Chapitre 295
Marchant sur le sable, les mains croisées derrière le dos, se trouvait la même femme qui s’était tenue aux côtés d’Austin lorsqu’il avait affronté les Dieux. La même personne qui lui avait donné le courage de les regarder dans les yeux et de déclarer sa décision.
« Ce n’est pas une si mauvaise expérience après tout… » murmura Selner pour elle-même, un léger sourire aux lèvres.
Elle se sentait légère — presque libre. Mais à l’instant où les mots de sa sœur lui revinrent, son cœur se serra un peu.
C’était la première fois qu’elles la grondaient… la première fois qu’elle voyait ce genre de colère dans leurs yeux.
Encore une fois, elle avait enfreint la loi. Mais elle ne le regrettait pas. Pas même un peu.
« Hmmmmhmm… » Elle fredonna doucement, marchant le long du rivage tandis que l’eau effleurait délicatement ses pieds.
La brise était très agréable et, pour la première fois, elle éprouvait cette sensation apaisante.
Et puis —
« Je… n’arrive pas à croire ce que tu as fait. »
Elle n’eut pas besoin de se retourner. Elle savait qui c’était.
Avec un petit sourire, elle dit : « Eh bien, tu ne t’y attendais pas ? » Elle continua de marcher — jusqu’à ce qu’une main lui attrape doucement le bras.
Selner se tourna finalement pour le regarder par-dessus son épaule.
Il se tenait là, le seul humain qui ait éveillé tant d’émotions dans son cœur.
Les yeux emplis d’inquiétude, il demanda :
« Tu as encore enfreint la loi en renvoyant Valérie dans le temps… et maintenant tu es punie pour cela », dit-il d’une voix serrée.
Il pouvait le sentir. Elle n’était plus une sorcière. Le mana écrasant qui l’enveloppait autrefois avait disparu. Maintenant, elle se sentait comme une mage ordinaire — tellement plus faible qu’avant.
Selner soupira, se tourna vers lui et prit doucement ses mains.
« Pardon… je t’espionnais », admit-elle avec un léger sourire. « Ces quelques jours après que tu aies dit à Valérie que tu serais le seul à remonter le temps… je t’ai observé. Je t’ai vu pleurer à côté d’elle pendant qu’elle dormait. J’ai vu comment tu as rassemblé chaque petite chose qui te rappelait votre temps passé ensemble. J’étais là, Austin. À chaque instant. »
Sa voix s’adoucit avec un sourire triste. « Et tu penses que je pouvais juste regarder sans rien faire… en voyant l’homme que j’aime dans cet état ? »
Austin baissa la tête, serrant ses mains.
« Mais pourquoi dois-tu toujours payer le prix pour moi ? »
Elle avait déjà tout risqué une fois, l’aidant à disperser ses fragments d’âme à travers différents réceptacles. Et maintenant… elle avait été punie à nouveau — pour lui.
Selner sourit doucement, lui caressant la joue.
« Parce que tu m’as aidée à voir que ce monde n’est pas seulement une question de pouvoir et de cupidité. Qu’il y a de la place pour l’amour… et même pour la tristesse. Tu m’as donné des sentiments que je pensais autrefois inutiles. »
« Je ne fais que te rendre la pareille », ajouta-t-elle doucement.
Austin ne savait pas quoi ressentir.
Selner avait toujours donné sans rien demander en retour. Elle était restée à ses côtés, le protégeant et le soutenant toujours. Toujours désintéressée.
« Tu sais… une fois qu’Astaroth apprendra que tu as été punie, il viendra lui-même te chercher, n’est-ce pas ? »
Selner hocha la tête. « Eh bien, il n’est que deuxième sur la liste des personnes qui me détestent le plus. »
Austin haussa un sourcil. « Qui est la première ? »
« Ta femme. »
Austin gloussa et secoua la tête. « Viens avec moi. »
Selner cligna des yeux. « Quoi ? »
« Tu as renoncé à tes pouvoirs — du moins pour l’instant — c’est donc mon travail de te protéger jusqu’à ce qu’ils reviennent. »
« Tu n’as pas besoin. J’ai fait ce choix », insista-t-elle.
« Selner. » Son regard devint sérieux.
Elle se tut.
….
« … Alors, tu as vraiment demandé cette chambre pour elle, hein ? » dit Valérie, le coude posé sur son genou, le menton dans la paume de sa main.
Austin eut un sourire penaud. « J’aurais dû te le dire plus tôt. »
Valérie laissa échapper un léger soupir en se levant. « Je ne suis pas en colère. Vraiment. Tout ce que je veux dire, c’est… merci, Selner. » Elle fit une révérence polie.
Selner parut légèrement troublée. « Ce n’est rien. Tu es mon étudiante… C’est la moindre des choses. »
Valérie haussa un sourcil et sourit d’un air narquois en se penchant pour chuchoter : « Ne me sers pas ça. Je sais que tu m’as ramenée à cause de mon Seigneur, n’est-ce pas ? »
Selner ne répondit pas — elle détourna simplement les yeux, clairement prise au piège.
Valérie gloussa. « Alors tu restes près d’elle pour le moment ? »
Austin hocha la tête en fredonnant. « Sa punition durera dix ans… d’ici là, nous la protégerons. »
Valérie ne dit rien de plus — pas de taquinerie, pas de remarque acerbe. Comment pouvait-elle être jalouse de la femme qui avait soutenu Austin à travers tout, qui avait même aidé à les réunir ?
Elle sourit simplement.
Puis, après un moment de silence —
« Hum… vous avez quelque chose à manger ? » demanda Selner, clairement un peu gênée.
