Chapitre 204
Han Siah vivait chez la Famille Griff depuis son plus jeune âge.
Son père, qui voulait exploiter son talent, et les membres de la famille qui lui obéissaient…
Elle avait grandi dans un environnement où elle n’avait pas eu d’autre choix que de se méfier des autres. C’est pourquoi elle était particulièrement perspicace.
La seule exception, c’était sa mère, Kim Haeun.
Durant son enfance, elle avait été son unique salut.
La seule personne à lui avoir dit qu’elle l’aimait.
Même si cela lui avait toujours serré le cœur, Han Siah n’avait jamais osé douter de sa mère.
Elle lui faisait une confiance absolue.
Elle ne pouvait pas imaginer que sa mère aimait l’argent plus qu’elle.
La famille était rusée et exploitait activement cette situation. C’était une sorte de stratégie du « bon flic, mauvais flic ».
Mais à présent, sans qu’on lui retourne le cerveau, Han Siah pouvait accepter les choses telles qu’elles étaient.
Elle a changé.
Elle l’avait remarqué un instant plus tôt.
Le visage légèrement rougi de Seo Yerim.
Ses pupilles tremblantes.
Elle ne l’avait jamais vue se comporter ainsi.
Pourquoi a-t-elle changé tout à coup ?
La seule chose qui était arrivée à Seo Yerim, c’était le combat d’entraînement. On disait que les Abysses réveillaient les traumatismes. Son attitude envers Kim Minwoo avait-elle changé à cause de ça ?
Quoi qu’il en soit, l’important, c’était que la scène avait piqué sa curiosité.
Kim Minwoo était quelqu’un de bien.
Il l’avait tirée des griffes de sa famille. Seo Yerim était brusque, mais c’était une petite sœur attentionnée.
S’ils s’entendaient bien, ce ne serait pas plus mal…
Une pointe la piqua.
Comme un coup d’aiguille.
Cette sensation lui était familière.
Son père avait abandonné sa mère.
Quand elle vivait avec la famille.
Quand elle vivait en Corée.
Cet homme, son père, n’avait jamais vraiment parlé à sa mère.
À l’époque, Kim Haeun avait l’air terriblement seule.
Elle aurait aimé que sa mère rencontre quelqu’un de bien, plutôt que ce chef de famille minable. Déjà à l’époque, cela lui faisait mal au cœur. Et même si elle ne les connaissait que depuis peu, elle s’était attachée à ses collègues.
Au point de les comparer à Kim Haeun.
Elle fronça les sourcils un instant.
Puis Han Siah sourit.
Un sourire parfait.
Maîtriser ses expressions faisait partie de ses talents. Elle s’approcha de Seo Yerim, qui venait de terminer sa conversation avec Kim Minwoo.
« Yerim, on va se promener ? J’ai quelque chose à te dire. »
« Oui, juste un instant, grande sœur. »
Seo Yerim sortit.
Toutes deux marchèrent dans l’espace gris.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Hum… par hasard, tu aurais des soucis en ce moment ? »
« … Pardon ? »
« Tu as l’air préoccupée. Je suis prêtresse, tu sais. Si quelque chose te tracasse, tu peux m’en parler. On est collègues. »
Han Siah prononça ces mots avec un doux sourire.
En effet, avec sa robe blanche immaculée et ses artefacts sacrés, elle ressemblait à s’y méprendre à une prêtresse de fantasy.
Son regard doux et ses lèvres souriantes.
Elle était aussi la seule femme de la guilde.
Bien sûr, Merhen était dans le salon de discussion, mais elle n’était pas officiellement membre de la guilde.
Ce n’était que l’invocation de Kim Minwoo.
Et elle n’était même pas humaine.
C’était une membre — ou plutôt une morte-vivante — avec qui elle avait bien peu de choses en commun. Han Siah, elle, était différente.
Elle avait toujours un sourire bienveillant aux lèvres. Peut-être à cause de son enfance difficile, elle dégageait une certaine maturité. Seo Yerim était particulièrement sensible à ce genre d’atmosphère.
En Corée, aucun endroit n’imposait une discipline aussi stricte que la Secte de l’Épée.
Un sourire maternel et détendu ?
Ça n’existait pas, là-bas.
Surtout quand il venait d’une femme plus âgée. Dans sa vie, entourée d’instructeurs en sueur et de disciples aînés, c’était extrêmement rare.
