Chapitre 96
Le style de la deuxième grotte étoilée était complètement différent de celui de la première.
On aurait dit l’intérieur d’un cuirassé cosmique, dont les murs, de tous côtés, étaient faits d’un alliage blanc argenté.
Non loin de là se trouvait un immense passage transparent.
« Quelle est l’épreuve de cette grotte étoilée ? »
Lin Yuan jeta un regard sur le côté. Un immense écran métallique y était dressé et affichait le contenu de l’épreuve.
« Objectif : traverser le passage transparent. »
« Indice 1 : le passage transparent est balayé par des lasers toutes les dix secondes. »
« Indice 2 : le passage transparent mesure quarante mille mètres de long. »
« L’épreuve porte-t-elle sur la vitesse ou la défense ? »
Lin Yuan fixa l’écran métallique, plongé dans ses pensées.
D’après les règles de l’épreuve, il y avait deux façons de la réussir.
La première consistait à traverser le passage transparent avant qu’il ne soit balayé par les lasers.
Les lasers le balayaient toutes les dix secondes, et le passage transparent mesurait quarante mille mètres de long.
Autrement dit, il suffisait d’atteindre une vitesse supérieure à quatre mille mètres par seconde pour le franchir sans encombre.
Quatre mille mètres par seconde équivalaient à peu près à plusieurs fois la vitesse du son.
L’épreuve mettait donc la vitesse à l’essai.
L’autre possibilité s’offrait à ceux qui n’allaient pas assez vite, mais dont le corps pouvait résister aux lasers qui balayaient le passage toutes les dix secondes.
Dans ce cas, traverser cette grotte étoilée était tout aussi simple.
L’épreuve évaluait alors la défense.
« Voyons comment les autres s’y prennent. »
Lin Yuan ignorait si d’autres obstacles se trouvaient au milieu du passage. Il décida donc d’attendre un peu.
Sur cette pensée, Lin Yuan observa les autres évolués à proximité.
Lors de l’épreuve de la première grotte étoilée, Lin Yuan était arrivé une demi-heure après les autres, mais il n’avait pas traîné sur la piste noire de cent lis.
Comme il s’était presque arrêté à aucun moment en chemin, peu d’évolués étaient entrés dans la deuxième grotte étoilée avant lui.
À vue de nez, une cinquantaine ou une soixantaine tout au plus.
Tous ces évolués portaient la Marque dorée.
Trois d’entre eux portaient même la Marque écarlate.
« La Marque écarlate ? »
Lin Yuan détourna le regard.
Dans l’univers des Sept Grottes étoilées, les évolués étaient répartis en trois rangs.
La Marque écarlate, la Marque dorée et la Marque d’argent.
Cette classification reposait sur une norme établie par le Seigneur stellaire du Domaine stellaire de Red Kun.
La première grotte étoilée avait accueilli plus d’un million d’évolués. Lin Yuan n’y avait remarqué que quelques porteurs de la Marque dorée et n’avait vu aucun porteur de la Marque écarlate.
À présent, la deuxième grotte étoilée comptait bien moins d’évolués, et ils étaient encore moins nombreux à être arrivés avant Lin Yuan.
« L’univers est vaste, et l’humanité innombrable. Avec une population pareille, il naît forcément des génies, des excentriques et des monstres en nombre. »
Lin Yuan réfléchit en silence.
Dans cette compétition, il n’avait pas dévoilé toutes ses cartes, mais il avait tout de même révélé l’essentiel de sa force.
Et pourtant, aux yeux du Seigneur stellaire du Domaine stellaire de Red Kun, il n’était qu’un évolué à la Marque dorée.
On pouvait en déduire que le potentiel des évolués à la Marque écarlate, au-dessus de la Marque dorée, dépassait de loin celui de Lin Yuan.
Cela dit, Lin Yuan ne se sous-estimait pas. La Porte des Myriades de Mondes comme la Compréhension défiant les cieux étaient des talents dont les effets se feraient sentir sur la durée.
Ils ne feraient que gagner en puissance avec le temps.
Pour l’heure, Lin Yuan était peut-être moins fort que ces trois évolués à la Marque écarlate, mais d’ici quelques années, rien ne disait lequel serait le plus puissant.
Les trois évolués à la Marque écarlate étaient une femme aux cheveux argentés, un homme avec une traînée de sang qui lui descendait du front et un colosse d’environ trois mètres, une énorme hache sur le dos.
Ils se tenaient chacun dans un coin, sans aucun autre évolué à proximité.
Dans un espace mystérieux, à un certain niveau des Sept Grottes étoilées.
