Chapitre 249
Les Dragons étaient extrêmement rares.
Tout d’abord, les portails où ils apparaissaient étaient très peu nombreux.
De plus, ils ne surgissaient pas selon un schéma précis. Voilà pourquoi leurs cadavres coûtaient si cher.
« Il était bien écrit qu’il fallait chasser huit Dragons. »
Combien de Dragons avait-il capturés, jusqu’ici ?
Tout dépendait de la définition qu’on donnait au mot « dragon ».
Il lui suffisait de se rappeler ceux qu’il avait rencontrés dans le portail des orcs.
Il avait capturé un Dragon sacré et un Dragon de Glace.
Il avait aussi capturé d’innombrables bébés dragons. Si on les comptait dans la catégorie des « dragons », il en avait pris plus d’une centaine.
« En général, on les considère aussi comme des dragons. »
C’était le cas sur Terre.
Mais il ignorait si la Voie de la croissance appliquait la même classification.
« C’est très peu probable. »
Si les bébés dragons étaient comptabilisés, il aurait déjà rempli cette condition.
Il en avait capturé des centaines.
Pourtant, la condition n’était pas remplie.
En fait, il lui en restait huit à capturer.
Kim Minwoo jugea que les critères pour qu’une créature soit classée parmi les « dragons » devaient être très stricts.
« Seuls le Dragon sacré et le Dragon de Glace sont comptabilisés. Voilà pourquoi je n’en ai capturé que deux. »
Si c’était bien le cas, alors…
Il lui en restait huit à capturer. Une fois les dix réunis, une condition inconnue serait probablement remplie.
Quoi qu’il en soit,
les Dragons étaient de véritables montagnes de trésors, aussi rares que précieux. L’apparition d’un portail en Corée était donc une excellente nouvelle.
Pour la Corée, mais aussi pour Kim Minwoo, qui devait chasser des Dragons.
« Siwoo, tu as sûrement une raison de m’en parler, non ? Il y a plusieurs autres portails où apparaissent des Dragons. »
« C’est ça. Le Tombeau du Dragon, que vous avez terminé plus vite que n’importe qui, était l’un d’eux. Mais celui-ci est différent. »
« Qu’est-ce qui est différent ? »
« Personne ne l’a encore terminé pour la première fois. Non, pour être précis, aucun groupe n’y est même entré. »
« …Personne ne l’a encore terminé pour la première fois ? Les guildes l’ont laissé de côté ? »
« Pour être exact, elles se livrent une bataille d’intérêts. »
« Ah. »
À chaque apparition d’un portail aléatoire, toutes sortes de guildes accouraient, les yeux injectés de sang. La raison était simple.
Réussir le premier raid, ça changeait tout !
Plus le portail était difficile, plus les récompenses étaient exceptionnelles. Le portail des arts martiaux qu’ils avaient terminé autrefois en était un bon exemple.
C’était un portail de rang B, mais lors de leur première entrée, il était passé au rang A et ils y avaient obtenu un anneau nécessaire au rituel de l’Ascension.
L’Anneau de l’Ascension, dont il se servait encore très efficacement.
C’était un anneau de rang ancien.
Le seul problème, c’était que ce fichu rituel de l’Ascension ne s’était toujours pas déclenché.
Et il s’agissait d’un portail de rang S.
En cas de première entrée, la difficulté augmenterait, mais les récompenses seraient à la hauteur.
« Je comprends qu’elles mettent du temps à décider qui va y entrer. »
« C’est ça. Et comme je vous l’ai dit, plusieurs portails sont apparus. Les forces des guildes sont dispersées. »
« Ah, parce qu’elles doivent les terminer ? »
« Oui. Si on les laisse sans surveillance, ils finiront par exploser. Dans ces conditions, les grandes guildes hésitent à s’y lancer tout de suite avec des effectifs limités, mais elles ne veulent pas non plus laisser les autres s’en charger… Alors ça traîne. »
« Aucune proposition n’a été faite à notre guilde ? »
« Ah, j’en ai parlé au président. »
Évidemment.
Ils étaient pratiquement la première guilde de Corée.
Et Park Siwoo n’était plus un éveillé de bas niveau.
« Et alors ? »
« Mais… c’est un peu compliqué. Yerim est partie à la Cité céleste, et vous étiez encore occupé cette fois-ci. Il ne reste que Siah et moi, alors… »
« Si vous manquez de monde, vous pouvez vous allier à la Guilde Ilsung, non ? »
« La Guilde Ilsung est aussi partie terminer un portail. Ses principaux membres sont absents. »
« Ah. »
Ilsung était donc également débordée, avec tous ces portails qui apparaissaient partout.