« … Eh bien. »
« Oui, oui, c’est bon. Je sais écouter. Tu peux tout me dire. »
« C’est juste que… je me demande si je n’ai pas été trop distante jusqu’à maintenant. »
« À quel sujet ? »
« Quand je vois Siwoo, il est vraiment proche de monsieur Minwoo. Pas seulement professionnellement, mais aussi personnellement. »
« Hum. C’est vrai. »
C’était tout à fait vrai.
Même si elles ne se connaissaient pas depuis deux mois, il n’était pas difficile de cerner le caractère de Park Siwoo.
Il était comme un chiot.
Il se montrait souvent d’une amabilité particulière, même avec les gens qu’il rencontrait pour la première fois.
Dans son cas, dès qu’il avait appris son âge, il l’avait appelée « grande sœur Siah ».
Une attitude bien différente de celle de quelqu’un qui continuait à l’appeler « mademoiselle Han Siah ».
« Ça m’a rappelé de vieux souvenirs. J’ai traversé une période très difficile. Si je suis aussi sereine aujourd’hui, c’est entièrement grâce à monsieur Kim Minwoo. Mais je me demande si je ne garde pas trop mes distances avec lui. »
« Tu gardes tes distances ? »
« Rien qu’à la façon dont on s’appelle. À part la fois où on est allés au portail des arts martiaux, on n’a parlé que de travail. C’est trop impersonnel… »
« Ah, c’est donc ça qui te tracasse. Tu trouves que c’est trop impersonnel. »
« Oui… mais je ne peux pas m’accrocher à lui comme Siwoo… Alors j’ai pensé à changer la façon dont je l’appelle… mais je n’ai pas réussi à me lancer. Peut-être parce que je n’en ai pas l’habitude. »
Han Siah plissa les yeux.
Elle était assez près de la tente pour avoir vu le comportement de Seo Yerim, un peu plus tôt.
Alors, ce o… ce genre de chose aussi…
Un titre qui commence par un o ?
Qu’est-ce que ça pouvait être, à part « oppa » ?
Elle comprit à peu près.
« Tu n’as qu’à l’appeler oppa. Qu’est-ce qu’il y a de si difficile ? »
« Non, non ! Tu ne comprends pas, grande sœur. Je n’ai jamais utilisé ce genre de titre. »
« Il doit y avoir beaucoup d’hommes plus âgés que toi dans la Secte de l’Épée. Ils ne sont pas tous assez vieux pour qu’on les appelle “monsieur”. Et pourtant, ce serait la première fois ? »
« … Là-bas, tous les titres étaient fixes. Instructeur, disciple, et ainsi de suite. C’est un endroit où la hiérarchie fondée sur la force compte plus que l’âge… »
« Yerim, voilà comment je vois les choses. »
Han Siah parla doucement.
« Tu connais mieux les portails que moi. Mais il y a une chose que tout le monde sait, pas vrai ? C’est dangereux. Monsieur Minwoo s’attaque toujours à des portails difficiles. »
« … C’est vrai. »
« Il est très doué, mais dans les portails, il peut mourir à tout moment. C’était pareil dans ma famille. J’ai vu trop de gens partir en raid sans jamais revenir. »
Seo Yerim hocha la tête.
Les portails regorgeaient de récompenses.
Mais ils étaient tout aussi dangereux.
En tant qu’éveillée de haut rang, Seo Yerim le savait très bien.
« Autrement dit… monsieur Minwoo peut lui aussi se retrouver en danger. Les aventures sont toujours pleines d’imprévus, pas vrai ? »
« … Oui. »
« Alors, je pense qu’il vaut mieux être honnête le plus tôt possible. Ne garde pas tout pour toi. Personne n’en saura rien… »
Le visage de Han Siah s’assombrit légèrement.
C’était lié à son expérience personnelle.
Elle avait voulu croire que Kim Haeun l’aimait, même si elle sentait que quelque chose clochait.
— Maman, est-ce que tu m’aimes ?
Elle avait voulu le lui demander, mais elle n’y était jamais parvenue. Elle se répétait sans cesse que sa mère l’aimait.
C’est pour ça qu’elle s’était bercée d’illusions.
L’illusion que Kim Haeun l’aimait plus que tout.
On dit parfois que l’ignorance, c’est le bonheur. Mais est-ce vraiment une bonne chose ?
Si elle avait compris plus tôt ce que ressentait vraiment Kim Haeun. Si elle avait compris qu’on la sacrifierait pour de l’argent, en échange d’un paiement de la famille.
Au moins, elle n’aurait pas vécu si impuissante. Elle aurait essayé de faire quelque chose. De s’échapper des griffes de la bête.
