Chapitre 785
S’il avait eu le choix, le Seigneur Zhuohe aurait préféré ne pas affronter Lin Yuan.
Mais il s’agissait d’un combat pour la transcendance, d’une lutte pour l’espoir.
Peu importait qu’il s’agisse de Lin Yuan : même face à des êtres comme le Seigneur Fantian ou le Seigneur Haotian, qui avaient traversé plus de trois cents millions de tribulations…
Le Seigneur Zhuohe aurait quand même osé se battre.
« Hein ? »
« Seigneur Zhuohe, vous voulez vous en prendre à moi ? »
Lin Yuan sentit l’intention meurtrière de Zhuohe et s’arrêta, le regardant avec calme.
Il n’en fut pas surpris : il s’y attendait.
À la vitesse où il progressait, il finirait forcément par rattraper les Seigneurs légendaires de tête.
La plupart des Seigneurs légendaires hésiteraient peut-être à agir, sachant qu’un Lin Yuan de plus ou de moins ne changerait pas beaucoup leurs chances d’atteindre la transcendance.
Mais les quelques-uns tout en haut du classement ?
Eux ne renonceraient jamais à leur maigre espoir de transcendance.
« Seigneur Voie lactée, si vous choisissez un autre escalier de jade blanc, vous aurez une dette envers moi. Trésors, objets rares… demandez ce que vous voulez, tant que je le possède. »
Le Seigneur Zhuohe prit un ton solennel. « Mais si vous tenez à continuer à gravir cet escalier, ne me reprochez pas de me donner à fond. »
Il planta son regard dans celui de Lin Yuan.
« Changer d’escalier ? »
Lin Yuan eut un petit rire. « Pourquoi ne pas me dire directement de renoncer à la voie de la transcendance ? »
Les trente-trois mille trois cent trente-trois escaliers de jade blanc s’étendaient à travers le Multivers à dimensions infinies, et les Seigneurs légendaires avaient recueilli de nombreuses informations à leur sujet.
Un fait était établi : un Seigneur ne pouvait gravir qu’un seul escalier de jade blanc à la fois.
Autrement dit, si Lin Yuan abandonnait cet escalier pour en choisir un autre, il devrait repartir de zéro.
Prendre du retard, c’était être distancé pour toujours.
Lin Yuan avait déjà commencé avec un léger retard sur la première vague de Seigneurs légendaires.
Repartir de zéro sur un autre escalier ?
Même à son allure, il finirait par les rattraper, mais…
À quoi bon ?
Les autres escaliers étaient-ils libres de tout Seigneur légendaire ?
Dès qu’il était question de transcendance, les autres Seigneurs feraient le même choix que Zhuohe.
Eux aussi tenteraient de lui barrer la route.
« Dans ce cas… »
La silhouette du Seigneur Zhuohe explosa soudain, se métamorphosant en un fleuve trouble, immense et puissant.
Sa véritable forme était celle d’un colossal fleuve Zhuo, né au sein du Multivers à dimensions infinies. Lorsqu’il avait acquis pour la première fois un « esprit », il était déjà un être du sommet du douzième rang, capable de rivaliser avec les véritables Formes de vie temporelles.
En termes de puissance fondamentale, le Seigneur Zhuohe surpassait ses pairs de plusieurs centaines, voire de plusieurs milliers de fois.
« Seigneur Voie lactée, voyons si votre réputation est à la hauteur de votre force. »
Sa voix grondait à travers les eaux tumultueuses de sa véritable forme, écrasante et sans limites.
« C’est… »
« Le Seigneur Zhuohe passe à l’attaque ! »
« Rien d’étonnant. Le Seigneur Voie lactée gravit l’escalier trop vite ; il devait forcément finir par croiser le Seigneur Zhuohe. »
« Ha ha ha ! Voyons s’il pourra continuer ! »
En contrebas, d’innombrables Seigneurs légendaires remarquèrent le tumulte et levèrent les yeux vers Lin Yuan et Zhuohe.