« Bref, à l’époque, je ne le sentais pas trop. Si j’y allais avec Siah, je ne serais pas le seul à risquer ma vie… »
« Pourquoi tu hésites autant ? Tu es un éveillé de rang SSS. »
« Même si mes compétences sont de rang SSS, mon niveau reste assez bas. Les autres membres des guildes sont au moins niveau six cents ou sept cents. Enfin, c’est pour ça que je vous attendais. »
« Hmm… »
Kim Minwoo réfléchit un instant.
Il était actuellement niveau 655.
Pour être honnête, il avait depuis longtemps dépassé le stade où un portail de rang S pouvait l’intimider. Même s’il s’agissait d’un premier raid.
Le seul souci, c’était…
« On peut le terminer en trois semaines ? »
« Trois semaines ? Pourquoi ? »
« Je suis allé au Royaume démoniaque, cette fois. »
« Au Royaume démoniaque ? »
Il expliqua brièvement à Siwoo, qui ne comprenait pas. Comment il avait obtenu Vulcan, et en quoi consistait la Bataille de classement des Seigneurs démoniaques.
Et le fait qu’il y participerait en tant que représentant.
« Donc, cette épreuve commence dans un mois ? »
« Ouais. Je dois y retourner avant. Bien sûr, on dirait que je peux aussi rejoindre le Royaume démoniaque depuis l’intérieur d’un portail… »
Pouvait-il ouvrir un passage vers un autre portail depuis l’intérieur d’un portail ?
Quoi qu’il en soit, si la conquête du Château du Dragon prenait trop de temps, ça poserait une foule de problèmes.
Et s’il partait au Royaume démoniaque en plein raid ?
Le groupe suivant pourrait-il entrer, ou le portail resterait-il dans son état actuel ?
« Si je n’ai pas de chance, le portail pourrait même exploser. »
Un portail explosait lorsqu’on ne le terminait pas dans le délai imparti.
« Hé, frérot. Tu te prends trop la tête. »
« Hein ? »
« On n’a qu’à le terminer. T’es pas devenu super fort ? T’as Vulcan. Et je sais que t’as plein d’autres objets. En plus, tu peux invoquer le Dragon d’os, non ? »
« C’est… vrai. »
« Voilà. Bien sûr, le portail est peut-être conçu pour prendre beaucoup de temps, mais d’autres membres du groupe peuvent entrer sans toi. Même si tu pars au Royaume démoniaque en plein raid, il restera du monde pour continuer à essayer de le terminer. »
« C’est pas faux. Dans ce cas… »
Il réfléchit à la composition du groupe.
À l’origine, un portail de rang S pouvait accueillir trente personnes au maximum.
Et comme il s’agissait d’un premier raid, tout le monde devait être de haut niveau.
Le portail s’appelait Château du Dragon : les principaux monstres seraient probablement des Dragons.
« Je dois tous les capturer. »
Il lui en restait huit, et il s’agirait sans doute de Dragons de haut niveau. Il devait donc capturer tous les Dragons des sous-boss et des boss.
Du moins, jusqu’à ce qu’il ait rempli les huit places.
« Mais je ne peux pas partager les récompenses. »
Il faisait tout le travail, et il devrait partager les récompenses ?
À moins qu’ils ne soient membres d’une même guilde, comme la Guilde qui jette l’argent par les fenêtres, c’était impensable.
Autrement dit, ceux qu’il emmènerait pour le raid ne seraient là qu’en renfort, au cas où.
« Siwoo. »
« Oui ? »
« C’est là que les relations qu’on s’est faites sont utiles, pas vrai ? »
* * *
« C’est le chaos. Un vrai foutoir. »
La Maison-Bleue.
Le président Lee Kanghoon se prit la tête entre les mains.
Les portails apparaissaient les uns après les autres.
La Corée n’avait jamais connu un tel désordre.
Des portails de rang A et B surgissaient un jour sur deux, et voilà qu’un portail de rang S venait d’apparaître juste à côté de Busan.
Ils n’avaient que deux mois de répit.
S’ils ne parvenaient pas à le terminer ?
Des monstres déferleraient sur Busan. Vu son nom, le Château du Dragon, toutes sortes de Dragons en sortiraient probablement.
Ils pourraient gérer tant bien que mal l’explosion d’un portail de rang B ou A, mais un portail de rang S serait une catastrophe. Une bombe à retardement qui ne devait surtout pas exploser.
Mais…
« Les autres guildes empêchent maintenant la Guilde Dorim d’entrer ? »
« …Oui. Elles disent qu’elles ne peuvent pas faire confiance à une guilde qui n’est que septième. »
« Les autres guildes manquent de personnel, en ce moment ! Elles sont toutes parties terminer des portails, non ? »
« Elles devraient bientôt revenir. Elles demandent toutes un peu plus de temps… »
« Bande d’abrutis ! »
Bang !
