Chapitre 258
[Divinité : fondement d’un dieu, née de la coalescence du pouvoir de la foi. Si vous rassemblez assez de foi, elle se transforme en divinité.]
[Valeur détenue : 32]
Il se renseigna sur la divinité.
Je crois comprendre à peu près comment ça fonctionne.
La foi rassemblée par les fidèles semblait se condenser en divinité.
Le culte comptait actuellement près de quatre cent soixante-dix mille membres.
Pourtant, la valeur n’était que d’environ 32, alors qu’ils priaient assez régulièrement…
Cette ressource doit être sacrément difficile à accumuler.
Pour la faire grimper rapidement, il allait devoir augmenter le nombre de fidèles.
Il examina ensuite la Descente, la troisième compétence de rang EX qu’il avait obtenue après Seigneur de la Mort et Œil démoniaque.
[Descente (EX) : consomme de la divinité pour manifester la forme de la mort.]
[À partir du moment de la Descente, toutes les dépenses sont converties en divinité.]
[Avertissement ! Si toute la divinité est consommée, vous risquez de perdre votre statut de dieu !]
C’est… une sorte de compétence ultime.
Une compétence à n’utiliser qu’en cas de crise extrême.
Il se demanda si c’était pour cette raison qu’Ananke lui avait dit de rassembler la foi.
« Cédric. »
— Que se passe-t-il, Maître ?
« Ça dit que je suis devenu un dieu ? »
— … Un dieu ? Comme ça, d’un coup ?
Cédric pencha la tête.
« C’est ce qui s’est passé. Tu la connais aussi, non ? Mademoiselle Siah. »
— Bien sûr que je la connais. Cette femme, c’est une membre de votre guilde, non ?
« … Un message est apparu. Il disait qu’elle était devenue une Fanatique. »
— Hum…
Clac !
Cédric se frotta la mâchoire osseuse d’un air grave.
Bientôt, ses pupilles s’embrasèrent.
— Vous me demandez peut-être si le Seigneur était lui aussi un dieu, Maître ?
« Fidèle à toi-même, invocateur. Tu comprends vite. »
— Exact. Le Seigneur était lui aussi un dieu, comme vous.
Comme prévu.
Après tout, c’était le Seigneur de la Mort.
Ce serait étrange qu’un monstre qui avait directement combattu un Dieu extérieur ne soit pas un dieu.
« En y repensant, j’ai une question. J’ai entendu dire que le Seigneur de la Mort avait passé son temps à tuer tout le monde. Alors, comment a-t-il rassemblé des fidèles ? Il y en avait tant que ça ? »
— Tous les êtres vivants craignent ce qui vient après la mort. Le Seigneur leur promettait la vie éternelle.
« … Il transformait tous les autres êtres vivants en morts-vivants ? »
— Oui. Il concluait d’innombrables contrats. Le prix était toujours le même : chanter ses hymnes pour l’éternité.
« Ça marche, de les forcer à l’adorer comme ça ? »
— Ce n’est pas sans effet. Bien sûr, l’effet est bien moindre que celui des Fanatiques « volontaires » comme Han Siah.
Cédric fixa Kim Minwoo avec attention, puis lui demanda :
— Vous vous dites peut-être ceci, Maître : puisque le Seigneur était un Lich cruel et rusé, peu de Fanatiques devaient le suivre sincèrement ?
« … Dans une certaine mesure ? »
— C’est une réflexion bien naïve, Maître. Ça ne vous ressemble pas.
Clac !
Cédric fit apparaître sa lance et la planta dans le sol.
Crac !
Le sol de marbre, pourtant dur, s’effrita comme un biscuit mou.
— Une puissance écrasante inspire l’adoration. Et la mort est la plus puissante des « libérations ».
Sa lance se mit à tracer un immense cercle.
— Si ce cercle représente l’univers tout entier, il fut un temps où le Dieu extérieur…
Une ligne en traversa une partie, qui couvrait plus de 90 % du cercle.
— Des dimensions contaminées de cette ampleur. Pour prendre la Terre comme référence, cela signifie que toutes les terres, à l’exception des États-Unis, appartenaient au Dieu extérieur.
« … Putain. »
C’est vrai, ça ?
