Chapitre 186
Après avoir appris la nouvelle à la taverne, Ermian enquêta minutieusement sur Kim Minwoo.
*Ce type n’est pas commode.*
Ce n’était pas pour rien que l’ivrogne avait mentionné les Sept Seigneurs.
Un novice qui venait d’arriver dans le district 9 avait mis à terre la deuxième guilde du classement.
Et pas de justesse : il avait écrasé Amteron et les membres d’élite de sa guilde.
*L’écart de niveau entre Amteron et moi n’est pas si grand.*
C’était pareil pour les membres de leurs guildes.
Autrement dit, même si le Drapeau Rouge intervenait, il serait difficile de soumettre Kim Minwoo.
*Alors, il va falloir rallier d’autres guildes.*
Si une seule main ne suffit pas, qu’il en rassemble plusieurs.
De la première à la dixième place.
Il convoqua les chefs de district des neuf guildes, à l’exception de la Guilde Hamorn.
« Je suis Ermian, du Drapeau Rouge. Vous avez tous entendu la nouvelle. La Guilde Hamorn a été vaincue par un nouveau venu. »
« … Et alors ? »
Les autres chefs de district réagirent avec une morosité générale. Chaque fois qu’un talent prometteur se présentait, le Drapeau Rouge ou la Guilde Hamorn s’empressait de le leur piquer.
Cette fois encore, ils avaient perdu un joueur. La seule différence, c’était que la Guilde Hamorn avait été vaincue.
« La deuxième guilde du classement a été anéantie. Cela signifie que le danger nous guette, nous, le Drapeau Rouge, mais aussi vous tous. »
« Tu te fais des idées. La Guilde Hamorn a été vaincue parce qu’elle a menacé le nouveau venu à plusieurs reprises pendant son recrutement. En fait, c’est elle qui a cherché la bagarre en premier. »
« Oui, c’est vrai. Elle a cherché la bagarre. C’est exact. Et elle a perdu. On peut donc dire qu’elle l’a bien cherché. »
Les chefs de district inclinèrent la tête, surpris par l’acquiescement étonnamment franc d’Ermian.
*Qu’est-ce qui lui prend ?*
*D’habitude, il n’est pas aussi conciliant…*
Ermian, du Drapeau Rouge.
Il était apparenté à l’un des Sept Seigneurs.
Il avait aussi un courage inné remarquable. On pouvait même dire qu’il était le plus arrogant des chefs de district réunis ici.
Et pourtant, au lieu d’exploser de colère, il reconnaissait ouvertement les faits ?
À cet instant,
Ermian gronda :
« Qu’arrivera-t-il si on laisse les choses suivre leur cours ? »
« Eh bien, il finira par gravir les échelons de lui-même, non ? Avec un tel talent, même si on lui disait de ne pas le faire, il passerait l’épreuve suivante. »
« Il progressera, c’est certain. Mais rien ne dit qu’il le fera sans vous laisser tranquilles. »
« … Hum. Là-dessus, je n’en suis pas sûr… »
S’il avait détruit la deuxième guilde, qu’adviendrait-il de celles qui se trouvaient plus bas dans le classement ? Ce serait un vrai problème si elles entraient en conflit avec lui.
Bien sûr, personne ne chercherait délibérément la confrontation, mais on ne sait jamais ce qui peut arriver.
« Réfléchissez à ce qui se passera si on laisse les choses suivre leur cours. Sans personne pour le freiner, il continuera de grandir et deviendra le maître incontesté du district 9. C’est un facteur qui bouleverse la donne pour nous. »
« Et alors ? »
« Unissons-nous. Et agissons. Nous allons conclure un accord avec lui. »
« Un accord… ? »
« Il aurait du mal à rejoindre une guilde. Alors, assurons-nous au moins qu’il ne s’en prenne pas à nous. Rédigeons un contrat dans ce sens. »
« Rédiger un contrat… »
« Il suffirait qu’une seule quête se chevauche pour qu’un conflit éclate. Personne ne peut garantir qu’il s’en ira en souriant ou qu’il détruira la guilde. »
Les chefs de district acquiescèrent.
