Chapitre 265
Contrairement au portrait, où il avait vomi du sang et vieilli à toute vitesse,
le Seigneur Dragon avait complètement rajeuni.
« Le problème, c’est qu’il a rajeuni un peu trop. »
Il était désormais impossible de croire qu’il avait l’apparence d’un enfant de dix ans.
« Hmm. Toi aussi, tu t’es fait attraper par papa ? Comme ce cochon rouge ? »
Le Seigneur Dragon ricana en regardant Elaudia.
Mais sa réaction fut d’un sang-froid glaçant.
Elle ignora complètement le monstre caché sous un masque d’enfant et se concentra uniquement sur l’ouverture du portail.
La sueur froide lui ruisselait dans le dos, mais ses doigts, qui ajustaient le mana, ne tremblaient pas le moins du monde.
Car la seule chose qu’elle pouvait faire, à cet instant, était de garantir une voie de retraite.
Archaia fit la moue.
« Tss, tu m’ignores. »
Il grommela, le corps penché de travers.
On aurait dit la plainte d’un enfant innocent, mais l’intention meurtrière qu’elle dissimulait était si féroce qu’elle aurait pu glacer toute la ville.
« Mais qu’est-ce que je peux y faire ? Vous ne pouvez pas partir. Papa l’a dit. Il ne faut pas vous laisser partir. »
Papa.
Si quelqu’un du calibre du Seigneur Dragon appelait un être « papa », il ne pouvait s’agir que d’un Dieu extérieur.
Il comprit à quel point ce dragon était cinglé.
Bientôt, un filet de bave bleue coula du coin de la bouche de l’enfant.
« Et puis, moi aussi, j’ai faim. »
Paaat—!
L’atmosphère hurla.
D’un seul coup de pied, il enfonça profondément le sol solide de la Cité d’Or, et une onde de choc balaya les environs.
Les bâtiments à moitié effondrés basculèrent en arrière dans un fracas assourdissant.
Ce n’était pas une simple charge.
Il se déplaçait à une vitesse transcendante, pénétrant dans l’espace pour le replier sur lui-même.
Sa cible : le cou d’Elaudia, sans défense.
« Cinglé. »
Park Siwoo en resta bouche bée.
Avant même que son esprit ait pu formuler un jugement, il le comprit instinctivement.
Elaudia allait mourir.
C’est alors que ça arriva.
Quand il eut un mouvement de recul, une intention de sabre glaciale avait déjà envahi les environs.
« … Maître ? »
Ffff.
Avant que quiconque s’en aperçoive, le Saint de l’Épée se tenait devant Elaudia, les yeux fermés.
Il n’avait esquissé aucun mouvement préparatoire, ni libéré la moindre aura combative.
Il avait simplement posé la main sur la garde de son épée, avec la douceur d’un cours d’eau.
Tchang—!
Une sonorité claire et magnifique retentit sur le champ de bataille.
Dong—!
Un bruit sourd de déchirement éclata dans l’air, comme si l’adamantium avait été frappé.
Une petite silhouette rebondit dans les airs et retomba légèrement au sol.
Tss.
Une fine ligne rouge apparut sur l’avant-bras blanc d’Archaia, d’où s’élevait une fumée âcre.
C’était le bruit produit par le choc entre sa chair, qui tentait de se régénérer, et l’énergie du sabre, qui la repoussait.
Le Seigneur Dragon baissa les yeux sur sa blessure, le regard pétillant de curiosité.
« Oh ? »
Son regard se posa bientôt sur le Saint de l’Épée, brillant tandis qu’il l’analysait.
« Ça pique ? »
Ffff.
L’énergie du sabre ne résista qu’un bref instant.
Son pouvoir de récupération monstrueux guérit la blessure avant même que quiconque ait pu la distinguer clairement.
À cette vue, le visage du Saint de l’Épée se durcit.
« … Un monstre. »
La vitesse de ce simple coup de pied dépassait à elle seule le domaine matériel.
Et pourtant, il avait dû mobiliser toute la puissance de l’Épée du Cœur pour bloquer une seule attaque.
Malgré cela, il ne lui avait laissé qu’une égratignure.
Une chose était désormais certaine.
Ce monstre était plus puissant que tous les adversaires qu’il avait affrontés de toute sa vie.
Et…
« Toi aussi, tu es intéressant. »
Lui aussi éveillait l’intérêt du Saint de l’Épée.
Le regard de Seo Jinchul s’aiguisa.
L’Épée du Cœur, qu’il avait acquise au terme d’une vie entière de dévouement.
Cette lame absolue, capable de trancher jusqu’à une volonté informe, n’avait pas réussi à percer la peau d’un simple enfant.
Non, il l’avait percée.
Mais le résultat était le même que s’il n’y était pas parvenu.
