Chapitre 26
Après de longues négociations, ils cédèrent dix pour cent des parts à Ilsung.
Le prix fut fixé à cinq mille milliards de wons.
[Note du traducteur : Dix pour cent des parts d’une nouvelle guilde pour cinq mille milliards de wons 💀💀]
Le facteur le plus important dans la détermination du prix était la présence de Park Siwoo.
Il avait fait apparaître du jour au lendemain un détenteur d’un rang d’éveil SSS. Qui pouvait dire que cela s’arrêterait à Park Siwoo ?
L’espoir suscité par l’avenir avait considérablement gonflé la valeur des parts.
« Si j’avais monté la guilde tout seul, cinq mille milliards auraient été impossibles à obtenir. »
Il avait déjà reçu mille milliards de wons de soutien. Même en faisant de son mieux, il aurait tout au plus obtenu deux mille milliards.
« Enfin, à long terme, c’est aussi un prix très raisonnable… »
Un éveillé de rang EX et un éveillé de rang SSS.
À vrai dire, s’il révélait toutes leurs capacités, de nombreux pays rappliqueraient avec des montagnes d’argent encore plus imposantes.
« Mais dans ce cas, je serais tenu en laisse. »
Avant même de pouvoir déployer mes ailes, on m’enfermerait dans une cage, comme une bête de zoo.
Ce n’était pas une bonne idée.
De son côté, Ilsung lui proposait un contrat qui ressemblait fort à celui d’un mécène richissime : un énorme investissement, mais très peu d’ingérence.
« C’est ça, le bonus du sang. »
Il y avait des avantages à naître dans une bonne famille.
Comme il aurait encore besoin de s’appuyer sur la puissance d’Ilsung à l’avenir, vendre les parts à un prix raisonnable était une bonne affaire pour les deux parties.
« J’ai récupéré un peu d’argent. »
Bien sûr, cette somme ne pouvait pas servir qu’à lui.
Park Siwoo.
Il devait aussi investir un minimum dans ce type. C’était bien pour ça qu’il avait reçu l’argent.
Il le regarda.
« Tu as entendu ? Siwoo, tu rejoindras la guilde que j’ai créée quand tu atteindras le niveau 101. »
« Oui, j’ai compris. Si j’y entre maintenant, j’attirerai trop l’attention. »
Park Siwoo hocha la tête, comme s’il comprenait.
Quand il avait attaqué le Tombeau d’Osiris,
Kim Minwoo n’était qu’un novice qui n’avait encore rien prouvé.
Établir un nouveau record ?
« Tu t’es cogné la tête ou quoi ? »
C’était l’opinion générale.
Mais les choses avaient changé.
Il avait déjà fait ses preuves d’un seul coup.
Et si Park Siwoo attirait lui aussi l’attention en tant qu’éveillé de rang S ?
Le proverbe disait bien que même quand son cousin achetait un terrain, on en avait mal au ventre.
Les gens qui réussissaient avaient tendance à vouloir rabaisser ceux qui s’en sortaient bien.
Et voilà qu’un éveillé de niveau 1 avec un rang d’éveil S attirait leur attention ?
Les sombres individus qui en avaient après Park Siwoo viendraient de toutes parts.
Tout commencerait par de petites manœuvres, comme des tentatives de persuasion ou des offres alléchantes, et pourrait même aller jusqu’à des tentatives d’assassinat à l’intérieur des portails.
Les tentatives de persuasion ne l’inquiétaient pas vraiment.
Leur amitié était encore récente, mais elle n’avait rien de superficiel.
Et il lui avait déjà apporté un soutien conséquent. Il n’y avait donc pas lieu de craindre que Siwoo parte ailleurs.
En revanche, les tentatives d’assassinat dans les portails, c’était une autre histoire.
« Il faut que je me méfie de ça. »
Il avait peut-être tué Lee Seo-yoon sans difficulté, mais Park Siwoo n’était pas encore arrivé à maturité.
Si un assassin de ce calibre s’en prenait à lui, les choses se compliqueraient sérieusement.
C’était pour ça qu’il avait négocié avec le président.
Il créerait la guilde sans attendre.
Mais Park Siwoo ne la rejoindrait qu’un peu plus tard.
Voilà, en gros, ce qu’ils avaient décidé.
Le niveau 101 était le seuil retenu.
Le point de départ du rang D.
