Chapitre 2 582
Lorsque le premier participant atteignit le second obstacle, il s'avança jusqu'au bord et regarda en bas pour voir s'il pouvait distinguer quelque chose dans l'eau.
Après quelques instants, l'homme soupira de soulagement en ne voyant rien et, après avoir pris une profonde inspiration, il plongea et commença à nager.
Le bassin était encore plus long que le premier obstacle. En fait, il était dix fois plus long.
Alors que les participants continuaient de nager, ils devinrent de plus en plus anxieux, craignant que quelque chose ne les attaque depuis les profondeurs.
Effectivement, une fois arrivés au milieu, ils rencontrèrent un piège, mais ce n'était pas ce à quoi ils s'attendaient. Plutôt que des flèches ou des attaques venant du fond de l'eau, des tourbillons apparurent à la surface, perturbant leur rythme et rendant la nage difficile.
Ces tourbillons étaient faibles au début, mais ils devinrent plus forts et plus violents à mesure que les participants progressaient. Finalement, ils devinrent assez puissants pour entraîner par le fond quiconque ne faisait pas attention.
Si les participants entraînés sous l'eau ne refaisaient pas surface après une minute, ils étaient téléportés vers la sécurité par le mécanisme intégré à leurs bracelets. Cependant, cela signifiait également leur disqualification du recrutement.
« Tu ne vas rien me dire ? »
Une voix résonna soudain derrière Yuan alors qu'il observait l'examen.
Il se retourna pour voir Mei Xiaoyun debout derrière lui, les sourcils haussés.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda Yuan.
« Je m'attendais à ce que tu te moques de moi ou quelque chose comme ça », répondit-elle.
« Est-ce que j'ai l'air du genre de personne à faire une chose pareille ? »
« Honnêtement ? Oui. »
« ... »
« Eh bien, désolé de te décevoir, mais je ne me moquerai pas de toi. »
Après une brève pause, il ajouta : « Tant que tu ne rates pas le recrutement, bien sûr. »
Mei Xiaoyun ricana : « J'ai déjà vu et fait ça auparavant. Plusieurs fois, en fait. »
« Oh ? » Yuan haussa un sourcil, surpris.
« Ma mère m'emmenait parfois avec elle pour me faire participer. Bien sûr, c'étaient les seules fois où elle venait me voir, et c'était la seule raison pour laquelle elle le faisait », soupira-t-elle. « Et dès que je lui ai dit que je ne rejoindrais pas l'armée, elle a immédiatement cessé de venir. »
« C'est donc ça... »
Quelque temps plus tard, les participants atteignirent la troisième et dernière partie du parcours d'obstacles. À ce stade, la quasi-totalité des 100 participants initiaux avaient été éliminés, ne laissant qu'un peu plus de 10 survivants.
Le dernier obstacle était un mur imposant conçu pour ressembler à une falaise de montagne. Quant à sa hauteur, elle était vertigineuse : trente-deux kilomètres, soit deux fois plus long que l'obstacle précédent.
« Haa... haaa... »
Les participants qui parvinrent au dernier obstacle ne commencèrent pas à grimper immédiatement ; ils prirent le temps de se reposer, tout comme ils l'avaient fait au second obstacle. Après tout, ils avaient tout le temps du monde.
Cependant, comme une formation drainait constamment leur énergie, ils ne se sentaient jamais reposés, peu importe la durée de leur pause.
Une fois mentalement préparés, ils commencèrent l'ascension de la montagne.
Au même moment, les 100 participants suivants furent appelés à entrer dans le parcours.
« Numéro 12 239... 111 781... 99... 1 378... »
« Mon numéro a été appelé », dit Mei Xiaoyun.
« Bonne chance », lui dit Yuan.
Pendant ce temps, lorsque le premier groupe de participants eut gravi le premier kilomètre, leurs corps tremblèrent soudainement, comme s'ils avaient senti quelque chose.
Quelques secondes plus tard, ils entendirent de faibles sons venant de derrière eux. Effectivement, ils étaient à nouveau pris pour cible par des flèches.
Et il ne s'agissait pas d'une seule flèche, ce qui les força à déplacer tout leur corps en bondissant vers un autre point du mur.
Bien sûr, avec leur énergie constamment proche de l'épuisement, c'était beaucoup plus facile à dire qu'à faire. Chaque mouvement donnait l'impression d'avoir couru un marathon, les forçant à économiser le moindre geste.
L'un des participants choisit d'endurer les flèches et les laissa frapper son corps. Cependant, au moment où l'une d'elles toucha une zone vitale, il fut automatiquement téléporté hors du parcours et disqualifié.
« Quoi ?! »
« Je pensais qu'il n'y avait pas de règles ! »
Les spectateurs s'écrièrent bruyamment en voyant le participant être éliminé, et ils se tournèrent vers le sergent Zao, qui observait également la scène à proximité.
« Il n'y a pas de règles, mais c'est du bon sens de ne pas se faire toucher aux organes vitaux. Après tout, comment comptez-vous continuer en tant que cadavre ? »
Ce que disait le sergent Zao avait du sens, et quelques participants comprirent que tant qu'ils n'étaient pas touchés aux points vitaux, ils ne seraient pas disqualifiés.
Bien que seuls cent participants puissent entrer dans le parcours d'obstacles à la fois, chaque groupe ne prenait qu'environ une heure pour atteindre le troisième obstacle, certains groupes étant entièrement éliminés bien avant cela.
Quelques jours plus tard, Yuan entendit enfin son numéro être appelé.
« 42 011 ! C'est le numéro 42 011 ! »
Au moment où les supérieurs dans la salle d'observation privée l'entendirent, ils se redressèrent tous inconsciemment sur leurs sièges et concentrèrent leur attention sur lui.
Peu après que Yuan fut entré dans le parcours, deux individus apparurent aux côtés du sergent Zao dans la pièce.
« Hm ? Que faites-vous ici, vous deux ? » Le sergent Zao haussa les sourcils en voyant ces deux individus, visiblement surpris par leur apparition.
« Nous sommes venus regarder », dit Shi Fa.
« Depuis quand vous intéressez-vous au recrutement ? Ou avez-vous entendu parler d'un certain quelqu'un ? Je suppose que je ne devrais pas être surpris que son record se soit déjà répandu. »
« Ouais, on a entendu dire que quelqu'un avait fait un temps de moins de 3 heures lors du premier examen, pulvérisant tous les records précédents, y compris celui de ce monstre », dit Wu Wang, en faisant semblant de ne pas connaître Yuan auparavant.
« Pensez-vous qu'elle fera aussi une apparition pour le voir ? »
« Peu probable, puisqu'elle a été récemment déployée en mission. »
« Je parie que les supérieurs se bousculent tous pour le recruter dans leur division », gloussa Shi Fa.
« Il sera probablement récupéré par le général Gu, de toute façon. »
« Voyons comment il se débrouille dans celui-ci, où son endurance est sévèrement limitée. »
Au moment où l'épreuve commença, la silhouette de Yuan s'élança vers l'avant comme une flèche, comme si l'épuisement ne l'affectait pas le moins du monde.
« ?!?! »
Non seulement les autres membres de son groupe, mais tous ceux qui regardaient écarquillèrent les yeux sous le choc.