Chapitre 127
À l’instant où Iphrax se révéla, les éveillés frémirent.
« On peut vraiment l’attraper ? »
Oubliez sa taille gigantesque et son apparence grotesque.
La pression, si intense qu’il leur était difficile de respirer, leur comprimait le corps.
« D’une autre catégorie » : voilà comment ils percevaient la différence entre eux et Iphrax.
Si l’énorme explosion n’avait pas retenti, ils seraient encore en train de fixer le monstre, l’esprit vide.
BOUM !
La lumière était si intense qu’il était difficile de la regarder en face.
— KOOOOH !
Un cri de douleur retentit. Plusieurs des yeux gigantesques de la créature furent écrasés et éclatèrent.
« Ça marche ! »
L’élément central de leur stratégie, la fameuse bombe lumineuse, se révélait efficace contre Iphrax.
L’espoir vacilla dans les yeux des éveillés, jusque-là paralysés par la peur.
« Dans ce cas… »
« On peut y arriver. »
Il leur restait encore dix bombes.
Comme l’avait dit Kim Minwoo, ils avaient de bonnes chances de l’emporter. Le mana tourbillonna autour des éveillés.
Ils étaient quarante-deux.
Comme ils étaient des éveillés chevronnés venus de divers pays, leurs compétences étaient variées.
Flash !
Des améliorations de toutes sortes tourbillonnaient autour d’eux.
[Thompson lance Bénédiction de lumière (S) !]
[Les armes des membres du groupe sont imprégnées de l’attribut lumière…]
[Sophia utilise Rune de mana (S) !]
[La vitesse de régénération du mana des membres du groupe…]
[Victor utilise Cri de bravoure (A)…]
[Les dégâts des membres du groupe…]
Pris isolément, les effets n’avaient rien d’extraordinaire.
Mais quand dix, vingt effets se cumulaient, c’était une autre histoire.
Kim Minwoo, qui faisait lui aussi partie du groupe, profitait pleinement des améliorations.
« Voilà pourquoi je fais des raids. »
Si vingt ou trente personnes entraient dans les portails de haut niveau, ce n’était pas pour rien.
Avec un bon groupe, la puissance globale changeait du tout au tout.
Comme maintenant.
Et les améliorations n’étaient pas terminées.
[La « Loi de la Victoire » est activée !]
[Toutes les caractéristiques augmentent de 150 % !]
[Tous les dégâts augmentent de 150 % !]
Une augmentation colossale de 150 %.
« Un niveau élevé. »
Au moins dans les mille sept cents.
Sans aucun doute, un niveau élevé.
De quoi terroriser instantanément les éveillés de niveau inférieur à 500.
À cet instant…
Les pupilles d’Iphrax devinrent d’un noir d’encre, comme si on avait renversé de l’encre sur une toile blanche.
— Obéissez-moi…
Une voix étrange résonna dans leur esprit.
« Argh ! »
Thompson se prit la tête à deux mains.
Les éveillés autour de lui subissaient le même sort. Leurs pensées s’embrouillèrent, comme si le brouillard avait envahi leur esprit.
« …Atchoum ! »
Un éternuement soudain ramena les éveillés à eux.
Le dos de Thompson était trempé de sueur froide.
« C’était moins une. »
Bien qu’il eût pris les trois potions, il avait failli perdre la raison. L’attaque mentale était plus puissante que prévu.
Continuer à tarder serait désastreux.
« Tuez-le ! »
Tous les éveillés et les morts-vivants chargèrent Iphrax.
— Des insectes…
Deux longs tentacules jaillirent du corps d’Iphrax.
Ils s’abattirent comme des tapettes à mouches.
« Dispersez-vous ! »
Les éveillés s’éparpillèrent dans toutes les directions.
BOUM !
La taille et le poids colossaux des tentacules creusèrent de profonds cratères dans le sol.
Un groupe de squelettes et de Dullahans, qui n’avaient pas esquivé à temps, furent instantanément désinvoqués.
Magie, flèches et armes lancées commencèrent à frapper les pupilles d’Iphrax.