À ce niveau, il aurait acquis une certaine expérience du combat et se serait familiarisé avec ses compétences.
Il serait au moins assez fort pour rejoindre la guilde en sachant se protéger.
« Je vais te dire ce que tu dois faire jusque-là. »
« Oui. »
Il lui tendit le numéro de Choi Yuna.
« Contacte-la et demande-lui de te préparer des potions. Dis-lui de s’occuper de toi avant de préparer les miennes. Avec ça, entraîne-toi à fabriquer des potions de niveau très bas et bas. »
« Oui. »
« Jusqu’au niveau 101, attaque en solo des portails dont la difficulté est adaptée à ton niveau. »
Le jeune homme était lui aussi né avec un corps qui rendait les combats en groupe difficiles.
Le jour où il enfilerait l’Épée sacrée pour massacrer des monstres,
les gens autour de lui se demanderaient :
« Hein ? »
« Mais quel est donc le rang d’éveil de ce type ? »
Impossible qu’ils n’aient pas de soupçons.
Mais s’il dissimulait vraiment sa force et partait en groupe, sa progression ralentirait de façon drastique.
Il n’avait donc pas le choix : il devait partir en solo.
Heureusement, tous les portails n’étaient pas difficiles.
À rang égal, la difficulté pouvait varier de trente à quatre-vingt-dix points.
Les portails de bas niveau n’attiraient pas tellement l’attention, même quand on les attaquait en solo.
En plus de ça,
il lui remit plusieurs pièces d’identité.
Elles avaient toutes été enregistrées depuis longtemps.
Et pourtant, elles n’étaient pas sorties de cette catégorie…
« Ce sont de sacrées fausses pièces d’identité. »
Un spécialiste des portails de rang F.
Un maître de rang E.
Avec une seule de ces cartes, il pouvait s’en sortir.
« Utilise-les pour entrer dans des portails adaptés à ton niveau. J’ai fait en sorte que les photos te ressemblent.
Un type qui moisit depuis longtemps dans chaque catégorie. Si un tel raté termine un portail de bas niveau, il attirera encore moins l’attention.
Le soldat à l’entrée pensera sûrement la même chose. Après tout, il y avait toujours des gens qui stagnaient dans chaque catégorie.
Park Siwoo examina sa pièce d’identité et hocha la tête.
« Je vais aussi te trouver un maître. Entraîne-toi sérieusement à l’épée. »
« Un maître ? »
« Ah. Attends un peu. »
Il passa aussitôt un appel.
Un instant plus tard…
— Minwoo, ça fait longtemps.
Une voix familière lui parvint par le téléphone.
« Oui, ça fait longtemps. Je t’appelle parce que j’aurais besoin que tu me trouves un épéiste qui convienne. J’aimerais que tu aides ce gamin à s’entraîner… »
— Un épéiste qui convienne, tu dis ? À t’entendre, ce gamin n’a pas l’air ordinaire.
« Je suis sûr que ça va te plaire. Ça t’ennuierait de me rendre ce service ? »
— Envoie-le-moi. Je vais l’évaluer moi-même.
« Merci. Je passerai te voir quand j’aurai le temps. Oui, oui. »
[Note du traducteur : J’ai modifié une partie du dialogue pour mieux l’adapter au contexte. Si ces changements ont une incidence sur la suite de l’intrigue, j’apporterai les modifications nécessaires dans le chapitre concerné, en faisant référence à celui-ci.]
Il raccrocha et regarda Park Siwoo.
« Va à la Secte de l’Épée quand tu auras le temps et apprends à manier l’épée. D’accord ? »
« … Waouh, grand frère. Tu es incroyable. Tu as appelé directement le Saint de l’Épée… »
Le Saint de l’Épée était un homme que même les instructeurs de la Secte de l’Épée ne pouvaient pas rencontrer facilement.
Bien sûr, seuls les meilleurs des meilleurs pouvaient rêver de recevoir son enseignement personnel.
Et pourtant, Kim Minwoo venait de lui ouvrir cette porte d’un simple coup de fil.
« C’est vraiment quelqu’un d’incroyable. »
Park Siwoo déglutit, sidéré. Il comprit aussi quelle chance il venait d’obtenir.
« Merci ! Je vais travailler dur ! »
« Me remercier ? C’est moi qui devrais te remercier. »
Kim Minwoo sourit d’un air rusé.