Ces Seigneurs n’espéraient guère atteindre eux-mêmes la transcendance. Mais assister à un affrontement entre Voie lactée et Zhuohe ? Voilà qui piquait leur intérêt.
En gravissant l’escalier, Lin Yuan les avait tous dépassés ; ils s’étaient écartés. À présent, ils brûlaient d’envie de découvrir sa véritable puissance.
« Battez-vous, allez-y. »
« Plus vous perdez de temps, plus je prends de l’avance. »
Très haut sur l’escalier, une silhouette nimbée d’une aura sombre jeta un regard vers le bas, puis reprit son ascension.
C’était le Seigneur Anxing, un être qui n’était pas moins puissant que le Seigneur Zhuohe — peut-être même davantage.
Bien qu’il eût devancé Zhuohe, il n’était pas tout à fait sûr de pouvoir conserver la tête.
Mais à présent…
Zhuohe et Lin Yuan se battaient. C’était exactement ce qu’il souhaitait.
Tous deux étaient incroyablement puissants.
Il faudrait du temps avant qu’un vainqueur ne se dégage.
« Quelle étrange forme de vie… »
Lin Yuan observa le fleuve immense et hocha légèrement la tête. « On dit que le fleuve Zhuo isole le karma et réprime toute chose. Aujourd’hui, je peux le constater de mes propres yeux. »
« Seigneur Voie lactée, vous pouvez encore faire demi-tour », résonna de nouveau la voix de Zhuohe.
« Inutile. »
Lin Yuan secoua la tête et leva la main droite. Quatre puissances — les Forces suprêmes de Tai Yi, Tai Chu, Tai Shi et Tai Su — s’entrelacèrent et s’entrechoquèrent.
« Écrase-le. »
Zhuohe n’hésita pas. La puissance de son immense fleuve Zhuo déferla pour écraser Lin Yuan.
Puisque Lin Yuan refusait de reculer, Zhuohe ne voyait aucune raison de se retenir. Il devait le soumettre au plus vite, le rattraper, puis reprendre l’avantage sur Anxing.
Bzz, bzz, bzz… Les quatre puissances « Tai » s’entrelacèrent entre les doigts de Lin Yuan et se répandirent au-dehors.
Sur leur passage, tout s’effaçait : matière, immatériel, règles, Dao… tout était annihilé sans possibilité de retour.
À l’exception de l’éternel escalier de jade blanc, tout disparut, y compris la puissante énergie du fleuve Zhuo.
« C… » L’expression assurée du Seigneur Zhuohe se tordit d’horreur. En un instant, plus de 70 % de sa véritable forme fut annihilée.
Le fleuve, raffiné jusqu’à son apogée — dont une seule goutte pouvait réprimer un Seigneur ordinaire — se révéla totalement impuissant face aux quatre puissances Tai.
« Arrêtez ! Seigneur Voie lactée, arrêtez, je m’incline ! Je m’incline ! »
Zhuohe cria, la peur imprégnant sa voix.
S’il avait su que Lin Yuan était aussi puissant, il n’aurait jamais osé lui barrer la route, même avec dix fois plus de courage.
« Trop tard. »
Lin Yuan contempla calmement le fleuve gigantesque qui s’évanouissait.
En moins d’un demi-souffle, toutes les eaux du fleuve Zhuo se changèrent en cendres, comme si elles n’avaient jamais existé.
Lin Yuan leva les yeux : Zhuohe, qui avait jadis obstrué la voie devant lui, avait disparu.
« À mon niveau actuel, si je donne tout, même un Seigneur légendaire comme Zhuohe, qui a survécu à deux cent cinquante millions de tribulations, est loin de pouvoir rivaliser avec moi. »
Lin Yuan évalua sa propre puissance.
Pour mettre fin rapidement au combat et reprendre son ascension, il ne s’était pas retenu.
Il avait déchaîné la puissance de quatre des Cinq Tai suprêmes de la technique des « Cinq Tai innés ».
Le résultat était sans appel : Zhuohe n’avait pas pu résister le moins du monde.
Bien sûr, la puissance de Lin Yuan avait contribué à cette victoire éclair.
