Chapitre 101
Les deux plats grillés que Mag avait commandés arrivèrent rapidement, et le personnel leur offrit même une théière en guise de courtoisie.
« Papa chéri, je peux manger maintenant ? » Amy fixait l'agneau rôti, les yeux brillants.
« Vas-y, mais fais attention. C'est chaud », répondit Mag avec un sourire, tout en observant l'assiette de bœuf émincé devant lui.
Le bœuf grillé servi devant lui ressemblait à un mélange entre un steak à l'occidentale et des brochettes. Sauf que la viande n'était pas enfilée sur un bâtonnet en bambou. Pour un vrai steak, il aurait fallu griller la pièce entière, mais ici, la viande était tranchée avant d'être grillée, ce qui atténuait le goût du bœuf. De plus, ils avaient noyé le tout sous des tonnes de sauce et ajouté les épices beaucoup trop tôt. C'était tellement cuit que ça en devenait brûlé, et l'odeur âcre des épices était tout simplement trop forte.
Pour quelqu'un habitué à une cuisine aux saveurs délicates, sa première impression des grillades de ce monde était tout bonnement horrible. Dans sa vie passée, s'il avait eu l'idée folle de s'arrêter à un stand de brochettes, même le plus miteux des vendeurs aurait eu honte de servir un truc pareil.
« D'accord », dit Amy en hochant la tête. Elle saisit une fourchette et piqua un morceau d'agneau avec enthousiasme. Elle en prit une grosse bouchée et commença à mâcher joyeusement. C'était adorable à voir.
« C'est bon ? » Mag, qui avait plus ou moins perdu l'appétit, sentit celui-ci revenir en voyant à quel point Amy se régalait. Il était vraiment curieux de savoir ce qu'elle en pensait.
« Hmm, c'est pas mal. Évidemment, ce n'est pas aussi délicieux que ton riz arc-en-ciel ou ton [Hamburger juteux], mais c'est quand même bon. Papa, quand est-ce que tu feras des grillades ? » Amy hocha la tête après avoir avalé sa bouchée et leva les yeux vers Mag, pétillante d'impatience.
« J'en ferai, c'est promis », répondit Mag avec un sourire. Il avait hâte de pouvoir préparer toutes sortes de brochettes pour Amy, mais qui sait quand le [Système] déciderait de proposer une recette de ce genre ? Ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait contrôler, après tout.
« Peut-être qu'à l'avenir, je laisserai Amy manger après l'arrivée des clients. Elle a une façon tellement merveilleuse de manger. Elle arrive même à rendre cette espèce de galette de pierre appétissante. Ça attirerait encore plus de clients que n'importe quelle publicité. » Mag réfléchissait à cela tandis qu'Amy continuait de manger avec entrain. Il prit la décision de laisser Amy goûter chaque nouveau plat qu'il introduirait ; sa façon de manger était la meilleure publicité qu'il puisse espérer.
Il était passé midi et, à vrai dire, il commençait à avoir faim. La viande dans son assiette ne semblait toujours pas appétissante, mais la manière dont Amy mangeait lui avait ouvert l'appétit. Au moins, cela l'encourageait à goûter. Il prit sa fourchette, piqua un morceau de bœuf et le porta à sa bouche. Après quelques mastications, il fronça les sourcils.
Trop cuit. La viande avait dû rester trop longtemps sur le grill. Pour servir les commandes rapidement, la cuisine devait préparer des fournées entières et les laisser sécher sur le grill jusqu'à ce qu'un client malchanceux commande le plat.
La sauce était trop complexe. Il ne pouvait même pas dire combien d'épices ou d'assaisonnements avaient été mélangés. Poivre, sucre, sel, jus de gingembre... c'était beaucoup trop aléatoire. C'était certes épicé et stimulant, mais le goût naturel de la viande était totalement étouffé. La seule sensation que Mag ressentait, c'était un engourdissement dû à l'agression des épices.
La seule chose qu'il pouvait dire, c'est que les clients qui préféraient les goûts forts apprécieraient probablement. Ils sacrifiaient la finesse pour une stimulation intense.
Dans le passé, Mag serait parti après cette seule bouchée, mais Amy était là, assise en face de lui, en train d'engloutir de grosses bouchées d'agneau grillé. C'était la première fois qu'elle mangeait de la viande grillée ; en voyant son visage heureux, il posa silencieusement sa fourchette et saisit le verre de thé à côté de lui.
« Oh ? » Ce thé offert par la maison surprit agréablement Mag. C'était doux et légèrement acidulé, un peu comme du jus de citron, bien que la couleur soit orangée, presque comme de l'eau au miel. Très vite, la sensation épicée dans sa bouche disparut. Soulagé, il ne put s'empêcher de se resservir un verre et de l'avaler en deux gorgées.
« Excusez-moi, quel est ce breuvage ? » demanda Mag à un serveur qui passait.
« Cher client, c'est de l'eau infusée au citron vert », répondit le serveur avec un sourire.
