Chapitre 74

Pour les Trente-Six États des Plaines centrales, dont l’histoire s’étendait sur des milliers d’années,

cinquante ans ne représentaient pas grand-chose pour la majorité des citoyens ordinaires.

Peut-être que rien ne différait beaucoup du passé.

Pourtant, les familles royales des Trente-Six États perçurent vaguement de subtils changements au cours des cinquante dernières années.

Il s’agissait surtout des vestiges de la Société anti-dieux, dont les actions devenaient de plus en plus audacieuses.

Organisation clandestine rejetée et traquée par les Trente-Six États des Plaines centrales, la Société anti-dieux avait toujours été traitée comme un rat qu’on pourchassait dans la rue.

Lorsqu’ils cherchaient à recruter des adeptes, ses membres recouraient généralement à des méthodes discrètes.

Ces dernières années, toutefois, les vestiges de la Société anti-dieux étaient devenus plus arrogants, allant jusqu’à oser « enlever des gens en pleine rue ».

Ce qui surprenait le plus les familles royales des Trente-Six États, c’était qu’à chaque fois qu’elles lançaient un siège, les vestiges de la Société anti-dieux semblaient en avoir été informés à l’avance et parvenaient miraculeusement à s’échapper.

Les familles royales des Trente-Six États comprirent ainsi que la Société anti-dieux était bien préparée.

En conséquence, les Trente-Six États des Plaines centrales intensifièrent encore la répression contre la Société anti-dieux.

Trente-six ans plus tôt, puis dix-neuf ans plus tôt, les Trente-Six États des Plaines centrales mobilisèrent même des « commandants guerriers ».

Ils voulaient exploiter la puissance des armes divines les plus puissantes pour infliger une lourde défaite à la Société anti-dieux.

Malheureusement, les « commandants guerriers » du camp de la Société anti-dieux arrivèrent à temps.

Ils retardèrent les « commandants guerriers » des Trente-Six États et permirent à la plupart des membres d’élite de la Société anti-dieux de partir à l’avance.

Les Trente-Six États des Plaines centrales possédaient des armes divines pour protéger leur pays.

En exploitant la puissance de ces armes divines, on pouvait former des commandants guerriers.

La Société anti-dieux ne possédait certes pas d’armes divines intactes, mais elle détenait de nombreux fragments d’armes divines.

On les appelait les Armes maléfiques.

Les Armes maléfiques étaient, en substance, des armes divines.

Dès lors que leur degré d’intégrité atteignait un certain seuil, elles permettaient elles aussi de former des commandants guerriers.

Bien sûr, les Trente-Six États des Plaines centrales donnaient à ces commandants guerriers le nom de « commandants guerriers maléfiques ».

Lors d’un affrontement direct, les commandants guerriers maléfiques étaient naturellement moins puissants que ceux qui possédaient des armes divines.

Mais les premiers pouvaient légèrement entraver les seconds.

Tant qu’un commandant guerrier n’éveillait pas pleinement son arme divine, il était difficile de capturer un commandant guerrier maléfique.

En règle générale, les commandants guerriers évitaient d’éveiller complètement leur arme divine.

Car cela signifiait que leur propre espérance de vie allait chuter brutalement.

Une arme divine pleinement éveillée absorbait l’essence spirituelle de son commandant guerrier à un rythme terrifiant.

Chaque éveil complet d’une arme divine réduisait de dix ans l’espérance de vie du commandant guerrier.

Dans une place souterraine dissimulée,

un homme robuste était assis en tailleur au centre.

Des dizaines de fragments d’armes étaient éparpillés autour de lui.

Si des « commandants guerriers maléfiques » de la Société anti-dieux avaient été présents, ils auraient été stupéfaits de découvrir qu’il s’agissait en réalité d’Armes maléfiques.

Les Armes maléfiques étaient des fragments d’armes divines.

Leur puissance était certes loin d’égaler celle des armes divines, mais elles dépassaient les limites du monde ordinaire.

Pourtant, en cet instant, ces Armes maléfiques suprêmes étaient jetées au sol avec désinvolture, comme de vulgaires objets.

« Cinquante ans. »

L’homme robuste, Lin Yuan, ouvrit lentement les yeux.

Pendant la majeure partie de ces cinquante années, il s’était consacré à la pratique et à l’assimilation des lois fondamentales contenues dans les fragments d’armes divines.

Quant aux différentes affaires politiques de la Dynastie du Grand Yan, Lin Yuan avait mis en place, il y a plus de quarante ans, un cabinet composé de ministres loyaux, chargé de gouverner le pays au nom de l’empereur.

