Chapitre 7
Sentant l'aura familière sur l'un des faibles, la créature s'approcha, le doute dans le regard. À ce moment-là, Elric et les autres commencèrent à entendre ses pas. Lorsqu'ils tournèrent le regard vers elle, ce fut comme si la grotte entière avait perdu la parole.
La peur semblait les avoir paralysés, car une créature telle qu'un Tantibus dégage une présence écrasante pour des humains ordinaires qui n'ont même jamais mis les pieds dans le royaume de l'extraordinaire.
Cependant, à la surprise générale, la créature ignora tout le monde et se dirigea vers Elric, toujours avec ce doute dans les yeux.
« Puce A.I., qu'est-ce qui se passe, bon sang ! » Bien que confus, il parvint à garder une façade calme en s'adressant à la puce.
[ Rapport à l'hôte ! En raison de l'inscription d'âme effectuée plus tôt, l'âme de l'hôte émet une légère fluctuation similaire à celle du Tantibus qui se trouve devant vous. ]
« Vraiment ? Il semble que mon hypothèse n'était pas hors sujet. La créature qui a produit ce cristal de mana était soit un Tantibus, soit liée à lui, surtout après avoir observé ces yeux tristes tout à l'heure lorsqu'elle regardait le cristal. Cependant, la question est : comment gérer la situation actuelle ? »
Heureusement, elle ne semblait pas malveillante. Serrant les dents, Elric se leva et s'approcha.
« Quoi ! Jeune maître ! » Ce furent George et Davis qui réagirent rapidement. Leur réaction soudaine sembla ramener le reste du groupe à la réalité.
Sans laisser à Elric la chance d'expliquer, George et Davis apparurent devant lui, faisant obstruction au Tantibus.
Cependant, après leur avoir jeté un bref coup d'œil, la créature se transforma en un nuage de fumée noire et les traversa.
« Humain ! » Une voix froide et majestueuse résonna aux oreilles d'Elric. Sans attendre sa réponse, la voix poursuivit :
« Avertis ces fourmis de cesser leur comportement incessant, ou ce siège ne sera pas clément ! » Après avoir entendu cela, il comprit que la voix provenait très probablement du Tantibus.
« Arrêtez tout le monde ! George, Davis, reculez. » À l'appel d'Elric, George et Davis, qui s'apprêtaient à charger à nouveau, s'arrêtèrent net.
Voyant que l'atmosphère quelque peu tendue s'était apaisée, il fit une pause, puis fit face au Tantibus et dit : « Euh... excusez-moi, senior... Tantibus ? Comment pouvons-nous vous aider aujourd'hui ? »
Bien que nerveux, il parla d'un ton relativement calme.
« Humph ! Humain, cesse tes ruses ! Tu n'es pas le premier de ton espèce que ce siège rencontre », dit-il en tournant la tête vers le ciel, comme pour affirmer sa présence supérieure.
Cependant, sa voix froide sembla faire baisser la température ambiante de quelques degrés.
« Quelles ruses ! C'est toi qui viens d'arriver et qui as commencé à prendre la pose ! » Bien qu'Elric le pensât, il ne put le dire que dans son esprit.
Prenant une profonde inspiration, Elric décida de réfléchir à la manière de se sortir de cette situation.
« Excusez-moi, Monsieur Tantibus, nous ne sommes pas sûrs de ce que vous... »
« Tulpar ! Appelle-moi Tulpar ! Ce siège a été nommé par son Altesse Sélène, la déesse de la lune ! »
Bien qu'il ne fût pas sûr si c'était une illusion, Elric crut déceler une pointe d'infatuation dans le ton de la créature lorsqu'elle évoqua la déesse de la lune.
Tulpar, sentant le regard étrange d'Elric, se racla légèrement la gorge et poursuivit.
« Hum, hum. Ce siège est venu te demander pourquoi tu possèdes une présence familière à celle d'un vieil ami ? » Changeant de sujet avec une légère rougeur, le Tantibus, désormais connu sous le nom de Tulpar, fit pression sur Elric.
Soudain, tous les regards semblèrent se braquer sur Elric. Heureusement, il avait déjà préparé une réponse à une telle question dès que l'A.I. lui avait donné l'information plus tôt.
« Monsieur Tulp... »
« Tulpar ! Juste Tulpar ! Je ne connais pas ce "monsieur" dont tu parles ! » Il semblait assez agacé que cet humain continue d'ajouter des mots inconnus à son nom majestueux.
« Il semble que j'aie encore quelques habitudes de l'Étoile Bleue. » Réalisant que tous les termes de l'Étoile Bleue ne sont pas applicables ici sur Elias, Elric se promit d'être plus prudent, de peur de révéler son identité de transmigré.
« Eh bien, Tulpar, je ne suis pas sûr. Il semble qu'après être entré en contact avec le cristal, mon corps ait changé. »
Sans ciller, Elric avait décidé de cacher l'existence de l'inscription d'âme. Il avait choisi de taire la possibilité de l'auto-culture mortelle jusqu'à ce qu'il ait assez de puissance pour se protéger. Après tout, personne n'aimerait voir un groupe de parias gagner soudainement en puissance.
Heureusement, bien que les anciens membres de la tribu ne soient pas les plus brillants, sous la direction de George et Davis, ils comprirent ce qu'Elric voulait dire et s'empressèrent de manifester leur accord.
