Chapitre 22
Tandis que la horde de squelettes s’équipait, Minwoo regarda Cédric, qui avait grandi en même temps que lui.
[Cédric]
[Profession : Chevalier-dragon]
[Niveau : 51]
[Compétences : Maître des lances (S), Frappe du Dragon (S)]
[Loyauté : 100]
[Remarques spéciales : La plupart des compétences et capacités sont scellées.]
[Force : 84(+42)] [Agilité : 82(+41)] [Vitalité : 84(+42)] [Mana : 86(+43)]
Cédric, une invocation dont le niveau évoluait en même temps que celui de son maître, avait lui aussi atteint le niveau 51 et débloqué une nouvelle compétence.
Frappe du Dragon.
À la lecture de sa description, elle ressemblait à un coup de grâce qui augmentait les dégâts de 700 % en une seule frappe, sans rien à voir avec des compétences de base comme tailler ou transpercer.
Les invocations de rang SSS jouaient bel et bien dans une autre catégorie.
« Cédric. »
— Oui, maître.
« Mais pourquoi ton apparence n’a-t-elle pas changé comme celle de ce squelette doré, tout à l’heure ? Ce n’est pas très classe. »
L’apparence d’une invocation changeait progressivement à mesure que son niveau augmentait. Pourtant, le changement de Cédric était minime.
Ses os ne s’étaient pas mis à luire comme de l’or, et sa taille n’avait pas beaucoup augmenté.
Tout au plus, la lance qu’il tenait était-elle devenue un peu plus sombre.
—… Le corps de l’époque avait été créé par le Seigneur de la Mort. Même si mon niveau augmente, je ne peux pas retrouver ce corps. Il a disparu depuis longtemps.
« Il l’a créé lui-même ? Avec quoi ? »
— Les os du Seigneur Dragon doré. Il s’en est servi pour fabriquer le squelette.
« Waouh. Tu es né avec une cuillère en or dans la bouche, toi, hein ? »
Et pas n’importe quel dragon : le Seigneur Dragon doré. Ça devait être un monstre qu’on ne croisait pas facilement.
— Il a aussi traité la lignée du Seigneur des Abysses et les plumes d’un oiseau arc-en-ciel…
« En gros, il y a mis tout ce qu’il avait ? »
— Oui. À présent, en revanche, on m’invoque sans aucun réceptacle particulier. Il est naturel que mon corps soit différent.
Je vois.
« Ce n’est pas quelque chose qu’on peut régler tout de suite. »
— Je comprends. Le maître actuel ne possède aucune compétence liée à la création de morts-vivants. Et même s’il en avait une, capturer les monstres que j’ai mentionnés serait difficile.
« Pour l’instant, ça ira. Je te fabriquerai un corps plus tard. Tu me fais confiance, frérot ? »
—… Je te fais confiance.
« Enfile ça. »
Il lança à Cédric les pièces de l’ensemble « Rugissement du Barbare ».
Comme l’Ensemble du Moissonneur de Destruction qu’il portait, il s’agissait de pièces d’équipement rares, extrêmement utiles jusqu’au niveau 101, l’étape suivante.
—… Ton équipement a de la gueule, maître, mais pourquoi le mien ressemble-t-il à une tenue de clochard ?
Cédric se plaignit en regardant l’armure de cuir pleine de trous.
« C’est ce que portaient les barbares les plus féroces. Ne te fie pas à son apparence, c’est du haut de gamme. Allez, enfile-la. »
—… …
Cédric enfila à contrecœur l’ensemble en cuir Rugissement du Barbare.
Mais quand les vêtements de cuir troués furent passés sur le corps du squelette, déjà percé de toutes parts…
« On dirait un sans-abri. »
Il avait vraiment l’air mal en point.
« Tant que les performances sont bonnes, c’est tout ce qui compte. »
Après tout, ce n’était pas lui qui allait le porter.
L’apparence n’avait aucune importance.
« Allons-y. »
Au cœur de la forêt, dans une clairière.
