Chapitre 24
Park Siwoo fixa Kim Minwoo d’un regard absent.
Il était pratiquement sur le point de renoncer à l’éveil. Entendre ces paroles dans une telle situation le bouleversa étrangement.
« … Merci. »
— Ouais. Tu vas le faire ?
— Oui. Qu’est-ce que je pourrais dire d’autre ? Quand une occasion se présente, il faut la saisir. Je vais tout donner !
Park Siwoo hocha la tête avec détermination.
— Allons faire tes bagages avec ta sœur. Je vais vous trouver un logement.
— D’accord.
Ils retournèrent donc tous les deux à l’orphelinat.
— Oh là là ! C’est merveilleux ! Siwoo et Arin sont tous les deux si travailleurs et si gentils. Je vous les confie !
— Oui. Je prendrai bien soin d’eux. Oh, et j’ai fait un don à l’orphelinat. Je reviendrai chaque année.
— Oui ? Si vous parlez des dons… Mon Dieu ! C-c cent milliards… ?
Le visage de la directrice s’adoucit devant ce don considérable. La sortie des deux jeunes de l’orphelinat fut réglée très rapidement.
Park Siwoo et Park Arin.
On leur trouva un logement dans un appartement luxueux, non loin de leur ancienne maison.
— Oh, oppa… On va vraiment vivre ici ?
À la vue de cet appartement qui devait valoir plusieurs milliards de wons, les yeux d’Arin tremblèrent.
Park Siwoo avait lui aussi du mal à en croire ses yeux.
— Hyung… Cet endroit a l’air beaucoup trop cher…
— C’est chez toi, maintenant. J’ai déjà transféré la propriété à ton nom.
— Quoi ?!
— Ne sois pas si surpris. Ce n’est pas grand-chose.
Le calme avec lequel Kim Minwoo avait parlé laissa les deux jeunes sans voix.
Il venait de faire un don de plusieurs milliards comme si de rien n’était, puis de leur offrir un appartement haut de gamme…
« Il vit vraiment dans un autre monde… »
Park Siwoo était stupéfait.
— Au fait, je ne reviendrai jamais sur ma décision, je te préviens.
— … Merci. Arin, tu devrais le remercier aussi.
— Oppa ! Merci, merci mille fois ! Je te rendrai cette gentillesse, c’est promis !
Ils n’en finissaient pas de lui exprimer leur gratitude.
Après leur avoir donné une maison, Kim Minwoo partit avec Park Siwoo.
— Tu as essayé tout ce que tu pouvais jusqu’à présent ?
— Oui. Mais je ne me suis toujours pas éveillé.
C’était compréhensible.
Les joueurs pouvaient facilement tenter des défis dès le début, mais Park Siwoo n’était pas un joueur. Il ignorait les conditions et ne pouvait donc que tâtonner.
— On va s’entraîner ensemble pendant une semaine, pas plus.
— S’entraîner ensemble ?
— Ouais. On va commencer par aiguiser tes sens comme il faut.
Pour viser les hauts faits les plus prestigieux, il fallait aiguiser les sens de Park Siwoo au maximum.
L’entraînement infernal commença.
* * *
Pendant toute une semaine, Park Siwoo s’entraîna contre Kim Minwoo.
Et il ne remporta pas une seule victoire.
« Il est incroyable. »
Park Siwoo était impressionné.
Depuis tout petit, il avait toujours eu confiance en son escrime. Après tout, il avait toujours gagné.
Mais affronter Kim Minwoo, c’était différent.
Même si leur entraînement se déroulait à un niveau physique ordinaire, Park Siwoo se sentait complètement impuissant face à l’épée de Kim Minwoo.
« J’ai entendu dire que le Saint de l’Épée reconnaissait son talent à l’épée… »
Park Siwoo découvrait de ses propres yeux l’immensité du monde et le nombre de combattants talentueux qu’il abritait. Couvert de sueur et étendu au sol, il leva les yeux vers Kim Minwoo, qui lui souriait.
— Tu es fatigué ?
— Beuh… J’ai l’impression que je vais mourir, hyung.
— N’en fais pas tout un plat. Bois cette potion.
Kim Minwoo lui tendit une potion que Park Siwoo avala d’un trait. Son corps, qui semblait sur le point de s’effondrer, récupéra aussitôt.
— Tu as beaucoup progressé. Tu es devenu plutôt utile.
— … Vraiment ?
— Ouais, gamin. Tu as déjà oublié le premier jour ? Tu n’arrivais même pas à bloquer vingt coups. Maintenant, tu en bloques des centaines.