Douze silhouettes observaient tranquillement la zone des grottes étoilées en contrebas.
Personne n’ayant encore atteint la troisième grotte étoilée, toute leur attention se portait sur la deuxième.
« Un autre challenger à la Marque dorée vient d’arriver. »
« Ce challenger à la Marque dorée s’appelle Lin Yuan, n’est-ce pas ? Il a une certaine compréhension des règles du Yin-Yang ? »
Les douze silhouettes tournèrent leur regard vers Lin Yuan.
En tant que disciples du Seigneur stellaire, ces douze individus ne s’intéressaient guère aux challengers ordinaires à la Marque d’argent.
Les chances qu’un challenger à la Marque d’argent franchisse les sept grottes étoilées étaient faibles et, puisqu’il portait cette marque, son potentiel était manifestement moindre.
Bien sûr, dans le vaste univers, certains partaient de loin avant de s’envoler vers les sommets.
Mais c’était extrêmement rare. La plupart progressaient lentement, étape par étape.
Si l’on n’arrivait même pas à suivre ceux qui vous précédaient, pouvait-on espérer les dépasser plus tard ?
En revanche, ils prêtaient davantage attention aux challengers à la Marque dorée. Tous étaient des talents remarquables.
Parmi les cent vingt mille planètes habitées de la Galaxie de l’Aube, on ne comptait qu’un peu plus d’une centaine de challengers à la Marque dorée, soit environ un pour mille planètes habitées.
« Kawu, ta compréhension des règles de la lumière ressemble un peu à celle de Lin Yuan. Veux-tu le prendre rapidement comme disciple ? »
Une voix grave s’éleva d’une silhouette.
« Je vais y réfléchir. »
Kawu était le dixième disciple du Seigneur stellaire et venait d’atteindre le sixième rang. Face aux autres silhouettes, il n’osait naturellement pas prendre part à la sélection des disciples.
Cela dit, choisir un disciple était une décision importante.
Il ne s’agissait pas seulement de prendre quelqu’un sous son aile : il fallait aussi le guider personnellement et planifier sa future cultivation en fonction de sa voie évolutive.
Kawu se montrait donc très prudent ; il préférait ne participer à aucune sélection plutôt que de choisir quelqu’un au hasard.
« Attendons les quatrième et septième grottes étoilées. »
Après avoir observé un moment, Kawu prit la parole.
Lors de l’épreuve des Sept Grottes étoilées, les quatrième et septième grottes étaient les plus particulières.
Elles n’étaient ni trop difficiles ni trop faciles.
Elles mettaient toutes deux à l’épreuve la compréhension de chacun.
Kawu comptait observer celle de Lin Yuan avant de prendre sa décision.
Deuxième grotte étoilée.
Les autres challengers à la Marque dorée partageaient les réflexions de Lin Yuan.
Même les trois évolués à la Marque écarlate n’avaient pas choisi de s’engager immédiatement dans le passage transparent.
Ils attendaient patiemment que les autres passent en premier.
Le temps s’écoula.
De plus en plus d’évolués franchirent la première grotte étoilée pour rejoindre la deuxième.
Parmi eux se trouvaient Trista, que Lin Yuan avait croisée sur la piste, et la femme aux cheveux verts portant la Marque dorée.
« Si vous n’y allez pas, j’y vais le premier. »
Un homme maigre s’avança et entra dans le passage transparent.
S’il osait se lancer le premier, c’est qu’il devait être sûr de lui.
Ses yeux rougirent légèrement. Tel un météore, il fonça dans le passage transparent.
Boum !
Le bruit terrifiant de l’air qui se déchirait retentit de toutes parts.
« Au moins quatorze fois la vitesse du son. »
Lin Yuan observa attentivement.
En déployant toute sa puissance, il allait plus vite que l’homme maigre.
Il ignorait seulement si le passage transparent recelait des imprévus, d’où son hésitation.
La plupart des évolués présents partageaient cette inquiétude.
Bzzz !
Alors que Lin Yuan observait attentivement,
[Votre compréhension défie les cieux. En observant des êtres déployer toute leur puissance, vous comprenez la « Technique de combustion du sang ».]
« Hein ? » Un flot d’informations sur la « Technique de combustion du sang » envahit l’esprit de Lin Yuan.
Cette technique secrète consistait à brûler son essence vitale et son sang selon une méthode spéciale afin d’accroître considérablement sa vitesse.
L’homme maigre qui s’était engagé le premier dans le passage transparent avait sans aucun doute utilisé cette technique pour accélérer et augmenter ses chances de réussir.
