Chapitre 34

L’Académie Valorian — l’académie la mieux classée du pays, qui n’autorise que deux cents étudiants à s’inscrire chaque année et ne compte que quatre classes par groupe.

Les cent derniers étudiants sont considérés comme la deuxième division et reçoivent beaucoup plus d’attention en raison de leurs faibles résultats lors de l’évaluation. Les cent restants font partie de la première division.

On dit que ceux de la première division reçoivent assurément une bonne opportunité après l’obtention du diplôme. Le certificat de classement qu’un étudiant obtient à la fin de ses études lui donne la priorité sur les autres étudiants.

Ainsi, le rêve de chaque étudiant était de sortir de l’académie par la première division, et si c’était par la première classe — le Cercle Apex — de l’académie, alors un avenir en or était inévitable.

Austin avait pu atteindre ce niveau grâce à son brio académique et au travail acharné qu’il avait investi dans ses techniques de combat au fil des ans. Comme il voulait se montrer meilleur que son frère et attirer l’attention de ses parents, Austin s’entraînait chaque jour, jour et nuit, sans répit.

Bien qu’il soit un Prince et quelqu’un avec un avenir assuré, il continuait à aiguiser ses compétences, comme s’il ne travaillait pas dur, il risquait de ne pas pouvoir survivre longtemps.

Pendant ces périodes, seuls Valerie et Sebastian le regardaient de loin et ils restaient toujours inquiets de voir à quel point Austin essayait désespérément de s’améliorer.

Après ces nuits blanches, Austin atteignit finalement le Cercle Apex de l’académie… cependant, comme on pouvait s’y attendre des meilleurs étudiants du royaume, il était toujours classé vingtième de la classe.

Et demain, s’il ne réussissait pas bien, il pourrait bien être rétrogradé à la Division Avant-garde.

Dans le passé, si c’était pour sa réputation, alors à présent, c’était à cause de sa fiancée qu’Austin ne voulait pas être rétrogradé.

Pendant la pause déjeuner, Austin réfléchissait intensément à l’évaluation, et sans qu’il ait besoin de le demander, Valerie connaissait les pensées qui tournaient dans sa tête.

Avec une expression inquiète, elle suggéra : « Je vais demander au professeur de reporter ton évaluation à une date ultérieure. »

Austin fut surpris d’entendre cela : « Non… pourquoi ? »

« Tu n’es toujours pas dans ta meilleure forme pour te donner à fond », argumenta Valerie, son ton un peu plus calme.

Austin réalisa qu’il avait peut-être demandé cela rudement : « Je suis désolé, je ne voulais pas… » Il lui tint doucement la main et lui dit : « Merci de t’inquiéter pour moi, Val, mais obtenir un traitement spécial serait injuste pour ceux qui passent quand même leur évaluation malgré leurs blessures. »

C’était l’école des guerriers. Naturellement, les blessures et les plaies étaient des choses qu’ils subissaient quotidiennement. Et si Austin obtenait quelques jours pour se préparer, d’autres suivraient sûrement le mouvement et demanderaient la même chose.

Valerie semblait toujours appréhensive, mais elle ne continua pas à insister bêtement et dit : « Il y a un baume que ma mère m’a donné il y a quelques mois. Laisse-moi l’appliquer sur ta blessure aujourd’hui. »

Austin poussa un soupir : « Si ça te fait te sentir mieux, alors d’accord. Euh, devrions-nous aller à l’infirmerie ? »

Valerie jeta un coup d’œil autour d’elle, cette action la rendant adorable lorsqu’elle déplaça ses yeux ronds de gauche à droite avant de se pencher en avant et de dire :

« Exactement à sept heures quinze, le surveillant du dortoir part se promener. Je te guiderai. »

Austin fut choqué : « Es-tu en train de m’inviter dans ta chambre ? »

Valerie rougit en l’entendant dire cela si explicitement…

Elle le regarda avec un regard levé, avant de demander : « … tu ne viendras pas ? »

« Je serai là. »

Elle sourit.

Il n’y avait pas la moindre chance qu’il refuse une telle offre, et encore moins quand elle demandait cela si gentiment.

Après une brève pause, il demanda : « Quelle est l’évaluation de demain ? Le combat d’entraînement habituel ? »

Valerie secoua la tête : « Chasse à la bête ; les étudiants se verront attribuer un certain créneau horaire pour chasser un monstre afin de réussir le test, et plusieurs éléments décideront des résultats du test. »

Ah ! Austin réalisa soudain de quel arc il s’agissait. Il se souvenait vaguement de ce court arc juste après l’expulsion de Valerie, qui se déroulait dans la forêt lorsque Rhea affrontait un monstre qui n’était pas censé être là.

Rhea était toujours de rang B, et les monstres n’étaient censés être que de rang C au mieux, compte tenu des niveaux moyens et de l’expérience de combat des étudiants.

Cependant, étant la protagoniste, comment aurait-elle pu affronter un monstre normal et réussir l’examen comme les étudiants normaux ?

« Alors c’est demain, hein… » Naturellement, il ne pouvait pas en parler à Valerie, et considérant qu’elle serait dans les parages, Austin savait que le danger serait maîtrisé beaucoup plus facilement que ce ne fut le cas dans le canon.

« Pauvre Rhea… » Naturellement, maintenant que Valerie allait abattre le monstre, le développement de Rhea serait volé. Mais ce n’était pas comme s’il pouvait y faire quelque chose.

« Austin, je serai dans les environs, alors si tu as besoin de mon aide, appelle-moi, d’accord ? »

Le Prince blond lui offrit un sourire rassurant avant de demander : « Je devrais probablement accomplir cette tâche dans le temps minimal et sans trop endommager le corps de la bête, n’est-ce pas ? » demanda-t-il, un peu incertain étant donné que ce mode d’évaluation n’était pas souvent adopté.

Valerie hocha la tête et lui fournit un peu plus de détails, dont un étudiant n’est généralement pas conscient, et que les professeurs prennent en compte lorsqu’ils jugent les compétences d’un étudiant.

Austin l’écouta attentivement et nota intérieurement tout dans son esprit afin que demain, il puisse bien performer.

Une fois qu’elle eut terminé, Austin se pencha en arrière sur son siège et, avec un soupir, dit : « Je me sens assez égoïste d’avoir profité de tes connaissances. »

Valerie secoua la tête, un sourire de contentement sur ses lèvres : « En tant que membre du conseil, si je ne peux pas aider celui qui m’est cher, alors à quoi bon avoir cette position ? »

Austin la taquina : « Ne me gâte pas trop ou je pourrais commencer à exiger des choses de temps en temps. »

Valerie posa son visage sur sa main et regarda Austin avec un regard chaleureux, avant de murmurer : « J’aimerais exaucer tes désirs. Quels qu’ils soient. »

« /// » D’accord, elle ne pensait peut-être pas à « ça », mais certainement quand elle disait des choses comme ça, d’autant plus avec ce regard charmant sur son visage, même quelqu’un avec une certaine expérience comme Austin ne pouvait s’empêcher de se sentir un peu timide.

« Ma fiancée peut être dangereuse même sans arme… »

———-**———

N.d.A. : Merci de votre lecture.