Chapitre 310
Plusieurs figures importantes étaient actuellement réunies à l’intérieur de la salle de conférence.
Les dirigeants de Drenovar et d’Eryndor étaient assis à la table, aux côtés de deux chefs du Conseil : James, un homme d’âge mûr expérimenté, et Joe, un jeune représentant au regard vif.
Cette réunion avait été programmée sous le couvert d’une coïncidence.
Le Roi de Drenovar avait proposé une trêve, quand — presque au même moment — le Conseil avait demandé une réunion séparée.
Étrangement, le Conseil avait également insisté pour qu’Idris soit présent à la discussion.
Et cela soulevait une question troublante :
Était-ce vraiment une coïncidence… qu’ils n’approchent que lorsqu’Idris était là ?
Maintenant, seule la présence d’une personne manquait.
Sebastian, debout en diagonale derrière Cedric, jetait des regards anxieux vers l’entrée.
Son jeune maître faisait attendre certaines des figures les plus influentes du monde — et cela lui rongeait les nerfs.
Mais juste avant que l’homme plus âgé ne perde quelques années de plus de sa vie à force de s’inquiéter, les portes s’ouvrirent enfin.
Un garçon blond familier entra.
« Désolé pour le retard », dit calmement Austin en s’avançant pour prendre place — positionné entre Idris et son père.
Joe laissa échapper un soupir. « Un instant, j’ai cru que tu avais déjà traversé de l’autre côté pour commencer la chasse. »
Austin afficha un sourire espiègle. « Toi et moi voulons tous les deux que cela arrive… mais se précipiter ne mènerait qu’à l’autodestruction. »
Joe hocha la tête, l’air entendu.
Puis Cedric s’éclaircit la gorge et ouvrit la séance. « Très bien, maintenant que tout le monde est là, allons-nous entendre la raison de ce rassemblement soudain ? »
Ce fut James qui répondit.
« Je crois que vous êtes déjà au courant des récents exploits de votre fils. »
Cedric hocha lentement la tête. Aussi incroyable que cela fût, il ne pouvait nier la vérité : Austin était devenu terrifiante ment fort en très peu de temps.
En quelques jours seulement, il avait abattu des démons assez puissants pour menacer la ville entière avec leurs armées.
La nouvelle avait laissé Cedric et Sophie stupéfaits.
Ils ne savaient pas ce qui avait changé chez leur fils… mais comme il semblait indemne, posé et toujours très lui-même, ils n’avaient soulevé aucune inquiétude — du moins, pas encore.
« Sur la base de ses affirmations », dit James, « nous avons décidé d’accorder une protection totale à la capitale d’Eryndor. »
Cedric n’eut pas l’air surpris — il en avait déjà entendu parler par Austin.
C’est pourquoi il se pencha en avant et demanda : « J’aimerais en savoir plus sur vos plans. Comment comptez-vous exactement fortifier une capitale entière ? »
Le Conseil avait certes la qualité — mais pas la quantité.
Leurs forces étaient déjà dispersées, avec plusieurs bases réparties à travers le monde, chacune devant être constamment surveillée afin de contrôler les zones sensibles.
Sans compter que chaque chef du Conseil opérait sous haute sécurité — chacun étant flanqué d’au moins un gardien de rang A ou même S à tout moment.
Cedric avait été curieux dès le début : à quel point le Conseil était-il prêt à offrir en échange de l’utilisation de leur fils ?
Il s’attendait à des négociations, peut-être une alliance formelle, voire quelques soldats d’élite.
Mais ce qu’il entendit ensuite le stupéfia.
« Outre les quatre rangs S qui accompagneront Maître Austin », dit calmement James, « nous affecterons tous les rangs S et A disponibles sous notre commandement, ainsi que deux mille soldats, pour protéger la capitale d’Eryndor. »
« … »
Cedric le fixa, sans voix.
C’était bien au-delà de tout ce qu’il avait imaginé.
Il tourna lentement son regard vers son fils. Quel genre de sort leur as-tu jeté, Austin… ?
Comment le Conseil, connu pour sa prudence et sa politique rigide, pouvait-il accorder autant de confiance à un adolescent ?
Oui, les démons qu’Austin avait abattus étaient puissants — assez dangereux pour ébranler des nations.
Mais cela seul suffisait-il vraiment à justifier ce niveau de foi ?
Il ne pouvait pas le dire.
Et cette incertitude le troublait.
(N.d.A. : En fait, il ne lui avait pas dit qu’il avait chassé un Général Démon.)
« De plus », poursuivit James, « je voudrais demander à Lord Idris de contribuer à la fortification d’Eryndor. Renforcez-la autant que possible. Après tout… la principale force d’attaque attirera toute l’attention de l’ennemi. »
Idris cligna des yeux, clairement submergé par le poids de cette conversation. « Vous voulez dire… Austin est votre principale force d’attaque ? »
Joe hocha la tête. « Oui, Lord Idris. Il dirigera l’équipe chargée de frapper directement l’ennemi et d’éliminer les Généraux Démons. »
Le froncement de sourcils de Cedric s’accentua. « On m’a dit qu’Austin serait parmi les attaquants, pas qu’il les dirigerait — »
« P-Père », coupa rapidement Austin, « pourquoi ne pas… en parler plus tard ? »
Il y eut un silence gêné.
À cet instant, Austin ressentit un pincement de regret.
Valerie avait raison… J’aurais dû tout leur dire.
Il ne s’était pas attendu à ce que le Conseil agisse si rapidement. Lorsqu’il était rentré le soir — encore bercé par l’écho de son rendez-vous tranquille avec Selner — il avait été pris de court par la notification soudaine :
Le Conseil était là.
