Chapitre 2 653
Toc Toc
Quelqu’un frappa à la porte de Yuan tandis qu’il se reposait après son entraînement.
« Je vais ouvrir », dit Mei Xiaoyun, qui se dirigea vers la porte sans trop réfléchir.
« Sergent Yu… ?! »
Sa voix s’interrompit brusquement lorsqu’elle s’aperçut que Yuan n’était pas celui qui avait ouvert.
« V-vous êtes… la première classe Mei ?! Que faites-vous dans les quartiers du sergent Yuan ? » demanda le sergent Bing, l’air déconcerté.
Pourtant, alors même qu’elle posait la question, une seule conclusion s’était déjà imposée à son esprit.
« On s’entraîne », répondit Mei Xiaoyun.
« Vous vous entraînez… Quel genre d’entraînement peut-on bien faire dans un endroit pareil ? Si vous faites un combat amical, il y a des endroits bien plus adaptés… » poursuivit le sergent Bing.
« Désolée, mais je ne peux pas vous en parler. » Mei Xiaoyun secoua la tête.
« J-je vois… » marmonna le sergent Bing d’une voix hagarde.
« Vous me cherchiez ? »
Un instant plus tard, Yuan apparut sur le seuil.
« O-oui… » Le sergent Bing sortit de sa torpeur et s’empressa d’expliquer la raison de sa visite. « Le Général Mei m’a chargée de vous informer que le briefing pour le prochain exercice aura lieu demain à dix heures du matin. Il se tiendra sur le terrain de parade, alors ne le manquez pas. »
« J’ai compris. Merci de m’avoir prévenu, dit Yuan. Au fait, maintenant que nous avons le même grade, vous pouvez m’appeler par mon prénom. Dites-le aussi aux autres. »
« D’accord. Vous pouvez m’appeler par mon prénom, vous aussi. Moi, c’est Bing Bing. »
Après le départ du sergent Bing, Mei Xiaoyun déclara : « Je vais y aller, moi aussi. Merci pour l’entraînement. »
« Tu peux revenir quand tu veux pour continuer. »
« Je reviendrai. »
Le lendemain, Yuan, Mei Xiaoyun, le sergent Bing et le sergent Quang se rendirent sur le terrain de parade pour le briefing.
À leur arrivée, près de la moitié de l’Armée était déjà sur place.
« Au fait, combien avons-nous de soldats ? demanda soudain Yuan.
« Environ soixante-dix mille.
« C’est… bien moins que ce à quoi je m’attendais. »
« Eh bien, intégrer l’Armée n’est pas si facile. »
Une dizaine de minutes plus tard, le reste des soldats arriva.
À cet instant, pratiquement les soixante-dix mille soldats étaient présents, à quelques exceptions près.
Le Général Mei et le Général Gu étaient également là, tous deux debout sur une estrade.
Finalement, le Général Gu prit la parole. « Je sais que notre dernier exercice ne remonte pas à si longtemps, mais la prophétie de Gaïa qui plane au-dessus de nous nous a poussés à augmenter la fréquence de ces exercices. »
« Comme nous accueillons de nouveaux soldats, nous allons leur expliquer le but de l’exercice et son déroulement. »
Mei Feng prit alors la parole : « Le but de ces exercices est simple : nous préparer à ce qui nous attend dans un avenir proche. Gaïa, protectrice de ce monde et Messagère de l’Univers, a reçu une prophétie de l’univers lui-même. Selon cette prophétie, notre monde et tous les êtres vivants qui s’y trouvent connaîtront un jour une épreuve inimaginable, une tribulation comme nous n’en avons jamais connu. »
Les soldats qui connaissaient déjà la prophétie réagirent à peine, si ce n’est la ferme détermination qui se lisait sur leurs visages.
En revanche, ceux qui venaient d’intégrer l’Armée et en entendaient parler pour la première fois réagirent avec stupeur et incrédulité, comme si on venait de leur arracher l’avenir paisible qu’ils avaient toujours tenu pour acquis.
« Je n’entrerai pas dans les détails de la prophétie, mais il existe dans cet univers des êtres dont la puissance dépasse tout ce que nous sommes capables de concevoir. Ils vivent au-delà du ciel qui nous surplombe et, d’après la prophétie de Gaïa, un jour viendra où ils fondront sur ce monde avec l’intention d’anéantir l’humanité. »
Mei Feng marqua une brève pause, puis reprit : « Pendant l’exercice, chacun d’entre vous sera affecté à un poste quelque part dans la ville. Votre objectif est simple : défendre la ville contre les forces d’invasion. »
« Autrement dit, ce sera une guerre totale. »
Le Général Gu reprit la parole : « Vous devez garder deux choses à l’esprit. Premièrement, même si vous ne mourrez pas réellement lors des affrontements contre les envahisseurs, vous pourrez tout de même être “tués”, ce qui vous fera “éliminer” de l’exercice. De plus, une formation amplifiant la douleur intensifiera celle que vous ressentirez. Son effet commencera à son niveau maximal et s’atténuera progressivement au fil de l’exercice. Faites donc de votre mieux pour ne pas mourir trop tôt. »
« Deuxièmement, chaque envahisseur que vous vaincrez vous rapportera des points de mérite, qui pourront contribuer à vos futures promotions. Si vous en éliminez un certain nombre, vous recevrez des récompenses supplémentaires, comme des Dons de Gaïa et des techniques puissantes. »
Mei Feng reprit la parole. « L’exercice devrait commencer à un moment donné la semaine prochaine, mais nous ne vous en révélerons pas l’heure exacte. Dès que les sirènes retentiront, chaque soldat sera automatiquement téléporté à son poste, qu’il soit prêt ou non. »
Puis elle promena sur l’assemblée un regard glacial.
« Le briefing est terminé. Quant aux nouveaux soldats, inutile de vous le préciser, mais tout ce qui vient d’être dit est strictement confidentiel. Révéler ces informations à des civils est passible de la peine de mort. Il vous est donc interdit d’en parler à qui que ce soit, même à votre propre famille. »
Une fois les généraux partis, les soldats restèrent sur place pour discuter.
« Bon sang… Il va falloir participer à ces exercices encore plus souvent ? Quelle plaie ! »
« Qu’est-ce que tu racontes ? Ça veut dire qu’on aura davantage d’occasions de gagner des récompenses et des mérites ! C’est une excellente nouvelle ! »
« Dites-moi que c’est une blague… Que la prophétie de Gaïa n’est pas réelle… »
« Désolé de te l’apprendre, mais elle est bien réelle. »
« P-pourquoi… ? Pourquoi n’a-t-on pas le droit d’en parler aux civils ? J’ai l’impression que tout le monde devrait être au courant d’une chose aussi importante… »
« Qui sait ? »
« Tu es nerveux ? » demanda le sergent Quang à Yuan.
Il secoua la tête avec un sourire, puis demanda : « Combien d’envahisseurs faut-il vaincre pour obtenir des récompenses ? »
« Le minimum pour obtenir une récompense est de dix. Le record est de neuf cent soixante-dix-neuf envahisseurs. »
« Et cet exercice dure combien de temps ? poursuivit Yuan. Il ne va quand même pas durer des années… »
Le sergent Bing haussa les épaules. « Qui sait ? Ça dépend de nos résultats et, par le passé, l’exercice a duré des années. C’est donc tout à fait possible. »