Les paroles d’Ermian avaient du sens. Si Kim Minwoo devenait un jour un maître incontesté, il serait alors bien plus difficile de lui imposer de telles conditions.
Il était donc logique d’agir maintenant, aux prémices, tant qu’ils pouvaient encore faire valoir leur force.
*Je croyais qu’il voulait le recruter au Drapeau Rouge.*
*Ah, ce n’est pas ça.*
Dans ce cas, ils auraient pu unir leurs forces. Ce n’était pas comme si le Drapeau Rouge se montrait excessivement avide.
*Ça pourrait aussi nous donner l’occasion de le recruter…*
*Aucune raison de refuser.*
Les chefs de district acquiescèrent les uns après les autres.
« D’accord. Mais que fera-t-on s’il refuse ? »
« Il refuserait… alors que nos neuf guildes se mobilisent ? »
« L’idée qu’il ne progressera pas paisiblement et celle qu’il s’agit d’un individu radical font partie de la même réflexion. »
« C’est peu probable, mais s’il refuse… »
Les crocs d’Ermian brillèrent d’un éclat acéré.
« Nous n’aurons pas d’autre choix que de recourir à des méthodes quelque peu musclées. S’il refuse d’emblée, c’est qu’il a l’intention de nous chercher des noises… »
C’était pratiquement une bombe à retardement.
Ermian promena son regard sur les chefs de district et reprit d’une voix calme :
« Si nous devons employer la force pour le soumettre… le Drapeau Rouge aimerait le recruter directement. »
Il ne s’agissait pas de le recruter dans la joie et la bonne humeur.
Ce serait plutôt le ligoter de force à la guilde au moyen d’un contrat.
C’était justement ce que la Guilde Hamorn avait tenté de faire au départ.
« Bien entendu, nous vous dédommagerons tous. Très généreusement. »
« Eh bien, si la compensation est conséquente… »
Si les neuf guildes s’alliaient pour soumettre Kim Minwoo, le Drapeau Rouge obtiendrait naturellement la plus grosse part.
C’est pourquoi tous acceptèrent sans hésiter.
Un peu de force et une compensation « généreuse », ce n’était pas une mauvaise affaire.
Ils ne pensaient même pas devoir recourir à la force.
Mais…
La réaction de Kim Minwoo, devant la Guilde Hamorn, fut tout autre.
« Ah, donc vous voulez que je signe un contrat ? Ça ne m’intéresse pas. »
L’atmosphère devint menaçante.
* * *
De la première à la dixième place.
À l’exception de la Guilde Hamorn, deuxième du classement, les neuf autres guildes avaient formé une alliance.
Ils étaient plus d’un millier de membres de guilde à s’être déplacés.
C’était sans doute pour cela qu’Ermian, qui s’avança comme leur représentant, débordait d’assurance.
Et rien ne changea, même lorsqu’il vit les milliers de morts-vivants invoqués par Kim Minwoo.
Chaque mort-vivant était faible, mais les membres des guildes du top dix réunis ici étaient tous des combattants d’élite.
En substance, les membres des guildes du top dix, pleins d’assurance, lui dirent simplement :
Tu représentes une menace.
Alors signe un contrat pour que nous puissions dormir tranquilles.
En gros, c’était ça. À vrai dire, il pouvait comprendre leur attitude.
C’était toujours comme ça, avec les puissants en place.
Ils excluaient les nouveaux venus, écrasaient les débutants.
Ce genre de choses.
*Je ne suis pas un fauteur de troubles.*
Il songeait à fusionner les meilleures guildes, mais il n’avait pas l’intention de frapper le premier sans qu’on l’ait provoqué.
C’est pourquoi il avait d’abord essayé d’accepter.
*Si les conditions n’étaient pas aussi absurdes…*
Le contenu du contrat tenait en une phrase :
—En cas de conflit avec l’une des neuf guildes, celles-ci auraient la priorité absolue.
Qu’il s’agisse de quêtes, de chasse, de butin ou de quoi que ce soit d’autre, il était hors de question qu’il signe un accord aussi inégal. En plus, le contrat était supervisé par le Royaume céleste.