Mais l’escalier de jade blanc avait aussi une nature particulière : de nombreuses capacités défensives ou d’évasion ne pouvaient pas être utilisées ici.
L’escalier dominait tout ; même la volonté du Dao de la Loi suprême ne pouvait intervenir. Sur l’escalier, il n’y avait que deux directions : monter ou descendre.
Et pour monter, il fallait supporter une pression toujours plus forte et comprendre la transformation du Dao.
Zhuohe ne pouvait pas s’échapper vers le haut.
Et vers le bas ?
Lin Yuan lui barrait déjà la route.
Alors…
Zhuohe n’avait d’autre choix que d’encaisser de plein fouet toute la puissance de Lin Yuan.
Hors de l’escalier, s’il avait compris qu’il n’était pas de taille, Zhuohe aurait encore pu fuir ou esquiver.
Mais ici ? Il était contraint d’endurer.
Voilà pourquoi le combat s’était terminé si vite.
S’ils s’étaient affrontés ailleurs, Lin Yuan aurait peut-être quand même gagné, mais le combat aurait duré plus longtemps.
« Il a laissé pas mal d’armes derrière lui. »
Lin Yuan jeta un regard aux dépouilles laissées après la mort de Zhuohe.
« La transcendance compte bien davantage que n’importe quelle occasion dans l’Espace-Temps Wanwei. »
Il secoua légèrement la tête.
Les Seigneurs emportaient rarement des trésors importants lorsqu’ils s’aventuraient dans l’Espace-Temps Wanwei.
Inutile de risquer leur corps principal pour quelques occasions.
Mais sur l’escalier de jade blanc ?
C’était bien plus dangereux, mais les récompenses étaient aussi bien plus grandes.
Avec la transcendance en jeu, tous les Seigneurs légendaires s’armaient jusqu’aux dents.
Ils pouvaient supporter de perdre des trésors : ils en trouveraient d’autres.
Mais manquer cette occasion d’atteindre la transcendance ? Elle ne se représenterait peut-être jamais.
La différence était évidente : les Seigneurs légendaires savaient ce qui comptait le plus.
Ailleurs dans le Multivers à dimensions infinies…
« Seigneur Voie lactée… comment peut-il être aussi puissant ? Même le Seigneur Haotian et le Seigneur Fantian n’ont pas pu… »
Le Seigneur Zhuohe n’en revenait pas.
Haotian et Fantian, qui avaient traversé plus de trois cents millions de tribulations, étaient incontestablement les plus puissants de cette chronologie.
Mais face à Lin Yuan…
Zhuohe sentait clairement que la pression que Lin Yuan exerçait sur lui dépassait de loin celle des deux autres.
Même s’il n’avait pas pu vaincre Haotian, il aurait dû pouvoir lui résister. Mais face à Lin Yuan, il n’avait même pas tenu un souffle !
« Qui… qui a prétendu que la puissance du Seigneur Voie lactée résidait dans son avenir ?! »
Zhuohe bouillonnait de ressentiment.
La plupart des rumeurs affirmaient que la puissance du Seigneur Voie lactée résidait dans son avenir.
Ce qui signifiait qu’il n’était pas encore si puissant.
Mais à présent…
C’était ça, « pas si puissant » ?
« L’escalier de jade blanc isole toute chose. Même l’avenir ne peut intervenir ici : le Seigneur Voie lactée s’est appuyé sur sa propre puissance, pas sur une version future de lui-même. »
L’esprit de Zhuohe s’emballa. Si même la volonté du Dao de la Loi suprême ne pouvait intervenir, comment un Soi futur l’aurait-il pu ?
« Je dois me dépêcher de choisir un autre escalier. »
Il se calma et envoya aussitôt un autre de ses corps principaux gravir un escalier différent.
« Si j’avais su, je ne lui aurais pas barré la route. »
Le regret lui emplit le cœur.
S’il s’était écarté, il aurait peut-être conservé l’une des trois premières places sur cet escalier, ce qui aurait été bien préférable à devoir repartir de zéro.