Cinq mille milliards de wons d’investissement.
Il comptait en tirer le meilleur parti.
« Je n’ai pas forcément besoin d’un épéiste de niveau 9. »
Bien sûr, ce serait bien d’en avoir un.
Mais ce serait bien moins efficace que lui, qui pouvait maîtriser toute une légion.
Si l’expression « choisir et se concentrer » existait, ce n’était pas pour rien.
Il l’avait éveillé.
Il lui avait trouvé un maître.
Il lui avait donné des potions.
Il lui avait même fourni de l’équipement.
Il avait fait tout ce qu’il pouvait, non ?
Après tout ça, il pouvait bien garder tout l’argent de l’investissement.
Voilà ce qu’on appelait faire fructifier son argent avec une efficacité redoutable.
« Ouais, travaille dur. »
À son tour d’aller terminer un portail.
* * *
[(Dernière minute) Kim Minwoo, maître de guilde ? Une nouvelle guilde en solo créée au lieu de rejoindre la Guilde Ilsung !]
[(Dernière minute) Le nom de la guilde serait « Money Talks »…]
[(Dernière minute) La guilde Money Talks porte bien son nom ? Elle reçoit un énorme investissement d’Ilsung ! Une partie de ses parts a été cédée contre une somme colossale…]
[(Dernière minute) Ilsung annonce qu’elle choisira les nouveaux membres de la guilde après concertation avec le maître de guilde…]
Han Baekgil, qui fixait la télévision, se tourna vers ses hommes.
Depuis une semaine,
il avait mobilisé toutes ses ressources dans l’ombre pour retrouver celui qui avait traqué Lee Seo-yoon.
Du numéro un au numéro sept,
ils s’étaient de nouveau réunis.
« Samho. Quels sont les résultats de l’enquête ? »
« Ce n’est pas un éveillé de rang supérieur à A, en tout cas. Ils ont tous un dossier vierge. Ils n’ont pas eu l’occasion d’entrer dans un portail. »
« Chilho. Tu as trouvé quelque chose dans les portails de bas niveau ? »
À ces mots, l’homme au masque vert hocha la tête.
« Ça se complique un peu, chef. »
« Comment ça ? »
« Environ cinq cents personnes sont entrées seules dans des portails de bas niveau ce jour-là… J’ai fini de vérifier les autres. Mais celui-là, c’est différent. »
Chilho tendit à Han Baekgil un document contenant des renseignements personnels.
[Park Cheolwoong (32 ans)]
[Rang d’éveil : D]
[Occupation : Épéiste]
Un dossier sur un éveillé tout ce qu’il y avait de plus ordinaire.
Chilho, qui le lui avait tendu, ajouta :
« Ce type a une fausse identité. »
« … Tu en es sûr ? »
« Ouais. Je suis allé à son adresse et la maison était vide. Il est censé y vivre depuis dix ans, mais aucun des voisins ne le connaît. Ça te paraît normal ? »
Han Baekgil hocha la tête.
Dans ce cas, il s’agissait probablement d’une fausse identité.
« Et alors ? »
« En général, seuls les types du marché noir font ce genre de trucs. Alors j’ai creusé un peu, tu vois ? Mais impossible de trouver qui que ce soit. »
« Les commerçants ont gardé le silence ? »
« Non, ce n’est pas ça. Le blanchiment est bien plus propre que celui de ces types. Cette pièce d’identité est même reliée au système gouvernemental, tu vois ? »
D’ordinaire, quand on falsifiait une pièce d’identité, on se contentait d’en copier le modèle de façon crédible.
Les soldats qui gardaient l’entrée et les éveillés ne vérifiaient pas les détails de près.
C’était encore plus vrai pour les documents utilisés dans les portails de bas niveau.
Reliée au système gouvernemental ?
Ça signifiait qu’ils avaient falsifié les données administratives. Autrement dit, ils avaient suivi une véritable procédure de blanchiment.
Ce n’était pas quelque chose qu’on pouvait faire avec de l’argent seulement.
Il fallait aussi du pouvoir.
Le visage de Han Baekgil se rembrunit peu à peu.