Kim Minwoo était lui aussi parmi ceux qui chargeaient.
« Finissons-en vite. »
Il avait beau utiliser des potions pour résister aux attaques mentales, il ne tiendrait pas éternellement.
C’était une course contre la montre.
Alors qu’il s’approchait en gardant cette idée en tête…
Tous les yeux d’Iphrax se tournèrent soudain vers lui.
Des centaines de globes oculaires braqués sur lui, il y avait de quoi rivaliser avec n’importe quel film d’horreur.
[Vous êtes actuellement celui qui a infligé le plus de dégâts à Iphrax !]
[Iphrax prend Kim Minwoo pour cible !]
— Toi aussi… tu vas souffrir…
[Iphrax maudit Kim Minwoo !]
[Malédiction d’agonie (SS) activée !]
[Pendant 2 heures, une partie des dégâts subis par Iphrax sera transférée à Kim Minwoo !]
[Malédiction de ruine (SS) activée !]
[Pendant 2 heures, la force et l’endurance de Kim Minwoo seront réduites de 50 % !]
[Explosion de malédiction (SS) activée !]
[Si la cible de la malédiction meurt dans les 2 heures, la même malédiction se propagera à deux personnes choisies au hasard !]
Kim Minwoo fronça les sourcils.
La baisse de sa force et de son endurance n’était pas un gros problème.
Avec les améliorations dont il bénéficiait, il pouvait tenir le coup.
Le transfert des dégâts et l’explosion de malédiction, en revanche, posaient problème.
« Si je meurs, deux autres mourront. »
S’ils mouraient, ils seraient quatre.
Si ces quatre-là mouraient, ils seraient huit.
Un mécanisme d’une cruauté extrême.
Les éveillés qui pilonnaient le corps d’Iphrax roulèrent des yeux, terrifiés.
Eux aussi avaient reçu le message ; ils comprenaient donc comment la situation évoluait.
« C’est quoi, cette malédiction ? »
Si Kim Minwoo mourait pendant qu’ils attaquaient, c’était fini.
Mais qu’est-ce qu’ils pouvaient bien faire… ?
« Attaquez ! Ne vous en faites pas ! »
Kim Minwoo leur cria ces mots.
La malédiction durait deux heures entières.
S’ils cessaient d’attaquer par peur du transfert des dégâts, ils étaient fichus.
« Merde ! »
Les éveillés serrèrent les dents et poursuivirent leur assaut.
Seo Yerim s’approcha en hâte et demanda :
« Quelle proportion des dégâts est transférée ? »
« Environ 5 % ? Kh… »
Il cracha du sang.
Le visage de Seo Yerim se durcit.
La proportion des dégâts transférés n’était pas si élevée.
Le problème, c’était la réserve de santé d’Iphrax. Pour faire simple, à partir de maintenant, Kim Minwoo devait encaisser 5 % des dégâts infligés à Iphrax.
5 %, ça pouvait sembler peu, mais…
5 % de la réserve de santé d’un boss de raid ?
C’était pratiquement une condamnation à mort.
Les attaques que les éveillés lui infligeaient déjà suffisaient à le faire cracher du sang.
Et s’il faisait exploser une bombe lumineuse, qui infligeait des dégâts bien plus importants ?
« N’utilise pas la bombe tout de suite… »
« Non. »
Kim Minwoo, qui venait d’avaler à la hâte une potion de récupération de rang maximal, répondit d’un ton ferme.
« Ce n’était pas le plan depuis le début. Il faut en finir rapidement. »
Il utilisait des potions douloureuses pour résister tant bien que mal aux attaques mentales, mais ce n’était qu’une solution temporaire. Les problèmes commenceraient dans à peine une heure.
Tous les éveillés mourraient.
Ce n’était pas une solution.
« Au bout du compte, il faut que j’encaisse les dégâts de la bombe. »
Le Seigneur de la Mort était immunisé aux attaques de lumière, mais cette malédiction transférait les dégâts eux-mêmes.
Il y avait de fortes chances que l’immunité ne fonctionne pas.