[Le boss de la Forêt d’Ulupalu, « Prêtre-tonnerre Ulupalu », apparaît !]
— Ouïïï !
Un gorille géant fixa l’armée de squelettes. Dans sa main se trouvait un bâton violet parcouru d’éclairs.
Bâton du tonnerre.
Un objet qui tombait avec une probabilité extrêmement faible quand on chassait Ulupalu.
Il amplifiait la puissance des sorts liés à la foudre.
Ouïïï !
Visiblement surexcité, Ulupalu pointa le Bâton du tonnerre vers l’armée de squelettes.
Zzzt !
Des éclairs dansèrent autour du bâton.
[Ulupalu lance Frappe de foudre (E) !]
Bientôt, une immense décharge s’abattit sur la horde de squelettes.
Si Ulupalu avait affronté les squelettes d’autrefois, ils n’auraient rien pu faire contre ce déluge de foudre.
Mais cette fois, c’était différent.
[Mage squelette 1 active Bouclier (F) !]
[Mage squelette 2 active Bouclier (F)…]
[Mage squelette 150 active Bouclier…]
Un véritable festival de sorts de protection lancé par cent cinquante squelettes ! La décharge frappa la barrière magique bleue, qui brillait de mille feux.
Bang !
Fouuu.
La fumée s’éleva.
Pourtant, le bouclier n’avait été endommagé qu’au tiers environ et tenait toujours bon. Les mages n’étaient que niveau 1, mais leur équipement était un article de luxe utilisable jusqu’au niveau 40.
Avec leur puissance magique accrue, ils n’avaient aucun mal à bloquer les attaques du monstre boss.
« Que la chasse commence. »
[Mage squelette 151 lance Éclair de glace (F) !]
[Mage squelette 157 lance Nuage empoisonné (F) !]
—
—
Les cent cinquante mages restants lancèrent leurs sorts offensifs.
Les sorts s’abattirent de toutes parts sur le corps d’Ulupalu.
Cédric fonça sur le gorille, déconcerté.
— Empale-le et tue-le !
[Cédric utilise Frappe du Dragon (S) !]
La lance d’un noir de jais s’enfonça dans le corps d’Ulupalu avec un bruit sourd.
Boum !
— Ouïïï !
Sous la violence de l’impact, Ulupalu tituba en arrière.
Le gorille poussa un cri de douleur.
Sans qu’il s’en aperçoive, les soldats squelettes l’avaient encerclé et le transperçaient de leurs armes, tailladant son corps.
Pendant ce temps, des centaines de sorts s’abattaient sur lui à distance, réduisant peu à peu sa vie.
Il avait beau être un monstre boss, ça ne le rendait pas invincible.
Ulupalu était rapidement submergé.
« Je n’ai même pas besoin de participer, à ce que je vois. »
Ce n’était qu’un boss d’un portail de bas rang.
Cédric et les soldats lourdement équipés suffisaient largement à l’abattre.
Ulupalu riposta, bien sûr, à coups d’éclairs, mais ne parvint pas à renverser la situation.
[Le boss du portail, Ulupalu, a été vaincu !]
[L’expérience de combat de l’Armée des squelettes augmente considérablement ! Passage au niveau 17…]
[L’expérience de combat de l’Armée des mages squelettes augmente considérablement…]
[Passage de niveau…]
Son niveau passa de 51 à 55 d’un seul coup.
Le niveau de l’Armée des squelettes grimpa à 17, tandis que celui des mages bondit de 1 à 10 en un instant.
« C’est réglé. »
Il leur fallut quinze minutes pour vaincre le boss.
Le combat automatisé avait été un succès.
Et puis…
Le bâton qu’Ulupalu tenait serré dans sa main tomba au sol dans un faible bruit sourd.
« Hein ? »
D’habitude, les objets disparaissaient dans un nuage de fumée.
« Pourquoi le bâton est-il encore là ? »
Il était toujours sur le sol.