La plaie s’était refermée avant même qu’on ait pu la remarquer.
« Sa densité est complètement différente. »
Ce n’était pas simplement de la dureté.
Dans ce petit corps se trouvait une masse capable d’écraser des chaînes de montagnes, comprimée de force pour prendre cette forme.
Était-ce là le savoir du Dieu extérieur ?
Le résultat d’une existence dont le volume avait été réduit, son essence tassée jusqu’à la limite.
Il n’y avait alors qu’une seule réponse.
« Compression. »
Pas l’Épée du Cœur, qui s’étendait pour dominer l’espace, mais une condensation extrême, comme si l’univers tout entier était comprimé à la pointe d’une aiguille.
Ce monstre était peut-être le marteau capable de briser le mur qui lui barrait la route.
Un léger sourire apparut sur les lèvres du Saint de l’Épée.
« Amusant. Toi… tu sens bon. »
Archaia sourit de toutes ses dents et fit un pas en avant.
À ce léger pas, l’espace hurla en se comprimant.
Alors que le Saint de l’Épée s’apprêtait à réajuster sa prise…
Kwa-a-ang—!
Un rayon de lumière sacrée frappa le flanc du Seigneur Dragon.
Park Siwoo surgit du nuage de poussière, l’Épée sacrée à la main.
« Ne touche pas à mon maître, espèce de monstre ! »
Derrière lui, Han Siah atterrit sans bruit, enveloppée de ténèbres d’un noir de jais.
Les autres, qui avaient repris leurs esprits, s’étaient déjà alignés pour faire face, un à un, à ce prédateur absolu.
Kim Minwoo était lui aussi à leurs côtés.
Kwa-a-a-a—!
L’atmosphère hurla.
Les quatre géants qui soutenaient la Corée donnèrent le signal du combat.
« Réduisez-le en bouillie ! »
Le poing du Roi du Poing s’abattit, écrasant l’espace.
Le coup du Roi du Poing broya l’espace.
La Lance divine transperça la causalité elle-même.
Le poison du Démon du Poison corrodait jusqu’au mana qui circulait dans les vaisseaux sanguins.
L’Épée du Cœur de Seo Jinchul comblait chaque ouverture et frappait les points vitaux du Seigneur Dragon.
Ce n’était pas de la simple force physique.
C’était une « attaque mentale », une technique qu’ils avaient perfectionnée pendant des décennies.
Une offensive combinée qui frappait l’existence elle-même plutôt que le corps.
Kraz ! Paf !
Le petit corps du Seigneur Dragon chancela.
À cet instant, des ténèbres d’un noir de jais engloutirent le champ de bataille.
« Face à la mort, même la régénération devient un luxe. »
L’aura de mort qui s’étirait depuis la pointe de la faux de Han Siah s’enfonça dans la blessure du Seigneur Dragon.
Sa capacité de régénération quasi infinie noircit, se putréfia et vacilla.
C’était l’autorité de la « Mort » absolue, qui réprimait de force la force vitale.
« Écartez-vous ! Je vais le transpercer ! »
Park Siwoo s’abattit sur la blessure putréfiée.
L’Épée sacrée Arphesia rugit, chargée d’une lumière comprimée.
Cette masse écrasante, comme si elle froissait l’espace de force, déchira les écailles dures du Seigneur Dragon comme une feuille de papier.
Krrrsh—!
Les écailles éclatèrent et la chair vola en éclats.
Le Démon de l’Épée ne resta pas non plus inactif.
Fidèle à son surnom d’Épée fantôme, son coup d’épée n’avait aucune forme.
Jaillie en silence de l’ombre d’Archaia, la lame lui trancha la nuque sans un bruit.
C’était une attaque surprise, telle celle d’un fantôme sans forme ; un froid glacial ne vous saisissait qu’après que la lame vous avait dépassé.
Et au cœur de toute cette destruction se trouvait Kim Minwoo.
L’épée de rang mythique, « Rhapsodie infernale », poussa un cri strident.
Kiiiiiiii—!
Cela ressemblait davantage à un hurlement qu’à un coup d’épée.
La dissonance de la ruine, jouée par l’instrument d’un Grand Seigneur démoniaque du Royaume démoniaque.
Ce son terrible, qui sciait l’âme au-delà du corps, déchira les tympans du Seigneur Dragon et fit trembler son cerveau.
[Effet de l’objet « Interprétation mêlée de cris » activé !]
[Frappe l’âme de la cible !]
Kwa-a-ang—!!
Cédric et Merhen déchaînèrent leurs techniques ultimes.
Toutes les attaques convergèrent en un seul point.
Le contrecoup balaya la Cité d’Or comme une explosion nucléaire.
« O-On l’a eu ? »
Park Siwoo fixa le nuage de poussière, haletant.
Les quatre vieillards, Han Siah et Kim Minwoo ne relâchèrent pas leur vigilance.