Au moins, elle n’aurait pas grandi en idiote, à ne faire qu’espérer l’amour de sa mère.
« Bien sûr, c’est peut-être parce que tu fais davantage confiance à monsieur Minwoo que moi… »
« … Ce n’est pas ça. C’est juste que… je n’y avais jamais pensé. Au fait qu’il puisse être en danger, ou qu’un jour il ne revienne pas. Ce genre de choses. »
Seo Yerim secoua précipitamment la tête en répondant. C’était vrai : elle n’avait jamais pensé que Kim Minwoo pouvait mourir.
Quand ils s’étaient rencontrés, c’était un bon à rien, mais il était le fils aîné du Groupe Ilsung, alors elle ne s’inquiétait pas pour lui.
Et au fil du temps…
Peut-être avait-elle inconsciemment pensé qu’il n’était certainement pas du genre à mourir n’importe où.
« … Quoi qu’il en soit, merci, grande sœur. Grâce à toi, j’ai pris du recul… »
« Mais non, ce n’est rien. N’en parlons plus. Mais… c’est vraiment tout ? »
« Comment ça ? »
« Quand tu dis que c’est trop impersonnel. C’est la seule raison pour laquelle tu veux changer ? Je me demande s’il n’y a pas autre chose. »
« Quoi ? Non, non ! Ce n’est pas ça ! »
Seo Yerim agita précipitamment les mains.
Elle niait avec tant d’insistance qu’on aurait dit qu’elle n’y avait jamais pensé. Mais son visage, lui, était tout à fait honnête.
Rouge comme une tomate.
Et on dit que nier avec insistance, c’est avouer.
« Vas-y. Ta grande sœur est toujours de ton côté. »
« C-ce n’est pas ça… »
À cet instant,
Gronde !
La Mer intérieure fut violemment secouée.
Au loin, elles aperçurent un brouillard tourbillonnant. Il était bien plus sombre et épais que la dernière fois.
Les visages de Seo Yerim et de Han Siah se figèrent d’un coup.
* * *
Han Siah et Seo Yerim.
Elles étaient des éveillées de rang SSS.
Et comme le brouillard avait disparu de cette zone, elles n’avaient rien à craindre à se promener un peu. Pendant ce temps, Kim Minwoo avait invoqué Merhen et Cédric et entraînait ses invocations.
C’était ce qu’il faisait toujours dès qu’il avait un peu de temps libre.
De son côté, l’entraînement ne le faisait pas vraiment progresser, mais les invocations qui grandissaient encore, elles, pouvaient s’améliorer.
Il fallait bien sûr qu’elles étudient sérieusement.
Au fait, je suis presque niveau 500…
Peut-être parce qu’un tas de rats s’étaient précipités vers la Mer extérieure, son niveau était passé de 491 à 497 avant son arrivée. S’il y avait eu des monstres dans la Mer intérieure, il aurait encore davantage progressé.
Mais il n’en avait rencontré aucun.
Ou plutôt, il n’avait pas pu en rencontrer.
Les monstres d’ici vivaient dans le brouillard comme des poissons, mais Hayang l’avait entièrement aspiré. Comme les poissons privés d’eau, les monstres du brouillard étaient morts. De mort naturelle.
Le niveau 500 était un cap important. D’abord, à lui seul, il marquait le début du rang S chez les éveillés.
Ensuite…
C’est la condition d’activation de l’objet.
Il avait obtenu un objet intéressant il y a déjà un bon moment.
[Gemme du Dragon oublié]
[Rang : ??]
[Une gemme chérie par un dragon ancien. La silhouette d’un dragon se reflète dans sa belle lumière.]
[Effet 1. Un moyen de se rendre à l’« Âge des Dragons ». Toutefois, l’utilisateur doit posséder les qualifications requises.]
C’était cette gemme.
Le Saint de l’Épée avait terminé un donjon parce qu’il avait besoin du cadavre d’un dragon, et Kim Minwoo avait obtenu cet objet en lui cédant le dragon et tous les sous-produits. En échange, il avait transmis son savoir aux trois anciens restants.
En réalité, c’était le Saint de l’Épée qui leur avait transmis son savoir.
Peu importe.
À l’époque, il était encore de bas niveau, loin du niveau 500. Il avait donc rangé la gemme dans son inventaire et l’avait oubliée.
Mais maintenant, il s’en approchait ?
Les conditions d’admissibilité avaient aussi changé.