— En te voyant, j’ai du mal à croire que j’ai progressé…
— Tu as du talent, tu sais.
Il avait dit cela avec désinvolture, mais Kim Minwoo n’en pensait pas moins.
« C’est un véritable monstre. »
Il était bel et bien monstrueux.
Il assimilait à une vitesse stupéfiante l’expérience et le savoir-faire qu’il avait acquis en jouant pendant quinze ans.
Sa progression était phénoménale.
« Heureusement qu’il a une classe différente de la mienne. »
Il avait tellement progressé. Par chance, leurs classes étaient différentes ; autrement, Park Siwoo aurait pu lui faire complètement de l’ombre.
« Mais même comme ça, sa progression commence à ralentir. »
L’escrime de Park Siwoo, qui avait progressé à un rythme explosif, commençait à buter contre un mur. À moins d’avoir une révélation soudaine, il lui serait difficile de le franchir d’un seul coup.
« Et ça prendrait trop de temps de provoquer une révélation pareille. »
L’éveil spirituel était aussi imprévisible que possible. Il pouvait venir d’une feuille d’automne qui passait, ou, si l’on n’avait pas de chance, vous laisser stagner pendant des années.
« Il a déjà atteint le niveau que je visais, alors ça suffira. »
Le Park Siwoo actuel était bien plus accompli que celui qu’il avait incarné dans le jeu.
Le résultat était satisfaisant.
Il serait sans aucun doute de rang S, voire supérieur.
La chance était aussi de son côté.
En voyant la neige tomber du ciel, il sourit. L’hiver était la saison idéale.
— Je crois qu’on est prêts. Allons-y.
— Où ça ?
— Tu le sauras en me suivant.
Il quitta le terrain d’entraînement avec Park Siwoo.
La voiture dans laquelle ils étaient montés se mit en route.
— … Hyung, on est bien sur une île déserte ?
En effet, leur destination était une petite île déserte.
— Ouais.
— Pourquoi est-ce qu’on est… ici ?
— Tu es déjà allé sur une île déserte ?
— Oui, une seule fois.
— Il neigeait ce jour-là ?
— Non.
— Tu t’es battu ?
— Non, j’y étais allé seul, alors j’ai juste un peu manié mon épée…
— Voilà.
Les conditions d’éveil de Park Siwoo étaient extrêmement précises. Sans les connaître, il était presque impossible de les trouver.
« C’est pour ça que même les chaebols ne peuvent pas s’éveiller s’ils ignorent les conditions. »
Les joueurs, eux, étaient différents. Le premier personnage de Park Siwoo bénéficiait d’un tutoriel très détaillé.
Le tutoriel qui commençait par un « rêve ».
« Tout y est expliqué. »
Le rêve était simple.
Tout commençait sur une île déserte enneigée, où des monstres apparaissaient pour servir d’adversaires à l’entraînement.
Au début, cinq gobelins apparaissaient. Une fois vaincus…
Un message vous indiquait aimablement : « Je sens que je vais m’éveiller si je me bats ici. »
« Bon, si tu n’arrives pas à battre les gobelins, tu restes coincé dans une boucle infinie, mais… »
C’était pour ça que Kim Minwoo avait amené Park Siwoo ici.
— Tu crois que je peux m’éveiller ici, hyung ?
— Je ne sais pas. Mais si tu n’as jamais essayé, c’est possible.
— Eh bien… peut-être.
Park Siwoo hocha la tête, sans avoir grand-chose à redire.
Les conditions d’éveil étaient si variées que personne n’aurait pu deviner qu’un combat sur une île déserte enneigée en ferait partie.
Bien sûr, les chances étaient infimes.
À cet instant…
— Suis-moi.
Sur l’ordre de Kim Minwoo, des centaines de squelettes furent invoqués.
À cette vue, les yeux de Park Siwoo s’écarquillèrent.
Il y en avait bien plus de cinq cents, largement au-delà des quelque trois cents annoncés dans les médias.
— Hyung, tu peux invoquer autant de squelettes que ça ?
— On dit qu’il faut cacher trente pour cent de sa force.
Mais là, il n’en avait pas caché trente pour cent. Il avait tout caché ?
Kim Minwoo s’adressa à Park Siwoo, stupéfait :
— Ta tâche est simple. Tu n’as qu’à te battre contre eux. Cédric ?
— C’est cet humain-là, celui qu’il fallait dissimuler ?
