Chapitre 111
Dullahan.
Une créature morte-vivante, avec une flamme bleue qui vacillait là où aurait dû se trouver sa tête. Les mouvements de cette flamme permettaient de deviner grossièrement ses émotions.
Le groupe de Dullahans pencha la tête, observant Kim Minwoo.
Ils le reconnurent instinctivement comme le nécromancien qui les avait invoqués.
« Un nécromancien remarquable. »
La puissance immense qui émanait de son corps au moment où il les avait invoqués.
Sans compter qu’invoquer autant de Dullahans prouvait qu’il devait être un nécromancien exceptionnel.
Mais ce n’était pas la question.
Pourquoi les provoquait-il en leur faisant signe du doigt, une épée à la main ?
Et en leur disant à tous d’attaquer ?
Les Dullahans avaient autrefois été des chevaliers. Ils avaient un ego démesuré et une fierté sans pareille.
« Arrogant. »
« Il ose nous provoquer avec une épée ? »
Le regard des Dullahans devint menaçant.
Peu après,
— Je vais m’avancer.
Le premier Dullahan invoqué, le numéro un.
Il dégaina son épée et s’approcha de Kim Minwoo en déclarant :
— Milton de Reynold.
« C’est trop long. Je vais t’appeler Dweel, désormais. »
— … Dweel ?
« Toi, tu es bien le Dullahan numéro un, non ? »
Il l’avait peut-être appelé Duel parce qu’il était le Dullahan numéro un ?
Il avait déjà rencontré pas mal de maîtres, mais jamais il n’avait entendu un nom aussi familier.
— … Milton de Reynold. Si c’est difficile à prononcer, vous pouvez simplement m’appeler Milton.
« Dweel. »
— … Milton.
« Dweel. »
— Quelle insolence !
Il avait fait cette concession parce que Kim Minwoo lui semblait être un nécromancien remarquable, mais il refusait même ça ?
Le Dullahan se rua sur lui, fou de rage, ses épées dégainées.
Un instant plus tard,
Flac !
Un bruit de lame retentit. Les Dullahans regardèrent Milton, abasourdis.
« C’est fini ? »
« Déjà ? »
« Quelle déception. »
« Mais il ne l’a quand même pas tué ? »
Le résultat aurait peut-être été différent si le nécromancien avait utilisé d’autres compétences, comme il aurait dû le faire.
Mais, pour une raison étrange, il maniait une épée.
Il n’avait pas esquissé le moindre signe d’avoir recours à une compétence. Il avait donc dû être vaincu sur-le-champ.
Ce n’était pas un problème en soi, mais le tuer, si.
Peu de nécromanciens pouvaient invoquer des morts-vivants de leur rang.
Et ils étaient encore moins nombreux à pouvoir en invoquer autant.
S’ils étaient tués, ils devraient retourner à un sommeil presque éternel, jusqu’à ce qu’apparaisse un autre nécromancien capable de les invoquer.
Milton n’aurait sans doute pas aimé ça non plus. Il allait sûrement lui donner une bonne correction, sans trop le brutaliser…
— … Hein ?
Avant même que cette pensée ne puisse aller plus loin,
le corps de Milton se fendit en deux et s’écroula.
— … !
Il l’avait vaincu comme ça ?
Les cent soixante-dix-neuf autres Dullahans n’étaient pas les seuls à être surpris.
Le premier Dullahan à s’être avancé,
Milton, qui venait de revenir à la vie, le corps fendu en deux, était lui aussi sous le choc.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? »
À part le fait qu’il avait ressuscité,
comment avait-il donc été vaincu ?
Il avait chargé, l’épée au poing, puis le monde s’était assombri.
« Tu es réveillé ? »
— … Comment avez-vous fait ?
« Comme ça. »
Cette fois, Kim Minwoo chargea le premier. Milton leva précipitamment son épée.
Mais, à son grand désarroi, la lame qui s’était élancée sans heurt trancha de nouveau son corps.
« Un maître… ! »
Avant même que cette pensée ne puisse aller plus loin, Milton fut désinvoqué. Et il ne fut pas le seul à être stupéfait.