« Qu’est-ce qui se passe, aujourd’hui ? »
Un objet avec un taux d’obtention de un pour cent venait de tomber contre toute attente.
Le gros lot.
Il ramassa le Bâton du tonnerre.
[Bâton du tonnerre d’Ulupalu]
[Rang : Rare]
[Restriction de classe : Mage]
[Niveau requis : 10 ou plus]
[Effet 1. Augmente de 20 % les dégâts de magie de foudre.]
[Effet 2. Permet d’utiliser Nuage statique (E)]
[Effet 3. +20 Mana, +10 Vitalité.]
Pour de telles performances, le niveau requis était bas.
Comme prévu.
Il y avait une raison pour laquelle les choses chères coûtaient cher.
C’était un article de luxe difficile à obtenir, même avec de l’argent.
« Myra. Viens ici un instant. »
Mage numéro un.
Dès qu’il appela Myra, Mage squelette 1 accourut.
« À partir de maintenant, tu utiliseras ça. C’est cher, alors ne le perds pas. »
Cling !
[Vous avez offert un objet de valeur !]
[Mage squelette 1 se réjouit de la faveur de son maître !]
[Vous pouvez le nommer commandant du Corps des mages squelettes !]
[Voulez-vous nommer « Myra » commandant ?]
« Hein ? »
Jusqu’ici, il avait équipé les squelettes d’un matériel conséquent, mais c’était la première fois qu’il voyait ce message.
« Cédric, tu as reçu un message pour nommer Myra commandant ? Tu sais ce que ça veut dire ? »
— C’était pareil dans l’armée du Seigneur de la Mort. Quelques morts-vivants qui avaient ses faveurs occupaient des postes à responsabilité.
« Il suffit de lui donner quelque chose de cher ? »
— Un nécromancien ordinaire n’obtiendrait pas ça. Les squelettes sont incapables d’apprendre. Et ils n’ont pas vraiment d’émotions non plus.
« Pourquoi tu ne comprends jamais rien ? Alors, tu veux dire que ça marche si je lui donne quelque chose de cher ? »
—… Probablement. Mais le nombre de postes disponibles est limité, alors choisis bien.
Il comprit à peu près.
Les squelettes avaient reçu de l’équipement standard.
Tout était magique.
Mais l’équipement distribué cette fois-ci était de rang rare. De plus, chaque pièce était un article de luxe valant trois milliards.
Ça devait être le seuil nécessaire pour obtenir leurs faveurs.
« D’accord. Pour l’instant, tu seras la commandante. »
[« Myra » est nommée commandante !]
[La capacité d’apprentissage de Myra augmente considérablement !]
À cet instant,
Myra claqua un salut impeccable.
« Oh. »
Elle avait l’air un peu plus intelligente ?
« On dirait que ça marche. »
Il fouilla dans son inventaire.
Après avoir trouvé un objet rare qui ferait l’affaire…
« Hail, viens ici. »
Il appela le soldat squelette numéro un.
Surnommé Hail.
Il lui tendit l’objet rare sorti de son inventaire.
« Je vais aussi te donner quelque chose de bien. »
[Vous avez offert un objet de valeur !]
[Squelette 1 se réjouit de la faveur de son maître !]
[Vous pouvez le nommer commandant du Corps des squelettes !]
[Voulez-vous nommer « Hail » commandant ?]
« Toi aussi, tu deviens commandant. »
Clang !
Hail salua avec vigueur.
[La formation de commandement de l’unité est terminée !]
[Niveau de l’unité : Unité de squelettes novice]
[Commandant en chef : Cédric]
[Commandants : Hail, Myra]
[Les mouvements de l’unité deviennent légèrement plus naturels !]
[Les mouvements de l’unité deviennent légèrement mieux coordonnés !]
Bientôt, Hail et Myra accoururent auprès de Cédric et le saluèrent.
— Alors, vous êtes les nouveaux commandants. Je compte sur vous à partir de maintenant.
Cling !