— Ouais. Ne te contente pas de regarder, fais ça sérieusement. Compris ?
— Bien sûr.
— Siwoo, tu vas te battre contre mes invocations. Cédric les commandera.
— … Compris.
Park Siwoo hocha la tête.
Que cela l’aide à s’éveiller ou non, ça n’avait pas d’importance.
Quoi qu’il en soit, il avait une dette immense envers son bienfaiteur.
« Je vais faire tout ce qu’il me dira. »
C’est ce que Park Siwoo résolut au fond de lui. Kim Minwoo n’allait sûrement pas l’enterrer vivant sur cette île déserte.
Il n’avait aucune raison de le faire.
— Je compte sur toi, Cédric.
— Le maître a dit que tu étais une bonne pièce de matériau, mais je n’attends pas grand-chose de toi.
Peu après, les squelettes se ruèrent sur Park Siwoo.
—
Clang !
Un squelette lui asséna un violent coup de lance. Park Siwoo esquiva et lui trancha le torse d’un geste rapide.
Sur son passage, des centaines de squelettes réduits en poussière jonchaient le sol.
« Il est incroyable. »
Cédric était secrètement impressionné.
Les soldats squelettes étaient en moyenne de niveau 17.
Même équipés du matériel le plus basique, ils étaient bien plus forts que de simples gobelins, grâce à leur expérience accumulée au combat.
Et pourtant, Park Siwoo, un humain qui ne s’était pas éveillé, en avait vaincu des centaines.
« Il n’a jamais dû participer à un vrai combat… »
Malgré tout, ses gestes ne trahissaient aucune hésitation.
Des coups nets et meurtriers.
Le voir fendre les os des soldats squelettes d’un seul coup, en visant parfaitement leurs points vitaux, lui donnait presque envie d’applaudir.
« Je ne pensais pas qu’il existait un épéiste de ce niveau en dehors du maître. »
Park Siwoo devenait plus fort à une vitesse stupéfiante au fil des combats.
Cédric jeta un coup d’œil à Kim Minwoo.
— … Où le maître a-t-il trouvé quelqu’un comme lui ?
— Il y a un endroit qui s’appelle un orphelinat.
— Un orphelinat. Il doit être exceptionnel pour former un épéiste pareil.
— Eh bien, j’imagine.
Un orphelinat.
Il devrait s’y rendre un jour, quand il en aurait l’occasion.
Qui sait ? Il y trouverait peut-être un autre talent comme celui-là.
À chaque combat, une aura bleue s’intensifiait autour du corps de Park Siwoo.
Ses hauts faits s’épanouissaient.
Une fois tous les combats terminés, les hauts faits seraient comptabilisés.
Cédric fit tournoyer sa lance.
Les rangs de squelettes étaient désormais clairsemés.
Un autre combat était imminent.
Ça promettait d’être passionnant.
Bientôt, Park Siwoo s’approcha, couvert de bleus et de blessures.
— Ha… Ha…
— Fatigué ?
— … Je peux encore continuer.
Cédric hocha la tête devant la détermination farouche de Park Siwoo, qui semblait prêt à affronter cinq cents squelettes de plus.
— Humain. Quel est ton nom ?
— Je m’appelle Park Siwoo.
— Je m’en souviendrai.
Un individu qui méritait qu’on se souvienne de lui.
Cédric pointa sa lance vers lui.
— J’ai ramené mes capacités physiques à ton niveau.
La pointe de la lance fusa aussitôt vers la tête de Park Siwoo.
— Ngh !
Park Siwoo esquiva à toute vitesse et évita de justesse les multiples coups de lance qui le visaient.
Les veines de son corps se gonflèrent. S’il avait réagi ne serait-ce qu’un instant plus tard, ses membres auraient été transpercés.
« Il est rapide ! »
Leurs vitesses étaient similaires, mais Cédric semblait pourtant bouger bien plus lentement. Sa longue lance dominait complètement l’espace autour de lui.
[Éveil en cours !]
[Les hauts faits s’épanouissent davantage !]
À chaque choc entre la lance et l’épée, la lumière bleutée autour de Park Siwoo devenait plus intense.
« Je suis en train de reculer. »
Park Siwoo comprit vite la situation. Cédric était un maître de la lance.
Il était extrêmement difficile de réduire la distance. Peu à peu, il se retrouvait acculé, comme une proie traquée.
Son corps était déjà épuisé.
« Si ça continue, je vais perdre sans rien accomplir ! »
Park Siwoo sentit instinctivement que tout se jouait à cet instant.
