Chapitre 2 357
Après l'échec de sa première tentative, Yuan lança immédiatement un second assaut contre la 1 000e couche. Pourtant, le résultat fut identique. Si quoi que ce soit, la résistance semblait encore plus grande qu'auparavant.
Réalisant que la force brute ne suffirait pas, Yuan choisit une approche différente. Posté devant la couche, il n'avait plus besoin de se concentrer sur sa progression, ce qui lui permit de détourner l'essentiel de son attention ailleurs.
Ainsi, il commença à cultiver son âme sur place.
Même ainsi, il ne pouvait pas négliger totalement l'ascension, et une partie de sa conscience devait rester fixée sur la 1 000e couche.
Un an… un million d'années… un milliard d'années…
Après avoir cultivé son âme pendant un milliard d'années, Yuan lança sa troisième tentative.
Son âme s'élança avec une force renouvelée, entrant en collision avec la 1 000e couche. Pour la première fois, elle céda, se déformant sous la pression comme du tissu poussé vers l'extérieur par quelque chose en dessous.
Cependant, après quelques instants de lutte, l'âme de Yuan rebondit à nouveau, échouant à percer.
« Je ne quitterai pas cet endroit avant d'avoir réussi, peu importe le temps que cela prendra ! »
Animé par une détermination pure et une résolution obstinée, Yuan reprit la culture de son âme.
Un autre milliard d'années s'écoula en un clin d'œil. Puis dix milliards. Puis cent milliards — le temps lui-même perdant tout son sens à mesure qu'il persistait.
Enfin, après avoir passé un billion d'années supplémentaires à cultiver son âme, Yuan fit sa quatrième tentative.
Au cours de ce laps de temps incompréhensible, sa Force d'Âme avait atteint des niveaux incommensurables, dépassant la somme de toutes ses vies passées.
« Percée ! » rugit Yuan alors que son âme s'écrasait contre la 1 000e couche.
La barrière, bien que fine, tint bon pendant un battement de cœur. Puis, incapable de supporter la pression, elle se rompit alors que l'âme de Yuan la traversait comme un projectile déchirant un filet fragile.
« J'ai réussi ! » cria Yuan avec excitation.
Cependant, avant même qu'il puisse célébrer, Yuan sentit une présence indescriptible descendre sur lui, forçant toute son attention à se tourner vers elle.
Ce qui attendait au-delà de la 1 000e couche laissa Yuan totalement sans voix.
Dans le vide infini se tenait une silhouette solitaire. Sa forme était difficile à appréhender, ressemblant à une figure humaine, mais distinctement différente. À l'intérieur de son corps scintillaient d'innombrables étoiles et des galaxies tourbillonnantes, comme si l'univers entier avait été condensé dans son cadre.
Cette entité — cette existence — dégageait une présence à la fois familière et étrangère. Elle portait l'aura d'un Éternel, mais il y avait quelque chose au-delà… quelque chose d'indéniablement supérieur.
En voyant cette existence, Yuan ressentit un changement subtil en lui, mais il ne put discerner de quoi il s'agissait.
« Es-tu l'Absolu… »
Au moment où Yuan tenta de parler, une force écrasante frappa soudainement son âme.
Son âme fut violemment repoussée, projetée en arrière à travers le vide infini à une vitesse des milliers de fois supérieure à celle de son ascension.
Bien qu'il lui ait fallu plus d'un billion d'années pour atteindre cette hauteur, il retourna dans son corps en un battement de cœur.
<Vous avez transcendé les limites de l'humanité et commencé votre ascension vers la véritable divinité>
<Vous êtes entré dans le Premier Niveau du royaume de l'Ascension Divine>
Au moment où Yuan entra dans le royaume de l'Ascension Divine, une onde de choc profonde se propagea à travers le monde entier — une onde qui ne pouvait être perçue que par ceux se trouvant dans le même royaume.
Son arrivée fit trembler leurs cœurs, mais ce n'était pas la première fois qu'ils ressentaient une telle onde, car chaque percée dans le royaume de l'Ascension Divine en déclenchait une.
Mais celle-ci… cette onde était à un tout autre niveau, infiniment plus puissante que tout ce qu'ils avaient jamais ressenti auparavant.
En fait, la seule fois où ils ressentiraient quelque chose de comparable, ce serait lorsque quelqu'un atteindrait le sommet absolu de la culture.
« C-Ce sentiment ! La naissance d'un nouveau Dieu de la Culture ?! »
Partout dans le monde, les experts interprétèrent mal la percée de Yuan. L'ampleur phénoménale du phénomène les amena à croire que quelqu'un venait d'accéder au rang de Dieu de la Culture.
À cause de ce malentendu, de nombreuses factions puissantes envoyèrent leurs forces pour rechercher et identifier le nouveau Dieu de la Culture, ignorant qu'ils ne poursuivaient qu'un fantôme.
Cependant, à leur insu, avant que l'onde qui secoua les Neuf Cieux ne se soit propagée, une autre onde s'était déjà manifestée. Et elle était infiniment plus puissante — si puissante qu'elle balaya l'univers entier.
Malgré sa puissance, personne dans les Neuf Cieux ne la ressentit — pas même les Dieux de la Culture.
Pourtant, cela ne signifiait pas qu'elle était passée inaperçue. Les Éternels qui demeuraient dans le vide infini la sentirent clairement, et elle les secoua bien plus que les humains qui avaient ressenti la seconde onde.
Lorsque l'onde les atteignit, leurs corps tremblèrent de manière incontrôlable. Pour beaucoup d'Éternels, c'était la première fois qu'ils ressentaient la peur.
Ceux qui avaient déjà goûté à cette émotion, cependant, n'avaient besoin d'aucune explication. Ils reconnurent instantanément sa source.
Délice, crainte, anticipation, peur, agitation, panique, effroi, nervosité — une gamme d'émotions submergea les Éternels. Pourtant, parmi toutes, la peur et le malaise étaient les plus dominants.
Bien sûr, Yuan, la cause de tout cela, restait inconscient de l'agitation qu'il avait provoquée à travers l'univers avec sa percée dans le royaume de l'Ascension Divine.
« Combien de temps ai-je cultivé… ? » murmura Yuan pour lui-même.
Bien qu'il ait passé plus de deux billions d'années dans ce phénomène, l'essentiel de cette expérience s'estompa à son retour dans son corps, comme si tout cela n'avait été qu'un rêve lointain.
Pourtant, une chose restait indéniable : sa Force d'Âme avait considérablement grandi, même si elle n'était plus aussi écrasante qu'elle l'avait été durant son ascension.
Avant que Yuan ne puisse rassembler ses pensées ou examiner son corps, une lumière brillante apparut au bout du tunnel, son éclat perçant et illuminant le vide.
« Ah… enfin… »
Yuan ferma les yeux et accueillit la lumière. En quelques instants, elle enveloppa tout son être.
Alors que la douce chaleur se dissipait, un vent frais l'enveloppa, caressant sa peau comme s'il dérivait — ou peut-être tombait — à travers le ciel.
Il ouvrit brusquement les yeux, pour se retrouver en chute libre depuis le ciel vers une vaste plaine d'herbe cramoisie en contrebas. Une minute plus tard, sa descente prit fin avec grâce. Dès que ses pieds touchèrent le sol, il commença à examiner les environs.