Kim Minwoo en resta bouche bée, tandis que Cédric poursuivait :
— Le Seigneur a libéré ces dimensions. Par la mort, leurs habitants ont pu échapper à l’emprise du Dieu extérieur. C’est la légion des morts-vivants née de cette façon qui lui a adressé ses prières.
La lueur dans l’œil de Cédric vacilla étrangement.
— Vous commandez une armée assez conséquente, Maître, mais à côté de celle du Seigneur, elle n’est qu’une goutte d’eau dans l’océan.
Sa voix se chargea d’une profonde révérence, comme s’il se remémorait une légende lointaine.
— Le Seigneur ne peut pas être défini par les seuls mots de « Lich maléfique ». Il était le rival du Dieu extérieur et un Absolu qui avait réorganisé son propre ordre. Et puisqu’il était la mort elle-même…
« En gros, tu veux dire que c’était une superstar qui rendait dingues aussi bien ses fans que ses détracteurs ? »
— … C’est une comparaison vulgaire, Maître. Quoi qu’il en soit, le Seigneur a combattu le Dieu extérieur et…
Après ces mots, Cédric, resté silencieux un long moment, reprit la parole.
— Le Dieu extérieur est resté silencieux très longtemps après cela. Jusqu’à maintenant.
« Et le Seigneur ? »
— … Il n’a pas pu revenir.
« Donc, il a fini par perdre ? »
— … Je suppose. Nous aussi, nous sommes tombés dans un long sommeil après cela…
Il comprit à peu près.
Kim Minwoo se sentit passablement troublé.
Jusqu’ici, il avait considéré le Seigneur de la Mort comme un simple Lich vaincu par le Dieu extérieur : certes très puissant, mais au fond une créature ordinaire, confinée à une seule dimension.
Mais les choses étaient différentes, à présent.
C’était un Absolu qui avait libéré le territoire du Dieu extérieur, lequel représentait pas moins de 90 % de son domaine. De plus, c’était un monstre qui avait réduit le Dieu extérieur au silence jusqu’à aujourd’hui.
Ils se sont affrontés, le Seigneur est mort et le Dieu extérieur a reçu une blessure fatale ?
C’était pour ça qu’il était resté silencieux si longtemps ?
Mais cette explication soulevait quelques questions.
Il pouvait accepter que le Seigneur ait été bien plus puissant qu’il ne l’avait imaginé.
Mais… alors, qu’est-ce que signifiait ce discours ?
Il se rappela les paroles de Demen.
Celles prononcées lors de leur premier arrangement.
[J’ai couru après la vengeance. J’ai teint le continent de mort. Je croyais avoir atteint mon but.]
[Mais, à un moment donné, j’ai compris. Je n’étais qu’une… marionnette sur la scène…]
[Même avec ma puissance, je ne pouvais pas m’opposer à eux. J’ai donc décidé de préparer l’avenir.]
Une marionnette sur la scène.
Incapable de s’opposer à eux.
Quelle sorte d’existence pouvait considérer un Lich aussi puissant comme une simple « marionnette »…
Et qui étaient donc ces gens ?
Jusqu’ici, il avait pensé que cela désignait le Dieu extérieur et ses Apôtres, pris comme un seul groupe…
Ça tient la route ?
D’accord, il ne pouvait pas s’opposer au Dieu extérieur.
Mais les Apôtres n’étaient-ils pas des adversaires que le Seigneur pouvait dévorer sans effort ?
Après tout, c’était un monstre qui avait fait taire le boss, le Dieu extérieur, pendant longtemps.
« Cédric. Si le Seigneur affrontait un Apôtre du Dieu extérieur, qui gagnerait ? »
— … Est-ce seulement une question ? Le Seigneur est un être qui a affronté le Dieu extérieur.
« C’est bien ce que je pensais. »
— Exact.
Comme prévu.
Ils ne pouvaient donc pas désigner le Dieu extérieur et ses Apôtres.
Alors… il y aurait autre chose ?
Et les mots prononcés lors du troisième arrangement étaient…
[La vengeance. Pour cela, j’ai tout organisé et préparé.]
Ce qu’il voulait, c’était bel et bien se venger.
Est-ce qu’il compte se venger du Dieu extérieur ?
