Chapitre 114
« Guerrier dragon », « Chevalier griffon », « Général de l'Empire »... Michel Alex avait accumulé ces titres prestigieux et bien d'autres, alors qu'il se tenait au cœur de la tourmente. Entre des frères tout aussi puissants, son choix allait agir comme le coup de marteau décisif pour désigner le vainqueur de cette lutte. Même le Roi lui-même prendrait au sérieux la décision de ce jeune général au moment de choisir son héritier.
Quant à l'issue de ce choix, même un observateur occasionnel pourrait facilement deviner la réponse. Il était impossible que Michel Alex prenne le parti du second prince. L'armée et la Tour de Magie étaient en conflit depuis des décennies. De plus, le premier prince avait toujours montré une préférence pour l'armée et possédait un talent raisonnable en tant que chef militaire.
Avec Michel dans son camp, ses chances de devenir roi seraient pratiquement garanties.
« Si cet idiot n'avait pas révélé son jeu si tôt, le choix final de Michel serait encore incertain. » Mag tapota avec son crayon entre les noms du premier et du second prince. Dans ses souvenirs, le second prince dégageait une aura plutôt chaleureuse et amicale. À l'inverse, le premier prince avait tendance à être trop belliqueux, manquait un peu d'intelligence et ne semblait donc pas être un bon choix pour le trône.
De plus, après cet incident, les actions du premier prince avaient profondément déçu Michel Alex. L'homme n'avait fait que profiter de la situation pour servir ses propres intérêts, sans même se soucier de la sécurité du duo père-fille. Son estimation initiale du caractère de cet homme n'était pas loin de la vérité : inconstant et dépourvu de sens de la justice.
Du côté des elfes, celle qui tirait les ficelles était très probablement la reine des elfes. Sinon, personne n'aurait pu arracher Amy des mains de la princesse elfe. La magie de haut niveau utilisée par l'elfe ce jour-là n'était pas à la portée du premier venu.
Quant aux démons, ils servaient probablement de boucs émissaires, placés là par les véritables instigateurs pour brouiller les pistes. Après l'incident, toute l'affaire fut mise sur le dos des démons ; la majorité de ceux qui vivaient paisiblement dans la Cité de Chaos furent arrêtés et expulsés en masse. Avec les humains et les démons brandissant leurs épées et leurs lances les uns contre les autres, on a cru pendant un moment qu'une nouvelle grande guerre allait éclater. La race des démons a énormément souffert des conséquences de ce complot.
S'ils avaient laissé Michel en vie après avoir brisé ses nerfs et l'avoir rendu infirme, il devait probablement la vie sauve à Amy et à la princesse, qu'il n'avait pas encore revue. En tant qu'elfe royale, le statut de la princesse était encore plus élevé que celui du second prince. Même avec la coopération de la reine des elfes, il fallait penser à l'avenir, et tuer l'enfant de sang d'une membre de la seconde génération royale était un risque trop grand à prendre.
« Elle doit toujours être dans la Forêt du Vent. Reste à savoir si elle s'y confine elle-même ou si elle y est retenue prisonnière. Tant qu'un meilleur candidat à la succession n'apparaîtra pas, sa vie ne devrait pas être en danger. » Mag traça un cercle autour de « princesse elfe ».
Comme la force de Michel Alex avait été réduite à un état aussi misérable, ce n'est qu'au prix de nombreuses épreuves et difficultés qu'il avait réussi à échapper au regard de ces gens pour arriver jusqu'ici. Par conséquent, il ne pouvait pas révéler son identité ouvertement tout en cherchant des informations. Il devrait se renseigner discrètement sur les elfes et chercher des nouvelles de sa localisation. Une fois qu'il en saurait plus, il pourrait décider s'il laisserait Amy la rencontrer.
Si Amy n'avait pas eu le désir de retrouver sa mère, Mag aurait évité tout ce drame comme la peste. Cependant, le souvenir des petits pleurs suppliants d'Amy lui revint en mémoire. Il ne pouvait tout simplement pas se résoudre à lui refuser ses souhaits.
Cette petite était si raisonnable ; elle n'avait demandé à Michel qu'une seule fois où était sa mère. Quand Michel était resté silencieux, elle n'en avait plus jamais reparlé. On aurait dit qu'elle n'avait rien oublié, mais qu'elle avait tout enfoui au plus profond de son cœur.
« Lors du prochain jour de repos, on se déguisera et on paiera des détectives pour obtenir des infos sur les elfes. Comme je n'ai aucun souvenir, on devra faire comme si on ne se connaissait pas. » Mag regarda le papier dans sa main. Il traça une croix sur la Tour Magique, le premier prince, le second prince et la reine des elfes. Bien qu'il ne soit pas pressé de se venger au nom de Michael Alex, si l'occasion se présentait, il n'hésiterait pas à frapper pour le compte du défunt. Il se souvenait encore de certaines personnes ayant proposé de tuer Michael et Amy pour éliminer toute preuve.
« Vous feriez mieux de ne pas me laisser la moindre ouverture. Même si le roi actuel ne m'intéresse pas, je ne laisserai certainement pas passer ces deux abrutis. Je me dis que ce serait plus amusant de porter au pouvoir ce troisième prince obsédé par la menuiserie. » La bouche de Mag se crispa de dégoût. Il déchira le morceau de papier, y mit le feu et le jeta dans la poubelle. Il le regarda se réduire en cendres avant de se diriger vers la cuisine.
