Chapitre 183
La Vallée de la Mort ! Comme tous les lieux des Abysses, elle regorgeait de dangers et d’horreurs en tout genre.
Avec ses immenses dunes de sable rouge et ses amas de squelettes qui s’étendaient à perte de vue, rien ne semblait mieux convenir que le nom de « Vallée de la Mort ».
Pourtant, contrairement à ce que la plupart des gens auraient pu croire, ce nom ne venait pas de son apparence. C’était plutôt l’inverse : c’était ce qui lui avait donné cet aspect.
Et il ne s’agissait de rien d’autre que d’une guerre.
Oui, une guerre gigantesque qui avait ébranlé tout l’étage des Abysses, avec la Vallée de la Mort en son centre.
Quelques milliers d’années auparavant, deux dieux démoniaques des Abysses s’étaient affrontés, et l’un d’eux avait perdu une goutte de sang.
Cette goutte, toute cristalline, avait atterri au centre du 567e étage sous la forme d’un cristal rouge rubis.
Dès son apparition, tous les démons des Abysses présents, qu’ils se soient trouvés aux étages inférieurs ou supérieurs, l’avaient ressentie — à l’exception des dieux démoniaques.
C’était une occasion sans précédent pour eux d’évoluer.
Des démons abyssaux les plus faibles aux ducs et généraux les plus puissants, tous ceux qui pouvaient se déplacer dans les Abysses s’étaient précipités vers le 567e étage.
Si je dévore cette goutte, je pourrai devenir un dieu démoniaque !
Telle était l’unique pensée qui les animait tandis qu’ils se ruaient tous vers la goutte de sang.
La guerre avait duré des milliers d’années. Le sang avait rougi le ciel et les cris avaient retenti sur toute la terre.
Des combats avaient éclaté dans tous les Abysses, car les démons de chaque étage luttaient pour évoluer.
Pourtant, même alors, ni le dieu démoniaque des Abysses qui avait perdu cette goutte de sang, ni les autres dieux démoniaques n’étaient intervenus pour mettre fin à la guerre.
Au contraire, ils s’étaient contentés de les regarder de haut, se battre comme des chiens et des chats errants pour quelques miettes.
Le temps avait passé et, au bout de près de deux mille ans, la guerre avait enfin commencé à atteindre son paroxysme.
Akazack, seigneur de la douleur et de la brutalité.
Nezran, prince des ombres.
Et Zenon, seigneur balrog du feu.
Ces trois princes abyssaux, les plus puissants des Abysses après les dieux démoniaques, s’étaient affrontés dans une ultime bataille.
À la tête d’immenses armées comptant des milliards de démons, ils avaient terminé leurs préparatifs après avoir éliminé toute opposition et tous les gêneurs.
On racontait que leur combat avait duré mille ans de plus et que Nezran, le prince des ombres, y avait même trouvé la mort.
Sa mort avait alors provoqué une onde de choc dans tous les Abysses, car on avait toujours cru que les démons abyssaux de rang princier et supérieur étaient immortels.
Malheureusement, ce n’était apparemment pas le cas.
Le temps avait passé et, après la chute de Nezran, son armée s’était complètement effondrée, anéantie par l’assaut conjugué des deux camps opposés.
La guerre à trois s’était ainsi transformée, sans qu’on s’en rende compte, en un conflit à deux, encore plus féroce.
Cette intensité s’était maintenue jusqu’aux dernières années de la bataille.
À cette époque, l’armée de milliards de démons avait été réduite à quelques milliers, et Zenon comme Akazack avaient été estropiés par les coups de l’autre<novelsnext>veuillez visiter </novelsnext>
Akazack avait perdu le bras droit et l’œil gauche, tandis que Zenon avait perdu le bras gauche et l’aile droite.
Malheureusement, aucun des deux camps n’était disposé à céder. Après tout, ils avaient déjà trop sacrifié pour faire marche arrière.
Mais la suite dépassa toutes les attentes.
Au fil de la bataille, Zenon avait pris l’avantage, tandis qu’Akazack reculait peu à peu.
Ce n’est qu’au moment où Zenon s’apprêtait à porter le coup de grâce et à remporter la victoire qu’Akazack joua soudain un coup impitoyable.
Il se fit exploser !
Oui, il avait explosé. Une autodestruction de rang princier n’avait jamais été observée, ni dans le monde principal d’Elias ni dans les Abysses.
Après tout, la puissance d’un prince abyssal n’était surpassée que par celle d’un dieu démoniaque. On pouvait imaginer la force de son explosion.
D’après les récits, les dix étages les plus proches de lui et les dix étages les plus bas des Abysses avaient été réduits en poussière sous la pression de l’explosion, dont il était l’épicentre.
Et, malheureusement, Zenon, déjà grièvement blessé, n’avait pas pu y résister. Lui et les démons alentour avaient été vaporisés.
Pourtant, fait étrange, le 567e étage, où l’explosion avait eu lieu, n’avait subi aucun dégât.
Certains pensaient que la goutte de sang avait protégé le plan, tandis que d’autres croyaient qu’un dieu démoniaque des Abysses était intervenu en secret pour préserver l’étage.
Avec le temps, les rumeurs s’étaient multipliées, mais aucune n’avait pu être confirmée.
Comme si cela ne suffisait pas, après l’explosion, quelques démons abyssaux assez audacieux étaient descendus une nouvelle fois au 567e étage. Hélas, la goutte de sang avait disparu.
Ils avaient beau chercher, même les ducs abyssaux placés sous les ordres du prince ne parvenaient pas à en sentir la présence, et les démons de rang inférieur encore moins.
Après avoir fouillé les lieux à plusieurs reprises et compris qu’elle avait bel et bien disparu, les démons n’avaient eu d’autre choix que de repartir, impuissants.
En souvenir de l’endroit où la goutte de sang était tombée, on avait baptisé ce lieu la Vallée de la Mort.
Car son apparition avait déclenché une nouvelle guerre qui, à coup sûr, aurait encore entraîné la mort de milliards de démons.
…
Après avoir parcouru ces souvenirs, Elric sourit.
À l’instant même où il avait repris le contrôle de son corps, ce souvenir lui était apparu.
À en juger par ce qu’il venait de vivre, Elric pouvait en conclure qu’il s’agissait d’un effet secondaire de sa victoire sur le démon du cœur.
Il s’avérait qu’avec sa mort, toute son existence avait été complètement absorbée par Elric.
Et le démon du cœur, qui avait autrefois absorbé les émotions négatives de ces démons, avait sans le savoir absorbé certains de leurs souvenirs.
La Vallée de la Mort était l’un des lieux importants de cet étage qu’Elric avait découverts grâce à lui.
À présent, en contemplant la mer d’ossements devant lui, Elric était convaincu d’avoir vu juste.
« C’est forcément le bon endroit ! »