant, il tenta de toucher sa bouche, mais ses mains ne bougeaient toujours pas.
Han Siah le contempla et murmura doucement.
« Tu le sens ? Ce souffle que tu inspires en ce moment. »
Son index glissa doucement le long de la mâchoire de Liang Xiaojun.
« Il ne t’appartient pas. Tu respires uniquement grâce à Sa miséricorde. »
« Ah… Ah… »
« C’est pareil pour la langue qui te permet de parler. »
Une nouvelle fois, la lumière scintilla.
Sa langue raide retrouva sa chaleur.
Liang Xiaojun laissa échapper un gémissement malgré lui.
Il fondit en larmes rien qu’en entendant le son de sa propre voix.
« C’est par Sa miséricorde que tu peux converser… »
La main de Han Siah se dirigea alors vers les épaules et les jambes inertes de Liang Xiaojun.
Comme une bénédiction de sainte ou une sentence de faucheuse, chaque endroit effleuré par sa paume retrouvait brutalement ses sensations.
Crac.
Ses muscles paralysés se contractèrent et le corps de Liang Xiaojun se redressa d’un coup.
Ses membres se tordirent, puis reprirent leur place d’eux-mêmes.
Au milieu d’un vertige extrême, il retrouva la sensation de pouvoir bouger son corps à sa guise.
« S-Snif… Snif… ! »
Liang Xiaojun s’agrippa au sol et sanglota.
La peur, le soulagement et la révérence devant un pouvoir écrasant s’entremêlaient, l’empêchant de penser clairement.
C’était son corps, et pourtant il ne lui appartenait pas.
Un corps qui ne pouvait respirer, parler et bouger qu’avec la permission du Maître.
Cette subordination absolue s’imprima au plus profond des os de Liang Xiaojun.
Le regardant de haut, Han Siah enfonça ses paroles comme un coin.
« Ce n’est que par Sa miséricorde que tu peux bouger. »
Elle se pencha lentement et croisa le regard de Liang Xiaojun.
Son sourire était radieux.
Mais, au fond de ses yeux, tourbillonnait une folie plus dense que le plus profond des abîmes.
« N’oublie pas que tout ce que tu possèdes Lui est dû. Alors… »
Elle remit en place le col froissé de Liang Xiaojun et ajouta avec tendresse :
« À l’avenir, n’utilise ta bouche, tes mains et tes pieds qu’à Sa gloire. Tu as compris ? »
Liang Xiaojun hocha la tête comme s’il était possédé.
Non, il ne pouvait faire autrement.
La peur gravée dans son esprit se recouvrait désormais du nom de « foi ».
« Je serai fidèle, je le serai… ! Je ferai tout selon Sa volonté… ! »
« Bien. Voilà ce qu’on peut appeler un serviteur fidèle. »
Clap… !
Han Siah applaudit et poursuivit, comme si elle lui tendait une carotte.
« Bien sûr, Il est miséricordieux. Si tu travailles à Sa gloire… Il peut fermer les yeux sur tes petits désirs autant qu’il le faut… Alors tu vas faire de ton mieux, n’est-ce pas ? »
« O-Oui, bien sûr ! »
Han Siah sourit de toutes ses dents devant l’attitude disciplinée de Liang Xiaojun.
C’était le sourire d’une sainte qui avait réformé un démon, et celui d’un démon qui venait de créer un nouveau fanatique.
＊ ＊ ＊
Pan, pan… !
Pabam, pabam !
Merhen, qui tenait une console de jeu, tourna la tête.
Liang Xiaojun sortit des ténèbres d’un noir de jais aux côtés de Han Siah.
— C’est fini ?
« Oui. Heureusement, il n’était pas corrompu au point de ne plus pouvoir être sauvé. Tout s’est donc bien terminé. »
— Hum. Vraiment ? Je pensais que ça prendrait un moment, vu que c’est un idiot. Eh, l’idiot.
« Vous m’avez appelée, dame Merhen ? »
Liang Xiaojun s’inclina profondément.
Il n’avait plus rien à voir avec sa servilité d’autrefois.
Son salut, digne et élégant, rappelait les manières d’un haut dignitaire religieux.
Son regard, autrefois luisant de cupidité, s’était apaisé. Il était silencieux, comme un abîme dont on ne pouvait sonder la profondeur.
Merhen fronça les sourcils devant cette attitude inhabituelle et posa sa console.
— Qu’est-ce qui t’arrive ? Pourquoi tu es si calme ? C’est pas drôle. Tu t’es fait moine ou quoi ?
« Haha, moine ? Quelle absurdité. »
Liang Xiaojun sourit avec douceur.
L’ambitieux vulgaire avait disparu ; il ne restait qu’une tranquillité étrange.
« Je reste un être humain. J’ai toujours des désirs. J’aime toujours le pouvoir et les honneurs. »
Il posa la main sur sa poitrine et ajouta doucement, comme un fidèle jurant sur la Bible :
« À condition, bien sûr, que rien de tout cela ne s’oppose à Sa volonté. Même mes petits désirs serviront de terreau à Ses grands accomplissements. »
— Hum… Pour un idiot, tu es devenu plutôt utile, non ? Je devrais peut-être t’appeler autrement, maintenant ? Hum… Quel titre pourrait convenir…
« Haha, non. Il y a un instant à peine, j’étais vraiment un imbécile. Je préfère que dame Merhen continue de m’appeler ainsi. Pour ne jamais oublier mes erreurs. »
Une ferveur glaciale ondoyait au fond de son regard.
Ce ne fut qu’alors que Han Siah releva les coins de sa bouche, satisfaite.
« J’ai entendu dire que le Culte avait un poste appelé les onze Apôtres. »
« Oui. C’est la garde rapprochée de Sa Majesté. Malheureusement, ces gens-là ont encore beaucoup à apprendre. Tout comme moi, il y a un instant. »
« Il faudrait donc les corriger ? »
« Pour éviter tout désagrément à la Sainte, je fixerai une date et les ferai tous venir en Corée. »
« Merci, chef du diocèse Liang. »
Un frisson.
Liang Xiaojun tressaillit.
L’extase fut intense.
À cet instant précis,
c’était comme si la grande Sainte venait de reconnaître son titre de chef du diocèse.
Les yeux injectés de sang et embués de larmes, il maîtrisa aussitôt ses émotions et prit la parole d’un ton grave.
« Cependant… j’ai une chose à vous signaler. C’est grave. »
« De quoi s’agit-il ? »
« Le président Li Zemin. Cet homme agit bizarrement. On dirait qu’il prépare quelque chose… »
« Bizarrement ? Comment ça ? »
« … Il déplace en secret toutes les ressources de Chine. Comme si le pays allait être détruit prochainement. D’après ce que j’ai découvert en tant que proche conseiller, il semblerait… qu’il soit lié aux Ombres. »
« C’est certain ? »
« … J’en suis certain. Les agents des Ombres en Chine l’ont souvent contacté. Si j’avais occupé un poste un peu moins élevé, je ne l’aurais jamais découvert. »
« Hum. Il faut le signaler. »
« Oui. Lui seul pourra en juger. »
Han Siah hocha la tête et regarda Merhen.
« Dame Merhen, pourriez-vous vous charger de lui transmettre l’information ? »
— Hein ? Ah, tu veux que j’appelle Minwoo ?
« Oui. Vous êtes la personne la plus haut placée ici. »
— D’accord ! Siah, laisse-moi faire !
Merhen sortit son téléphone et appela aussitôt, le visage radieux.