Lin Yuan n’avait qu’à revenir de temps à autre pour vérifier que tout allait bien.

Lorsqu’on était empereur, la dernière chose à faire était de s’occuper personnellement de tout. Les affaires du pays étaient si nombreuses : s’il s’impliquait dans chacune d’elles, ne finirait-il pas épuisé ?

Bien sûr, il était rare qu’un homme comme Lin Yuan négligeât les affaires aussi longtemps, et c’était un tabou pour un empereur. Il risquait facilement d’être écarté du pouvoir.

Mais avec la puissance de Lin Yuan, qui avait concentré entre ses mains un pouvoir immense, qui aurait osé l’écarter ?

« Quatrième rang. »

Lin Yuan contempla les fragments d’armes divines autour de lui, le visage plongé dans une brève réflexion.

Grâce à sa vitesse de cultivation, Lin Yuan avait atteint la perfection du Royaume céleste vingt ans plus tôt.

Or, atteindre la perfection du Royaume céleste équivalait, dans le monde principal, à être un quasi-Quatrième Rang.

Pourtant, lorsqu’il s’agissait de franchir le seuil du Quatrième Rang, Lin Yuan hésitait quelque peu.

Le passage du Troisième au Quatrième Rang constituait un obstacle majeur, une entrave considérable, même dans le monde principal.

Les évolués capables d’atteindre le sommet du Troisième Rang étaient tous des génies parmi des millions, des dizaines de millions, voire des milliards de personnes.

Et malgré cela, franchir cet obstacle majeur exigeait au moins plusieurs centaines d’années ; beaucoup finissaient par mourir de vieillesse au sommet du Troisième Rang.

Et ce, à condition de disposer d’un guide complet sur une voie évolutive.

Pour quelqu’un comme Lin Yuan, qui forgeait sa propre voie évolutive, chaque pas se faisait sur un chemin totalement inconnu. Franchir le Quatrième Rang représentait une difficulté mille, voire un million de fois supérieure.

Bien sûr, ces « mille ou un million de fois » se fondaient sur la puissance actuelle de Lin Yuan, au sommet du Troisième Rang.

Pour les évolués de rang supérieur, comme ceux du Cinquième ou du Sixième Rang, qui avaient une vision plus large, ouvrir une voie évolutive était bien plus facile.

En réalité, même avec une difficulté « mille ou un million de fois » supérieure, Lin Yuan aurait déjà dû franchir le Quatrième Rang grâce à sa Compréhension défiant les cieux.

Pourtant, Lin Yuan avait continué d’hésiter.

Prenons l’exemple d’un Maître céleste qui s’élève en s’appuyant sur la puissance du Yin ou du Yang.

Pour cette ascension au Quatrième Rang, Lin Yuan voulait progresser grâce aux lois fondamentales contenues dans les fragments d’armes divines.

Cette méthode pour accéder au Quatrième Rang offrait sans aucun doute le plus grand potentiel.

Au cours des cinquante dernières années, Lin Yuan avait rassemblé des dizaines de fragments d’armes divines et intégré leurs lois fondamentales au système de cultivation des arts martiaux.

Mais ces lois fondamentales fragmentaires restaient trop peu nombreuses à ses yeux.

Elles ne pouvaient pas soutenir son ascension au Quatrième Rang.

« Commandants guerriers maléfiques. »

Lin Yuan plissa légèrement les yeux.

Au fil des ans, les fragments d’armes divines que la Société anti-dieux l’avait aidé à rassembler étaient naturellement les moins puissants.

Il n’y avait pas d’autre solution : les fragments d’armes divines possédaient leur propre conscience.

Même si Sikong Lun tentait de les manipuler, il ne pouvait tromper que les fragments d’armes divines ordinaires.

Quant aux fragments d’armes divines véritablement puissants, la Société anti-dieux n’avait tout simplement aucun contrôle sur leurs allées et venues. En général, ces fragments avaient déjà servi à former des commandants guerriers et sommeillaient la plupart du temps dans leur corps.

La Société anti-dieux et ces commandants guerriers maléfiques entretenaient plutôt une relation de coopération ; la première ne pouvait pas commander aux seconds.

Chaque fois que la Société anti-dieux sollicitait l’aide de ces commandants guerriers maléfiques, elle devait payer un prix considérable.