Cette fois, tous observaient attentivement. Ils virent donc comment l’épée de Kim Minwoo avait coupé Milton en deux.
Il n’avait fallu qu’un seul échange, mais
ils comprirent instinctivement.
« Un maître ! »
Et un véritable maître de l’épée.
« À vous ! »
Cette fois, trois d’entre eux s’avancèrent.
Ils furent désinvoqués à leur tour, sans tarder.
Cinq, sept, dix, vingt…
Le nombre de Dullahans qui se ruaient sur lui augmentait, mais Kim Minwoo gardait une expression calme.
Le simple écart entre leurs statistiques était insurmontable. Les Dullahans étaient des morts-vivants de haut rang, mais ils n’étaient qu’au niveau un. Leurs statistiques tournaient au mieux autour de cent en moyenne.
Et lui ?
Sa moyenne avoisinait les sept cents.
Sept fois plus.
Sans compter que sa maîtrise de l’épée était largement supérieure à la leur.
Au point que des chevaliers ordinaires comme les Dullahans ne pouvaient pas lui tenir tête.
C’est pour ça
qu’il les avait tous appelés à la fois.
Il frappait, encore et encore.
Les Dullahans étaient désinvoqués à toute vitesse.
* * *
« Comment tu t’appelles ? »
— … Je suis Dweel.
« Et toi ? »
— … Cent quatre-vingts.
[NDT : Je suis face à un dilemme ! La traduction littérale du texte brut donne « DewbackPalsib », ce qui signifie littéralement 280 ou 282, selon la façon dont on découpe les mots. Le problème, c’est qu’il n’a invoqué que 180 Dullahans, donc je ne comprends pas la logique du nom. Je peux me tromper, mais, selon moi, 280 et 282 ne collent pas ; il pourrait s’agir de 180 ou 80 — 180 me semble plus plausible —, alors j’ai choisi « cent quatre-vingts ».]
Kim Minwoo hocha la tête, satisfait. Heureusement, ces types n’étaient pas aussi têtus que Cédric.
Une seule journée.
C’est le temps qu’il lui fallut pour discipliner les Dullahans.
« Le serment ? »
— …
Le groupe de Dullahans, qui le fixait en silence, prit la parole.
— … Moi, Dweel, je vous jure fidélité.
— … Moi, Deux-Cent-Quatre-Vingts, j’en fais autant.
[Tous les Dullahans jurent de vous être fidèles !]
[Le serment d’un chevalier est aussi ferme que le roc !]
[Les Dullahans exécuteront désormais chacun de vos ordres à la lettre !]
Parfait.
« Bien. À partir de maintenant, quand de nouvelles recrues arriveront, vous serez responsables de leur entraînement mental. Si vous échouez, vous serez immédiatement rassemblés. Compris ? »
— … Oui.
Une fois l’entraînement mental des Dullahans terminé, Cédric fut invoqué.
— Hmm…
Un squelette apparut soudain.
En temps normal, des Dullahans de ce niveau n’auraient pas prêté attention à un simple squelette.
Dans l’armée des morts-vivants, les squelettes servaient souvent de boucliers de chair.
Mais…
« Qu’est-ce que c’est ? Ce squelette… »
« Son aura est immense. »
Leurs corps se ratatinèrent d’instinct !
Le visage des Dullahans se figea à la vue de Cédric.
Cédric observa les environs, puis fixa les Dullahans avec attention.
— Tu les as tous soumis ?
« Ouais. À partir de maintenant, tu les commanderas aussi. Tu es le commandant en chef. Entraîne-les comme tu veux. »
Autant déléguer les trucs pénibles.
Si Cédric pouvait s’en charger, entraîner ces gamins ne devrait pas être trop difficile.
— … Je m’en occuperai.
Cédric hocha la tête et s’approcha du groupe de Dullahans.
— Salutations. Je suis Cédric. Je serai désormais chargé de vous commander.
Les Dullahans inclinèrent la tête en signe d’acceptation.
