Chapitre 2 695
Peu après le début du visionnage de l’enregistrement du récent recrutement, Yuan ouvrit de grands yeux en voyant Li Jieyu apparaître à l’écran : elle ressemblait trait pour trait à Li Jinxi.
Mais les surprises ne s’arrêtèrent pas là : Senior Huang apparut bientôt à son tour.
« Ces deux-là doivent être les meilleurs éléments du recrutement. J’ai entendu dire qu’elles venaient toutes les deux d’une autre ville, dit Mei Xiaoyun. En fait, cette année, beaucoup de candidats viennent de l’extérieur. »
« Je ne savais pas que les gens d’une autre ville pouvaient rejoindre notre armée, remarqua Yuan. »
« C’est possible, mais ils doivent renoncer à leur citoyenneté d’origine et rompre tout lien avec leur ancienne ville. J’ai entendu dire que c’était extrêmement rare, mais… cette année, c’est différent. »
En disant cela, Mei Xiaoyun tourna lentement la tête vers Yuan.
Elle connaissait déjà son Physique du Raffinement Céleste Parfait et savait qu’il était extraordinaire, mais elle n’aurait jamais imaginé à quel point il l’était réellement.
« Dire que tu es déjà capable d’affronter le Chasseur du Néant, alors que tu n’étais qu’à la Première Ascension il y a un an… Tu ne progresses pas un peu trop vite ? soupira-t-elle.
— Je suis loin d’être assez fort pour combattre le Chasseur du Néant, répondit Yuan en secouant la tête. Quand je l’ai affronté, il ne faisait que jouer avec moi. S’il avait vraiment voulu me tuer, je ne serais pas là aujourd’hui. »
« Même si c’est vrai, vu la vitesse à laquelle tu progresses, je ne doute pas que tu seras bientôt assez fort pour le vaincre. »
« Tu as vraiment beaucoup confiance en moi. »
Mei Xiaoyun ne répondit pas et se tut.
Quelque temps plus tard, ils terminèrent de regarder l’enregistrement.
« Qu’est-ce que tu en penses ? lui demanda Mei Xiaoyun.
— Je crois que je peux enfin créer officiellement mon escouade », répondit Yuan avec un sourire.
Mei Xiaoyun haussa un sourcil.
« Qui comptes-tu inviter dans notre escouade ?
— C’est évident, non ? Li Jieyu et Senior Huang. Avec elles, nous serions exactement quatre.
— Tu crois que tu seras le seul à les inviter ? Je parie qu’elles ont déjà reçu des centaines d’invitations.
— C’est possible, mais rien ne dit qu’elles les accepteront. »
Yuan se tourna vers Mei Xiaoyun et poursuivit :
« Puisque je suis coincé ici pour le moment, je vais avoir besoin que tu te charges du recrutement.
— Tu plaisantes…
— Tu veux que notre escouade devienne officielle, oui ou non ?
— Pour être honnête… je m’en fiche un peu, dit-elle.
— Sérieusement ?
Elle hocha la tête d’un air grave.
Avant que Yuan puisse ajouter quoi que ce soit, Mei Xiaoyun reprit :
« Mais je leur enverrai au moins une invitation. Ne t’attends pas à ce que je les supplie ou quoi que ce soit.
— Bien sûr que non. Dis-leur simplement mon nom. »
Mei Xiaoyun partit peu après à la recherche de Li Jieyu et de Senior Huang.
Elle ne tarda pas à trouver Senior Huang, dont la réputation déjà immense et l’apparence remarquable ne passaient pas inaperçues.
Dès qu’elle la vit seule, Mei Xiaoyun s’approcha.
« Bonjour, vous êtes Senior Huang ?
— C’est bien moi. Que puis-je faire pour vous ?
— Je viens de la part de la cheffe de mon escouade pour vous proposer de la rejoindre, répondit-elle.
— Désolée, mais ça ne m’intéresse pas, surtout si votre cheffe n’a même pas pris la peine de venir me le proposer en personne. J’ai déjà reçu plus de trois cents invitations, et chacune m’a été remise directement par la cheffe de l’escouade concernée. Beaucoup m’ont même apporté des cadeaux. »
« Mon chef d’escouade, le capitaine Yuan, se trouve dans une situation particulière, alors il ne peut pas venir. Enfin, puisque vous refusez, je ne vais pas vous déranger davantage…
— Attendez. »
Au moment où Mei Xiaoyun se retournait, une main la saisit par l’épaule et l’arrêta.
« Votre chef d’escouade, c’est Yuan ? Le Yuan dont tout le monde parle ? demanda Senior Huang pour s’en assurer.
— Il n’y a qu’un seul homme nommé Yuan dans l’armée, alors… probablement ? répondit Mei Xiaoyun.
— Je rejoins votre escouade. Comment s’appelle-t-elle ?
— Neuf Cieux. Il approuvera votre adhésion dès qu’il le pourra. À bientôt. »
« Je n’ai pas fini », lança Senior Huang pour la retenir de nouveau.
« J’ai entendu dire que Yuan avait été hospitalisé il y a plusieurs mois et que personne ne l’avait vu ni entendu depuis. Alors, comment se fait-il que vous… ? demanda Senior Huang d’un air perplexe. »
Mei Xiaoyun garda le silence un instant, puis répondit :
« Puisque vous allez faire partie de l’escouade, je peux vous le dire. Je l’ai vu juste avant de venir ici.
