Chapitre 203
Maintenant qu’il y repensait, c’était étrange.
Il avait vécu plus de trente ans.
Pourtant, depuis sept mois, il était incapable de se rappeler les souvenirs liés à son véritable moi, « Kim Woojin ».
Ma vie d’avant n’a pas pu être si terrible…
Ses parents étaient morts dans un accident.
Malgré tout, il ne manquait pas de raisons de s’accrocher à la réalité.
Il avait hérité d’une somme considérable.
Il était devenu un streameur plutôt célèbre.
Si ses souvenirs étaient exacts, il avait même une petite amie.
Il avait mené une vie plutôt agréable.
Il aurait été normal d’y repenser une ou deux fois et d’éprouver de la nostalgie, même si cela n’arrivait pas souvent.
Étrange.
C’était vraiment étrange.
Et ça l’était toujours.
Même maintenant, quand il essayait de penser à Kim Woojin, ses souvenirs restaient trop flous.
Ses soutiens comme sa petite amie… Il ne se rappelait pas leurs visages.
Il ne se souvenait même pas de leurs noms.
Sans qu’il s’en rende compte, les souvenirs de Kim Woojin étaient devenus très vagues.
Même si ces sept derniers mois avaient été intenses, était-ce vraiment possible ?
Ce n’était pas qu’une question de personnalité.
J’ai oublié. Non, quelqu’un m’a fait oublier. Et a intentionnellement laissé certains souvenirs bien nets.
Les seuls souvenirs qui lui restaient bien nets étaient ceux liés au jeu.
Les ingrédients des recettes.
L’emplacement des portails.
Les stratégies laissées par les joueurs.
L’histoire des personnages principaux, et ainsi de suite.
Il se souvenait de tout cela avec une précision incroyable.
Sans en oublier un seul mot.
Ce n’est pas comme si je souffrais d’amnésie sélective.
Gate Hunter.
Seules ses connaissances sur ce jeu étaient restées intactes. C’était pour ça que le jeu était devenu toute sa vie.
Rang numéro un.
Le seul trophée brillant qui subsistait dans les souvenirs flous de Kim Woojin.
C’était peut-être le souvenir principal qui l’avait fait tenir jusque-là.
Il fut soudain pris de peur.
Et s’il oubliait vraiment tout de la réalité ?
C’était déjà en train d’arriver.
Même quand il essayait de se souvenir, ses souvenirs continuaient de s’effacer.
Les paroles d’Ananke lui revinrent soudain à l’esprit.
Elle avait dit que quelqu’un était intervenu dans ce corps.
Elle avait dit qu’on avait assemblé de force l’âme et le corps, comme pour créer une chimère.
On avait uni des choses qui n’auraient jamais dû l’être.
Voilà ce qu’Ananke en avait conclu.
L’effacement des souvenirs de Kim Woojin était peut-être un effet secondaire de cette intervention.
« … »
Il prit une feuille de papier.
Sans un mot, il y nota quelques éléments au stylo.
[Kim Woojin, 30 ans, streameur, Gate Hunter, possession, mécène, petite amie.]
Il écrivit ce dont il se souvenait de sa vie passée.
Il avait dû extirper ces souvenirs de justesse.
Rien d’autre ne lui revenait.
Si je le note, même si j’oublie, je pourrai le relire un jour.
De plus, il existait un autre moyen de retrouver des souvenirs de sa vie passée.
— Roucou.
« T’es mignon, toi. »
— Roucou, roucou.
Il caressa doucement le pelage de Hayang, perché sur son épaule. C’était aussi à cause de Hayang qu’il avait trouvé quelque chose d’étrange chez son mécène.
S’il avait pu se rappeler les souvenirs de Kim Woojin, c’était entièrement grâce à l’attribut des Abysses.
Cet attribut avait stimulé ses souvenirs.
Quand ses parents étaient morts et qu’il s’était senti terriblement seul, il avait pu retrouver une partie de ces souvenirs. En s’y accrochant, il avait réussi à penser à des gens dont il ne se rappelait pas le visage.
