Chapitre 264
Le rideau de ténèbres d’un noir d’encre se leva lentement.
Le paysage qui se dévoila était un véritable enfer silencieux.
Des dizaines de dragons adultes, qui acculaient Park Siwoo quelques instants plus tôt, jonchaient le sol, décapités.
Leur force vitale tenace et leur pouvoir de régénération monstrueux, capable de rattacher une tête tranchée, ne pouvaient rien face à la véritable mort.
Han Siah se tenait seule au milieu de cette montagne de cadavres.
Vêtue d’une robe noir d’encre plutôt que des robes sacerdotales d’un blanc immaculé, elle ressemblait davantage à une faucheuse qu’à une sainte.
Sa peau pâle et ses yeux teints de rouge formaient un contraste étrange, empreint d’une beauté glaçante.
Elle tendit légèrement la main vers le vide.
Hou-doudouk― !
Enveloppés d’un brouillard noir, les dragons s’écrasèrent impuissants comme des marionnettes dont on aurait coupé les fils.
Comme si une faux invisible avait moissonné leur âme, ils moururent sans la moindre blessure extérieure.
« Waouh… »
Du coin de l’œil.
Le regard de Kim Minwoo s’était naturellement tourné vers elle. Il l’admira en silence.
Han Siah avait vraiment un tout autre visage, non ?
« Impressionnant. »
Même Elaudia laissa échapper un cri d’admiration.
« Elle vient sans doute de s’éveiller à ce pouvoir, mais elle le manie avec une maîtrise extraordinaire. Comme si elle avait convoité une telle puissance destructrice toute sa vie et l’avait visualisée des milliers de fois dans son esprit… C’est très habile. »
Elle avait raison.
Les gestes de Han Siah ne trahissaient aucune hésitation.
Au contraire, comme si elle libérait des instincts longtemps réprimés, elle répandait la mort sur le champ de bataille, le visage rayonnant de joie.
Peut-être…
Était-ce aussi l’une des véritables facettes de Han Siah ?
Une facette malheureuse, étouffée jusqu’à la mort autrefois.
Avait-elle pu ne pas avoir la moindre once de désir destructeur ?
Impossible.
Si elle avait eu un talent magique suffisant, elle se serait déjà livrée à une vengeance sanglante, et bien plus encore.
Il se demanda si cette facette dormante s’était éveillée avec son éveil.
« Mais c’est bien la Sainte de notre Culte, non ? »
Gloups.
Il avait l’impression de comprendre ce que signifiait être rassasié sans avoir mangé.
« … Toi, dépêche-toi de lire le livre, humain. »
« Ah, oui. »
Il se mit donc à lire le livre avec acharnement…
Bientôt, le message qu’il attendait apparut.
[Vous avez pleinement assimilé les Secrets de la Compression !]
[La compétence Compression (EX) a été créée !]
[« ??? » est furieux !]
―#@##@!
Un son ténu retentit.
Que signifiait-il ?
C’est alors que…
« Hum ! »
Elaudia vomit une gorgée de sang.
[Les « Résistants » paient le quatrième prix !]
[La causalité des « Résistants » subit un cataclysme !]
[Le péché d’avoir complètement bouleversé la causalité en tant que mortels.]
[La malédiction de « ??? » est gravée !]
[Liste des malédictions]
[1. Ministre de la Guerre Rynax.]
[2. Commandante de la capitale du Nord, Elaudia.]
[3. Forteresse inébranlable Granit.]
[4. Convoiteur Aureon.]
[5. Dragon bourreau Shrike.]
Attends.
La malédiction d’un Dieu extérieur venait d’être gravée ?
Et Rynax était déjà mort, non ?
Il regarda Elaudia.
« Que se passe-t-il, au juste ? »
« … Même après la mort, il n’y a pas de repos. Voilà ce que ça signifie, je crois. »
« Alors Rynax, lui aussi… »
« Ça suffit. Si nous sommes cinq, c’est bon marché. »
Elaudia se redressa.
Le teint blême, elle désigna la ville.