— Est-ce qu’il va bien ? Qu’est-ce qui l’a conduit à l’hôpital ? J’ai du mal à imaginer qu’on puisse hospitaliser quelqu’un qui a survécu au Chasseur du Néant.
— Je ne sais pas. » Mei Xiaoyun secoua la tête. « Si vous voulez vraiment le savoir, vous pourrez le lui demander. Il devrait bientôt sortir de l’hôpital, de toute façon.
— Vous avez d’autres questions avant que je parte ?
— Quelle est… quelle est votre relation avec Yuan ? demanda Senior Huang après une brève pause.
— Nous sommes de simples connaissances.
— … »
Senior Huang ne crut pas Mei Xiaoyun une seule seconde, mais préféra ne pas insister. Après tout, elle finirait bien par découvrir la vérité tôt ou tard.
« Une dernière chose. Je ne connais pas encore votre nom.
— Mei Xiaoyun.
— Votre nom de famille est Mei ? Vous êtes de la famille du Général Mei, par hasard ?
— C’est ma mère.
— Je vois… ça explique beaucoup de choses, marmonna Senior Huang.
— Désolée de vous avoir fait perdre votre temps. À bientôt. »
On aurait pu s’attendre à ce que Senior Huang suive le Camp d’entraînement après le recrutement, mais ses résultats exceptionnels et sa maîtrise déjà acquise du Void Control lui valurent une autorisation spéciale pour en être entièrement dispensée. Li Jieyu bénéficia naturellement du même traitement.
Après avoir recruté Senior Huang, Mei Xiaoyun se mit aussitôt à la recherche de Li Jieyu. Mais, contrairement à Senior Huang, Li Jieyu était insaisissable. Personne ne semblait savoir où elle se trouvait ni comment la retrouver, et Mei Xiaoyun n’eut d’autre choix que d’abandonner pour le moment.
Le temps passa rapidement et, cinq jours après le réveil de Yuan, le Général Suprême Tian se présenta à l’hôpital.
Il ne vint toutefois pas voir Yuan tout de suite. Il interrogea plutôt les médecins sur son état pour savoir s’il y avait lieu de s’inquiéter.
« Tu en as mis, du temps », soupira Yuan lorsque le Général Suprême Tian entra enfin dans sa chambre.
« Qu’est-ce que c’est que cette attitude ? Tu veux que je revienne plus tard ? » Le Général Suprême Tian fronça les sourcils.
« Vas-y. Sache simplement que chaque jour passé dans cette cellule est un jour de moins pour m’entraîner et me rapprocher de la victoire contre le Chasseur du Néant.
— … »
Après un instant de silence, le Général Suprême Tian déclara :
« J’ai parlé aux médecins. Ils n’ont rien trouvé d’anormal dans ton corps.
— Je leur ai répété plusieurs fois que j’allais parfaitement bien, mais ils ont refusé de me croire.
— Le Général Mei m’a informé de ton état. Quant à ces anomalies… je sais que tu en subis encore plusieurs. Alors, la prochaine fois que tu voudras t’occuper de l’une d’elles, préviens-nous à l’avance afin que nous puissions nous préparer correctement à ce qui risque de se passer.
— D’accord.
— Bref, laisse-moi te mettre au courant de la situation… »
Le Général Suprême Tian lui expliqua tout ce que Mei Feng lui avait déjà raconté, avec beaucoup plus de détails.
« Comme les autres villes ont compris qu’elles ne pouvaient pas te contrôler directement, elles ont envoyé un grand nombre de personnes rejoindre notre armée dans l’espoir de nouer des liens avec toi. À partir de maintenant, attends-toi donc à ce que pas mal de gens viennent t’aborder.
— Quelle galère… Heureusement, je passerai la majeure partie de mon temps hors de la ville dès que j’aurai commencé mon entraînement. Ils n’auront donc pas beaucoup d’occasions de m’approcher.
— Tu comptes te rendre dans la Zone noire de niveau 2 dès ta sortie de l’hôpital ? demanda le Général Suprême Tian en plissant légèrement les yeux.
Yuan hocha la tête sans la moindre hésitation.
« C’est bien ce que je compte faire. J’espère donc que tes enquêteurs sont déjà prêts.
— Ils le sont.
— Alors, je peux sortir ?
— …
— …
— … »
« Oui, tu peux sortir », finit par dire le Général Suprême Tian, après une longue minute de silence.
« Je partirai demain.
— Tu sais au moins où aller ?
— Non, mais je suis sûr que toi ou quelqu’un d’autre me l’indiquera avant mon départ.
— Trois jours. Tu pourras partir dans trois jours.
— Ça me va.
— Alors retrouve les autres à l’entrée ouest à huit heures, dans trois jours. »
Le Général Suprême Tian partit peu après.
Après avoir enfilé son uniforme militaire, Yuan quitta lui aussi l’hôpital.
À peine eut-il mis le pied dehors que quelqu’un s’approcha de lui.
« Êtes-vous le capitaine Yuan ?
— Vous devez être la nouvelle recrue, Li Jieyu. Que puis-je faire pour vous ?
— Je veux me battre contre vous », répondit-elle sans détour.
Yuan haussa un sourcil.
« Pourquoi ? » demanda-t-il une seconde plus tard.