Chapitre 61
Nina leva timidement la main. Elle avait manifestement hésité avant d’intervenir, et le début de sa phrase resta coincé dans sa gorge avant qu’elle parvienne enfin à le formuler.
— Vous avez… vérifié les nouvelles quêtes ?
— Non, répondit Casimir. Je n’ai encore rien consulté.
Aria, elle, semblait déjà avoir fouillé plus loin. Elle releva les yeux de son écran et se tourna vers Chrome.
— Tu as vu la note du territoire ? Aubecour a obtenu trois étoiles.
— La note ? s’étonna Chrome.
— Une fonction qu’ils ont débloquée à Champi-Brume, expliquai-je, en comprenant seulement maintenant que tout le monde n’avait pas accès aux mêmes informations au même moment.
Lina consulta sa propre montre, ses doigts parcourant l’écran avec une habitude déjà acquise. Lorsqu’elle reprit la parole, ce fut d’un ton plus posé, comme si elle assemblait les différentes pièces devant nous.
— Nous l’avons obtenue ici aussi, après une quête de restauration. Il nous reste encore celle du Tribunal. Gondovald nous a expliqué avoir terminé les six quêtes à Aubecour ; d’après lui, c’est comme ça qu’il a obtenu son encyclopédie. La convocation d’aujourd’hui, elle, je suppose que ce n’était pas prévu.
— Gondovald ? répétai-je.
— L’homme avec le costume, précisa Casimir.
— Ah… d’accord.
Casimir ouvrit l’onglet des quêtes. Aria et Chrome firent de même, tandis que je me penchais par-dessus son épaule.
Quêtes — Point B : Aubecour — 0 / ?
— J’en ai reçu trois, constata Casimir. Gondovald en a donc terminé six, Lina ?
— Six au total. Ce type n’a vraiment rien d’autre à faire.
Aria et Chrome vérifièrent leurs propres écrans presque en même temps. Trois quêtes s’affichaient chez l’un comme chez l’autre, exactement les mêmes que celles de Casimir.
— J’en ai trois aussi, confirma Aria.
— Pareil, ajouta Chrome. Nous avons donc les mêmes.
J’ouvris mon onglet à mon tour, déjà persuadé d’y retrouver la même liste. Il n’y avait que deux lignes.
Je les relus deux fois, au cas où une quête aurait décidé de se cacher entre les deux. Rien : l’invitation du Tribunal et la gare. Pas de restaurant.
— Attendez… moi, j’en ai seulement deux.
— Lesquelles ? demanda Casimir.
— L’invitation au Tribunal et la gare.
Pourquoi eux et pas moi ? Ça ne représentait qu’une quête de différence, mais je n’aimais pas beaucoup l’idée que le système commence déjà à nous distribuer des objectifs différents sans nous expliquer pourquoi. Jusqu’ici, j’avais supposé que les quêtes dépendaient surtout du territoire où nous nous trouvions. J’avais peut-être raté quelque chose depuis notre arrivée. Ou alors le Bloc choisissait simplement ce qu’il proposait à chacun, ce qui n’était pas franchement plus rassurant.
Le territoire ne suffisait donc pas à expliquer ce que chacun recevait.
— Bon… apparemment, le système ne m’aime pas assez pour m’offrir à manger.
— L’invitation doit correspondre au rendez-vous au Tribunal, fit remarquer Lina. Gondovald pourra probablement vous renseigner sur les autres.
Aria, elle, avait déjà trouvé beaucoup plus intéressant que mon problème.
— Et si on accomplit celle du restaurant, on obtient quoi ?
— Une récompense ou une information. Les quêtes ne précisent pas toujours ce qu’elles rapportent.
La perspective d’une récompense suffit à la convaincre.
— Alors allons au restaurant avant le rendez-vous.
Romulus suivait toute la discussion avec une concentration admirable pour quelqu’un qui devait comprendre un mot sur deux. Dès qu’il entendit enfin le nom d’un endroit qu’il connaissait, son visage s’éclaira.
— Je ne comprends pas grand-chose à votre système de quêtes, mais je peux vous conduire à L’Avocat. Je connais les rues comme ma poche.
Au moins, il pouvait nous être utile pour autre chose que nous raconter Aubecour.
— Nina et moi allons rejoindre Eriska à la taverne, annonça Lina.
La réaction de sa sœur fut beaucoup plus enthousiaste que tout ce qui concernait les quêtes.
— Le bistrot, le bistrot…
Elle avait presque mangé la moitié des syllabes, mais son enthousiasme, lui, ne risquait pas de passer inaperçu.
Ma liste incomplète continuait de m’agacer. Aria réfléchit, puis se tourna vers moi.