C’était un enchaînement conçu pour tuer, dans lequel personne n’avait retenu sa force.
Même s’il était le Seigneur Dragon, il ne pouvait pas s’en être tiré indemne.
Ffff.
La poussière retomba.
À la vue de la silhouette qui apparut, les pupilles de tous les combattants tremblèrent comme si un séisme venait de se produire.
« … »
Il allait bien.
Non, il était impeccable.
Comme si l’attaque mentale, la corrosion par la mort et la destruction de son âme n’avaient jamais eu lieu, le garçon se tenait là.
S’il y avait une seule différence…
« Amusant. »
C’était que les coins de sa bouche étaient déchirés jusqu’aux oreilles.
Archaia sourit de toutes ses dents et épousseta son épaule d’un tapotement : toc, toc.
« Je comprends pourquoi papa a dit de tous vous tuer. Vous laisser partir serait pénible. »
Kim Minwoo sentit un frisson lui remonter le long de l’échine.
L’attaque qu’ils venaient de lancer était à son paroxysme, parmi les plus puissantes de ce monde.
Et pourtant, elle ne l’avait chatouillé que ça.
À cet instant, le garçon pencha la tête.
« Mais… c’est tout ? »
Ce fut le signal.
Koung—!
Comme si on avait mis le monde sur pause avant de le relancer.
Le monde sauta une image.
« Keuheuk ! »
« Keuak ! »
Des cris retentirent à l’unisson.
Kim Minwoo ne perçut même pas le coup.
Sa vision tournoya, et il ne sentit plus que la douleur de ses os qui se brisaient de toutes parts, martelant son esprit.
Lorsqu’il reprit ses esprits, il volait déjà dans les airs.
[Merhen est renvoyée…]
[Cédric est renvoyé…]
[Dolsoe est renvoyé…]
Le renvoi de toutes ses invocations n’était qu’un bonus.
Bam, bam !
« Hum… ! »
Kim Minwoo s’écrasa au sol et cracha une gorgée de sang.
Quand il releva la tête, une scène lamentable s’offrit à lui.
Le Roi du Poing était encastré dans les débris du mur de la forteresse, le bras tordu, tandis que le Saint de l’Épée, couvert de sang, s’appuyait péniblement sur son épée comme sur une canne.
Park Siwoo et Han Siah gisaient au sol, complètement inconscients.
Un seul coup.
D’un simple coup de pied, il avait balayé les troupes d’élite comme des feuilles mortes.
Au loin, Archaia s’approchait en bâillant.
Un désespoir écrasant.
L’écart de puissance était absolu.
« Bon, la partie de cache-cache est terminée. »
L’ombre du garçon s’étirait, comme pour engloutir les héros à terre.
Koung—!
Au rugissement de l’espace qui se déchirait, un portail dimensionnel bleu s’ouvrit.
Elaudia l’avait ouvert en déversant tout son mana, les yeux injectés de sang.
Dès que le portail s’ouvrit, la lourde pression qui dominait le champ de bataille disparut comme par magie.
Non, elle n’avait pas disparu.
Elle se contentait d’observer.
« Ah, c’est lent. »
Archaia claqua la langue, tss, et se lécha les lèvres.
« Tu l’ouvres seulement maintenant. Digne de la fille de cet idiot. »
Il ne regardait pas Elaudia, mais le portail qu’elle avait ouvert de toutes ses forces.
Il n’avait pas l’air d’avoir l’intention de l’en empêcher.
Il avait plutôt le regard d’un enfant qui venait de découvrir un jouet intéressant.
« Alors… vous voulez tous y aller ? Là-dedans ? »
Il ricana et pointa le portail du doigt.
« Dans ce cas, amusez-moi encore un peu. Qui sait ? Si je suis de bonne humeur, je vous laisserai peut-être partir. »
C’était une provocation et un mensonge évidents.
Kim Minwoo se redressa en crachant du sang et cria :
« Partez tous ! Vite ! »
À son cri, les anciens qui soutenaient Park Siwoo et Han Siah, toujours inconscients, hésitèrent.
« Minwoo, toi… »
« On n’a pas le temps, dépêchez-vous ! »
Kim Minwoo gronda en resserrant sa prise sur Rhapsodie infernale.
Il semblait prêt à foncer sur cet enfoiré d’un instant à l’autre.
Le regard du Saint de l’Épée, Seo Jinchul, vacilla tandis qu’il observait son dos.
Son disciple, couvert de sang, poussait son maître vers la sécurité pour le protéger.
« … Tu t’en sortiras ? »
Une question brève.
Mais le poids qu’elle portait dépassait celui de mille lingots d’or.
Kim Minwoo acquiesça sans se retourner.
Archaia dessina un arc du bout des lèvres, comme s’il trouvait la scène amusante.