Par chance, Tulpar ne sembla pas vouloir approfondir le sujet.
Relevant la tête, il regarda Elric et dit : « Ne pense pas que tu peux tromper ce siège. Si je découvre que tu as fait quoi que ce soit au cadavre de mon vieil ami, ni toi ni tes semblables, pareils à des fourmis, ne serez épargnés ! »
Reniflant froidement, il se transforma en un nuage de fumée et disparut avec le cristal et les restes.
« Jeune maître ! » Après avoir confirmé que Tulpar était parti, tout le monde se précipita vers Elric, inquiet pour sa sécurité.
Avec un sourire, Elric leur fit signe de se calmer : « Tout va bien. Comme vous l'avez tous vu, il ne semblait pas avoir de mauvaises intentions. Cependant, maintenant que le cristal a disparu, trouver d'autres bêtes magiques à étudier tout en enregistrant différentes inscriptions devrait être à l'ordre du jour. »
À cela, tout le monde hocha la tête en signe d'accord ; ils étaient eux aussi mécontents de ne pas avoir pu aider leur jeune maître dans la situation actuelle.
« Très bien, commençons à répartir les tâches de la journée. Davis, choisis cinq personnes et va inspecter les environs de la grotte. Si tu trouves quelque chose, n'agis pas, souviens-toi de revenir faire un rapport en premier. » En faisant signe à Davis, Elric donna le premier ordre.
« Oui, jeune maître ! » Sur ce, Davis choisit cinq personnes et les mena hors de la grotte.
« George ! »
« Oui, jeune maître ! » répondit George avec un visage sérieux ; il semblait qu'une certaine rivalité s'était installée entre lui et Davis.
« Toi et le reste des villageois, allez voir si vous pouvez trouver de quoi manger. » Après tout, ils venaient de se réveiller il n'y a pas si longtemps, et Elric lui-même commençait à avoir faim, tout comme le reste des villageois dont les statistiques étaient bien inférieures aux siennes.
« Et vous ? Nous ne pouvons pas vous laisser tout seul ! »
« Oui, nous ne pouvons pas ! »
« Laissez-moi rester pour vous protéger ! »
Soudain, ils s'opposèrent tous à l'idée de le laisser seul.
S'attendant déjà à cette scène, il se dirigea simplement vers un rocher deux fois plus gros que sa tête et le fracassa d'un coup de poing.
« Comme vous pouvez le voir, je n'ai pas besoin de votre protection ; au contraire, vous seriez un fardeau en cas d'accident. »
Bien que dure, cette remarque leur fit prendre conscience de leur faiblesse. Serrant les poings, ils promirent de devenir plus forts pour mieux l'aider. En les regardant partir, il s'assit sur le sol, soulagé.
« Bien que je comprenne le point de vue des villageois, ils ont tendance à être trop protecteurs par moments. Puce A.I., ai-je été trop dur tout à l'heure ? »
[ Bip ! Que définit l'hôte comme étant la limite de la dureté ? ]
« Laisse tomber, c'est ma faute d'attendre une réponse d'une A.I. » S'asseyant en position de lotus, il commença à visualiser le soleil comme moyen de méditation.
Les oiseaux chantèrent et les heures passèrent avant qu'il ne puisse se rendre compte du temps écoulé, et le groupe de George était déjà de retour.
« Jeune maître, nous avons trouvé des fruits ! » Avec un sourire, George et son groupe entrèrent dans la grotte. En regardant les fruits de formes et de tailles variées, il semblait que la récolte fût abondante.
« C'est bien, déposez-les à côté de moi. » En faisant un geste, Elric leur indiqua l'endroit.
Cependant, avant que George ne puisse les déposer, Elric réalisa que Davis n'était pas encore revenu. « Au fait, avez-vous vu le groupe de Davis sur le chemin du retour ? »
« Non, nous ne l'avons pas vu. Cependant, si vous voulez que nous les cherchions, nous pouvons y retourner. » Le reste du groupe hocha la tête, approuvant cette proposition.
« Pas besoin, attendons un peu. S'ils ne se montrent pas dans quelque temps, nous irons les chercher. » Secouant légèrement la tête, Elric refusa. Après tout, il ne serait pas logique de charger aveuglément dans ce qui pourrait être une situation potentiellement dangereuse.
Soudain, un cri interrompit les pensées d'Elric. Il s'agissait d'un villageois ensanglanté qui avait couru jusqu'à la grotte.
« George, amène-le ici ! » Sans poser de questions, George était déjà allé le chercher. À son arrivée, Elric s'adressa directement à l'A.I. dans son esprit : « Puce A.I., scanne son corps ! »
Après un bref instant, la voix mécanique de la puce répondit :
[ Bip ! Rapport à l'hôte : plusieurs lacérations ont été trouvées sur le corps de la cible, une légère commotion cérébrale et deux côtes cassées. Un traitement est conseillé immédiatement ! ]
« Gasp ! » Bien qu'il sût que c'était grave, il ne s'attendait pas à ce que ce soit si sérieux.
Heureusement, il y avait encore une chance de le sauver, mais avant qu'Elric ne puisse commencer à le soigner, le villageois parla d'une voix quelque peu tremblante :
« Jeune maître, fuyez ! Ils arrivent ! »
« Qui arrive ? »
« Des orcs ! Ce sont les orcs ! »