— Profites-en pour retrouver Silas pendant que nous sommes au restaurant. Il est parti seul depuis assez longtemps. Et dis-lui que, s’il ne revient pas rapidement, je vais vraiment me fâcher.
— Oui. Je vais le chercher.
Les groupes se séparèrent devant la cour. Je partis vers le marché en accélérant déjà le pas ; Lina entraîna Nina vers la taverne, tandis que celle-ci nous adressait un signe trop discret pour attirer l’attention. Depuis notre arrivée à Aubecour, les heures semblaient avancer sans nous attendre.
Gondovald et moi traversions la rue marchande en direction des bains. Il connaissait le chemin, ce qui m’évitait de demander notre route tous les dix mètres au milieu de la foule.
— Ce n’est pas trop pénible de rester enfermé ici pendant des mois ? demandai-je alors qu’il contournait une charrette arrêtée en travers du passage.
— Le passage de Célestoria est resté fermé pendant plus de deux mois. Je voulais rejoindre Argemira en premier et j’attendais que la route se libère. Entre-temps, j’ai appris qu’il était possible de s’y rendre grâce au système du Point A.
— Oui, mais seule la partie sud restait inaccessible. Sans les golems, tu aurais pu aller plus loin. À la place, tu t’es retrouvé coincé au Point A.
Gondovald avançait sans ralentir malgré la foule, se glissant entre les passants et les étals avec l’aisance de quelqu’un qui avait eu largement le temps d’apprendre les rues d’Aubecour.
— Il me semble avoir lu dans le Journal que deux membres de votre groupe avaient libéré le territoire.
— Nous avons tous participé. Et j’ai même obtenu le double de la récompense. Plutôt génial, non ?
J’attendis au moins une réaction. Une question sur le montant, peut-être. N’importe quoi qui prouve qu’il comprenait l’importance du détail. Mais Gondovald continua simplement d’avancer. Tant pis pour lui.
— Argemira était déjà presque libérée grâce aux deux territoires qui lui étaient reliés, poursuivis-je. Il ne restait plus que la partie sud.
— Je vois. La présence de ces ennemis reste étrange. Aubecour n’en porte aucune trace. Je ne comprends pas la logique qui détermine quels territoires doivent être libérés de cette manière.
— Ça concerne peut-être seulement les territoires voisins. Aubecour a l’air assez développée pour échapper à certaines règles.
— Beaucoup de règles ont changé depuis…
Les derniers mots étaient sortis beaucoup plus bas que les autres. Je tournai la tête vers lui.
— Depuis quoi ?
Il marqua un temps, comme s’il cherchait l’information dans sa mémoire.
— Depuis les anciennes Éditions, si j’en crois l’encyclopédie.
J’aurais voulu savoir ce que son encyclopédie disait encore des anciennes Éditions, mais une voix nous coupa avant ma prochaine question.
— Vous voilà enfin !
Milo venait de surgir d’une ruelle sur notre droite et se dirigeait déjà vers nous.
— L’un de vos coéquipiers, je présume, dit Gondovald en observant le nouveau venu.
— Ouais. Milo, Gondovald. Gondovald, Milo.
Milo passa de l’un à l’autre, probablement en train de se demander ce que j’avais encore fabriqué pour finir en compagnie d’un inconnu que je venais visiblement d’affronter.
— Vous allez où ?
— Nous détendre un peu, répondis-je. Après une négociation réussie, il faut bien profiter de la récompense.
— Tu as encore dévalisé les brocantes ? demanda Milo, dont le regard venait de glisser vers mon sac. J’en connais une qui ne va pas être contente. Et elle m’a envoyé te chercher : si tu ne reviens pas rapidement, elle va vraiment se fâcher.
— Si tu ne lui dis rien, ça devrait bien se passer, proposai-je, alors que l’image d’Aria me revenait avec une netteté beaucoup trop désagréable.
— C’est donc ça, ton plan ?
— Pour l’instant.
Gondovald reprit la marche, et nous nous plaçâmes à sa hauteur lorsqu’il fit remarquer :
— Il me semblait que votre groupe comptait cinq membres à l’origine. Je n’ai pas aperçu le dernier.
— Il est parti seul, expliqua Milo.
— Espérons qu’il ne lui arrive rien.
Kellan savait se débrouiller. S’il y avait quelqu’un dans le groupe capable de partir seul sans tomber dans le premier piège venu, c’était bien lui. Contrairement à certains.
— Il cherche sa précieuse petite sœur quelque part dans le Bloc.
— J’espère que l’un d’eux possède une carte et une excellente mémoire, répondit Gondovald sans presque ralentir.
— Kellan a tout ce qu’il faut, répondit Milo.
— J’en suis ravi pour lui.