« Pas mal. »
Lin Yuan hocha la tête.
Dans le Monde du Dragon et du Tigre, Lin Yuan avait déjà compris des techniques démoniaques semblables à la « Technique de combustion du sang ».
Mais, qu’il s’agisse de l’efficacité avec laquelle elles utilisaient l’essence vitale et le sang ou des dangers qu’elles entraînaient, elles étaient très inférieures à la « Technique de combustion du sang » qu’il venait de comprendre.
Ffft.
Sous les yeux de nombreux évolués,
à la neuvième seconde, l’homme maigre franchit le passage transparent et disparut dans la deuxième grotte étoilée.
« Il n’y a pas d’autres imprévus. »
Les évolués encore présents comprirent aussitôt.
Alors,
beaucoup se précipitèrent dans le passage transparent.
Un évolué robuste, qui manquait de vitesse, voulut tenter de résister aux « lasers ».
Après tout, un évolué du quatrième rang pouvait résister à la plupart des armes laser grâce à la seule puissance de son corps, même sans avoir compris les règles.
Mais en un instant,
cet évolué robuste fut réduit au néant par les lasers.
Cette scène fit comprendre à tous les évolués encore présents que
l’épreuve de la deuxième grotte étoilée portait sur la vitesse.
Sans une vitesse suffisante, même la défense la plus solide ne pouvait résister aux lasers.
« Ils sont si nombreux. »
Chaque évolué déployait tous ses moyens et donnait tout pour foncer dans le passage transparent. Cela embarrassait Lin Yuan.
Sous l’effet de sa Compréhension défiant les cieux, d’innombrables révélations affluaient dans son esprit, et Lin Yuan assimilait rapidement des techniques rares et des méthodes évolutives.
Dans l’univers des Sept Grottes étoilées, ces évolués n’avaient peut-être ni le talent ni la compréhension de Lin Yuan, mais leurs pratiques représentaient sans aucun doute l’élite des voies évolutives de leurs planètes respectives.
Fiuu.
À cet instant,
la femme aux cheveux argentés apparut devant le passage transparent.
Cette scène surprit légèrement tous les évolués.
Beaucoup de ceux qui s’apprêtaient à entrer dans le passage s’arrêtèrent net, n’osant pas s’y engager en même temps que la femme aux cheveux argentés.
Elle faisait partie des trois évolués à la Marque écarlate.
Les évolués à la Marque écarlate étaient ceux dont le Seigneur stellaire de Red Kun avait reconnu le talent.
Même si la plupart des évolués ignoraient à quel point ils étaient redoutables, nul ne pouvait se permettre de les offenser ou de leur mettre des bâtons dans les roues.
Avec un talent digne de la Marque écarlate, même sans réussir l’épreuve des Sept Grottes étoilées, ils intégreraient ensuite la Lignée Red Kun.
C’était comme si leur admission était « garantie ».
« C’est elle. »
Lin Yuan tourna lui aussi les yeux vers la femme aux cheveux argentés, le visage empreint d’impatience.
Il voulait savoir comment cette challengeuse à la Marque écarlate allait franchir le passage transparent.
Contrairement aux autres évolués, qui la traitaient avec révérence, Lin Yuan pouvait tirer profit de la femme aux cheveux argentés.
Bzzz ! La femme aux cheveux argentés ne fit qu’un pas.
Sa silhouette disparut de l’endroit où elle se tenait et reparut à une centaine de mètres.
L’instant d’après,
elle s’évanouit de nouveau.
Encore une centaine de mètres.
En quatre secondes à peine,
la femme aux cheveux argentés franchit les quarante mille mètres du passage transparent.
Les innombrables évolués restèrent bouche bée, puis se mirent à s’agiter.
La scène était tout bonnement incroyable : traverser quarante mille mètres en quatre secondes, c’était atteindre une vitesse plusieurs dizaines de fois supérieure à celle du son.
Plus incroyable encore, la femme aux cheveux argentés n’avait pas produit le moindre « bang supersonique ».
« C’est de l’espace. »
Lin Yuan ferma les yeux.
[Votre compréhension défie les cieux. En observant un déplacement spatial, vous approfondissez votre compréhension de l’espace.]
Lorsqu’il avait observé la faille spatiale dans le Monde des Armes divines, celle-ci avait libéré des forces spatiales chaotiques.
Le déplacement spatial de la femme aux cheveux argentés, lui, était méthodique, ce qui facilitait la compréhension de Lin Yuan.
« L’espace. »
Lin Yuan se déconnecta directement du monde virtuel et retourna à la réalité.