L’aura qui émanait de lui indiquait déjà qu’il appartenait à une toute autre catégorie de morts-vivants.
Ils reconnurent qu’un être tel que lui avait le droit de leur être supérieur. Alors que Cédric et les Dullahans faisaient connaissance,
« Au fait, j’ai une question. »
— Laquelle ?
« Ces Dullahans sont à peu près des officiers, pas vrai ? »
— En général, oui.
« Alors, quel est leur rapport avec Hail ? Lui aussi est officier, non ? »
Cédric était le commandant en chef de l’armée des squelettes.
Deux officiers servaient sous ses ordres : Hail et Myra.
Myra commandait les troupes magiques, c’était donc un cas à part.
Mais Kim Minwoo était curieux de savoir quel serait le rapport entre Hail et les Dullahans.
Les spectres volaient de leur côté et formaient une unité indépendante.
Mais qu’en était-il des squelettes et des Dullahans ?
C’étaient des invocations directement liées à lui.
— Tu te demandes comment la hiérarchie va être établie ?
« Ouais. »
— En général, dans ce genre de cas particulier… ils règlent ça par un combat.
« Ah bon ? »
— Oui. Au final, dans les rangs des morts-vivants, c’est la loi du plus fort.
« Donc, si on les fait s’affronter, on aura un résultat. »
— Exactement.
Il appela Hail en mode guerrier.
Hail les salua énergiquement dès qu’il les aperçut.
« Dweel, viens ici. »
— …
Dweel s’approcha lentement.
Parmi les cent quatre-vingts Dullahans, il était l’un des plus doués.
Son numéro et son talent faisaient de lui un représentant des Dullahans.
« Lui, c’est le commandant des squelettes. On va désigner un commandant intermédiaire, alors montrez-nous ce que vous valez. »
— … Vous voulez dire, contre ce squelette ?
« Ouais. Le vainqueur prendra le commandement. »
Hail frappa son épée contre son bouclier d’un air provocateur.
— … C’est absurde de devoir nous battre pour une chose pareille.
Mais que pouvait-il y faire ?
C’était un ordre.
Dweel empoigna son épée à deux mains.
« Je me demande qui va gagner. »
Dweel, niveau un, mais fort d’expérience et de talent.
Face au commandant Hail, niveau cent un et déjà rompu au combat.
Du point de vue de Kim Minwoo, c’était un combat entre deux petits poissons, mais…
« Les combats entre faibles sont toujours les plus divertissants. »
Et puis, ces deux-là étaient ses invocations, non ? Il ne pouvait évidemment qu’être intéressé.
Les deux invocations se rapprochèrent.
Clang !
Le bouclier et l’épée à deux mains s’entrechoquèrent dans un bruit sourd.
Clang ! Clang !
Hail bloquait sans cesse l’épée avec son bouclier.
La flamme qui brûlait au-dessus du cou du Dullahan vacilla, comme s’il était légèrement surpris.
Il n’en maniait pas moins son arme avec adresse.
Grâce à la portée de son épée à deux mains, il mettait habilement le squelette sous pression en exploitant la distance.
Hail était peu à peu acculé.
« Il va se faire dévorer tout cru. »
À moins qu’il ait une botte secrète.
Au moment où il le pensait, Hail s’élança, bouclier levé.
Dweel recula en balançant son épée.
Boum !
Hail bloqua le coup avec son bouclier.
Puis il abandonna son bouclier et se jeta en avant comme Nongae, la célèbre kisaeng coréenne qui s’était sacrifiée pour entraîner un général japonais dans sa chute.
[NDT : Quelques informations au hasard : 1) Nongae, ou Ju Nongae (en coréen : 주논개), était une kisaeng de Jinju à l’époque de la dynastie Joseon. Une légende populaire raconte qu’elle assassina le général japonais Keyamura Rokusuke en se sacrifiant.
2) Les kisaeng, aussi appelées ginyeo (기녀 ; 妓女), étaient des femmes réduites en esclavage, issues de familles marginalisées ou esclaves. Elles étaient formées pour devenir des courtisanes et divertir les hommes de la classe supérieure par leurs talents artistiques et leur conversation.
