Chapitre 180
Lorsque Kim Minwoo entra, un message apparut devant les yeux de tous les nécromanciens, à l’exception de Liang Xiaojun.
[Vous avez rencontré un grand être !]
[De nombreux fidèles sont présents !]
[Votre âme résonne !]
[Des souvenirs d’une vie antérieure, enfouis au plus profond de votre âme, refont surface !]
« Qu-Quoi ? »
Mikhail lâcha ces mots d’un ton déconcerté.
Rencontrer un grand être ?
Et des souvenirs de vie antérieure qui refaisaient surface ?
Quelle absurdité…
À cet instant, ses émotions se mirent à bouillonner comme un volcan incontrôlable. Ses mains calleuses tremblaient. Comme si on lui avait planté une aiguille, d’innombrables souvenirs déferlèrent sur lui en une vague immense.
[Les souvenirs de votre vie antérieure, « Kentra », refont surface !]
Kentra.
C’était un rat d’égout des ruelles sordides.
Une misérable vermine capable de fouiller dans les poubelles et d’écraser le crâne de quelqu’un avec une pierre pour un petit morceau de pain.
La Grande Guerre entre les morts-vivants et les humains.
La guerre qui avait ravagé le continent avait rendu la faim et la mendicité monnaie courante.
Les souvenirs de cette vie atroce se succédèrent : un bras tranché, le visage rongé par la peste.
Un jour, une silhouette en robe noire s’approcha dans une ruelle sombre.
— Une vulgaire vermine, mais fort utile. Tes émotions sont bien mûres.
— Q-Qui êtes-vous ?!
La silhouette retira sa robe, dévoilant un crâne d’un noir de jais surmonté d’une couronne sertie de pierres précieuses gigantesques.
— Aaah ! U-Une liche ?! Un mort-vivant !
— Chut. Tu n’as rien à craindre. Est-ce si important que je sois mort-vivant ?
— …Hein ?
— Pense à ce qui compte vraiment pour toi. Tu ne voulais pas échapper à cette vie misérable ? Je vais t’en donner l’occasion.
Sur ces mots, la liche lui tendit un morceau de pain fumant.
Kentra ne put résister à la tentation.
Non, il ne le pouvait pas.
Peu importait que celui qui lui parlait fût une liche maléfique.
Un repas chaud.
Le doux goût du pouvoir et de l’autorité.
Les promesses faites comptaient bien davantage.
— Si vous faites vraiment ce que vous dites… je jure fidélité à mon seigneur. Je lui donnerai tout ce que je possède ! Je vous en prie, sauvez-moi !
— À partir de cet instant, le contrat est scellé.
La vie de Kentra changea radicalement à partir de là.
— C-C’est…
— L’église. Un lieu où se rassemblent ceux qui te ressemblent. Hirod, le prêtre de la paroisse.
Un homme nommé Hirod courut vers le Seigneur de la Mort. En voyant son visage, Mikhail ouvrit de grands yeux, stupéfait.
« L-Liang Xiaojun ? »
Hirod ressemblait trait pour trait à Liang Xiaojun.
— À partir de maintenant, instruis cet enfant.
— À vos ordres.
C’est ainsi que Kentra devint membre du Culte de la Mort.
Là-bas, il trouva d’innombrables autres orphelins, tout comme lui.
Son bras tranché repoussa.
Son corps mourant fut entièrement guéri. Il acquit un immense savoir.
Chaque fois qu’il tendait la main, des morts-vivants étaient invoqués.
Il n’était plus un rat d’égout.
Il était devenu un véritable nécromancien.
Bientôt, on le mobilisa pour la Grande Guerre.
L’espionnage faisait aussi partie de ses missions.
En tant qu’humain, il s’infiltrait dans la société humaine et ravageait les arrières ennemis comme un champignon vénéneux.
Enfin, la Grande Guerre entre les morts-vivants et les humains prit fin.
Tous les humains devinrent esclaves, et les membres du Culte de la Mort purent accéder à de glorieux postes d’administrateurs.
Fidèle du Seigneur de la Mort, Kentra s’éleva jusqu’à diriger cinq villes. Comme promis, il obtint une gloire et un pouvoir sans limites.
Mais…
Le pouvoir qui semblait éternel finit lui aussi par s’éteindre.
Une puissante force venue de l’extérieur envahit le monde.
De nombreuses races affluèrent, et le Seigneur de la Mort tomba.
La vie de Kentra, qui l’avait suivi, prit fin à son tour.
C’est ce qu’il crut.
Mais elle ne s’acheva pas.
Le champ d’application du contrat conclu avec le Seigneur de la Mort…
ne se limitait pas au fait d’être en vie.
Même après la mort, les chaînes du contrat subsistaient.
Il n’en était pas à la fin, lui avait-on dit. Cela durerait pour l’éternité.
Sa vision lui revint.
« Haa ! »
Mikhail reprit son souffle bruyamment.
Qu-Qu’est-ce que c’était ?
De la magie ?
Une illusion créée à l’aide d’un objet ?
Ou de la sorcellerie ?
Il n’en savait rien.