Il lui fallait une puissance de récupération écrasante.
Un objet lui vint aussitôt à l’esprit.
« Mais comment tu vas tenir ? Même la potion de rang maximal ne suffira pas… »
« Yerim, tu as oublié ? Ce qu’ils vendent dans la boutique. »
« …Tu as un million de points ? »
« Oui. »
Le visage de Seo Yerim s’éclaira.
La Potion.
Elle avait elle aussi débloqué la boutique VIP et lu la description de l’objet.
C’était un objet de récupération dont l’effet durait soixante-douze heures entières. Son prix était également exorbitant : un million de points.
« Avec ça, je pourrais peut-être tenir… »
Bien sûr, comme la Potion procurait une récupération continue, elle ne pourrait pas compenser complètement une brusque explosion de dégâts…
« Je peux contrôler les dégâts. »
Tout était une question d’équilibre entre la récupération de la Potion et les dégâts reçus.
Avec les capacités de Kim Minwoo, ça devrait être possible.
Ne l’avait-il pas déjà prouvé jusqu’ici ?
Pendant ce temps…
Kim Minwoo invoqua PoPo.
— Tu m’as appelé… Non, pourquoi as-tu réveillé cette chose… ?!
« La Potion. Vite. »
— O-oui, la voilà. Bonne chance !
Après avoir brièvement paniqué à la vue d’Iphrax, PoPo lui tendit la Potion, comme s’il avait compris sans qu’on ait besoin de le lui dire, puis le salua.
[Potion]
[Rang : unique]
[Une potion de récupération fabriquée à partir d’ingrédients mystérieux. On raconte qu’elle peut même ressusciter les morts.]
[Effet 1. À la consommation, toutes les récupérations sont maximisées pendant 72 heures.]
« Heureusement que j’ai gardé quelques points. »
Les 200 000 points qu’il lui restait à la fin du premier examen.
Les 800 000 points gagnés en battant le mage noir et le grand prêtre. Il lui restait environ un million de points.
Il avait envisagé d’acheter d’autres bombes lumineuses à ce moment-là, mais y avait renoncé. Il s’était dit que onze bombes suffiraient.
« Si je n’en ai plus, je peux toujours invoquer la boutique comme je viens de le faire et en acheter d’autres. »
Il avait donc gardé ses points.
Ça s’était révélé être un coup de génie.
Une potion au liquide doré.
Glou !
Kim Minwoo en avala le contenu.
[Potion consommée !]
[Toutes les récupérations sont maximisées pendant 72 heures !]
Son endurance déclinante se régénéra à toute vitesse, comme s’il avait pris un produit dopant.
« …Comment tu te sens ? »
« Ça ira. On poursuit comme prévu. »
Les points, c’est divin, et la Potion rend invincible. Ajoutez à cela les potions de récupération de rang maximal et les capacités régénératrices du Sang véritable…
« Je peux tenir. »
Il était sûr de pouvoir résister aux dégâts causés par l’explosion des bombes lumineuses.
* * *
La force puissante qui habitait son corps.
Une peau résistante.
Des attaques mentales dévastatrices et le ravage causé par des centaines de tentacules gigantesques.
Iphrax était indéniablement puissant.
« Mais ça ne change rien. »
Aucune défense ne pouvait résister à un nombre écrasant d’ennemis.
BOUM !
Des bombes valant la bagatelle de 500 000 points chacune explosaient à tout bout de champ.
Aussi vigilant fût-il, il lui était impossible d’échapper complètement à leur rayon d’explosion.
Le monstre se débattait, le corps couvert de fissures.
« C’est fini. »
Jusqu’ici, il avait lancé dix bombes lumineuses avec les membres de sa guilde.
Le corps du monstre, qui flottait dans les airs, n’y résista plus et s’écrasa au sol en un instant.
En outre, les compétences spéciales des éveillés s’abattaient sur le corps du monstre, affaibli par les bombes.
Des attaques qui n’auraient pas fonctionné auparavant faisaient désormais mouche, après ce bombardement.