Les immenses remparts de la forteresse, qui semblaient plus hauts que le ciel, avaient disparu sans laisser de trace, et tous les magnifiques bâtiments de la ville s’étaient effondrés.
« La Cité d’Or s’écroule. Et… puisque la causalité a été inversée, il pourrait bientôt arriver. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Elaudia poussa un léger soupir.
« … Le cadavre de mon père a été remis au Seigneur. À ton avis, qu’en a-t-il fait ? »
Le Seigneur, à demi fou, qui convoitait le pouvoir.
Pour lui, le cadavre de Rynax n’avait sans doute pas été différent d’un steak bien cuit.
Probablement…
« Tu as vu juste. Il a dû essayer de le compresser. Mais même le Seigneur ne peut compresser un Ministre de la Guerre en si peu de temps. Il lui faut du temps. Seulement… une malédiction a été gravée sur ce cadavre. »
« Alors il ne peut pas le compresser ? »
« Probablement. On dirait que le Dieu extérieur ne compte pas nous laisser en paix, même après la mort… »
Peu après, Elaudia fixa intensément Kim Minwoo.
« Tes squelettes ont-ils tout appris ? »
« Ils ont presque terminé. »
Les squelettes n’étaient plus ceux d’autrefois.
Ils étaient passés au rang intermédiaire.
Leur capacité d’apprentissage n’avait donc plus rien à voir avec ce qu’elle était auparavant.
Et ils étaient bien plus nombreux, eux aussi.
Elaudia acquiesça aux paroles de Kim Minwoo, puis cria vers la fenêtre :
« Siana ! »
« Vous m’avez appelée, commandante ? »
« Procédez à l’incinération. Brûlez tout, à l’exception des cinq bâtiments ici. »
« … Compris. »
« L’incinération ? »
À la question de Kim Minwoo, Elaudia regarda par la fenêtre d’un air impassible.
Sans sa barrière, la ville était déjà plongée dans le chaos.
Une horde de dragons enragés couvrait le ciel, tandis que la garnison leur résistait désespérément.
Mais les défenseurs étaient largement dépassés en nombre.
« C’est exactement ça. Je vais brûler cette ville et ses habitants. »
« Mais il reste des dragons en vie. La garnison tient encore… »
« C’est bien là le problème. Ils sont encore en vie. »
Elaudia se mordit la lèvre.
Au bout de son regard, des dragons blessés gisaient partout.
« S’ils tombent aux griffes des dragons enragés, il ne leur arrivera qu’une de ces deux choses : soit ils sombreront dans la folie et deviendront des monstres qui dévoreront leurs camarades de la veille, soit ils serviront de nourriture pour apaiser la faim du Seigneur. »
« … »
« Plutôt que de les laisser devenir des monstres et s’entretuer, mieux vaut les faucher de mes propres mains. Je veux leur accorder une mort digne, pour la dernière fois. »
Kim Minwoo resta sans voix.
Il avait traversé toutes sortes d’épreuves.
Il avait mené d’innombrables guerres dans le jeu et, dans la réalité, c’était un nécromancien qui relevait les cadavres pour former une légion.
Mais le poids du drame d’une commandante forcée d’incendier et de tuer sa propre ville et son propre peuple, comme si elle s’arrachait la chair, dépassait ce qu’il osait imaginer.
« C’est donc ça, l’Ère des Dragons ? »
Il n’y avait aucune romance là-dedans.
Une époque cruelle, où ne subsistaient que la survie, la destruction et le choix du moindre mal.
Les mains d’Elaudia tremblaient.
Bien sûr qu’elle voulait les sauver.
Mais, faute de solution, elle cherchait à leur accorder la plus cruelle des miséricordes.
« Je vais te dire ce que je compte faire maintenant. Je vais ouvrir un portail. Ça prendra un peu de temps. Tu as appris l’essentiel ; même s’il te reste des choses à terminer, rentre. Quand il arrivera, il sera trop tard pour tout… »
Sur ces mots, Elaudia s’envola vers le centre de la ville. Une quantité explosive de mana jaillit de son corps.