Ou… est-ce qu’il voulait se venger d’eux ?
Et si c’était le cas, qui étaient donc ceux qu’il visait ?
Une hypothèse audacieuse lui vint soudain à l’esprit.
… Le Système.
Le système de notifications qui régissait tout.
Ce Système n’avait-il pas lui aussi des êtres semblables à des gestionnaires ?
Ils se désignaient comme des êtres « derrière le voile ».
Ils avaient envoyé de l’équipement du groupe du Héros de leur côté.
C’était aussi eux qui avaient accordé une réduction de 99 % sur le Ticket de changement de classe…
<Impressionnant. Qui aurait cru qu’un être ayant accumulé un karma dépassant les limites de son espèce apparaîtrait ?>
Un être dont même Ziphael, l’Ange intermédiaire qu’il avait rencontré autrefois, n’avait pas osé prononcer le nom.
Auraient-ils simplement regardé, sans réagir, le Dieu extérieur dévorer toute la dimension ?
Je ne crois pas.
S’ils avaient été aussi froids et impassibles, ils n’auraient pas créé la Cité céleste pour accueillir les réfugiés.
Il semblait certain qu’ils avaient continué d’essayer d’intervenir.
« Minwoo ! »
Au loin,
le Roi du Poing lui faisait signe, l’air plein d’entrain.
« Regarde ça. Comme tu l’avais dit, le tableau a changé ! »
Ils se trouvaient alors dans le couloir 3.
Après avoir examiné le tableau du couloir 2, il était passé dans la salle suivante avec le Saint de l’Épée.
Comme le Saint de l’Épée, le Roi du Poing attendait lui aussi après avoir écrasé les Dragons.
Grâce à cela, il avait gagné un niveau gratuitement.
… Le plus important, c’est de finir cet endroit.
Les Dieux extérieurs, le Seigneur de la Mort, les êtres derrière le voile… Tout cela était bien trop éloigné pour qu’il s’en préoccupe maintenant.
Décidant de simplement garder ces éléments en mémoire pour le moment…
Kim Minwoo s’approcha lentement du tableau modifié.
＊ ＊ ＊
Du couloir 1 au couloir 7,
six éveillés supplémentaires s’étaient retrouvés.
Le Saint de l’Épée, le Roi du Poing, la Lance divine, le Démon du Poison, le Démon de l’Épée, Park Siwoo et lui-même.
C’étaient des éveillés capables de traiter de simples sous-dragons renforcés physiquement comme des jouets.
Ils n’avaient donc eu aucun mal à se retrouver.
Ils avaient aussi examiné tous les tableaux.
Le problème, c’était…
« Hyung, qu’est-ce qu’on fait pour Noona Siah ? »
Il s’agissait de Han Siah.
Pour passer à la pièce suivante du couloir,
il fallait que le participant de la pièce précédente rejoigne le groupe.
Autrement dit, un éveillé dans la salle 4 ne pouvait pas passer directement à la salle 5 simplement parce qu’il avait tué le gardien.
Pour accéder à la salle 4, les participants des couloirs 1, 2 et 3 devaient se réunir.
Park Siwoo se trouvait dans le couloir 7 ; même après avoir éliminé le sous-dragon, il n’avait eu d’autre choix que d’attendre, impuissant.
Han Siah manquait à l’appel parmi les sept éveillés déjà réunis.
Cela signifiait qu’on lui avait attribué la salle 8…
« S-Siah Noona n’a pas beaucoup de compétences d’attaque. C’est pour ça que, chaque fois qu’on faisait équipe, c’est moi qui chassais tout ! »
C’était précisément pour cela que Park Siwoo piétinait, anxieux.
Les sous-dragons d’ici étaient plutôt puissants.
Ils avaient le corps si dur que même son épée avait du mal à les entailler.
Et Han Siah, alors ?
Bien sûr, ses compétences défensives étaient considérables, mais si ces sous-dragons au corps démentiel continuaient à l’attaquer, ses défenses finiraient forcément par céder.
Après tout, deux bonnes heures s’étaient écoulées depuis leur entrée.
Même avec des potions, il ne serait pas étonnant que son mana soit déjà épuisé.
