Chapitre 184
[AVERTISSEMENT : CE CHAPITRE EST UNE COPIE DU PRÉCÉDENT]
[IL SEMBLE QU’IL Y AIT EU UN PROBLÈME DE TÉLÉVERSEMENT : LE CHAPITRE A ÉTÉ PUBLIÉ DEUX FOIS]
[TOUTES NOS EXCUSES. COMME LA DERNIÈRE FOIS, CE CHAPITRE SERA RÉÉCRIT DANS QUELQUES HEURES]
La Vallée de la Mort ! Comme tous les lieux des Abysses, elle était entièrement remplie de dangers et d’horreurs en tout genre.
Avec ses immenses dunes de sable rouge et ses amas de squelettes à perte de vue, aucun nom ne lui allait mieux que celui de « Vallée de la Mort ».
Pourtant, contrairement à ce que la plupart des gens pouvaient penser, ce nom ne venait pas de son apparence. C’était plutôt l’inverse : c’est ce qui lui avait donné cet aspect.
Et cela n’avait rien d’autre à voir qu’avec une guerre.
Oui, une guerre gigantesque qui avait ébranlé tout l’étage des Abysses, avec la Vallée de la Mort en son centre.
Quelques milliers d’années auparavant, deux dieux démoniaques des Abysses s’étaient affrontés, et l’un d’eux avait perdu une goutte de sang.
Dans toute sa splendeur cristalline, ce sang avait pris la forme d’un rubis rouge et s’était posé au centre du 567e étage.
À son apparition, tous les démons des Abysses présents, qu’ils se trouvent à cet étage, en dessous ou au-dessus, l’avaient senti.
Une occasion sans précédent d’évoluer.
Des démons des Abysses les plus faibles aux plus puissants ducs et généraux, tous ceux qui pouvaient se déplacer dans les Abysses s’étaient précipités au 567e étage.
« Si je le dévore, je pourrai devenir un dieu démoniaque ! »
Cette pensée unique occupait leur esprit à tous tandis qu’ils fonçaient vers la goutte de sang.
La guerre avait duré des milliers d’années ; le sang avait rougi le ciel et les cris avaient retenti sur la terre.
Les combats avaient éclaté dans toutes les profondeurs des Abysses, chaque étage voyant ses démons lutter pour évoluer.
Pourtant, même au milieu de ce carnage, ni le dieu démoniaque des Abysses qui avait perdu cette goutte de sang ni les autres dieux démoniaques n’étaient intervenus pour arrêter la guerre.
Au contraire, ils s’étaient contentés de les regarder de haut, se disputant les miettes comme des chiens et des chats errants.
Le temps avait passé et, au bout de quelque deux mille ans, la guerre avait enfin semblé atteindre son apogée.
Akazack, le seigneur de la douleur et de la brutalité ;
Nezran, le prince des ombres ;
et Zenon, le seigneur balrog du feu.
Ces trois princes des Abysses, les êtres les plus puissants des Abysses après les dieux démoniaques, s’étaient affrontés dans une ultime bataille.
À la tête d’immenses armées comptant des milliards de démons, ils avaient achevé leurs préparatifs après avoir éliminé toute opposition et tous les gêneurs.
On racontait que leur guerre avait duré mille ans de plus, et que Nezran, le prince des ombres, avait fini par tomber au combat.
Sa mort avait provoqué une onde de choc dans toutes les profondeurs des Abysses, car on croyait les démons des Abysses de rang princier et supérieur immortels.
Hélas, il semblait que ce ne fût pas le cas.
Le temps avait continué de passer et, après la chute de Nezran, son armée s’était complètement effondrée sous les assauts conjoints, quoique tacites, des deux autres camps.
La guerre à trois s’était ainsi muée sans qu’on s’en rende compte en un conflit entre deux factions, dont les affrontements redoublèrent de violence.
Cette intensité s’était maintenue jusque dans les dernières années de la bataille.
À cette époque, les milliards de démons des armées avaient été réduits à quelques milliers, et Zenon comme Akazack étaient ressortis estropiés de leurs affrontements.
Akazack avait perdu le bras droit et l’œil gauche, tandis que Zenon avait perdu le bras gauche et l’aile droite.
Malheureusement, aucun des deux camps n’était prêt à céder. Après tout, ils avaient déjà trop sacrifié pour faire marche arrière.
Mais la suite échappa à toutes les prévisions.
Au fil de la bataille, Zenon avait pris l’avantage, et Akazack avait peu à peu reculé.
Alors que Zenon s’apprêtait à porter le coup de grâce et à remporter la victoire, Akazack avait soudain eu recours à une manœuvre impitoyable.
Il s’était fait exploser !
Oui, il avait explosé. L’autodestruction d’un prince n’avait jamais été observée, ni dans le monde principal d’Elias ni dans les Abysses.
Après tout, la puissance d’un prince des Abysses n’était qu’un cran en dessous de celle d’un dieu démoniaque. On pouvait imaginer la force de son explosion.
Selon les récits, en prenant Akazack pour centre, les dix couches les plus proches et les dix couches les plus basses des Abysses avaient été réduites en poussière sous la pression de l’explosion.
Et Zenon, déjà grièvement blessé, n’avait malheureusement pas pu y résister. Lui et les démons alentour avaient été vaporisés par la déflagration.
Pourtant, chose étrange, le 567e étage, où l’explosion avait été la plus violente, n’avait pas été touché.
Certains pensaient que la goutte de sang avait protégé le plan ; d’autres, qu’un dieu démoniaque des Abysses était intervenu en secret pour préserver l’étage.
Avec le temps, les rumeurs s’étaient multipliées, mais aucune n’avait pu être confirmée.
Comme si cela ne suffisait pas, après l’explosion, quelques démons des Abysses assez téméraires étaient descendus une nouvelle fois au 567e étage. Hélas, la goutte de sang avait disparu.
Ils avaient beau l’avoir cherchée partout, même les ducs des Abysses, pourtant inférieurs au prince, ne parvenaient pas à en sentir la présence, sans parler des démons de rang inférieur.
Après avoir fouillé les lieux à plusieurs reprises et compris qu’elle avait bel et bien disparu, les démons n’avaient eu d’autre choix que de repartir, impuissants.
Pour se souvenir de l’endroit où la goutte de sang était tombée, ils avaient nommé le lieu Vallée de la Mort.
Car son apparition avait déclenché une guerre qui avait entraîné la mort de milliards de démons, et une autre ne manquerait pas d’éclater si elle se reproduisait.
…
En parcourant ce souvenir, Elric sourit.
À l’instant où il avait repris le contrôle de son corps, ce souvenir lui était apparu.
À en juger par ce qu’il venait de vivre, Elric pouvait en conclure qu’il s’agissait d’un effet secondaire de la défaite du démon du cœur.
Il s’avérait qu’à sa mort, son existence tout entière avait été complètement absorbée par Elric.
Et le démon du cœur, qui avait jadis absorbé les émotions négatives de ces démons, avait lui-même absorbé sans le savoir certains de leurs souvenirs.
La Vallée de la Mort était l’un des lieux importants de cet étage qu’Elric avait découverts grâce à lui.
En regardant la mer d’ossements devant lui, Elric sut qu’il avait vu juste.
« C’est forcément le bon endroit ! »