[La commandante de la ville, Elaudia, crée un portail dimensionnel relié à la « Terre » !]
[Temps restant : 30 minutes]
Il ne leur restait pas plus de trente minutes.
Squelettes, dépêchez-vous d’apprendre.
Après une brève prière,
il examina la compétence qu’il venait d’obtenir.
[Compression]
[Rang : EX]
[Type : active]
[Compétence créée en exploitant une partie des connaissances de « ??? ».]
[Effet 1. Permet de compresser des objets.]
[Effet 2. Permet de compresser des compétences.]
[Effet 3. Permet de compresser des êtres.]
[Effet 4. ?????]
[Effet 5. ?????]
Compression.
La première cible à laquelle l’appliquer était…
Le regard de Kim Minwoo se posa sur son épée.
L’Épée de l’Ombre, un objet de rang ancien.
« Ça tombe bien, j’ai quelque chose à fusionner. »
Ce qu’il sortit de son inventaire, c’était un violon.
L’objet du Seigneur démoniaque de rang 7, Paimon, qu’il avait chassé en pénétrant dans le passé de Vulcan.
[Maestro]
[Rang : Ancien+]
[Instrument de Paimon, Grand Seigneur démoniaque de rang 7 du Royaume démoniaque.]
[Effet 1. Peut prendre deux formes. (Destruction/Harmonie)]
[Effet 2. Permet d’utiliser des compétences sous chaque forme en consommant du mana.]
[Effet 3. Mana + 200]
Quel résultat obtiendrait-il en fusionnant ce Maestro avec l’Épée de l’Ombre ?
Peut-être que toutes sortes de musiques jailliraient à chaque choc entre les lames.
Et quelle musique : destruction et harmonie.
[Utiliser Compression (EX) !]
[Cibles : Épée de l’Ombre (Ancien), Maestro (Ancien+)]
[Les rangs des cibles de Compression sont similaires !]
[Les chances d’obtenir un meilleur résultat augmentent !]
[Mana consommé : 10 000]
[Voulez-vous lancer la Compression ?]
« Allez ! »
Flash― !
Un halo lumineux éclatant jaillit au milieu du bureau.
Quand la lumière s’estompa, une épée noir d’encre flottait dans les airs.
Mais ce n’était pas une épée ordinaire.
Sa lame tout entière vibrait imperceptiblement comme une corde de violon, émettant une étrange résonance, comme si elle jouait avec l’espace lui-même.
Une arme aussi belle qu’inquiétante.
[Réussite exceptionnelle !]
[La compatibilité des matériaux donne lieu à une harmonie miraculeuse !]
[Un objet de rang mythique est né !]
« Mythique… ? »
Les yeux de Kim Minwoo s’écarquillèrent.
Dire qu’il avait obtenu un rang mythique, supérieur à l’ancien !
Jusqu’alors, Kim Minwoo n’avait obtenu qu’un seul objet de rang mythique.
La Couronne de l’Empereur de la Mort, qui appartenait au Seigneur de la Mort.
Il saisit la poignée de l’épée, les mains tremblantes.
À cet instant, un frisson glacial parcourut ses vaisseaux sanguins.
À ses oreilles résonnaient les cris de milliers d’esprits morts, semblables aux notes d’un orchestre grandiose.
Ce n’était pas une simple épée.
Ting― !
[Vérification des informations de l’objet.]
[Nom : Rhapsodie infernale]
[Rang : Mythique]
[Description : Épée magique miraculeusement fusionnée par Compression à partir de l’instrument du Grand Seigneur démoniaque du Royaume démoniaque et de l’Épée de l’Ombre. Sa lame devient une corde unique et entame une performance de ruine qui ronge l’âme de l’ennemi à chaque coup.]
[Effet 1. « Performance aux cris mêlés » ― Les coups d’épée infligent des dégâts directs à l’âme de la cible. Ignore 50 % de la défense physique.]