[Conditions d’admissibilité]
[1. Niveau 500 ou supérieur]
[2. (Nouveau !) Chasser un jeune dragon ou un dragon de rang supérieur]
[3. ???]
Au départ, les conditions ne mentionnaient que « Niveau 500 ou supérieur », mais la deuxième, qui était pleine de points d’interrogation, avait été débloquée. Il fallait chasser un jeune dragon ou un dragon de rang supérieur. Il avait rempli cette condition depuis longtemps : il avait vaincu le Dragon de Glace et le Dragon ancien dans le portail des orcs.
La troisième condition restait inconnue.
L’Âge des Dragons…
Il y aurait probablement beaucoup de dragons.
Et les dragons étaient des monstres très utiles. Leur sang pouvait servir à renforcer ses invocations, tandis que leurs cadavres et leurs autres sous-produits permettaient de fabriquer des objets hors de prix.
Le cadavre du dragon qu’il avait obtenu autrefois se trouvait toujours dans son inventaire.
Les squelettes ne sont pas encore assez doués pour travailler ces matériaux.
Fabrication de rang C.
Il pouvait fabriquer de l’équipement de niveau 151 à 250, mais le cadavre d’un dragon ancien était un matériau de haut rang qui exigeait au moins le rang S en fabrication pour qu’on puisse envisager de le travailler.
C’est pour ça qu’il le gardait de côté.
Et il me faut chasser un dragon ancien…
Le Dragon divin Gleipnir, l’ami de Cédric.
Pour créer cette invocation, il lui fallait le dernier matériau : le cadavre d’un dragon ancien vieux de plus de dix mille ans. Comme l’endroit s’appelait l’Âge des Dragons, il pensait qu’il pourrait aussi y trouver des dragons anciens.
Tout bien considéré, c’était l’un des portails qu’il devait explorer.
Le niveau 500 était également important parce qu’il pourrait alors utiliser la gemme.
Et s’il y avait encore une chose qu’il espérait…
Le descellement.
Oui, le descellement des commandants de légion.
C’était dans le donjon des démons attaqué par les Ombres.
Là-bas, alors qu’il exterminait le groupe des Ombres, Han Baekgil compris, les sceaux de deux commandants de légion avaient été levés.
[Cédric atteint le niveau 201 !]
[Le premier sceau est levé !]
[Ajustement des statistiques…]
C’était un message de ce genre.
Les statistiques de Cédric augmentaient de 1 à 2 points par niveau.
Le multiplicateur de puissance de Merhen était passé de ×3 à ×4 par niveau.
Le premier sceau ayant été levé au niveau 201, il avait pensé que le deuxième le serait au niveau 401, mais il se souvenait que ce niveau était passé sans le moindre événement.
Alors, qu’en sera-t-il au niveau 501 ?
Vu qu’il y avait un premier sceau, il devait bien y en avoir un deuxième et un troisième.
Le deuxième ne serait-il pas levé au niveau 501 ?
À ce titre, il se jouait beaucoup de choses autour du niveau 500.
Je pourrai aussi améliorer des livres de compétence de rang S jusqu’à +9… Non, attends une minute…
Quand est-ce que les Américains allaient lui donner le livre de compétence de rang A +9 ?
Le président des États-Unis lui avait clairement promis de le faire fabriquer, mais ils s’étaient contentés de recevoir sa formation sans lui remettre sa récompense.
Bien sûr, il n’était pas certain qu’ils le fassent exprès. Même avec toute la puissance des États-Unis, fabriquer d’emblée un livre de compétence de rang A +9 ne devait pas être facile.
Aucun exemplaire n’était en vente, et quand un livre de compétence se brisait, il fallait en récupérer un autre, ce qui créait un cercle vicieux.
Enfin.
Il faudrait qu’il leur rappelle à l’occasion…
À cet instant,
Le sol trembla violemment, comme lors d’un séisme. Il vit Seo Yerim courir à toute allure, Han Siah sur le dos.
Et derrière elles, un brouillard noir comme l’encre les poursuivait à une vitesse folle.
Seo Yerim, qui courait, cria d’une voix pressante :
« Oppa ! Il est là ! Ce type ! »
Hein ?
Kim Minwoo regarda autour de lui.
Il vit Park Siwoo cligner des yeux. Elle ne parlait quand même pas de Siwoo ?
« … Moi ? »
« Qu’est-ce que tu fais, oppa ! Pourquoi tu ne sors pas ton arme ? »
Elle cria, le visage légèrement rougi, puis posa Han Siah à terre.