« Ils ont compris qu’on enquêtait sur eux et ont tout de suite effacé leurs traces ? Cette pièce d’identité est complètement supprimée. À présent, il n’existe plus en Corée aucun éveillé de rang D âgé de trente-deux ans nommé Park Cheol-woong. Et ça s’est fait en un jour. »
« … Il doit être lié à un conglomérat ou au milieu politique. »
« Ouais. Et pas à des gens ordinaires. Ce type a l’air d’avoir de sacrés appuis, tu vois ? Comme ce Kim Minwoo qui passe à la télé. »
La télévision diffusait toujours les nouvelles sur la création de la guilde de Kim Minwoo.
Quelques membres, qui la regardaient d’un air absent, ricanèrent bientôt.
« Hé, Chilho. Tu ne soupçonnes pas ce type, quand même ? »
« Tu me prends pour un fou ? Je dis juste ça comme ça. »
Le fils aîné d’Ilsung.
Pour lui, ce genre de blanchiment d’identité serait un jeu d’enfant.
Mais il était difficile de croire que Kim Minwoo était le coupable.
Non, c’était impossible.
Quelques jours plus tôt, il n’était qu’un type de niveau 1.
Un nécromancien de bas niveau qui tuerait un assassin de niveau 300 avec un rang d’éveil A ?
Même s’il en invoquait cent, non, mille squelettes, Kim Minwoo ne pourrait pas gagner ce combat.
Un assassin ?
S’il s’approchait par-derrière et lui plantait sa dague dans le dos, le combat serait terminé.
Même si son camouflage était repéré à l’avance, le problème resterait entier.
Il lui suffirait de foncer sur lui et de balancer un coup de dague pour réduire les squelettes en miettes. Comment le nécromancien pourrait-il se défendre ?
On racontait qu’il maniait bien l’épée, mais même ainsi, il était impossible de compenser l’écart de niveau et d’équipement.
C’était le bon sens même.
Les membres de Shadow étaient des éveillés compétents et des gens raisonnables.
Han Baekgil aussi.
« … Vérifiez tous les conglomérats et le milieu politique. Découvrez si des éveillés ont récemment obtenu leur éveil et, si c’est le cas, quel est leur niveau. »
« D’accord. Je commencerai par les hautes sphères. C’est la seule façon pour eux d’avoir pu faire une chose pareille sans que personne s’en aperçoive. »
Il n’était pas étonnant que leur enquête s’égarât quelque peu.
* * *
[Consommation de la Potion de dépassement des limites !]
[Potentiel de niveau augmenté à 250 !]
[Consommation de la Potion de dépassement des limites !]
[Potentiel de niveau augmenté à 300 !]
[Consommation de la Potion de dépassement des limites !]
[Potentiel de niveau augmenté à 350 !]
« Ah, ça, c’est bon. »
Il poussa un cri de joie devant cette hauteur vertigineuse. Il n’aurait plus à verser des larmes de sang, bloqué par le mur des éveillés de rang intermédiaire.
Le niveau 350 était le sommet du rang B.
Il ne lui manquait qu’un niveau pour atteindre le rang A, celui que tout le monde reconnaissait comme celui des éveillés de haut rang.
Ce ne serait pas difficile : il lui suffirait de consommer une autre potion de dépassement des limites d’ici là. À ce moment-là, il pourrait réduire Shadow et tous les autres en bouillie.
Les points de rang d’éveil seraient copiés, pas vrai ?
« Il est temps de commencer à entrer dans les portails. »
Il regarda le collier dans sa main.
Un portail de rang D.
Il ignorait ce qui s’y trouvait et de quel genre de portail il s’agissait.
Mais ce n’était pas la première ni la deuxième fois que cela lui arrivait.
Kim Minwoo était confiant.
Il était prêt, lui aussi.
Il n’avait aucune raison d’hésiter.
« Allons-y. »
[Collier mystérieux activé !]
[Ouverture d’un passage !]
Un portail rouge apparut bientôt dans la pièce.
Au moment où il le franchit,
le paysage devant ses yeux changea.
Fouu !
Un hiver enneigé.
Au cœur d’un petit village.
Kim Minwoo fut invoqué dans une vaste clairière.
Un détail clochait.
— C’est quoi, ça ? Un gobelin ?
— Chwiik ? Un humain ? On dirait un humain.
— Chwiik ! Intrus ! Je tue intrus !
Au lieu d’être peuplé d’humains, le village était rempli d’orcs musculeux, rassemblés partout !
« Euh… Bonjour ? »
À la vue de l’humain qui les saluait, les orcs brandirent leurs haches en guise de réponse.