Si l’attribut se renforce…
Il se souviendrait peut-être davantage de sa vie passée. Après avoir réconforté Siwoo, il était parti chercher Seo Yerim.
Quand son attribut des Abysses avait dépassé les trente pour cent, Park Siwoo et Seo Yerim étaient tous deux devenus incontrôlables.
Ils avaient transpiré à grosses gouttes et étaient entrés dans une sorte d’état second. Il avait pu s’occuper de Park Siwoo dans une certaine mesure.
Il se demandait comment Seo Yerim allait.
Il chercha Han Siah du regard.
« Tu n’aurais pas vu Yerim, par hasard ? »
« Elle est entrée dans la tente. Celle-là. »
Il regarda la tente où elle était entrée. Elle tremblait dans tous les sens, au point qu’il se demanda ce qu’elle pouvait bien y faire.
Il frappa à l’entrée de la tente.
« Ça va ? »
Seo Yerim sortit.
Un instant, elle fixa Kim Minwoo d’un regard vide.
Puis elle détourna la tête.
Elle avait les joues rouges.
[La faveur de Seo Yerim a augmenté…]
« Hein ? »
Kim Minwoo pencha la tête, perplexe.
* * *
Hayang s’occupait des attributs.
Seo Yerim le savait aussi. Elle avait absorbé l’attribut des Abysses et Kim Minwoo voulait s’entraîner contre elle. Il souhaitait en vérifier les effets.
Elle accepta sans hésiter.
Il était tout naturel de l’aider ainsi. En plus, s’entraîner contre Kim Minwoo lui serait également utile.
Elle avait appris la nouvelle stupéfiante qu’il n’avait aucun talent.
Ça lui semblait impossible.
Kim Minwoo se battait si bien.
Elle n’avait donc aucune raison de refuser.
Moi aussi, j’ai envie de voir ça de mes propres yeux…
Kim Minwoo n’était pas le seul à avoir progressé.
Seo Yerim s’était elle aussi habituée à l’Archer divin Epherin et avait gagné beaucoup de niveaux.
Elle était désormais une véritable archère.
Un esprit de compétition avait également pris racine en elle.
L’entraînement commença.
Tant que l’attribut des Abysses était faible, il n’y avait eu aucun problème.
Un traumatisme déclencheur ?
Le seul mauvais souvenir qui lui venait à l’esprit était celui d’une chute quand elle était enfant. Ça n’avait aucun effet sur le combat, et elle avait même eu le loisir de sourire à ce souvenir plutôt léger.
Jusque-là, tout s’était passé ainsi.
Les choses dérapèrent quand Hayang absorba avidement l’attribut des Abysses, qui dépassa les trente pour cent.
Park Siwoo fut mis hors combat sur-le-champ.
Elle vit son moral s’effondrer en poussière après un seul échange d’épées.
C’était un jeune frère gentil et enjoué. Mais ses paroles et ses gestes manquaient parfois de sérieux.
Il était toujours aimable.
C’était sans doute pour cela que Seo Yerim le jugeait intérieurement inférieur à elle. Elle ne le laissait pas paraître, mais c’était bien ce qu’elle pensait.
Peut-être était-ce pour cette raison.
Elle avait dû rire intérieurement à ce moment-là.
Elle l’avait trouvé pitoyable.
Elle s’était dit qu’elle, au moins, était différente.
Qu’elle n’était pas incapable de surmonter une seule attaque mentale.
C’est ce qu’elle s’était dit.
Et elle regretta bientôt son arrogance.
Au moment où l’énergie noire comme l’encre stimula son esprit, Seo Yerim s’immobilisa brusquement.
Un souvenir qu’elle croyait oublié venait de lui revenir.
Sans qu’elle s’en rende compte, elle tenait une épée au lieu d’un arc, et son corps était devenu tout petit. C’était un souvenir d’enfance.
Son grand-père la regardait d’un œil froid.
Elle entendait les murmures autour d’elle.
Elle, qui ne progressait pas.
La petite-fille décevante qui ne répondait jamais aux attentes.
C’était étrange.
Elle croyait avoir surmonté son traumatisme.