Malgré cela, face à la répression des Trente-Six États des Plaines centrales, la Société anti-dieux et les commandants guerriers maléfiques pouvaient être considérés comme appartenant au même camp.

Les commandants guerriers maléfiques obéissaient aux Armes maléfiques, et les Armes maléfiques étaient les perdantes de la bataille des cent armes divines, qui avait eu lieu huit mille ans plus tôt.

Leurs corps avaient été brisés par les trente-six armes divines les plus puissantes, et leurs fragments dispersés dans toutes les directions.

Les Armes maléfiques nourrissaient donc naturellement du ressentiment envers les trente-six armes divines.

Leurs positions étaient foncièrement opposées.

Quant à la Société anti-dieux, elle était composée de gens qui voulaient résister à la domination des armes divines.

Elle s’opposait elle aussi aux trente-six armes divines.

L’ennemi de mon ennemi est mon ami.

La Société anti-dieux et les Armes maléfiques formaient donc une alliance naturelle.

Au précédent quartier général de la Société anti-dieux, un fragment d’arme divine se trouvait pour le garder.

Pourtant, Lin Yuan avait envoyé plus de vingt Saints martiaux et anéanti ce quartier général en un clin d’œil, si rapidement que le fragment d’arme divine n’avait pas eu le temps de réagir : le combat était déjà terminé.

Alors que Lin Yuan réfléchissait,

de faibles bruits de pas approchèrent au loin.

« Salutations, mon seigneur. »

Ce n’était autre que Sikong Lun.

Cinquante ans avaient passé, et Sikong Lun avait beaucoup vieilli ; ses cheveux étaient bien plus blancs qu’autrefois.

« Hum. »

Lin Yuan jeta un regard à Sikong Lun et hocha légèrement la tête.

Au fil des ans, Sikong Lun s’était montré à la hauteur de sa tâche, travaillant sans relâche dans les Trente-Six États des Plaines centrales.

À présent, de nombreux quartiers généraux de la Société anti-dieux obéissaient aux ordres de Lin Yuan, et la contribution de Sikong Lun ne pouvait être négligée.

Après tout, Lin Yuan était plongé dans sa cultivation et tâchait de ne pas attirer l’attention des véritables armes divines ; il se montrait donc rarement.

« Si tu as quelque chose à dire, dis-le. »

Lin Yuan parla sans détour.

Après cinquante ans de relations, il connaissait assez bien Sikong Lun. Il savait que si Sikong Lun venait le voir, c’était forcément pour une affaire importante.

« Mon seigneur… »

« Ces commandants guerriers maléfiques souhaitent vous rencontrer pour discuter de la bataille décisive contre les Trente-Six États des Plaines centrales. »

Sikong Lun hésita un instant, puis parla à voix basse.

« Une bataille décisive ? »

« Ne craignent-ils pas qu’une nouvelle “calamité de guerre” s’abatte sur nous ? »

Lin Yuan fronça légèrement les sourcils.

La « calamité de guerre » désignait les catastrophes provoquées par les combats entre armes divines.

Huit mille ans plus tôt, la bataille des cent armes divines s’était achevée et la situation s’était stabilisée.

Trente-six armes divines avaient chacune pris sous leur protection l’un des trente-six pays, se nourrissant des offrandes de sang des êtres vivants.

Mais pourquoi l’histoire de la Dynastie du Grand Yan ne remontait-elle qu’à un peu plus de trois mille six cents ans ?

La Dynastie du Grand Yan n’était pas la seule dans ce cas : l’histoire des trente-cinq autres pays des Plaines centrales s’étendait elle aussi sur environ trois à quatre mille ans.

La raison en était la grande bataille décisive lancée de leur plein gré par de nombreux commandants guerriers maléfiques et la Société anti-dieux, trois ou quatre mille ans plus tôt.

Cette bataille provoqua directement la colère des trente-six armes divines.

Les trente-six armes divines se réveillèrent simultanément et commencèrent à réprimer les commandants guerriers maléfiques qui renaissaient.

Leur affrontement bouleversa les Plaines centrales tout entières, entraînant la chute des dynasties et les lamentations du peuple.

Tout en écrasant leurs ennemis, les trente-six armes divines récoltèrent la force vitale et les âmes des habitants.

La race humaine en fut gravement affaiblie, et il lui fallut des centaines, voire des milliers d’années pour se rétablir.

Pourtant, les conséquences de cette bataille décisive perdurèrent : les anciennes dynasties furent renversées et les trente-six nouveaux pays furent fondés.

Cette période fut appelée la

Calamité de guerre.

…