La vue des deux squelettes qui se frottaient les mains comme s’ils cherchaient à flatter Cédric le fit rire.
« Bon, ce n’est pas plus mal s’ils deviennent plus intelligents. »
Il appela quelques autres squelettes et leur donna des objets rares.
Mais, malheureusement…
[L’effectif de l’unité est trop réduit !]
[Vous ne pouvez pas nommer d’autres commandants !]
Il ne pouvait plus nommer de commandants.
Bon, c’était déjà tout bénéfice s’il prenait soin de ces deux-là.
Alors qu’il s’apprêtait à finir de ramasser les objets sans valeur abandonnés par Ulupalu…
[Récompenses de réussite du portail en cours d’attribution !]
[Condition spéciale remplie !]
[Vous possédez le vieux collier !]
[Vous recevez l’Ankh d’Osiris !]
[Note du traducteur : « Arrangement d’Osiris » → « Ankh d’Osiris ». Ce nom n’est peut-être pas définitif, car je ne sais pas encore exactement en quoi consiste l’épreuve ni si le terme est fidèle à la mythologie.]
En même temps que le message, une gemme en forme de dragon apparut.
[Gemme unique]
[Rang : ??]
[Une gemme qui semble parfaitement adaptée à un emplacement.]
[Effet 1 : La placer quelque part pourrait déclencher quelque chose de spécial.]
Il avait obtenu une gemme unique.
Il inséra aussitôt la petite gemme dans l’emplacement du collier.
[Le vieux collier commence à s’activer !]
[Collier mystérieux]
[Rang : ??]
[Un collier parcouru d’un pouvoir mystérieux.]
[Effet 1. Vous pouvez ouvrir un portail vers un portail spécial (D). En vous y rendant, vous pourrez peut-être accomplir l’Ankh d’Osiris.]
[Effet 2. Ce portail n’autorise qu’une seule entrée.]
« Un objet de portail caché ? »
En temps normal, les portails étaient connus et ouverts au public.
Avec l’autorisation de l’État, on pouvait y entrer et en sortir librement.
Mais certains portails étaient bien dissimulés.
Des portails auxquels on ne pouvait accéder sans trouver un point de connexion.
On les appelait généralement des portails cachés.
« C’est une bonne chose ? »
Les portails cachés avaient plus d’un avantage.
D’abord, nul besoin d’enregistrer les entrées et les sorties. Idéal pour progresser sans que les autres le sachent.
« Et, bien sûr, les récompenses sont bien meilleures. »
Mais ils n’avaient pas que des avantages.
Contrairement aux portails ordinaires, qui restaient ouverts même après avoir été conquis, la plupart des portails cachés étaient à usage unique.
Une fois conquis, ils se refermaient.
Par conséquent, leur difficulté était généralement plus élevée et ils comportaient davantage de mécanismes particuliers.
« Le problème, c’est qu’on ne sait pas comment les conquérir. »
Impossible de savoir quels monstres apparaîtraient, comment la carte serait organisée ni comment les mécanismes seraient agencés.
On ne pouvait que deviner.
Se précipiter à l’aveugle pour obtenir les récompenses pouvait mener tout droit en enfer.
« Il faut que je me prépare. »
Normalement, une fois un portail caché conquis, on ressortait à l’endroit où l’on avait utilisé le réceptacle.
Si l’on ouvrait un portail caché avec un collier depuis chez soi, on ressortait donc chez soi.
Et s’il utilisait cet objet ici ?
Après avoir conquis le portail, il reviendrait bien sûr dans la Forêt d’Ulupalu.
Le problème, c’est qu’il venait de tuer Seoyoon ici.
L’Ombre apprendrait bientôt sa mort.
Et après ?
Ils se mettraient à chercher le coupable.
L’enquête finirait par se resserrer.
« Je ne devrais pas m’attarder ici. »
Le moment n’était pas encore venu d’affronter l’Ombre.
Pour l’instant, il allait rentrer.
Il attendrait un autre jour pour activer le portail.