Parce qu’elle avait pris un arc.
Parce qu’elle avait découvert un nouveau talent.
Parce que son grand-père l’avait reconnue.
Mais non.
Du moins, c’était ainsi au moment où le souvenir lui était revenu.
Elle était toujours une enfant, le regard de son grand-père était froid et les gens autour d’elle n’attendaient rien d’elle.
C’était un souvenir qu’elle ne voulait pas revoir.
Ah !
Elle sentit une douleur au cou.
L’épée de Kim Minwoo s’y trouvait déjà.
Par inadvertance ou pour une autre raison,
elle venait de subir une défaite lamentable et absurde. Ce souvenir troublant lui pesait sur le cœur.
C’était une capacité terrifiante.
Elle n’arrivait pas à regarder Kim Minwoo dans les yeux. Avec un esprit aussi fragile, comment avait-elle pu se montrer si sûre d’elle pendant l’entraînement et même rire de Park Siwoo… ?
« … Je vais me reposer un peu. »
Elle entra dans la tente.
« Pff… idiote, stupide, imbécile, concombre de mer, anémone de mer. Pour qui tu te prends à faire la maligne… »
Elle marmonna.
Bien sûr, elle n’était pas la seule : le moral de Siwoo avait lui aussi été ébranlé. On ne pouvait donc pas dire que cette humiliation ne touchait qu’elle…
Non. Dès lors qu’elle avait obtenu le même résultat, c’était bien une humiliation.
Leur éveil remontait à des périodes très différentes.
Le temps qu’ils avaient passé à s’entraîner était très différent.
Le nombre de portails qu’ils avaient explorés était très différent.
Mais ils avaient obtenu le même résultat.
Elle ne pouvait donc que se sentir abattue.
« Maintenant que j’y pense, c’est vrai… »
L’épée n’était pas faite pour elle. Le souvenir des années où elle avait souffert de son manque de progression, pendant près de la moitié de sa vie, était encore vif.
Elle semblait l’avoir oublié à un moment donné.
Mais quand, exactement… ?
Quand elle avait rencontré Kim Minwoo.
Non. Pour être précise, c’était quand elle avait exploré un portail avec Kim Minwoo. Ils avaient pénétré dans un portail donnant accès à un monde d’arts martiaux et, en l’explorant ensemble, elle avait découvert son véritable talent.
Elle avait changé de classe, on l’avait acclamée comme l’Archer divin et elle figurait désormais au classement mondial, même si elle se trouvait tout en bas.
Sept cent soixante-cinquième au classement général.
Quarante-troisième au classement individuel des archers.
Aurait-elle atteint ce rang si elle avait gardé une épée en main ?
Absolument pas…
Elle n’était pas dépourvue de talent à l’épée, mais à côté de celui qu’elle avait à l’arc, c’était une luciole face à la pleine lune.
Son rang individuel chez les épéistes tournait autour de la sept centième place.
Et au classement général, toutes classes confondues ?
Elle aurait probablement dépassé sans peine la trois millième place. Son nom n’avait de valeur que parce que la Corée était un pays faible en matière d’éveil ; aux États-Unis, elle ne serait même pas devenue célèbre comme simple épéiste.
Moins de six mois avaient passé, et pourtant, elle avait déjà tout oublié.
Enivrée par sa puissance actuelle.
Enivrée par sa célébrité.
Enivrée par sa progression.
Sans ce passé remonté à la surface par l’attribut des Abysses, elle ne s’en serait pas souvenue. Non, elle n’aurait même pas cherché à s’en souvenir.
Personne n’aimait se rappeler un passé embarrassant.
À bien y réfléchir…
Kim Minwoo était quelqu’un envers qui elle avait une grande dette.
« Il a même tenu sa promesse… »
Elle regarda le ticket de parrainage.
Rang diamant.
Elle avait entendu dire que c’était un objet très difficile à obtenir.
Kim Minwoo avait tenu parole, alors qu’il avait fait cette promesse à la légère quelques mois plus tôt.