Un tout nouveau moulin à soja miniature l'attendait à côté de la cuisinière, ainsi que le second four qu'il avait acheté la veille. Heureusement, le [Système] avait eu la prévoyance d'allouer un grand espace à la cuisine lors de la première rénovation magique. Même avec tous les appareils de cuisine qui apparaissaient de nulle part, la pièce semblait toujours assez spacieuse. De plus, les appareils n'étaient pas fixés et pouvaient être rangés lorsqu'ils n'étaient pas utilisés.
Mag se dirigea vers le réfrigérateur et jeta un coup d'œil à son contenu. Le soja ainsi que les ingrédients pour les condiments d'accompagnement étaient déjà là. Comme toujours, le [Système] était plutôt fiable à ce niveau-là.
Quant au prix, Mag ne s'en inquiétait pas trop. Le coût des ingrédients était peut-être deux ou trois fois plus élevé que la normale, mais tant qu'il facturait ses clients plus cher que ce qu'il payait au [Système], tout allait bien.
Il mesura la quantité de haricots nécessaire pour deux personnes et les laissa tremper dans un grand bol. Après une brève hésitation, il ajouta quelques poignées de haricots supplémentaires dans le bol avant d'éteindre la lumière de la cuisine et de monter à l'étage.
« Maître Klaus, êtes-vous sûr de vouloir construire un atelier magique à Chaos City ? »
Dans une pièce sobre éclairée par une unique lampe à huile, un homme mince d'âge mûr leva les yeux d'un schéma complexe qu'il était en train de dessiner pour fixer Klaus avec incrédulité. Sur sa poitrine, un médaillon noir gravé de l'image d'une tour, le symbole de la Tour Magique de l'Empire Perdu.
« C'est exact, Arthur. Quand tu retourneras à Lot City demain, assure-toi que ces gens emballent tout ce que j'ai demandé, ainsi que ces coffres scellés. Fais-les envoyer sans toucher aux sceaux », dit Klaus sans lever les yeux de sa plume. Lorsqu'il regarda enfin Arthur, son visage était grave. « Au fait, dis à ces vieux croutons de la tour que si un seul objet de mes affaires manque, je détruirai un étage de la Tour Magique. Si 36 objets ou plus disparaissent, Lot City n'aura plus ce monument appelé la Tour Magique. »
« Oui ! » Arthur frissonna, détournant rapidement le regard de l'expression glaciale de Klaus. Lorsqu'il jeta un coup d'œil furtif un peu plus tard, Klaus était occupé à dessiner une sorte de diagramme, semblant perdu dans son propre monde. Il servait Klaus depuis plus de vingt ans. Il est possible que peu de gens se souviennent de ce mage aux cheveux blancs — le magicien légendaire qui avait osé affronter un dragon armé d'un simple bâton magique. Un grand mage dont la force, disait-on, faisait plier les vents eux-mêmes.
Il était entré dans la Tour Magique à 18 ans et avait maintenant plus de 120 ans. Le grand-père d'Arthur avait servi cet homme, et d'après les histoires du vieil homme, Klaus était resté au 18e étage de la Tour Magique non pas parce que son rang parmi les magiciens résidents était le 18e. C'était purement parce qu'il aimait le chiffre 18 qu'il y était resté ; s'il l'avait souhaité, il aurait eu le droit de vivre au 36e étage.
Il y a cent ans, sa réputation pouvait rivaliser avec celle du légendaire Général Alex. En fait, une bonne partie de la renommée de la Tour Magique était due à ses exploits et à ses actes audacieux durant sa jeunesse.
Seulement, en tant que héros ayant dépassé son apogée, Arthur était le seul disciple à l'avoir accompagné dans son voyage vers le sud pour trouver un successeur digne de ce nom. Il n'avait aucune idée de la raison pour laquelle son maître avait choisi de s'installer ici pour ses vieux jours, et même maintenant, son cœur restait partagé face à cette décision inexplicable.
« Va-t'en maintenant, assure-toi de me préparer une calèche tôt demain matin, je souhaite me rendre au restaurant de Mag. » déclara Klaus brièvement.
« Oui. » répondit Arthur avant de s'éclipser discrètement.
Seul dans sa chambre sobre et faiblement éclairée, Klaus passa un long moment à élaborer les plans de son nouvel atelier de magie avant de finalement poser sa plume. Un sourire se dessina sur son vieux visage ridé. Klaus se leva de son bureau et s'approcha de la fenêtre ; quelques étoiles pointaient le bout de leur nez derrière des nuages, brillant vaillamment dans l'obscurité. Il soupira vers le ciel nocturne et murmura : « Cette gamine d'Irina disait toujours que si elle avait un jour une fille, elle voudrait que j'enseigne à sa progéniture la plus puissante des magies, et que seul l'atelier le plus élégant serait digne d'elle. Cependant, mon vieux corps ne peut plus attendre. Tant mieux, j'ai trouvé cette petite fille intéressante, je me demande si cette gamine l'appréciera... »
[Note du traducteur : Oooh, un personnage nommé, vous savez tous ce que ça signifie, n'est-ce pas ?] [Mon entretien a été reporté à lundi, je ne sais pas si je dois en être reconnaissant ou non...] [1] Chaos City – à l'origine Cité du Péché, mais en dehors du fait qu'il s'agisse d'une mauvaise traduction, l'imagerie évoquée par Cité du Péché était en réalité totalement en décalage avec Chaos City, c'est-à-dire un melting-pot de diverses races plutôt qu'une ville de drogue, de sexe et de violence.