FAITES CE QUE VOUS VOULEZ DE CES INFORMATIONS 🙂]
— … !
Quel coup audacieux.
Flac !
L’un des bras osseux de Hail fut tranché net, mais son épée transperça la tête du Dullahan.
Cette stratégie lui disait quelque chose.
« Il a appris ça en me regardant ? »
Dweel ne s’attendait sûrement pas à voir le squelette foncer sur lui avec une stratégie du genre « je meurs, tu meurs ». Ça devait le laisser perplexe.
« Hail remporte le combat ! »
Hail leva triomphalement son bras restant pour sceller sa victoire, tandis que le squelette claquait les dents d’enthousiasme. Puis il lança un regard assuré au groupe de Dullahans.
Les flammes au-dessus de leurs têtes vacillèrent, trahissant leur surprise.
Après avoir invoqué Dweel de nouveau, il lui demanda :
« Tu as perdu, pas vrai ? »
— … Oui.
Les autres Dullahans acquiescèrent aussi. Peu importait que le squelette ait agi bizarrement.
Le fait était qu’il avait perdu.
En anciens chevaliers, ils semblaient accepter la défaite avec grâce dans ce genre de circonstances.
« À partir de maintenant, vous serez sous ses ordres. »
— … Compris. Dans ce cas, devons-nous aussi obéir aux autres squelettes ?
« Non. Pas besoin. »
Hail apprenait bien mieux que les autres squelettes.
Autrement dit, les autres ne seraient pas capables d’en faire autant que lui.
« Hail est le commandant intermédiaire. Vous, vous êtes de simples officiers. Vous pouvez donner des ordres aux squelettes ordinaires. »
— Oui.
[La chaîne de commandement de l’unité de mêlée est établie !]
[Niveau de l’unité : unité de morts-vivants expérimentée]
[Commandant en chef : Cédric]
[Commandant intermédiaire : Hail]
[Officiers : Dweel, Deux, Trois… Cent quatre-vingts]
[Un grand nombre d’officiers ont rejoint les rangs !]
[Les mouvements de l’unité gagneront en professionnalisme !]
Ce n’était pas la seule unité. Avec l’arrivée de Merhen, une unité distincte spécialisée dans la magie et le soutien avait été formée. Merhen en était la commandante en chef.
« Voilà qui règle la question de l’organisation. »
[La boutique des hauts faits est désormais ouverte !]
[Rang : Argent (total des points gagnés : 1 630)]
[Points de hauts faits disponibles : 600]
Il consulta la boutique des hauts faits.
Il avait obtenu six cents points en battant Baekgil la dernière fois.
Il ne les avait pas encore dépensés. La raison était simple.
« Rien ne presse. »
Les points de hauts faits ne se gagnaient pas facilement.
Il devait d’abord vaincre des grands méchants.
Il s’était déjà occupé de Han Baekgil, un important criminel coréen.
Pour en trouver un autre de cette envergure, il devrait partir à l’étranger.
Vaincre des éveillés d’autres pays ne serait pas facile.
Si c’était trop difficile pour le moment, il lui faudrait rencontrer les personnages principaux et provoquer un changement.
« En exauçant leurs souhaits ou en changeant leur classe… »
Il devait faire quelque chose pour gagner des points.
Mais ça non plus, ce ne serait pas simple.
Le deuxième personnage, Han Siah.
Et le quatrième, Namgoong Min.
Tous deux avaient leurs problèmes.
« Han Siah est déjà mage. »
Contrairement à Park Siwoo, elle avait déjà obtenu son éveil. Elle n’était pas dans le cas de Seo Yerim, dont le talent ne correspondait pas à sa classe.
Et puis,
« Dès que je la contacterai, ça va devenir très compliqué. »
Han Siah était l’un des personnages au passé particulièrement compliqué.
Pour commencer, elle était à moitié coréenne et à moitié allemande.
Et du côté allemand de son père, il y avait…
« Une famille de mages dans le tableau… »
La Famille Griff.
En résumé, c’était une famille qui comptait un grand nombre de véritables mages et dominait le monde magique allemand.