Le mana ne suffisait plus. Elle avait besoin de vraie nourriture maintenant.
Le visage d’Austin s’illumina d’un sourire. « Je vais nous préparer quelque chose à manger. »
….
Loin de là, au plus profond de la nuit, la seule des Généraux actuellement éveillée et mobile était la Reine Succube.
À cet instant, elle se dirigeait rapidement vers le palais de son Seigneur, ses pas emplis d’urgence.
La dernière chose dont elle se souvenait était d’avoir été piégée par cette maudite garce… et puis — l’obscurité. Un silence complet et suffocant.
Et maintenant ? Elle était de retour. De retour dans le temps. De retour dans ce monde.
« Quelqu’un a encore réinitialisé le monde… » murmura-t-elle à voix basse, les yeux plissés. « Mais qui ? »
Ça ne pouvait pas être Selner. Pas après ce qui s’était passé la dernière fois. Non… elle doutait que Selner oserait répéter cette erreur.
Alors qui ?
Et comment ?
Bientôt, elle entra dans le palais du Seigneur Démon et trouva la femme familière aux cheveux noirs debout près de l’entrée.
Amenytr — la seule fille d’Astaroth.
« J’étais sur le point de te contacter », lança-t-elle.
La Générale Démon demanda : « Qu’en est-il de mon Seigneur ? »
« Il est dans le tube de récupération. Encore trop faible pour bouger. »
Son regard s’endurcissant, Amenytr dit : « Puisque tu es là, allons massacrer ce bâtard. » Elle possédait les souvenirs de sa vie antérieure. C’est pourquoi elle savait qu’Austin ne pourrait pas résister aux forces d’une Générale Démon.
Ce serait le meilleur cadeau qu’Amenytr pourrait offrir à son père avant son réveil.
Cependant, « Tu crois vraiment que nous pouvons le décapiter comme ça ? » demanda la Reine Succube avec une expression raide, « … il est devenu trop fort pour nous deux seulement. »
Amenytr fronça les sourcils, mais avant qu’elle n’ait pu demander quoi que ce soit, l’autre ajouta : « Il a déjà obtenu le troisième fragment… avec un tel contrôle sur Scar… nous ne pouvons pas le combattre dans notre état actuel. »
« Même pas avec l’aide de mon frère ? »
La Générale précisa : « À moins que les quatre Généraux ne le combattent ensemble avec leurs forces, gagner contre lui n’est pas une option. » Elle était en colère, c’est vrai. Mais elle ne pouvait pas se faire d’illusions et charger aveuglément à nouveau.
« Alors que devrions-nous faire ? » demanda la plus jeune.
Un bref silence avant que la Générale ne dise : « Pour l’instant, nous devons garder un œil sur ceux qui sont proches d’Austin. Et quand le moment viendra… »
Elle n’eut pas besoin de le dire.
Elle allait suivre le même plan que la dernière fois.
Elle allait l’écraser mentalement, le torturer jusqu’à ce qu’il tombe à genoux et implore la mort.
…..
« Tu ne trouves pas qu’Austin agit bizarrement ces derniers temps ? » demanda Parkinson en s’asseyant, Rhéa à sa gauche.
Rudolph était à l’écart, terminant son échauffement pour un prochain combat. Rhéa serait son adversaire — mais elle avait déjà eu un bon match avec Parkinson pour se préparer.
Aux mots de Park, Rhéa émit un léger murmure d’accord. « C’est vrai… »
Elle marqua une pause.
Austin était resté proche de Valérie ces derniers temps — plus que d’habitude. Et pour une raison ou une autre… cela lui serrait la poitrine.
Chaque fois qu’elle les voyait ensemble, rire ou parler si intimement… cela ressemblait à une trahison.
Mais cela n’avait aucun sens.
Pourquoi est-ce que je ressens ça ?
Pourquoi est-ce que ça fait mal ?
Elle n’avait pas la réponse. Seule la douleur dans son cœur s’intensifiait un peu plus chaque fois qu’elle le regardait.
« Peut-être que ce n’est que de la culpabilité ? » murmura Rhéa à voix basse.
Parkinson poussa un soupir : « Eh bien, je suis content qu’elle reste loin de toi. C’est une fille très méchante, je dois dire. Je veux dire, j’ai aussi grandi parmi les nobles, mais je ne pourrais jamais agir comme elle. »
Rhéa sourit ironiquement. La vérité est… que Valérie n’est pas la seule fautive.
Elle l’a aussi poussée à bout quelques fois.
« Tu es prête ? » demanda Rudolph alors qu’il cessait finalement de s’étirer et se tenait devant les deux.
Rhéa hocha la tête en se levant.
Elle invoqua son épée, qui avait retrouvé toute sa longueur.
Elle avait été soignée par le médecin, et quelques jours de repos lui avaient été nécessaires pour se remettre sur pied.
Cependant, juste au moment où elle s’apprêtait à monter sur l’arène,
« Ça te dérange de faire un round avec moi, Rud ? »
Une voix claire vint de derrière alors que tout le monde se tournait pour regarder le duo.
C’était Austin et Valérie.
Rudolph ricana : « Tu es sûr ? Tu pourrais ne pas être en état d’assister à quelques cours aujourd’hui. »
Austin gloussa : « Eh bien, je ne t’en voudrai pas si tu me casses quelques os. »
Il ne semblait pas le moins du monde offensé en se tenant devant son vieil ami.
Rudolph fut surpris de voir une telle assurance de sa part.
Cependant, il n’était pas du genre à reculer devant un défi : « Alors, qu’il en soit ainsi. »
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N.d.A. : Merci de votre lecture.