« … Elle va bien. Aucun message n’est apparu. »
« … On ne peut pas vérifier si quelqu’un est en vie dans la fenêtre de guilde. »
« Il y a autre chose que je peux consulter. »
Il parlait de la fenêtre d’informations du culte.
Si la Sainte était morte, un message serait probablement apparu, mais la fenêtre d’informations du culte n’avait pas changé.
Cela signifiait qu’il y avait de fortes chances que Han Siah soit encore en sécurité.
Probablement.
Grincement.
La porte du couloir suivant s’ouvrit.
[Entrée dans le couloir 8.]
Au moment où le message apparut, l’espace se déforma.
L’endroit n’avait rien à voir avec les couloirs précédents, décorés d’or éclatant et de lapis-lazuli.
Une odeur âcre de sang leur piquait les narines.
Un liquide rouge sombre imbibait le sol.
Des morceaux de chair déchiquetée et des amas d’os jonchaient le sol. L’endroit tenait davantage de l’enfer vivant.
« Gloups. »
Dans le silence, Park Siwoo déglutit bruyamment.
Au cœur des ténèbres, une unique bougie vacillante éclairait le centre de la pièce.
Deux silhouettes s’y distinguaient.
L’une était un Dragonkin hideux, écorché de la tête aux pieds, dont le sang bleu jaillissait à flots.
L’autre était Han Siah, agenouillée à ses côtés.
« Grand… »
« Mon Sauveur… »
Un monstre et une Sainte.
Deux êtres qui n’auraient jamais dû se trouver ensemble priaient côte à côte.
Cette dissonance étrange leur glaça le sang.
Kim Minwoo prit la parole avec prudence.
« … Mademoiselle Siah ? »
Sa voix était basse.
Han Siah, qui marmonnait comme si elle récitait une incantation, s’interrompit.
Puis elle tourna lentement la tête.
Tout au fond de ses yeux, où se reflétait la lueur de la bougie, une folie dorée d’une densité glaçante vacilla, puis disparut en un instant.
« Ah, monsieur Minwoo ! »
Han Siah se releva comme si de rien n’était.
Sans se soucier du sang qui tachait l’ourlet de sa robe de prêtresse, elle s’approcha avec son sourire habituel, lumineux.
« Vous êtes arrivés plus tôt que je ne le pensais. Vous n’êtes pas blessés ? »
« … Nous allons bien, mais vous, mademoiselle Siah ? »
« Moi ? Comme vous voyez, j’étais parfaitement en sécurité. C’était même agréable. L’atmosphère était vraiment paisible. Parfaite pour prier l’esprit serein. »
Elle désigna le Dragonkin derrière elle et sourit radieusement.
Une attitude bien trop désinvolte.
Mais cette sérénité contre nature était encore plus inquiétante.
Park Siwoo agrippa la manche de Kim Minwoo et murmura d’une voix hésitante :
« Hyung, Noona a l’air un peu… enfin, quelque chose cloche un peu, non ? »
Était-ce à cause des sens aiguisés des éveillés ?
Park Siwoo chuchotait comme s’il avait senti quelque chose.
Kim Minwoo ne pouvait que partager son avis.
Fiiing !
Un sifflement métallique aigu retentit, et une intention meurtrière glaçante fendit l’espace.
Le meilleur épéiste du Japon, Nakazawa, le Démon de l’Épée, dégaina sa longue épée en un instant.
« Il y a quelque chose de vivant. »
Il ne regardait pas Han Siah, mais le Dragonkin qui continuait à cogner sa tête contre le mur.
Il avait repéré un monstre ; il allait l’éliminer.
C’était un réflexe tout à fait naturel chez un éveillé.
Nakazawa leva son épée et s’apprêtait à s’avancer vers le Dragonkin quand…
Tac.
Han Siah lui barra la route.
Le sourire radieux qu’elle affichait un instant plus tôt avait disparu.
Son expression s’était durcie, froide.
Son regard vague transperça Nakazawa.
« Écartez-vous. »
« Non. »
Les lèvres de Han Siah s’entrouvrirent.
Sa voix, basse mais chargée d’une autorité indéniable, résonna dans le couloir.
« C’est l’heure de la prière. Ne le dérangez pas. »
Sa voix sévère résonna.