Mais une chose était certaine…
Son instinct le lui criait : c’étaient bien ses souvenirs. Les yeux de Mikhail tremblèrent violemment tandis qu’il regardait Kim Minwoo.
Mikhail n’était pas le seul à être déconcerté.
Sakura, du Japon.
Liang Xiaojun, de Chine.
Andrew, des États-Unis.
Les pupilles des autres nécromanciens tremblaient elles aussi, comme s’ils avaient vu des souvenirs semblables.
Tous avaient les yeux rivés sur Kim Minwoo.
* * *
Les autres nécromanciens n’étaient pas les seuls à avoir vu ces souvenirs.
Kim Minwoo les avait vus lui aussi.
[Vous avez découvert vos fidèles !]
[Vos âmes résonnent !]
[Les souvenirs du Seigneur de la Mort se manifestent !]
Lui aussi avait vu d’innombrables scènes.
Le Seigneur de la Mort, furieux contre les humains, agissait par tous les moyens possibles.
Le culte était l’un de ces moyens. Dans la Grande Guerre entre les morts-vivants et les humains, la mort rôdait en permanence.
Naturellement, les manifestations de talents liés à la nécromancie se multipliaient. Le Seigneur de la Mort avait préparé le terrain. Il recherchait les personnes douées pour la nécromancie.
Il sondait leurs âmes comme s’il les transperçait, choisissant les plus misérables et les plus désespérées.
Leur vie était privée de la moindre lueur d’espoir.
Ainsi, le Seigneur de la Mort rassembla ses fidèles et leur enseigna la nécromancie. Désespérés, ils s’accrochaient à lui, avides de ses enseignements.
Kim Minwoo expira longuement.
Tout son corps était las, comme s’il venait d’achever un long voyage.
Alors, c’est ainsi qu’il a rassemblé ses fidèles.
Kim Minwoo cligna des yeux.
Il observa les nécromanciens réunis. Il avait l’impression de les avoir déjà vus dans les souvenirs du Seigneur de la Mort. Ceux qui avaient volontairement renoncé à leur vie misérable pour choisir la voie de la mort.
Il connaissait tous leurs visages.
Liang Xiaojun, qui avait même été prêtre de paroisse, était là. Les autres avaient eux aussi atteint des postes reconnus au sein du Culte de la Mort et étaient devenus des talents chargés de gérer des villes.
On pouvait les considérer comme les hauts dignitaires du culte.
Ils s’étaient retrouvés après un temps infini.
En tant que successeur et fidèles.
Est-ce que cela aussi faisait partie de ses plans ?
Peut-être.
[La manière dont vous les utiliserez ne dépend que de vous.]
Le message qu’il avait vu avec Liang Xiaojun apparut de nouveau.
Eh bien, ils sont tous fidèles ?
Il avait pensé que même si la moitié des nécromanciens réunis ici étaient des fidèles, ce serait amplement suffisant.
Il ne s’attendait pas à ce qu’ils le soient tous.
Il semblait que même les nécromanciens de rang SS qui naîtraient à l’avenir seraient ses fidèles.
La raison était simple.
Le Culte de la Mort était plus vaste qu’il ne l’avait imaginé.
En comparaison, seuls douze de ses membres s’étaient réunis ici.
Beaucoup d’autres restaient à venir.
Eh bien, c’est plutôt satisfaisant.
De toute façon, puisqu’ils étaient tous réunis, il était temps d’entrer dans le vif du sujet.
« Vous avez repris vos esprits ? »
« V-Vous… qu’est-ce que vous êtes ? »
Mikhail parla entre ses dents serrées, tremblant de tout son corps. Les autres nécromanciens n’étaient pas dans un meilleur état.
À cet instant,
Bam !
Liang Xiaojun abattit la main sur le bureau et se leva lentement.
Une lueur presque folle brillait dans ses yeux. Les autres nécromanciens le dévisagèrent, perplexes, mais Liang Xiaojun n’en tint pas compte.
Après avoir balayé la pièce du regard, il s’écria :
« Vous ne comprenez toujours pas ? Il est le successeur du Seigneur. Celui à qui nous devons jurer fidélité ! »
Sur ces mots, il s’approcha de Kim Minwoo.
« Je salue le grand successeur. Moi, Liang Xiaojun, ne cesserai jamais de vous être fidèle. »
Liang Xiaojun s’inclina respectueusement.
Ses yeux brillaient d’un éclat féroce. Même avant de venir ici, il s’était senti attiré par Kim Minwoo.
Et maintenant, il avait même vu ces souvenirs.
Les souvenirs de sa vie antérieure ne l’avaient pas bouleversé outre mesure.
Mais une chose était devenue claire.
Le nombre de fidèles va forcément augmenter.
Mikhail en était la preuve parfaite.
C’était un membre du Culte de la Mort.
Il connaissait tous les visages des nécromanciens réunis ici.
Ils devaient tous être liés au Culte de la Mort. La vague d’engouement pour la nécromancie déferlait déjà sur la Terre.
Des nécromanciens de rang SS continueraient d’apparaître, et ils seraient très probablement des fidèles.