« Très bien, merci. » Mag hocha la tête. Bien qu'il ne sache pas ce qu'était un citron vert, cette eau infusée était délicieuse. Il avait bien l'intention de passer par un stand de fruits plus tard. Peut-être pourrait-il proposer cette boisson à ses propres clients. La plupart du temps, après avoir fini leur [Riz sauté de Yangzhou] et leurs [Hamburgers juteux], ses clients avaient souvent la gorge un peu sèche et lui demandaient à boire, mais malheureusement, il ne pouvait leur offrir que de l'eau.
« Hôte, le [Système] souhaite vous rappeler qu'il est interdit au restaurant de vendre quoi que ce soit qui ne soit pas préparé avec des ingrédients achetés via le [Système], boissons incluses ! » La voix du [Système] résonna dans la tête de Mag.
« Qui a dit que j'allais les vendre ? » répondit Mag avec un sourire malicieux. « Je vais les offrir gratuitement. »
« ... ... » Dans le cerveau de Mag, une longue suite de points de suspension apparut. Après un moment, le [Système] rugit : « Hôte, votre comportement est une provocation envers le [Système] ! Cela va réduire le standing de ce restaurant ! Égoïste ! J'en ai assez ! Ce... »
« [Système], est-ce que tu vends des citrons verts de qualité supérieure ? » l'interrompit Mag.
« Actuellement, non. » La voix du [Système] était rigide et un peu sèche.
« Ça ne va pas du tout, ce n'est pas parce que tu n'en vends pas que tu dois m'empêcher d'en acheter. » Mag fit la moue, mais après réflexion, il ajouta : « Bon, je n'ai pas vraiment de recette ou d'expérience en jus de fruits, je vais en acheter quelques-uns et faire des essais. »
Il se souvint d'une fois où il avait essayé de faire de la limonade dans sa vie passée : peu importe ce qu'il ajoutait au jus de citron, que ce soit du sucre ou du miel, le résultat était toujours mauvais. Il n'avait donc aucune confiance en ses capacités à en faire quelque chose de correct.
Il servit un autre verre d'eau citronnée à Amy, mangea deux autres morceaux de bœuf avant d'abandonner l'affaire. Mieux valait attendre de rentrer chez lui pour se préparer un [Riz sauté de Yangzhou]. Comparé à son propre riz, le goût de ce bœuf était vraiment trop médiocre.
« Papa chéri, tu ne manges plus ? » Amy regarda l'assiette presque pleine de Mag avec curiosité.
« Hmm, je suis rassasié », répondit Mag en hochant la tête.
« Alors, est-ce qu'Amy peut aider papa à finir ? » Les yeux d'Amy se fixèrent sur l'assiette de bœuf émincé de Mag.
« D'accord. » Mag échangea leurs assiettes, regardant la petite Amy avec tendresse. Bien que ce soit la première fois qu'elle goûtait de la viande grillée, elle semblait beaucoup aimer. La viande servie ici devait représenter une qualité moyenne à supérieure pour ce monde. La technique de cuisson n'était pas mauvaise, les connaissances en assaisonnement et en sauces étaient assez poussées, mais l'exécution laissait vraiment à désirer.
« Papa, le barbecue d'aujourd'hui est vraiment délicieux. Dire que c'est ça, le vrai goût de la viande grillée. » Même en quittant la boutique, Amy continuait de babiller joyeusement.
« À l'avenir, papa te fera des grillades 100 fois plus délicieuses que celles-ci », dit Mag en caressant les cheveux d'Amy. Ce genre de barbecue n'atteindrait même pas le niveau débutant de ses standards, pourtant extrêmement élevés.
Un vrai barbecue gastronomique doit être légèrement croustillant à l'extérieur et tendre à l'intérieur. Le parfum de la sauce doit sublimer la saveur du bœuf, créant une harmonie délicieuse en bouche. Il doit être savoureux, pas trop caoutchouteux, tendre et juteux pour pouvoir être qualifié de véritable brochette de bœuf.
Il y avait effectivement des clients qui faisaient la queue devant le restaurant de Mag à midi pile. Après avoir attendu et frappé à la porte pendant un long moment sans que personne ne vienne les servir, ils finirent par partir, déçus par leurs efforts inutiles. Les gens comprirent enfin que Mag ne plaisantait pas. S'il disait qu'il fermait son restaurant pour la journée, il était inutile de venir ; mieux valait passer la journée à se reposer chez soi.
Mag emmena Amy et le Vilain Petit Canard, qui venait de se réveiller, faire un tour sur la place Aden et laissa les deux jouer pendant quelques heures. Il attendit qu'ils soient absorbés par leurs jeux pour aller acheter quelques citrons verts à un stand voisin. Quand ils semblèrent enfin un peu fatigués, il insista pour rentrer à la maison.
« Papa chéri, regarde, il y a quelqu'un devant notre boutique. Tu crois que c'est la petite marchande d'allumettes ? » Ils étaient encore assez loin, mais les yeux perçants d'Amy avaient repéré quelqu'un devant leur porte. Elle pointa du doigt la silhouette lointaine, le visage rempli d'émerveillement.
[Note du traducteur : Hmmm, les derniers paragraphes étaient un peu brusques, j'ai très envie de développer, mais... j'ai 61 chapitres à éditer et à héberger, juste pour ce roman, alors... tant pis, je vais ignorer ça.]