Pendant l’épreuve des Sept Grottes étoilées, il était permis de quitter l’épreuve en cours de route. Bien sûr, le temps s’écoulait de la même manière dans le monde réel et dans celui des Sept Grottes étoilées.
Si l’on restait un mois dans le monde réel, un mois s’écoulait aussi dans celui des Sept Grottes étoilées.
Si l’on ne parvenait pas à passer à la grotte suivante avant la fin du délai, on était naturellement éliminé.
« L’espace. »
Une lueur argentée apparut dans les yeux de Lin Yuan.
Peu après, une vaste ombre de Taiji teintée d’argent se manifesta.
La Voie du Taiji, fondée sur le Yin et le Yang, englobait toutes choses.
Dans le Monde des Armes divines, Lin Yuan avait compris de nombreuses armes divines et acquis une compréhension de bien des règles. Pourtant, rien ne s’était opposé à la Voie du Taiji Yin-Yang, précisément parce qu’elle englobait toutes choses.
À présent, après avoir observé le déplacement spatial de la femme aux cheveux argentés, Lin Yuan avait atteint un certain niveau de compréhension de l’espace. La Voie du Taiji se transforma donc tout naturellement.
« Quatrième rang, dixième stade. »
Un instant plus tard, Lin Yuan se leva et son aura fit un léger bond.
Passer du neuvième au dixième stade du quatrième rang n’était pas une percée majeure, mais il s’agissait tout de même d’un seuil important.
Lin Yuan avait estimé qu’il lui faudrait plusieurs années pour le franchir, mais il y parvint bien plus tôt que prévu.
Il fallait savoir que les percées de Lin Yuan différaient de celles des autres évolués.
Les autres évolués suivaient une voie évolutive établie pour atteindre le stade suivant.
Mais Lin Yuan, lui, n’avait même pas de stade suivant. Chacun de ses pas faisait surgir quelque chose du néant, et il forgeait tout depuis le début.
« On dirait que les règles de l’espace sont très utiles pour perfectionner davantage la Voie du Taiji. »
Lin Yuan réfléchit.
Quand on atteignait le troisième ou le quatrième rang, on pouvait vaguement sentir les vastes règles qui régissaient le ciel et la terre.
Mais sentir ces règles était une chose ; parvenir à les comprendre en était une autre.
Même avec sa Compréhension défiant les cieux, Lin Yuan progressait lentement. Sans avoir observé la femme aux cheveux argentés, il aurait peut-être stagné quelque temps au neuvième stade du quatrième rang.
« Le meilleur moyen de comprendre une règle donnée consiste à étudier les voies évolutives qui s’y rapportent. »
Lin Yuan réfléchit en silence.
Les voies évolutives revenaient à analyser des règles profondes et obscures d’une manière accessible à tous.
Cependant, les voies évolutives liées à l’espace étaient extrêmement rares et coûteuses, ce qui faisait hésiter Lin Yuan.
Lin Yuan voulait réussir l’épreuve des Sept Grottes étoilées et intégrer la Lignée Red Kun, dans l’espoir d’accéder plus largement à diverses voies évolutives.
En tant que force la plus puissante du Domaine stellaire de Red Kun, la Lignée Red Kun disposait forcément de son propre système de formation des talents, indépendant du reste du monde.
En l’intégrant, Lin Yuan accélérerait sans aucun doute considérablement sa progression.
Bien sûr, grâce à sa Compréhension défiant les cieux, Lin Yuan pouvait aussi atteindre un niveau très élevé sans rejoindre aucune faction.
Mais combien de temps cela lui prendrait-il ?
D’autant que plus sa force augmentait, plus Lin Yuan aurait besoin de ressources.
Sans le soutien d’une grande faction, Lin Yuan devrait-il tout gagner par lui-même ?
Fiuu.
Un instant plus tard,
Lin Yuan se reconnecta au monde virtuel.
Sa silhouette réapparut dans la deuxième grotte étoilée.
Du neuvième au dixième stade du quatrième rang.
Peu de temps s’était écoulé.
À son retour, les autres évolués discutaient encore de la femme aux cheveux argentés.
En voyant cela,
Lin Yuan jeta un coup d’œil aux deux autres évolués à la Marque écarlate.
À l’homme dont le front était marqué d’une traînée de sang,
et au colosse d’environ trois mètres.
La femme aux cheveux argentés avait approfondi sa compréhension de l’espace d’un cran.
Ces deux autres évolués à la Marque écarlate ne pourraient-ils donc pas lui être utiles, eux aussi ?
…
J’ai besoin de POUVOIIIR :D