Ils deviendront ses sous-fifres.
S’ils étaient des fidèles, ils ne pourraient pas refuser les ordres de Kim Minwoo.
Lui-même était dans ce cas.
Il se débrouillait déjà très bien, et maintenant, tous les nécromanciens de rang SS du monde seraient sous ses ordres ?
Impossible de prévoir jusqu’où il irait.
De toute façon, il ne pouvait pas désobéir à ses ordres.
N’était-ce pas un lien qui s’était perpétué depuis une vie antérieure lointaine jusqu’à aujourd’hui ?
Dans ce cas, mieux valait…
Je dois d’abord faire bonne impression.
Mieux valait lui témoigner activement sa fidélité avant que leur nombre n’augmente.
Pour l’instant, j’ai l’avantage.
Tandis que les autres étaient encore déconcertés et balbutiaient, il prendrait les devants et lui montrerait sa loyauté. Kim Minwoo ne le repousserait pas.
Peut-être pourrait-il même accéder à un poste élevé, comme celui de prêtre de paroisse dans sa vie antérieure.
Kim Minwoo l’avait remarqué lui aussi.
Il a décidé de se ranger de mon côté.
À l’origine, c’était un personnage fou d’argent, un vrai flambeur. Des tas de gens s’accrochaient à lui pour profiter de lui.
Liang Xiaojun faisait partie de ces gens-là.
La seule différence, c’était qu’il le tenait sous son contrôle absolu. Kim Minwoo lui tapota l’épaule.
« Comment ça va ? »
« Très bien ! Vous m’avez beaucoup aidé. Grâce à vous, on commence à me remarquer dans la guilde. »
« Le poste de président commence à se profiler, non ? »
« …Oui. Petit à petit. »
Sakura pencha la tête en les entendant parler.
Liang Xiaojun se comportait comme s’il était prêt à lui donner son foie et sa vésicule biliaire.
Et puis…
« Président ? De quoi parlez-vous ? »
« Je ne peux pas exiger de fidélité sans rien donner en échange, n’est-ce pas ? Chacun est libre. Alors, je lui ai fait une promesse : je le ferai nommer président. »
« … ? »
Sakura pencha de nouveau la tête.
Kim Minwoo parlait de la présidence comme s’il s’agissait de remplacer un employé dans une entreprise. Même s’il était devenu une célébrité mondiale, c’était franchement délirant.
Il n’y avait que deux possibilités.
Soit il bluffait, soit il avait vraiment confiance en lui.
À cet instant, Liang Xiaojun leva la main et prit la parole.
« Il m’a vraiment aidé. L’affaire des lingots d’or du Henan, et l’élimination de mes concurrents… rien de tout cela n’aurait été possible sans les renseignements que m’a fournis monsieur Kim Minwoo. »
« …Vous dites donc que c’est pour ça que vous lui jurez fidélité ? »
« Eh bien, en quelque sorte. Mais il me semble que vous vous trompez tous sur un point… »
« Sur quoi nous trompons-nous ? »
« Vous croyez avoir le choix : lui jurer fidélité ou non ? Dès l’instant où vous êtes venus ici, tout était déjà décidé. Vous deviez lui jurer fidélité. »
À cet instant, Mikhail lança froidement :
« Hmph ! Cette étrange magie d’illusion, tout à l’heure, et maintenant ces sornettes… Vous nous avez fait venir pour nous servir ce genre de conneries ? Il n’y a rien de plus à ajouter. Qu’est-ce qu’on attend, les gars ? On se tire ! »
Ils se trouvaient pratiquement sur le territoire de l’adversaire. Il n’aurait rien eu d’étonnant à ce que le message et les scènes qu’ils venaient de voir ne soient qu’une magie d’illusion préparée avec minutie.
Ce doit être un piège soigneusement préparé.
Une chose était certaine.
Ils devaient sortir d’ici au plus vite, avant que ces types ne leur jouent d’autres tours.
Mikhail fit brusquement volte-face quand…
« Arrêtez. »
La voix de Kim Minwoo retentit.
Son corps s’immobilisa soudain, comme pétrifié. Kim Minwoo s’approcha au bruit de ses pas.
Il se mit à fixer droit dans les yeux Mikhail, incapable de faire un pas de plus.
« Vous avez un regard sacrément irrespectueux. Depuis votre arrivée, vous n’avez pas changé. »
« …Vous m’avez lancé un sort d’immobilisation ou quoi ? »
Mikhail se mit à renifler bruyamment. Ses yeux étaient chargés de peur, d’envie, de jalousie et de toutes sortes d’autres émotions poisseuses. En le voyant, Kim Minwoo eut un petit rire.
Parfait.
Parfois, il fallait faire comprendre aux autres ce que signifiait l’écart qui les séparait.
Et le moment était venu.
Ce serait un bon exemple pour les autres nécromanciens.
« Hé. »
« … ? »
« À genoux. »
À cet instant,
Boum !
Mikhail s’agenouilla brutalement.
Les autres nécromanciens en restèrent bouche bée devant cette scène écrasante.