Naturellement, elle entretenait de bonnes relations avec le monde politique et les milieux d’affaires allemands.
Dès qu’elle entrerait en contact avec eux, la Famille Griff commencerait à s’intéresser à elle.
« Et sa vengeance sera difficile à mener à bien. »
Si Seo Yerim souhaitait être reconnue par le Saint de l’Épée,
Han Siah, elle, voulait se venger.
« Le chef de famille lui a volé son talent avant de l’abandonner. »
La Famille Griff.
Une famille vraiment louche.
Elle pratiquait des expériences sur des êtres humains et se livrait à toutes sortes d’autres horreurs.
Dès la naissance de Han Siah, le chef de famille avait reconnu son talent et en avait absorbé une grande partie.
Si elle ne l’avait pas perdu entièrement, c’était parce que son talent était démesuré à l’origine.
Il était si immense que,
« Même avec le peu qui lui restait, elle passait encore pour un génie de la magie. »
Après s’être avidement emparé de son talent, ils avaient envoyé Han Siah dans sa famille maternelle.
Ce n’était pas par bonté qu’ils la laissaient partir.
C’était plutôt une sorte de période de maturation.
Le chef de famille devait accroître sa capacité afin d’en absorber davantage.
Et il y avait une autre raison.
« Ils veulent sans doute la laisser reprendre du poil de la bête. »
C’était comme mordre dans un poisson, puis le rejeter dans le ruisseau parce qu’on n’avait plus faim.
Ils comptaient y mordre de nouveau une fois qu’il aurait grandi.
Une véritable économie créative.
Quoi qu’il en soit,
s’il contactait Han Siah, la Famille Griff commencerait à s’intéresser de près à elle.
Mais c’était plutôt délicat.
« Les petits poissons ne comptent pas, mais… »
Le chef de la Famille Griff était très puissant. Si Han Baekgil était un criminel coréen parmi les grands méchants, lui était un criminel international.
Et il y avait une autre variable.
On disait que l’Ombre était une organisation mondiale.
Les mauvaises personnes n’avaient aucun mal à s’allier.
Et s’il était entré en contact avec l’Ombre ?
« Il aurait obtenu un événement de duplication des points d’expérience. »
Attirer son attention maintenant serait extrêmement problématique.
C’est pour ça
qu’il n’avait pas encore contacté Han Siah.
« Quant à Namgoong Min… »
Il préférait ne même pas y penser.
Son cas était tout aussi compliqué.
Il n’avait pas contacté Seo Yerim et Park Siwoo sans raison.
Les solutions pour ces deux-là étaient évidentes, tandis que les deux autres représentaient un vrai casse-tête. C’est pour ça qu’il avait gardé ses points de hauts faits.
« Pour le moment, les livres de compétences et l’équipement feront l’affaire. »
Maintenant que son niveau avait considérablement augmenté,
il pouvait se procurer tant bien que mal des livres de compétences et de l’équipement par d’autres moyens.
Il devait donc acheter en priorité les objets qu’il ne pourrait pas obtenir autrement.
[Achat de 3 potions de dépassement de limite !]
Il acheta d’abord trois potions de dépassement de limite.
Il pouvait désormais atteindre le niveau 500.
Ça devrait suffire à le protéger pour le moment.
Il lui restait trois cents points.
Son regard se porta ailleurs.
[Cocktail des Morts]
[NDT : Cocktail des morts-vivants → Cocktail des Morts (ça sonne mieux).]
[Rang : unique]
[Un cocktail que les morts peuvent boire. Sa consommation confère des effets spéciaux.]
[Effet 1. Seuls les morts-vivants peuvent le consommer.]
[Effet 2. À la consommation, toutes les statistiques du mort-vivant ciblé augmentent de 10 %.]
[Effet 3. Le mort-vivant a une faible probabilité d’obtenir une compétence.]
[Effet 4. À la consommation, les sens du mort-vivant ciblé sont légèrement améliorés.]
« Cocktail des Morts… »
Kim Minwoo fixa l’objet avec attention.