« Crève ! »
Les espadons des chevaliers transpercèrent les globes oculaires, tandis que de gigantesques pavois s’écrasaient de toutes leurs forces sur les tentacules.
De la magie de haut niveau déferlait de toutes parts.
Seo Yerim et Park Siwoo infligeaient eux aussi de lourds dégâts.
[L’Archer divin déclare « Zone de mort » !]
[Durée : 20 minutes !]
[Agilité +50 %.]
[Les flèches de mana générées sont triplées !]
[L’Épée sacrée déclare « Sanctuaire » !]
[Durée : 20 minutes !]
[Toutes les caractéristiques augmentent de 20 %.]
[L’attribut sacré augmente de 50 % !]
Les armes du groupe de héros étaient d’une puissance immense, sans commune mesure avec celles des autres éveillés.
Kim Minwoo s’appliquait à accumuler les dégâts.
Il partageait les attributs de feu de Hayang, ce qui augmentait ses caractéristiques et ses dégâts grâce à la Loi de la Victoire.
En plus de ça, son corps était entouré de plusieurs couches d’attaques et d’améliorations.
À lui seul, il infligeait déjà des dégâts considérables, et il avait aussi des soutiens.
[Merhen utilise Entraves terrestres (SS) !]
[Cédric utilise Lance de l’Ombre (SS)…]
Merhen et Cédric, à eux seuls, infligeaient des dégâts comparables à ceux des membres de la guilde.
Les Dullahans, les Spectres et une horde de squelettes attaquaient également sans relâche.
Leur puissance individuelle n’était pas élevée, mais ils étaient parfaits pour attirer l’attention et servir de boucliers humains.
« Même en mode bouclier humain, ça se gère. »
Comme beaucoup de regards étaient braqués sur lui, il devait poser certaines limites, mais la stratégie se déroulait à merveille.
« C’est sûrement grâce à la préparation minutieuse. »
Ils avaient beaucoup investi pour cette chasse. Sans ça, ils auraient forcément perdu.
Après tout, ce monstre n’était pas conçu pour être vaincu.
Même PoPo avait été terrifié en voyant Iphrax.
S’il avait recommandé les bombes lumineuses, c’était probablement à cause des mages noirs.
« S’il avait su que j’allais chasser Iphrax, il m’aurait peut-être recommandé la Potion. »
Enfin, peu importe.
Il esquiva les tentacules, plongea plus profondément et lança la dernière bombe lumineuse qui lui restait.
Au moment où la lumière éclata…
« Kh… »
Il cracha du sang à cause du transfert de 5 % des dégâts, but une potion de récupération de rang maximal et regarda le message qui apparut devant lui.
[Le maître de la Terre maudite, Iphrax, est entré dans un sommeil éternel.]
[Le 2e examen est terminé !]
[Le décompte commence !]
[Participants au total : 50]
[Morts : 10]
[Survivants restants : 40]
[* Situation particulière. Calcul des récompenses en cours. Veuillez patienter.]
Un message flottait dans les airs.
Iphrax s’était effondré et ne bougeait plus.
« …On a gagné ? »
« …Vraiment ? »
« …Je crois que oui ? »
Le silence fut de courte durée.
« Youhou ! On a survécu, putain ! On a survécu ! »
« Ouaiiiis ! On va pouvoir rentrer ! »
Tout le monde poussa des cris de joie.
Bien qu’ils fussent tous de nationalités différentes, ils partageaient le même sentiment.
Le soulagement intense d’avoir survécu à un monstre.
Et la fierté d’avoir accompli quelque chose.
Ils se prirent dans les bras et sautèrent partout : c’était le chaos. On aurait dit que le combat les avait rapprochés ; quelques éveillées audacieuses s’approchèrent même de ceux qui leur plaisaient pour les embrasser.
Park Siwoo, au cœur de la mêlée, se faisait agripper et embrasser sur les joues. Les yeux écarquillés, il avait l’air décontenancé et ne savait pas quoi faire.