La pénalité était sévère.
Autrement dit, il ne pourrait pas rompre le contrat et s’en tirer comme ça.
[Quête « Mortelle » activée !]
[Objectif : Les chefs de district des guildes du top dix tentent de vous imposer un contrat très défavorable.]
[Condition de réussite : Refuser le contrat.]
Amteron, qui se tenait à côté de lui, avait lui aussi le visage sombre.
La Guilde Hamorn était ostensiblement absente du contrat.
*Bande d’enfoirés.*
Ils avaient dû conclure un accord entre eux. Si le contrat était signé, seule la Guilde Hamorn courrait un risque accru. Après tout, la seule guilde avec laquelle Kim Minwoo pouvait entrer en conflit, c’était la Guilde Hamorn.
*Quelle condition de chien…*
Il devrait céder le moindre terrain dès qu’il empiéterait sur celui des neuf guildes ?
S’il acceptait, la progression de Kim Minwoo serait complètement bloquée.
La Guilde Hamorn y perdrait aussi.
Elle devrait constamment rester sur ses gardes.
*Que faire…*
Le regard d’Amteron allait de tous côtés.
Devait-il maintenant rejoindre l’autre camp ou se ranger aux côtés de Kim Minwoo ?
Ses calculs se compliquaient.
À cet instant, Kim Minwoo releva la tête. Son regard se posa sur le gigantesque loup-garou.
« Vous êtes sérieux ? »
« Tu crois qu’on est venus pour plaisanter ? »
« C’est bien pour ça que je demande. »
« Pour que les choses soient claires, les conditions ne sont pas négociables. »
Le type croisa les bras et gronda, comme pour lui faire comprendre qu’il ne céderait pas d’un pouce.
Les autres chefs de district, derrière lui, étaient du même avis.
« Et si je refuse ? »
« Alors, il faudra se battre. Quand tu veux. »
Ermian eut un sourire narquois.
Son attitude débordait d’assurance.
*Bon, j’imagine.*
La Guilde Hamorn avait peut-être été soumise, mais il n’y avait eu que vingt membres de guilde.
Cette fois, c’était différent.
Il y avait neuf chefs de district, chacun considéré comme une force avec laquelle il fallait compter, et ils étaient près d’un millier au total. S’ils avaient posé de telles conditions, c’était probablement grâce à leur nombre.
« Ça tombe bien. J’avais aussi quelque chose à discuter avec les autres guildes. »
« De quoi tu parles ? »
« Je compte fusionner les guildes. Toutes, de la première à la dixième place. Alors, je vous le demande… »
Il promena son regard sur les chefs de district qui lui faisaient face.
« Y en a-t-il un ici qui ait assez de jugeote pour me tendre la main maintenant ? »
Un silence glacial s’ensuivit.
Il comptait fusionner les guildes.
Autrement dit, il exigeait qu’ils se soumettent et rampent entre ses jambes.
Mieux vaut être la tête d’un serpent que la queue d’un dragon.
Les chefs de district ricanèrent.
Ça ne valait pas la peine d’accepter.
« T’es cinglé ? Ou tu te fais des illusions ? »
« J’ai simplement confiance en moi. »
Kim Minwoo haussa les épaules.
Comme il n’avait pas utilisé diverses compétences, telles que les malédictions, pendant son combat contre la Guilde Hamorn, ils semblaient ne pas se douter de quoi que ce soit.
La puissance d’un Nécromancien ne se révélait pas dans un combat, mais dans une guerre.
« Hé, le loup. »
« … ? »
« T’as le regard arrogant, sans doute à cause de ton sang, pas vrai ? Je me demande… si je te tue, ton frère rappliquera ou non. »
« Un regard de loup. J’aime bien. Ça ira à merveille avec notre Drapeau Rouge. »
Ermian serra le poing.
Le gantelet qu’il portait se mit à luire d’une lumière bleue.
« Au fait, Amteron, tu ne comptes pas intervenir, j’espère ? »
« … »
Amteron, qui évaluait discrètement la situation, recula de quelques pas.