Le visage rouge, Lee Kanghoon abattit le poing sur la table. La seule grande guilde qu’ils avaient réussi à recruter était la Guilde Dorim.
Peut-être parce qu’elle avait perdu beaucoup de sa puissance par rapport à autrefois, elle n’avait pas été très active lors de cette récente vague de portails.
Autrement dit, le chef de guilde et ses membres étaient toujours en pleine forme.
C’était pour cela qu’il les avait contactés en urgence et leur avait confié la mission de terminer le portail.
Et les autres les en empêchaient ?
Alors qu’il ne leur restait que deux mois de répit ?
« C-c’est que… Monsieur le Président, leurs arguments ne sont pas complètement déraisonnables. La Guilde Dorim a été exclue de la distribution des potions de rang supérieur, n’est-ce pas ? Elle n’a pas non plus bénéficié de l’entraînement dispensé par Ilsung. Ce n’est pas pour rien qu’elle a dégringolé de la première à la septième place. »
« Vous leur avez pris de l’argent ? »
« …Pardon ? »
« Je vous demande si vous leur avez pris de l’argent ! Qu’est-ce qu’on va faire s’ils les empêchent d’entrer ? On n’a personne d’autre pour terminer le portail, pour l’instant ! »
« …Mais ne serait-ce pas encore pire s’ils entraient sans parvenir à le terminer ? »
« Et si on n’essaie même pas, on aura une réponse ? »
« …Eh bien… »
« Hélas… Et si on formait une alliance ? »
« Le gouvernement a envoyé des avis, mais… tout le monde semble contre. Seule la Guilde Ilsung, qui entretient des relations relativement bonnes avec nous, a répondu favorablement. »
« Hein. Quelle cupidité ! Ils finiront par se déchirer le ventre. »
Lee Kanghoon soupira.
Comme la plupart des membres importants de chaque guilde étaient absents, il avait proposé de former une alliance et de ne rassembler que les meilleurs éléments. Mais sa proposition avait été rejetée depuis longtemps.
La position des guildes était simple.
Le portail venait à peine d’apparaître.
Il leur restait du temps. Pourquoi se presser ? Il suffisait d’attendre un peu. Les meilleurs éléments seraient bientôt de retour.
Ils décideraient alors qui y entrerait.
Voilà, en gros, leur raisonnement.
Vu les enjeux du premier raid d’un portail de rang S, on pouvait comprendre qu’elles soient avides…
« …Avez-vous contacté le Saint de l’Épée ? »
« Oui. Heureusement, sa réponse a été favorable. Il a dit que si aucune guilde n’était formée un mois avant la date limite, il agirait lui-même. »
C’était peut-être pour cela que les guildes campaient sur leurs positions.
Elles se disaient qu’en cas de problème, le grand Saint de l’Épée s’en chargerait.
Est-ce que c’était une bonne ou une mauvaise chose ?
Lee Kanghoon n’en savait rien.
« Il fallait vraiment que Minwoo soit absent… Hélas… »
Si Kim Minwoo avait été là…
En tant que fournisseur de potions de rang supérieur, il aurait pu facilement apaiser les tensions entre les grandes guildes.
Et comme il était classé cent cinquante-septième mondial, on aurait pu lui confier le portail sans inquiétude.
« La Corée a encore beaucoup de chemin à parcourir… »
Elle avait beau progresser ces derniers temps, cela ne faisait que quelques mois.
Et les États-Unis, la nation qui comptait le plus d’éveillés ?
Même avec quatre portails de rang S apparus en même temps, ils les terminaient sans trop de difficulté.
C’était sans doute grâce à leur immense vivier de talents et à leurs bases solides.
À cet instant,
le secrétaire en chef, qui était entré prudemment après avoir frappé, prit la parole.
« Monsieur le Président. Pour l’équipe chargée du portail du Château du Dragon… c’est réglé ! »
« Hein ? Réglé ? »
« Le groupe est formé. Il comprend… Kim Minwoo, Park Siwoo, Han Siah. Et… le Saint de l’Épée, la Lance divine, le Roi du Poing, le Démon du Poison et, enfin, le Démon de l’Épée, du Japon. Huit personnes au total. Ils ont dit qu’ils entreraient d’ici une semaine, si le gouvernement donne son accord… »
« …Attendez, c’est un match des étoiles ? »
Lee Kanghoon en resta bouche bée.
Pour le premier raid d’un simple portail de rang S, la composition du groupe était non seulement prestigieuse, elle était carrément extravagante !