« …Quel spectacle. »
« C’est assez courant, non ? »
Il haussa les épaules en voyant Seo Yerim s’approcher.
Les éveillés avaient tendance à être passionnés. Et après toutes les souffrances qu’ils avaient endurées pour obtenir ce résultat, c’était compréhensible.
À voir l’ambiance, quelques couples internationaux allaient peut-être se former ici.
« Tu as l’air plutôt calme, Minwoo. »
« Je m’étais beaucoup préparé. »
Il y avait une grande différence entre « Je vais gagner, c’est sûr » et « Est-ce que je peux gagner ? ».
Il avait même une bombe nucléaire en dernier recours.
Dès le départ, perdre n’avait jamais été une option.
C’était pour ça qu’il pouvait rester calme.
« Tu crois qu’on va recevoir quelle récompense ? »
« Aucune idée. On dirait qu’ils n’avaient pas prévu ce genre de situation particulière… Plus c’est inattendu, plus la récompense est importante. Alors j’ai hâte de voir. »
À cet instant…
[Le superviseur apparaît !]
PoPo apparut dans les airs en même temps que le message.
— Hum… Je vous prie de m’excuser pour ce léger retard. Nous avons tenu une réunion et les résultats ont été arrêtés.
PoPo s’adressa aux éveillés.
« Quoi ? »
« Pourquoi est-ce qu’il parle soudain avec autant de formalité ? »
« Il a été récompensé pour avoir attrapé ce truc ? »
Les éveillés penchèrent la tête, perplexes…
PoPo tapa dans ses mains et déclara :
— L’examen est terminé ! À partir de maintenant, chacun d’entre vous sera évalué selon sa contribution. Vous recevrez des récompenses en conséquence.
[Calcul de la contribution au 2e examen en cours.]
[Classement des contributions]
[1re place : 42 %]
[2e place : 20 %]
[3e place : 15 %]
[4e place : 1,2 %]
[5e place : 1,1 %]
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[42e place : 0,32 %]
Les informations défilèrent.
Bientôt, une petite boîte apparut dans les mains de chaque éveillé.
Arush, le guerrier indien arrivé 42e, en reçut une lui aussi.
[Boîte de tirage d’équipement (unique)]
[Restriction de niveau : 450+, guerrier]
[Une boîte contenant de l’équipement, à l’exception des accessoires.]
[Effet 1. À l’ouverture, un équipement réservé aux guerriers, à l’exception des accessoires, apparaît.]
Arush, qui examinait la boîte sans grandes attentes, ouvrit de grands yeux.
« Unique ? »
Sa contribution s’élevait à 0,32 %.
Pour être honnête, il l’avait accepté intérieurement.
À vrai dire, les autres éveillés l’avaient porté.
Mais tout de même, la récompense…
« C’est bien mieux que je ne le pensais. »
Ce n’était pas parce qu’on l’appelait « unique » qu’il était facile d’en obtenir un. Et l’équipement réservé aux hauts niveaux était encore plus rare.
Tout ça coûtait une fortune.
« Ils me donnent vraiment ça ? »
Arush ne fut pas le seul à être surpris.
Thompson et Sophia, les éveillés américains qui avaient obtenu une contribution supérieure à 1 %, furent eux aussi stupéfaits.
Leur contribution dépassait à peine 1 %.
Et pourtant, ils reçurent une boîte de tirage d’équipement.
De rang légendaire.
Bien sûr, ils avaient risqué leur vie au combat, mais ce n’était pas si rare.
D’ordinaire, même après avoir traversé l’enfer, ils n’obtenaient pas de butin digne de ce nom. C’était particulièrement vrai pour ceux qui appartenaient à des guildes.
Mais cette fois, c’était différent.
Ils reçurent une récompense concrète.
« On peut vraiment recevoir ça aussi facilement ? »
C’était ce qu’ils se demandaient.
Mais au même moment…
Tous les regards se tournèrent vers Kim Minwoo, comme s’ils s’étaient donné le mot.
« Si 1 % donne déjà une récompense pareille, qu’est-ce qu’on reçoit avec 42 % ? »