Chapitre 2 655
<Être Céleste vaincu>
<Points totaux : 50>
Quelques heures s’étaient écoulées depuis le début de l’exercice, et Yuan venait d’abattre son cinquantième Être Céleste. Pendant ce temps, les soldats autour de lui peinaient encore à venir à bout de leur troisième ou quatrième adversaire.
Quelques heures passèrent encore, mais le score de Yuan ne bougea pas : les Êtres Célestes avaient cessé d’apparaître devant lui.
N’ayant rien d’autre à faire, il décida d’étudier la Technique de Culture Sans-Limite.
Pendant ce temps, quelque part dans Gaia’s Heaven, deux personnes observaient l’exercice en cours sur un immense écran.
L’une d’elles était une femme à la silhouette grande et élancée, dont la longue chevelure d’un noir de jais lui tombait dans le dos comme un rideau.
« Qui est cet homme qui a déjà cinquante points ? » demanda la femme aux cheveux noirs.
L’autre personne, un vieil homme aux longs cheveux blancs et à la barbe blanche soigneusement taillée, répondit : « C’est le Caporal Yuan, un nouveau soldat qui a rejoint l’Armée il y a un peu plus d’un an. Cependant, on sait très peu de choses à son sujet. Il n’existe pratiquement aucune trace de lui avant son entrée dans l’Armée, comme s’il était apparu de nulle part. »
La femme aux cheveux noirs fit alors un geste gracieux de la main et fit apparaître devant eux un écran système. Celui-ci affichait les informations de Yuan, y compris des détails qui n’étaient pas accessibles au public.
« C-C’est… ! » s’exclama le vieil homme, stupéfait. « Raffinement Céleste Parfait ?! Pourtant, quand j’ai vérifié tout à l’heure, il était indiqué Raffinement Céleste Inépuisable ! »
« Ses informations ont été modifiées. »
« Voilà qui explique tout… » marmonna le vieil homme. « Si j’avais soupçonné que ses informations avaient été modifiées, j’aurais creusé davantage. C’est ma faute. »
Après un instant de silence, il reprit : « C’est la première fois que quelqu’un atteint le physique du Raffinement Céleste Parfait. Pourtant, cela ne correspond pas à son niveau de cultivation. »
La femme aux cheveux noirs ne répondit pas et continua simplement à lire les informations de Yuan en silence.
« Quel individu singulier… J’aimerais le rencontrer. »
« V-Vous ? » Le vieil homme afficha une expression stupéfaite en entendant ces mots.
« Pas tout de suite. J’ai encore tant de choses à apprendre à son sujet avant de décider s’il est prudent de le rencontrer. Après tout, il pourrait très bien être un Être Céleste. »
« Un Être Céleste ?! » s’exclama le vieil homme, incrédule.
« Ce n’est qu’une hypothèse pour le moment. Son existence est manifestement d’un autre monde, mais savoir s’il est un Être Céleste ou non, c’est une autre histoire. »
« Est-ce qu’on pourrait demander… vous savez… » demanda le vieil homme.
« Si seulement c’était aussi simple… » soupira la femme aux cheveux noirs.
Un instant plus tard, elle ajouta : « Cela dit, je ne suis pas trop inquiète. Après tout, le Général Mei semble lui faire confiance, et je fais confiance à son jugement. »
« Le Général Mei, hein ? » soupira amèrement le vieil homme. « Si je le pouvais, je lui céderais ma place plutôt que de la laisser à ce salaud venimeux du nom de Gu. Malheureusement, il y a des règles au sein de l’Armée que même moi, je ne peux ignorer. »
« Peut-être que vous devriez… »
« Non, je n’interviendrai pas, » coupa la femme. « J’ai foi en le Général Mei. Je crois qu’elle est destinée à surmonter cette épreuve par elle-même, sans mon aide. »
Elle se tourna vers l’écran qui diffusait l’exercice et poursuivit : « Surtout si elle a quelqu’un comme lui à ses côtés. »
Le temps passa vite et, avant que quiconque ne s’en rende compte, une semaine entière s’était déjà écoulée depuis le début de l’exercice.
Yuan, qui avait passé la majeure partie de l’exercice à cultiver, ouvrit soudain les yeux : une notification venait d’apparaître devant lui.
<L’échauffement prendra bientôt fin>
<Le véritable exercice commencera dans trois jours>
Quand les nouvelles recrues, qui n’avaient jamais participé à un exercice auparavant, virent la notification et comprirent que toute la semaine écoulée n’avait été qu’un échauffement, nombre d’entre elles commencèrent à désespérer.
Si ce qu’ils venaient de vivre n’avait été qu’un échauffement, ils n’osaient imaginer à quel point le véritable exercice serait éprouvant.
Le lendemain, une fois tous les Êtres Célestes vaincus, le compte à rebours de trois jours commença.
<La période de repos a commencé>
<71:59:59>
Dès que la pause commença, de nombreux soldats s’effondrèrent au sol, haletants, tandis qu’ils tentaient de récupérer de leur épuisement.
« Hé, la bleusaille. Si tu es déjà aussi épuisé après l’échauffement, tu ne tiendras pas dix minutes quand le vrai exercice commencera », fit remarquer un soldat expérimenté.
« À quoi ressemble le vrai exercice… ? » demanda nerveusement la nouvelle recrue, presque effrayée à l’idée d’entendre la réponse.
« Tu le découvriras dans trois jours. »
Pendant ce temps, les soldats postés près de Yuan le regardaient en silence tout en se reposant.
Bien qu’ils eussent combattu presque sans arrêt pendant tout l’échauffement, ils avaient tous remarqué qu’à un moment donné, les Êtres Célestes avaient cessé d’apparaître devant Yuan.
« Il y a eu moins de dix personnes capables de terminer l’échauffement… » remarqua soudain l’un d’eux.
« Et lui, il l’a fait sans son arme. »
« Maintenant que tu en parles, où est son arme ? J’ai aussi entendu dire qu’il utilisait une mitrailleuse légère. »
« Qui sait ? »
« Un monstre comme lui en a-t-il seulement besoin ? »
Les armes servaient principalement à aider leur porteur à maîtriser le Limitless, afin qu’il puisse l’utiliser plus efficacement et libérer une puissance supérieure en dépensant moins d’énergie. Yuan avait toutefois peu, voire pas du tout, besoin d’une telle aide ; son arme était donc surtout décorative.
Le temps continua de passer et, en un clin d’œil, les trois jours de repos s’achevèrent.
<La période de repos est terminée>
<Unissez vos forces à celles de vos camarades pour protéger ce monde de la destruction !>
Peu après l’apparition de la notification, le ciel redevint noir d’encre.
Cette fois, cependant, au lieu d’innombrables petites ouvertures, une unique et gigantesque fente, semblable à un œil, s’ouvrit lentement dans le ciel assombri. De l’autre côté, un inquiétant brouillard noir se déversa dans le monde.
Bien sûr, ce n’était pas un brouillard noir ordinaire. Il s’agissait en réalité d’innombrables Êtres Célestes, si serrés les uns contre les autres que, vus de loin, ils ressemblaient à un immense nuage de brume noire.
« Putain de merde… »
Les nouvelles recrues fixèrent la scène, stupéfaites, les yeux écarquillés et la bouche grande ouverte.
Même les soldats aguerris, qui avaient déjà assisté à ce spectacle et y avaient survécu à plusieurs reprises, ne purent s’empêcher d’avaler leur salive avec nervosité.
« Voilà qui est plus intéressant… » marmonna Yuan avec un sourire calme.