Elle ignorait exactement ce qu’était la Cité céleste, mais cet endroit l’aiderait sans doute beaucoup à progresser.
Pourtant, elle n’avait adressé à Kim Minwoo que de simples remerciements de politesse.
Après tout, ils appartenaient à la même guilde.
Ils étaient collègues.
Elle comptait lui rendre la pareille un jour.
Elle pouvait accepter ce cadeau, tout simplement.
Mais ce qui la gênait, c’était qu’en dépit de tout ce qu’elle avait reçu, Kim Minwoo et elle n’étaient rien de plus que de simples collègues.
Était-elle aussi proche de lui, au fond, que Park Siwoo ?
Non.
Elle le comprenait rien qu’en considérant la façon dont ils s’appelaient.
Grand frère et petit frère.
Et elle, alors ?
Contrairement à Han Siah, qui venait d’arriver, on l’appelait toujours « Mademoiselle Seo Yerim » et « Monsieur Kim Minwoo », alors qu’elle était le deuxième membre de la guilde.
À moins qu’on ne l’appelle « Maître de guilde ».
C’était… comment dire…
« Nous n’étions pas très proches… »
Une nette barrière les séparait.
C’était vrai aussi bien pour Kim Minwoo que pour Seo Yerim. Pour elle, c’était une situation très familière. Elle était née et avait grandi dans la Secte de l’Épée, où la hiérarchie était claire.
Maître, instructeur, disciple.
Dans son milieu, les titres ne laissaient jamais place au doute.
C’était peut-être pour cela qu’elle avait considéré ça comme une évidence.
La gratitude, la culpabilité et d’autres émotions complexes montèrent en elle.
Et elle en arriva donc à cette conclusion…
« Monsieur Kim Minwoo » ou « Maître de guilde », ça ne va pas…
Comment dire ? Ça ne ferait pas un peu trop impersonnel ?
Elle pensait qu’ils s’étaient rapprochés.
Alors comment devrait-elle l’appeler ?
« Hé, monsieur Kim, ça ne va pas non plus. »
À ce compte-là, elle n’aurait pas l’air proche de lui, mais cinglée.
Un titre qui exprimerait leur amitié.
Un titre qui réduirait la distance entre eux.
Un seul lui vint à l’esprit.
« A-alors… je devrais t’appeler… g-grand frère… ? »
[TL/N : 💀💀]
Elle eut soudain la chair de poule.
Ce n’était pas un titre vraiment gênant ? Qui avait-elle appelé comme ça dans sa vie ? Même les membres plus âgés de la Secte de l’Épée, elle les avait toujours appelés par des titres bien définis, comme « instructeur » ou « disciple aîné ».
Mais « oppa » ?
« Oppa » !
Seo Yerim n’y connaissait rien.
Non, elle n’avait pas envie d’en savoir plus.
« Aïe ! »
Elle roula un moment dans la tente.
« Ça va ? »
Une voix familière retentit à l’extérieur de la tente. L’inévitable venait d’arriver.
Seo Yerim baissa légèrement la fermeture éclair et entrouvrit l’entrée pour le regarder.
Est-ce que je devrais vraiment appeler Kim Minwoo « oppa » ? Ne vaudrait-il pas mieux me mordre la langue et continuer à l’appeler « monsieur Kim » ? Est-ce que je dois vraiment changer ma façon de m’adresser à lui ? On ne peut pas juste discuter normalement… ?
« Mademoiselle Yerim ? »
« Ah, euh… enfin… g… »
« G… ? »
« Quel est le programme d’aujourd’hui ? J’ai peur que le Seigneur des Abysses attaque bientôt. Ça fait déjà quatre jours, et c’est étrange qu’il reste sans bouger. »
« On va continuer à avancer. Lui non plus ne restera sans doute pas les bras croisés. Il ne pourra pas respirer si ça continue. »
À mesure que Kim Minwoo répondait, Seo Yerim se détendit. Comme prévu, parler du travail était bien plus confortable. La pression retombant, un sourire se dessina naturellement sur ses lèvres.
Han Siah, qui se tenait un peu plus loin, la dévisageait avec insistance.