« Un voleur. Et mon repas. »
Les yeux du garçon se plissèrent en croissants de lune.
« Tu crois que je vais te laisser partir ? Tu oses t’en aller sans ma permission ? »
« Vous allez devoir le faire. »
[Utilisation de Guidance of Fate (SSS) !]
[Cible sélectionnée : Park Siwoo !]
[Affection actuelle : 95]
[Point futur de « 95 ».]
[Taux de possession de « 95 » appliqué !]
[Votre coup d’épée inverse la causalité et anticipe le « résultat » !]
Au moment où il utilisa Guidance of Fate,
il le comprit instinctivement.
Si la dernière Guidance of Fate, utilisée avec une affection de 85, l’avait fait accéder à un état transcendant, libéré des entraves de son corps…
« Maintenant que l’affection est montée à 95… »
Il avait atteint le domaine mythique, celui où l’on tranchait jusqu’à la logique même du contact de la lame.
La cible était déjà tranchée avant même qu’il brandisse son épée, et le résultat se produisait dès qu’il décidait de frapper.
Il était devenu l’épée elle-même ; seule subsistait la proposition absolue de « trancher », au mépris même des lois de l’espace-temps.
Mais…
« Ce n’est toujours pas assez. »
Alors…
[Utilisation de la compétence Descente (EX) !]
[Votre divinité descend dans le monde inférieur.]
[Elle prend la forme de la Mort.]
[L’objet « Couronne de l’Empereur de la Mort » ajoute sa puissance !]
— Je vais t’aider un peu, cette fois. J’ai moi aussi une relation de longue date avec ce dragon fou…
À la faible voix du Seigneur de la Mort succédèrent…
[La puissance de l’Absolu qui gouverne la mort habite votre corps !]
[Le fardeau de la divinité est partagé !]
Des messages apparurent.
Kwa-a-a-a—!
Des ténèbres d’un noir de jais jaillirent du corps de Kim Minwoo.
C’était plus que de simples pouvoirs magiques.
C’était la manifestation de la Mort elle-même, une force que tout être vivant vénérait et craignait instinctivement.
Le monde se déploya devant lui comme un plan aplati.
Un monde figé, où le moindre instant s’était figé comme de la résine épaisse.
Même dans ce monde, la pression écrasante du Seigneur Dragon restait perceptible.
Si les autres formes de vie n’étaient que des bougies, cet enfoiré, lui…
« C’est le soleil. »
Le genre de soleil qui vous aveuglerait si vous le regardiez en face.
« Hein ? Haha ! Pas étonnant que papa ait dit qu’il fallait absolument te tuer, hein ? »
Comme s’il venait de comprendre quelque chose,
le Seigneur éclata d’un rire fou et grotesque en regardant Kim Minwoo.
La Mort devint bientôt une épée.
À la suite d’une étrange révélation, Rhapsodie infernale se teinta de noir de jais.
Le temps ralentit, encore et encore.
Les fils de la causalité s’alignèrent de force à la pointe de l’épée de Kim Minwoo.
Un « avenir certain », où le cou de l’ennemi était déjà tranché avant même qu’il brandisse son épée, s’imprima sur sa rétine.
Il décida de trancher…
Seuguk—!
Lorsque le monde reprit son cours, la tête du Seigneur s’envolait.
« Aïe. »
La tête décapitée remua les lèvres.
Comme si on remontait le temps, elle revint en un instant se rattacher au cou.
L’émotion quitta le visage du garçon, qui souriait encore de toutes ses dents un instant plus tôt.
Comme un enfant devant un jouet cassé, son visage se figea en un instant, impassible et froid.
« Ça fait mal. Pas amusant. »
Au moment où l’enfoiré s’apprêta à bouger,
[Œil démoniaque (EX) activé.]
[Entrée dans le « Temps de la Compréhension » !]
[Vous pouvez désormais tout « voir ».]
Il vit…
Koung—!
Sans même s’en rendre compte, il bloqua de son épée l’enfoiré qui tendait le poing vers ses compagnons.
« Tu vois mieux, maintenant ? »
« Je vous l’ai dit. Vous allez devoir les laisser partir. »
Faisant obstacle au regard de l’enfoiré, qui cherchait à suivre la trace de ses compagnons en fuite, Kim Minwoo resserra sa prise sur Rhapsodie infernale.
Un combat plus que difficile, presque impossible.
Même face à une catastrophe aussi écrasante…
« Mais pourquoi tu ris ? »
« Parce que j’en ai l’habitude. »
« L’habitude de quoi ? »
Kim Minwoo avait toujours été celui qui combattait.
« Des raids. »
« Haha ! Tu crois pouvoir m’attraper ? »
« Alors… ne détourne pas les yeux. C’est moi, ton adversaire. »
Le raid commença.