Il n’y avait toujours aucune confiance entre lui et Kim Minwoo. Il n’avait aucune raison d’aider celui-ci face à plus d’un millier de membres des guildes du top dix. S’il faisait le mauvais choix, la Guilde Hamorn risquait d’être anéantie avec lui.
Mais trahir Kim Minwoo ne lui apporterait rien de particulier non plus. Il comptait donc rester neutre.
Du moins, pour l’instant.
À cet instant,
Kim Minwoo regarda les membres des guildes du top dix et déclara :
« Dernier avertissement. Ceux qui veulent partir, partez maintenant. Ne venez pas le regretter après. »
« Hahaha ! Quel drôle de type ! »
« On ne manque pas de confiance en soi, à ce que je vois ! »
« Je vous en prie, faites-nous regretter ! »
Les membres appartenaient à des races variées, mais ils avaient un point commun.
Ils étaient tous si sûrs d’eux qu’ils ricanaient avec mépris.
Voilà pourquoi les choix sont importants.
Un mauvais choix suffit à se faire trancher la tête.
[Passage en mode combat !]
[Malédiction de faiblesse (S)…]
[Malédiction du vieillissement (D)+9…]
[Gantelets du Seigneur de la Peste…]
[NDT : Gants → gantelets]
Les Gantelets du Seigneur de la Peste propagèrent la malédiction.
[Terre de la Mort (S)…]
Le sol aspirait la force vitale.
« C’est une malédiction ! »
« La peste ? C’est quoi, ça ? »
« Tuez-le ! »
Les membres des guildes chargèrent, galvanisés par divers bonus.
Il invoqua Dolsoe devant eux.
[« Dolsoe » utilise Explosion de sang !]
Le corps du golem devint écarlate. Une compétence qui faisait exploser le sang de dragon dans une déflagration suicidaire.
Avant même qu’ils aient pu réagir…
Boumm !
Un brasier écarlate éclata.
La terre alentour trembla et se fendit sous la violence de l’explosion.
« Argh ! »
Certains membres des guildes, qui avaient chargé les yeux injectés de sang, s’effondrèrent sans pouvoir se défendre.
Les dégâts colossaux, combinés à la baisse de leur défense et de leurs points de vie maximum provoquée par la malédiction, furent dévastateurs.
[Modificateur « Mortelle » activé !]
[Expérience obtenue multipliée par trois…]
[Niveau augmenté de 10…]
Les notifications réjouissantes ne s’arrêtèrent pas là. Les ennemis morts sur la Terre de la Mort ressuscitèrent.
Et, grâce au Seigneur de la Mort, leurs caractéristiques augmentèrent de 50 %.
Devenus morts-vivants, les membres des guildes attaquèrent ceux qui les entouraient.
« Argh ! »
« Qu’est-ce que c’est que ça ?! »
Pris par surprise, les membres des guildes s’écroulèrent mollement.
La mort engendre la mort.
Les morts-vivants se multiplièrent sans fin.
*Oh… mon… Dieu…*
Les pupilles d’Amteron se dilatèrent.
Trois secondes après le début du combat.
Cinquante des mille membres de guilde étaient déjà devenus morts-vivants, et leur nombre continuait d’augmenter.
Même en tenant compte de l’effet de surprise, c’était un résultat stupéfiant face aux guildes du top dix.
Ce n’est qu’alors qu’Amteron comprit.
Pourquoi Kim Minwoo était resté si sûr de lui, même face à l’alliance des guildes du top dix.
Depuis le début, il n’avait même pas révélé la moitié — non, le quart — de sa véritable puissance !
Il regarda les membres des guildes autour de lui, puis abattit sa grosse main sur la tête du vice-capitaine.
« Qu’est-ce que tu fais à rester planté là, idiot ? Notre maître de guilde se bat ! »
« Hein ? Hein ? »
« Prends ton arme et fonce ! Vite ! »
L’hésitation n’avait sa place que dans les situations incertaines.
Ce n’était pas le moment d’hésiter.
Amteron empoigna son espadon et se jeta dans la mêlée.