[Effet 2. « Chef d’orchestre » ― Augmente considérablement la vitesse d’attaque et de déplacement des morts-vivants alliés dans un rayon de 500 m.]
[Effet 3. « Variation » ― Permet de transformer l’épée en violon et d’en jouer. Les effets changent également avec la forme.]
[Effet 4. « Finale » ― Une fois par mois, consomme du mana pour produire devant soi une dissonance qui ébranle l’âme.]
« Oh. »
Kim Minwoo laissa échapper un cri d’admiration.
La fusion de deux objets anciens avait donné un objet mythique ?
Le profit était si vertigineux qu’on en perdait la tête.
À moins d’être psychopathe, n’importe qui choisirait le second si on lui demandait s’il préférait deux objets anciens ou un objet mythique.
« Elle reste un peu en dessous de la Couronne de l’Empereur de la Mort, cela dit… »
La Couronne était un monstre, avec ses six effets, et sa véritable puissance était encore scellée.
Comparée à elle, cette épée était un peu décevante, mais…
« Enfin, un rang mythique, c’est déjà pas mal, non ? »
Mythique restait mythique.
Au bout de ses doigts, il sentait une puissance destructrice d’un tout autre niveau que celle d’une épée de rang ancien.
« Elle est bien trop puissante pour servir d’arme. »
Il balança légèrement l’épée. Un grincement métallique strident résonna dans l’air, sinistre comme une mélodie de violon.
C’est alors que…
Khoung― !
Une vibration qui donnait l’impression que le cœur s’effondrait secoua la terre.
Ce n’était pas un tremblement de terre.
Une étrange résonance, comme si l’espace lui-même hurlait de peur.
La bouche d’Elaudia, qui ouvrait le portail, se crispa.
Ses pupilles tremblèrent avec violence, comme si un séisme venait de la frapper.
« … Il est là. »
Kim Minwoo se précipita vers la fenêtre.
Des milliers de dragons enragés, qui couvraient le ciel, s’immobilisèrent tous en même temps.
Leurs rugissements bestiaux et le battement de leurs ailes s’éteignirent.
Un silence sinistre.
Au cœur de ce silence, quelqu’un descendait lentement.
Ce n’était pas un dragon gigantesque.
Ce n’était pas non plus un monstre grotesque.
« C’est… »
Les yeux de Kim Minwoo s’ouvrirent en grand.
L’être qui marchait dans le vide avait tout au plus l’apparence d’un enfant d’une dizaine d’années.
Des cheveux d’un blanc pur et un visage juvénile.
Cette apparence étrangère, si incongrue sur un champ de bataille, inspirait une peur encore plus instinctive.
Était-ce parce qu’il avait assimilé les Secrets de la Compression ?
Il le reconnut instinctivement.
Le pouvoir capable d’engloutir une planète était enfermé dans ce petit corps.
Il comprit aussi, instinctivement.
Le Seigneur Dragon Archaia.
Ce salaud était précisément le Seigneur Dragon auquel il avait fait face pour la dernière fois, lors de l’étape 5 du passé !
[Œil démoniaque (EX) activé !]
[Les caractéristiques de la cible sont d’une puissance insondable !]
[Seules des informations extrêmement partielles ont pu être analysées !]
[Nom : Archaia (état de Dragon primordial)]
[Niveau d’armement : stupéfiant]
[Caractéristique : A sombré à moitié dans la folie à cause des connaissances de « ??? ». ?#@@!%@!#@#@!!#@!!#!@#!%]
[Pensée de la cible : Mon repas.]
[%@!#%!@#: ?%!@#$!?%!##@!?]
[!!@#!?&$]
L’enfant — non, le Seigneur Dragon — adressa un sourire à Kim Minwoo.
Un sourire radieux.
« Je t’ai trouvé, mon repas. »
Instantanément…
Kwa-a-a-a― !
Il s’était contenté d’ouvrir la bouche, mais l’air de la ville devint lourd comme du plomb.
Une pression écrasante, comme s’il fallait obtenir la permission de respirer.
Une violence absolue s’abattit sur eux.