Et même s’il avait cédé le passage, le Seigneur Anxing, qui occupait la première place, aurait probablement agi. Si Anxing avait perdu, Zhuohe aurait terminé deuxième.
Sur l’interminable escalier de jade blanc…
De nombreux Seigneurs légendaires restaient pétrifiés.
L’affrontement entre Voie lactée et Zhuohe avait attiré tous les regards.
Tous l’avaient attendu avec impatience. Zhuohe n’était pas un personnage insignifiant : il avait survécu à deux cent cinquante millions de tribulations.
De tels êtres se battaient rarement.
Les avis divergeaient quant à l’issue du combat.
Mais le résultat…
Laissa tout le monde stupéfait.
Ce n’était pas que personne n’ait imaginé Lin Yuan vainqueur…
C’est simplement que tout s’était terminé bien trop vite.
Face à Lin Yuan, Zhuohe avait été totalement impuissant ?
« La puissance de Zhuohe… ? »
« Ce n’est pas Zhuohe qui est faible, c’est Voie lactée qui est puissant. »
« Exactement. Même après avoir révélé sa véritable forme, Zhuohe a été annihilé. Une telle puissance… »
Certains Seigneurs légendaires frissonnèrent. Plus ils étaient puissants, mieux ils percevaient à quel point Lin Yuan était terrifiant.
C’était une domination absolue : un être capable d’écraser sans effort un Seigneur ayant survécu à deux cent cinquante millions de tribulations.
« Heureusement… Je l’ai laissé passer avant qu’il ne me rattrape. Sinon, j’aurais dû repartir de zéro, moi aussi. »
De nombreux Seigneurs éprouvèrent un profond soulagement.
Certains avaient regretté de s’être inclinés devant Lin Yuan. À présent, ils comprenaient à quel point cette décision avait été sage.
Au-dessus de l’escalier de jade blanc…
Le Seigneur Anxing, qui gravissait l’escalier en se concentrant pleinement, se retourna soudain.
« Quoi… ? »
Son cœur tressaillit.
En voyant la véritable forme de Zhuohe disparaître, il fut particulièrement stupéfait.
« La puissance de Voie lactée dépasse sans aucun doute celle du Seigneur Haotian et du Seigneur Fantian ! »
Contrairement à ceux qui se trouvaient plus bas, Anxing pouvait en juger davantage : il comparait directement Lin Yuan aux plus puissants.
Et cette conclusion lui fit trembler le cœur.
Plus puissant que Haotian et Fantian ?
« Il y a cent mille ans, ce Voie lactée n’était même pas un Seigneur légendaire ? »
Son esprit s’emballa.
Cent mille ans auparavant, il n’était même pas un Seigneur légendaire.
Et maintenant ? Il surpassait les plus puissants ?
Le temps passa.
Après avoir vaincu Zhuohe, Lin Yuan reprit son ascension.
Une demi-journée plus tard seulement…
Il aperçut un Seigneur légendaire nimbé d’une lueur sombre.
« Seigneur Anxing ? »
Lin Yuan s’arrêta et le regarda.
De tous les Seigneurs présents sur cet escalier, Anxing était le plus puissant.
Même Zhuohe était légèrement inférieur.
Si Anxing était devant lui, ce n’était pas seulement parce qu’il avait commencé le premier, mais aussi grâce à sa propre puissance.
« Vous allez, vous aussi, essayer de m’arrêter ? »
Lin Yuan le regarda calmement.
« Vous arrêter ? »
Le cœur d’Anxing frémit. Il força un sourire. « Avec votre puissance, Seigneur Voie lactée, comment oserais-je ? »
Même lorsque la transcendance était en jeu, même lorsqu’en temps normal chaque Seigneur se serait battu à mort…
Il fallait encore avoir une chance d’espérer.
Face à Lin Yuan, avec l’exemple de Zhuohe encore frais dans son esprit…
Comment Anxing aurait-il pu l’arrêter ?
C’était impossible.
Il n’avait aucune chance.
« Je vous en prie, passez. »
Anxing s’écarta aussitôt.
Lin Yuan lui jeta un regard, puis poursuivit son ascension.
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