Cedric jeta un regard de côté à son fils.
Il n’y avait pas d’erreur possible : Austin lui avait caché plusieurs choses.
Mais plutôt que de le coincer ici, devant tout le monde, Cedric choisit de rester calme et de se concentrer sur la conversation avec le Conseil.
« Je comprends votre préoccupation », dit-il lentement. « Mais Drenovar est également proche de la zone de danger. Leur demander d’envoyer des soldats à Eryndor pourrait être… injuste. »
James se pencha en arrière, calme et imperturbable. « Je laisserai cette décision à Lord Idris. Mais vous devez savoir : quand tout commencera, Eryndor sera la zone rouge. C’est là que la tempête frappera en premier. »
Cedric resta silencieux, tournant son attention vers Idris, qui prit finalement la parole.
« Si le Conseil estime que c’est là que la vague montera, alors je suis d’accord : nous devrions donner la priorité à Eryndor », dit Idris, sa voix mesurée. Puis, regardant directement Cedric, il ajouta :
« Permettez-moi de saisir cette opportunité pour rendre la pareille… que votre fils m’a déjà accordée. »
La discussion progressa vers des questions plus complexes : déploiement stratégique, logistique de la chaîne d’approvisionnement et durabilité à long terme des unités stationnées.
Ils examinèrent les régions à haut risque, soulignant les lignes de faille où une activité démoniaque avait été récemment signalée. Un accent particulier fut mis sur les zones qui pourraient permettre aux ennemis de s’infiltrer.
L’attention se porta sur les districts entourant la capitale. Il y avait des préoccupations concernant les voies d’évacuation, les abris souterrains et le renforcement des infrastructures clés, y compris les tours de communication et les portes de téléportation.
Des formations de défense magique furent proposées, y compris des barrières en couches et des champs de suppression conçus pour contrer la magie démoniaque à grande échelle. Le groupe débattit de leur emplacement : devaient-elles être concentrées autour de la capitale elle-même ou réparties le long des villes périphériques pour créer un filet de défense plus large.
Il y eut également des discussions sur les forces spécialisées : spécialistes du terrain pour manipuler le champ de bataille, invocateurs pour maintenir la pression magique et éclaireurs aériens pour s’assurer qu’aucun mouvement ne passe inaperçu. L’affectation de ces forces fut déterminée en fonction du comportement ennemi attendu.
Plus de temps fut consacré à la coordination de l’alliance : comment chaque faction maintiendrait la communication, gérerait les urgences et transmettrait le leadership en cas de pertes. Il fut même question d’utiliser des cristaux de communication liés au mana, attachés à des individus clés sur tous les fronts.
La discussion s’éternisa pendant près de trois heures avant qu’Austin ne soit finalement autorisé à partir — non sans avoir entendu les mots calmes mais fermes de son père :
« Nous devons parler après cela. »
Austin ne protesta pas. Il offrit simplement un léger sourire et sortit.
Derrière lui, Sebastian resta dans la salle de conférence, aidant Cedric à rassembler les cartes et les documents, arrangeant tout soigneusement pour un examen ultérieur.
Austin, quant à lui, se dirigea vers le hall de réception, espérant prendre une bouffée d’air frais et peut-être un moment de silence.
Mais juste au moment où il tournait le coin, une voix familière l’appela doucement :
« Austin. »
Il leva les yeux, surpris.
Adossée à un pilier se tenait sa mère, les mains lâchement jointes, les yeux légèrement nerveux.
« Depuis combien de temps es-tu là ? » demanda-t-il, clignant des yeux.
« Je me promène depuis un moment maintenant… je réfléchis. J’attends », dit-elle, ne croisant pas tout à fait son regard. « Dis-moi : que s’est-il passé pendant la réunion ? »
Ce n’était pas une question anodine. Il y avait de la tension sous sa voix.
Et c’était compréhensible.
Quand le dirigeant d’une nation longtemps considérée comme hostile apparaissait soudainement sans prévenir —
Et quand le Conseil, de toutes les personnes, répondait en organisant une réunion urgente de haut niveau —
Ce n’était pas de la diplomatie. C’était un signal.
Quelque chose arrivait.
Quelque chose de dangereux.
Austin la rassura : « Rien ne va se passer, Maman. Ils sont venus ici par souci pour la sécurité d’Eryndor. »
Sophie demanda sans détour : « Allons-nous être attaqués ? »
« Peut-être, oui. Mais tu n’as pas à t’inquiéter. Je te donne ma parole, mère, que je ne laisserai rien de dangereux vous atteindre tous les deux. » Il l’étreignit doucement, posant sa tête sur sa poitrine.
Il ne laissera pas l’histoire se répéter.
Sa priorité est de garder son peuple en sécurité.
Sophie demanda doucement : « Je n’avais jamais réalisé… »
Austin émit un murmure interrogateur avant qu’elle ne se sépare de lui, ses bras sur sa poitrine tandis qu’elle disait : « Mon enfant est devenu si fiable. »
Austin gloussa : « Eh bien, grâce à Valerie, j’ai réalisé ce que je faisais de mal et ce que je devais faire. »
Sophie sourit : « Je lui dois beaucoup. »
Lorsque ses parents l’avaient abandonné, cette fille était restée à ses côtés tout le temps.
Alors oui, elle ne pourrait jamais assez la remercier.
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N.d.A. : Nous nous dirigeons vers la fin. Merci d’avoir fait partie de ce voyage.