S’il hésitait, ce serait fini.
Son corps était fatigué.
Il avait déjà affronté de nombreux ennemis.
Cédric n’était pas un adversaire à prendre à la légère.
Au fond, ce n’étaient que des excuses.
« Ce que Minwoo hyung attend de moi, ce sont des hauts faits de rang élevé. »
Il ignorait pourquoi.
Peu importait.
Ce qui comptait le plus, c’était que Kim Minwoo le veuille.
Il avait beaucoup investi en lui.
Park Siwoo voulait lui rendre cette gentillesse.
Son regard se durcit, comme s’il avait pris une décision.
Puis il avança.
Naturellement, son épée se dirigea vers la lance qui lui barrait la route.
Il dévia légèrement l’épée qui reposait contre la pointe de la lance.
La lance, qui visait son cœur, dévia légèrement de sa trajectoire.
Sans hésiter, Park Siwoo se jeta en avant.
Thud !
La lance lui transperça le flanc.
Alors qu’elle restait fichée dans son corps, son épée s’abattit d’un seul mouvement.
Fsch !
La lame trancha le bras de Cédric.
« Merde… »
Il avait visé la tête.
Mais Cédric avait lui aussi de bons réflexes.
Il avait fait pivoter son corps au dernier moment, évitant un coup fatal.
C’est pour ça que le coup n’avait pas porté comme prévu.
Park Siwoo s’effondra au sol, toujours transpercé par la lance. Le sang jaillissait de son flanc.
Kim Minwoo sortit rapidement une potion et se précipita vers lui.
— Hé, ça va ?
— Kof ! Hyung, je… ça va…
— Ne parle pas ! Reste tranquille !
La potion coula sur ses blessures, qui commencèrent à se refermer. Dans un brouillard de douleur, Park Siwoo ferma les yeux.
Alors, une lumière bleue jaillit de son corps. Son éclat écrasant semblait engloutir toute l’île déserte.
* * *
« Je ne pensais pas qu’il se jetterait comme ça sur la lance. »
Le choix de sacrifier sa chair pour briser les os de l’adversaire.
Une décision incroyablement audacieuse pour un novice qui n’avait jamais connu de véritable combat.
Grâce à ça, il avait presque renversé la situation.
Si Cédric avait réagi ne serait-ce qu’un peu plus lentement, il aurait eu la tête fendue en deux.
« Ce gamin est vraiment à part. »
Il regarda Park Siwoo, inconscient.
Comme il lui avait généreusement administré une potion de rang maximal, il devrait s’en sortir.
Ses hauts faits devaient maintenant être calculés. À en juger par l’intensité de la lumière, il avait sans aucun doute atteint le rang S, voire davantage.
Un message apparut alors.
– L’un des personnages principaux, « Park Siwoo », a obtenu un haut fait de rang SSS !
– Vous avez profondément changé le destin de « Park Siwoo » !
– L’histoire commence à changer !
– Vous recevez une quantité considérable de points de hauts faits !
— Waouh.
Kim Minwoo s’exclama.
La réaction de Cédric montrait bien l’importance d’un haut fait de rang SSS.
Même s’il traversait actuellement bien des épreuves à cause de son faible niveau…
Le chevalier qui chevauchait des dragons était classé SSS.
« Il le mérite. »
Non seulement il avait vaincu cinq cents squelettes puissants, plus forts que des gobelins, mais il s’était aussi illustré face à une invocation de rang SSS.
Il n’était donc pas si étrange qu’il obtienne un haut fait de rang SSS.
« En tout cas, ma prédiction était juste. »
Il avait vu juste en pensant qu’un changement important dans le destin du personnage principal lui rapporterait des points de hauts faits.
« Boutique des hauts faits. »
[Ouverture de la boutique des hauts faits !]
[Rang : Bronze]
[Points de hauts faits disponibles : 330]
[Liste des articles]
[1. Potion de dépassement des limites]
[Points de hauts faits requis : 100]
[2. ???]
[3. ???]
…
…
— Trois cents points ?
Auparavant, il avait gagné trente points en chassant Lee Seoyoon. Cette fois, il en avait reçu dix fois plus.
La Potion de dépassement des limites augmentait le plafond de niveau de cinquante à chaque utilisation…
« Je peux donc maintenant monter jusqu’au niveau 350 ? »
Après plus de 1 800 jours de jeu…
Enfin, le plafond de niveau de Kim Minwoo dépassait celui d’un éveillé de rang F lambda.
C’était tout simplement miraculeux.